جون دولبير

كان جون دولبير (12 مارس 1827 - 17 أغسطس 1902) شريكًا في شركة دولبير وكارسون للأخشاب، إحدى أوائل شركات الأخشاب الكبرى في مقاطعة هومبولت بولاية كاليفورنيا، ومقرها يوريكا . وخلال عمله في تلك الشركة، اخترع محرك قطع الأشجار ، المعروف باسم " محرك الحمير البخاري " . أحدث هذا الجهاز القيّم، لا سيما في التضاريس الوعرة والأشجار الضخمة، ثورةً في مجال قطع الأشجار في القرن التاسع عشر، لدرجة أن نماذج مختلفة منه ظلت تُستخدم حتى القرن العشرين.

وُلد جون دولبير في إبسوم، نيو هامبشاير ، في 12 مارس 1827، وهو ابن نيكولاس دولبير وإستر تشيس من نيو راي. غادر مزرعة العائلة في عام 1850 عن عمر يناهز 23 عامًا وانطلق إلى حمى الذهب في كاليفورنيا ليصنع ثروته.

بحثًا عن فرص خارج نطاق المناجم، وصل دولبير إلى منطقة خليج همبولت ، حيث اشترى عام 1853 مطحنة مارتن وايت باي في يوريكا، كاليفورنيا. وبعد أن دمر حريقان مطحنته مرتين، وجد نفسه في حاجة ماسة إلى رأس مال، فدخل في شراكة مع ويليام كارسون (باني قصر كارسون ) بحلول ربيع عام 1863. وشكّل الاثنان ما سيصبح لاحقًا واحدة من أوائل شركات إنتاج أخشاب ريدوود الضخمة، وهي شركة دولبير وكارسون للأخشاب. ^{[ 1 ]} واستمرت المطحنة في العمل باسمه على واجهة يوريكا البحرية حتى سبعينيات القرن العشرين.

أظهرت براءات اختراعه العديدة براعته في حل المشكلات، وكان له تأثير في جميع جوانب صناعة الأخشاب، بدءًا من عمليات قطع الأشجار نفسها، وصولًا إلى النقل والتصدير، بل وحتى امتلاكه للسفن الشراعية لنقل الأخشاب إلى الأسواق العالمية. ومن بين براءات اختراعه الأكثر فائدة ونجاحًا، براءة اختراع محرك دولبير لقطع الأشجار في أغسطس 1881. [ ^{2 ] كانت} هذه الآلة عبارة عن محرك بخاري بسيط مُثبّت على قاعدة خشبية، مما مكّن قاطعي الأشجار من استخدام الكابلات لنقل جذوع الأشجار الضخمة عبر مسافات طويلة أو تضاريس وعرة إلى خطوط السكك الحديدية أو الممرات المائية المجاورة. حسّن هذا الاختراع عملية استخراج جذوع الأشجار في التضاريس الصعبة، وأحدث ثورة في هذه الصناعة. كان فعالًا من حيث التكلفة ومفيدًا للغاية لدرجة أن هذه التقنية استمر استخدامها حتى القرن العشرين. ولا تزال نماذج من محركات دونكي العاملة موجودة حتى اليوم في منتزه فورت هومبولت التاريخي الحكومي في يوريكا، حيث تُعرض في مناسبات خاصة. صدرت براءة الاختراع ( رقم براءة الاختراع: 256553 ) في 18 أبريل 1882. ^{[ 3 ]}

وتشمل براءات الاختراع الأخرى جهازًا لـ "تبخير الأكوام " ( رقم براءة الاختراع: 333204 ) وجهازًا يستخدم لقياس طول الأخشاب المقطوعة بواسطة منشرة ( رقم براءة الاختراع: 45482 ).

في عام ١٨٧٢، في أواخر حياته، تزوج من هارييت شاندر، وفي عام ١٨٧٣ وُلد ابنه تشيس دولبير. استقر في شارع لومبارد في سان فرانسيسكو . بعد أربع سنوات، في عام ١٨٧٧، رُزق الزوجان بابنتهما بيرثا. استمر العمل في الازدهار، على الرغم من حرائق منشرة الأخشاب في وقت مبكر. في نفس وقت الحريق الثاني تقريبًا، انقلبت حياة جوناثان دولبير الشخصية إلى مأساة. في عام ١٨٧٩، انتحرت هارييت ووصفتها صحيفة سان فرانسيسكو كول بأنها "مريضة تعاني من المرض"، وفي عام ١٨٨٦، سقط ابنه تشيس من عربة وتوفي عن عمر يناهز ١٣ عامًا. عانت عائلته من مأساة أخيرة بعد وفاته، ففي ٩ يوليو ١٩٠٤، انتحرت ابنته بيرثا في فندق والدورف أستوريا في مدينة نيويورك، مما أدى إلى استمرار النزاع على التركة في محاكم كاليفورنيا حتى عام ١٩٠٨. ^{[ ٤ ]}

توفي جون دولبير في سان فرانسيسكو إثر مرض في القلب في 17 أغسطس 1902، ودُفن في مقبرة سايبرس لون التذكارية في كولما. وُجّه الجزء الأكبر من ثروته إلى ابنته الوحيدة الباقية على قيد الحياة، بيرثا، وقُدّرت قيمتها بنحو مليون دولار. كما وُزّعت مبالغ إضافية على العديد من الجمعيات الخيرية، وعلى أقاربه في إبسوم، بمن فيهم ابنة أخيه إيلين دولبير هول (ابنة شقيقه كالفن) وزوجها تشارلز سومنر هول. وتُمنح الآن منحة دراسية مرموقة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، باسمه تكريمًا له.