جو بانتالوني

بعد دخوله معترك السياسة، خسر بانتالوني أربع محاولات للفوز بمقعد في المجلس البلدي قبل أن يحقق الفوز أخيرًا في انتخابات عام 1980. وفي انتخابات المقاطعة عام 1987 ، ترشح عن الحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو في دائرة فورت يورك ، لكنه خسر بفارق ضئيل أمام المرشح الليبرالي بوب وونغ بفارق 137 صوتًا فقط. وفي عام 1985، نجح بانتالوني في انتخابه لعضوية مجلس مدينة تورنتو الكبرى . ترشح لرئاسة المجلس في عامي 1991 و1994، لكنه خسر في المرتين أمام آلان تونكس . وكان أبرز أدواره في المجلس رئاسة مجلس إدارة مركز المعارض، ويُنسب إليه الفضل في تحويل المركز، الذي كان يعاني من عجز مالي عام 1999، إلى مركز مستقر ماليًا كما هو عليه اليوم.

شهدت انتخابات الاندماج لعام 1997 ، والتي سميت بهذا الاسم بسبب الاندماج القسري لجميع البلديات التي شكلت منطقة تورنتو الكبرى ، عودة بانتالوني إلى مجلس مدينة تورنتو كعضو مجلس عن الدائرة 20 - ترينيتي نياجرا ، والتي كانت تقع ضمن نفس حدود مقعده السابق في منطقة تورنتو الكبرى، خلال فترة ميل لاستمان كرئيس لبلدية تورنتو (1997-2003).

خلال مسيرته المهنية، شغل بانتالوني عضوية العديد من لجان مجلس مدينة تورنتو. ترأس لجنة التخطيط والنقل في عهد ميل لاستمان، وكان أيضًا مفوضًا في هيئة النقل في تورنتو . في ذلك الوقت، عيّنه ميل لاستمان "مدافعًا عن الأشجار"، وهو لقب تنازل عنه عام 2006. كما ترأس لجانًا مختلفة، منها لجنة البيئة والتنمية الحضرية، وفرقة عمل مكافحة تعاطي المخدرات في مترو تورنتو، ولجنة بناء المركز التجاري الوطني. وهو مؤسس مؤسسة حدائق وأشجار تورنتو. ^{[ 2 ]}

مع انتخاب ديفيد ميلر رئيسًا للبلدية في انتخابات عام 2003 ، عُيّن بانتالوني أحد نواب رئيس البلدية الثلاثة . واحتفظ بهذا المنصب بمفرده بعد انتخابات عام 2006، بينما أُقيل مايك فيلدمان وأصبحت ساندرا بوسين رئيسة مجلس المدينة.

حتى عام 2010، شغل بانتالوني مناصب عديدة، منها رئاسة مجلس إدارة مركز المعارض، كما عيّنه رئيس البلدية ميلر مديرًا لشركة تورنتو هايدرو ونائبًا لرئيس اللجنة التنفيذية. وهو أيضًا عضو في 11 جمعية محلية لتحسين الأعمال في مدينة تورنتو.

في عام ٢٠٠٦، أنفق بانتالوني ٢٤٨,٨١٧ دولارًا على رواتب ومزايا موظفيه، وهو ثاني أعلى مبلغ في المجلس بعد هوارد موسكو . وبرر ذلك بوجود مساعدين تنفيذيين لديه، وكلاهما يتمتعان بخبرة كبيرة، وبالتالي يتقاضيان رواتب أعلى. وفي مقابلة، صرّح قائلاً: "لطالما رغب الناس في البقاء معي... وأعتقد أن المدينة استفادت منهم بشكل كبير. أحب أن أكون الأول في العطاء للمدينة، وهذا يعني أحيانًا أنني الأول في الإنفاق أيضًا". ^{[ ٣ ]}

كان بانتالوني مرشحًا لمنصب عمدة تورنتو في الانتخابات البلدية لعام 2010. وخلال حملته الانتخابية، سلط بانتالوني الضوء على خبرته التي تمتد لـ 29 عامًا في السياسة البلدية مقارنةً بالمرشحين الآخرين، قائلاً: "ينظر الناس إلى الغرباء ويعتقدون أن خبرتهم لا تضاهي خبرتي"؛ كما قال إن التعامل مع مالية المدينة يجب أن يكون "منهجيًا بدلاً من أن يكون متسرعًا". ^{[ 4 ]}

"أعتبر نفسي وريثاً لديفيد ميلر، وميل لاستمان، وآلان تونكس. في مجتمعنا، نبني على الماضي"، قال. "(لكن) أنا مختلف تماماً عن ديفيد ميلر." ^{[ 5 ]}

أعلن بانتالوني ترشحه في عام 2009 بعد أن قرر شاغل المنصب ديفيد ميلر عدم الترشح. وبعد انسحاب آدم جيامبرون من السباق إثر فضيحة جنسية قوضت حملته الانتخابية، ^{[ 6 ]} أصبح بانتالوني المرشح الرئيسي الوحيد لتمثيل اليسار في مواجهة روب فورد وجورج سميثرمان . وقد حظي بانتالوني بتأييد العديد من السياسيين اليساريين، مثل جاك لايتون ، زعيم الحزب الديمقراطي الجديد الفيدرالي، وستيفن لويس ، وإد برودبنت .

في 6 أكتوبر 2010 أعلن رئيس بلدية تورنتو المنتهية ولايته ديفيد ميلر أنه سيدعم بانتالوني ^{[ 7 ]}

ركزت حملة بانتالوني على استمرار الخطط الحالية للإدارة الحالية، مع التركيز بشكل خاص على توسيع شبكة النقل العام على نطاق واسع من خلال مبادرة " مدينة النقل" التي تفاوضت عليها إدارة ميلر مع حكومة مقاطعة أونتاريو. ^{[ 8 ]} كما وعد بانتالوني بإجراء عدد من التعديلات الطفيفة على هياكل الضرائب في مدينة تورنتو، مثل تخفيض ضريبة الأملاك لمالكي الشقق السكنية، مبررًا ذلك بأنهم يستخدمون خدمات المدينة بشكل أقل، و"من العدل أن تكون ضرائبهم متناسبة مع ذلك"، ^{[ 9 ]} وتجميد ضريبة الأملاك للمتقاعدين الذين يقل دخلهم السنوي عن 50,000 دولار، ^{[ 10 ]} وإلغاء ضريبة تسجيل المركبات غير الشعبية التي أيدها عندما كان عضوًا في المجلس البلدي ونائبًا لرئيس البلدية ديفيد ميلر. ^{[ 11 ]} وفيما يتعلق بوعده بتجميد ضريبة الأملاك لكبار السن، أعرب بانتالوني عن رأيه بأن خسارة هذه الإيرادات يمكن تعويضها من مصادر أخرى، قائلاً: "إذا تم توزيع ذلك على جميع دافعي الضرائب، فلن يلاحظ الناس حدوث ذلك".

كما وعد ببناء ملعب كريكيت احترافي بمواصفات عالمية على غرار ملعب BMO الذي ساهم في إنشائه في أرض معرض CNE. ^{[ 12 ]} ادعى بانتالوني أنه "ليس نسخة من ديفيد ميلر"، ومع ذلك، استمر برنامجه الانتخابي إلى حد كبير في الحفاظ على الوضع الراهن بسياسات ميلر. قال بانتالوني إن تورنتو "حديقة"، وأن فورد وسميثرمان سيعرضانها للخطر. وصرح قائلاً: "أريد تقليمها وتهذيبها وتشكيلها. لا أريد إجراء عمليات جراحية جذرية. إذا كنتم تريدون ذلك، فاتصلوا بالسيد فورد"، الذي هو "جرافة" بينما سميثرمان "فأس" و"مُقلِّل". ^{[ 13 ]} كان بانتالوني أيضًا المرشح الوحيد الذي رفض التعاقد مع جهات خارجية لتقديم المزيد من الخدمات التي يؤديها موظفو المدينة حاليًا. ومع ذلك، أشار العديد من المحللين إلى أن بانتالوني أساء فهم الناخبين إلى حد كبير، حيث أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة نانوس للأبحاث أن 83% من الناخبين الذين حسموا أمرهم أيدوا مرشحي رئاسة البلدية الذين دعوا إلى تغييرات شاملة.

لم يتمكن بانتالوني قط من تجاوز عتبة الـ 20% في استطلاعات الرأي، وكان يحتل باستمرار المركز الثالث بنسبة تتراوح بين منتصف وأواخر العشرينات، خلف سميثرمان وفورد. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

في الأسابيع الأخيرة من الحملة الانتخابية، تصاعدت التكهنات في وسائل الإعلام حول احتمال انسحاب بانتالوني من السباق الانتخابي لحشد الأصوات خلف منافسه سميثرمان، في محاولة لمنع فوز فورد. وقد انضم عدد من أعضاء مجلس المدينة ( آدم فوغان، وزميلاه في الحزب الديمقراطي الجديد جو ميهيفك وبام ماكونيل )، الذين كانوا حلفاء بانتالوني لفترة طويلة في إدارة ميلر، إلى جانب سميثرمان في محاولة لحشد الناخبين لدعم مرشح واحد فائز. وأكد سميثرمان مرارًا وتكرارًا أن "التصويت لجو بانتالوني هو تصويت لروب فورد"، ^{[ 18 ]} لكن بانتالوني رفض الانسحاب رغم الضغوط. وترك سميثرمان رسالة صوتية لميلر يطلب فيها من بانتالوني الانسحاب من السباق، لكن ميلر لم يرد على المكالمة. (في انتخابات رئاسة البلدية عام 2003، عمل سميثرمان في حملة باربرا هول ، التي حاولت إقناع ميلر بالانسحاب من السباق). ^{[ 19 ]}

تشير نتائج ليلة الانتخابات إلى أنه كان من غير المرجح أن يُغيّر التصويت الاستراتيجي النتيجة النهائية، إذ لم يتجاوز مجموع أصوات بانتالوني وسميثرمان أصوات فورد إلا بأقل من ألفي صوت بقليل، بينما كان فوز سميثرمان سيتطلب إجماعًا شبه تام من مؤيدي بانتالوني البالغ عددهم 95 ألفًا. وقد شكّلت الانتخابات مفاجأة إلى حد ما، إذ حقق فورد تقدمًا كبيرًا بنسبة 11% على أقرب منافسيه، سميثرمان، في حين أشارت استطلاعات الرأي إلى تقارب شديد بينهما في النهاية. وبلغت نسبة إقبال الناخبين 13% أعلى من الانتخابات السابقة عام 2006، مما يدل على اهتمام الناخبين الكبير بهذه المنافسة المحتدمة.