سيلفيا وجون ويبر

كانت سيلفيا هيكتور ويبر (1807 - حوالي 1892) وجون فرناندو ويبر (حوالي 1786-1795 - 1882) زوجين من أصول مختلطة، وكانا من أوائل المستوطنين في مستعمرة أوستن في مقاطعة ترافيس، تكساس . كان جون، الذي عمل سابقًا جنديًا ومسعفًا خلال حرب 1812 ، أول ساكن غير أصلي ومؤسس ويبرز برايري، حيث أنشأ حصنًا. سُميت المدينة لاحقًا ويبرفيل، تكساس . ضمن آل ويبر حرية سيلفيا وأطفالهم في نهاية المطاف بالتخلي عن جزء كبير من ممتلكاتهم في ويبرفيل. عانت الأسرة من التمييز العنصري القاسي، ولم يتمكن أطفالهم من الالتحاق بالمدارس مع الأطفال البيض. استعان آل ويبر بمدرس خصوصي مقيم.

عندما تأسست جمهورية تكساس عام ١٨٣٦، أصبحت جمهورية أعادت العمل بنظام العبودية القانوني في تكساس ومنعت السود الأحرار من الإقامة داخل حدودها. وتعرضت عائلة ويبر لاضطهاد متزايد الخطورة، وخافت من أن تُستعبد سيلفيا وأطفالها مرة أخرى على يد تجار الرقيق .

انتقلوا إلى مقاطعة هيدالغو، تكساس ، في منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر، واستقروا على ضفاف نهر ريو غراندي . يُعتقد أنهم كانوا من قادة شبكة السكك الحديدية السرية المؤدية إلى المكسيك، والتي تمتد جنوبًا . هرّب جون التبغ إلى شمال المكسيك، وربما ساعد خلال تلك الرحلات في نقل العبيد إلى الحرية في المكسيك. عُرفت سيلفيا بكرمها وحسن ضيافتها. كما أدار الزوجان مشروعًا لنقل الأشخاص والبضائع عبر نهر ريو غراندي من مزرعتهما في مقاطعة هيدالغو. خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، انحازت العائلة إلى جيش الولايات المتحدة ، وأُسر اثنان من أبنائهم على يد جيش الولايات الكونفدرالية .

كان جون فرديناند ويبر رجلاً أبيض البشرة وُلد في دانفيل، فيرمونت ^{[ 1 ]} بين عامي 1786 و1795. ^{[ أ ]} هاجر والداه، هانا موريل وجون ويبر، من أوروبا إلى أمريكا. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

خدم في الفترة من 23 مايو 1813 إلى 31 مايو 1814 كجندي ومسعف في حرب 1812. خدم في فوج المشاة الحادي والثلاثين التابع للجيش الأمريكي تحت قيادة النقيب إس. ديكنسون، وشارك في معركة شاداج وودز. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وصل جون إلى سان فيليبي دي أوستن في المكسيك عام 1823 ساعيًا للاستقرار. ^{[ 5 ]} عاش في وسط تكساس لمدة 30 عامًا حتى عام 1853، حين انتقل إلى مقاطعة هيدالغو. ^{[ 5 ]}

وُلدت سيلفيا هيكتور في العبودية في غرب فلوريدا الإسبانية (شرق لويزيانا حاليًا) عام 1807. كانت مملوكة لسيلاس ماكدانيال في مقاطعة كلارك بولاية ميسوري . عندما بلغت الثانية عشرة من عمرها، بيعت إلى والد زوجة ماكدانيال، مورغان كراير الأب، من مقاطعة كلارك بولاية أركنساس ، مقابل 550 دولارًا (ما يعادل حوالي 11,568 دولارًا في عام 2025 ) في 10 مارس 1819. ^{[ 6 ] [ ب ]}

يُرجّح أن سيلفيا وصلت إلى تكساس عام 1826، عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها، برفقة جون كراير، أحد أبناء مورغان كراير الأب الثلاثة الذين استقروا في تكساس المكسيكية. أما الابنان الآخران فهما كيزيا كراير تايلور وريبيكا كراير كومينز. ^{[ 6 ]} في 15 مارس 1826، سُجّل خمسة أشخاص مستعبدين مع جون كراير في سجل عائلات أوستن. وقدّم كراير التماسًا للحصول على منحة أرض مكسيكية كجزء من مستعمرة أوستن . ^{[ 6 ]}

كان جون من بين المستوطنين الأوائل لمستعمرة أوستن في تكساس المكسيكية (1821-1836). أسس المستعمرة ستيفن ف. أوستن ، وسكن ويبر فيها ابتداءً من عام 1826. ^{[ 4 ]} كان جون جارًا وشريكًا تجاريًا لجون كراير، ^{[ 4 ] [ 6 ]} ووفقًا لنوح سميثويك (الذي عمل معهما وعرفهما)، كان كراير وجون يعملان في تهريب التبغ في شمال المكسيك. ^{[ 7 ]} التقى جون بسيلفيا في وقت ما بين عامي 1826 و1829، و"أُعجب بها بشدة". ^{[ 6 ] [ ج ]}

تزوج جون ويبر من سيلفيا هيكتور بحلول عام 1832، ^{[ 3 ]} أو 1834، ^{[ 9 ]} أو في وقت غير محدد، ^{[ 10 ]} على يد الأب مايكل مولدون ، وفقًا لشهادة خطية من أرملته. ^{[ 3 ]} كان الزواج بين الأعراق قانونيًا في ولاية كواهويلا وتيخاس المكسيكية . ^{[ 9 ] [ د ]} بحلول عام 1834، وبينما كانت لا تزال مستعبدة، أنجبت سيلفيا ثلاثة أطفال من جون ويبر. ^{[ 11 ]} كما هو الحال مع معظم النساء المستعبدات، عاشت سيلفيا علاقة معقدة مع جون، ^{[ 12 ]} وهو مالك أرض أبيض، ومع ذلك، تفاوضت سيلفيا وجون معًا لضمان حرية أطفالهما الثلاثة وحرية سيلفيا نفسها بحلول 11 يونيو 1834. ^{[ 13 ]} وُلدت طفلتهما الأولى، ألسي (المعروفة أيضًا باسم إلسي)، في أكتوبر 1829. ووُلد ابناهما هنري وجون ويبر بحلول عام 1834. ^{[ 6 ] [ هـ ]}

تكشف وثائق تحرير سيلفيا أن مالكها، جون كراير، لم يطلب دفع ثمنها نقدًا أو أرضًا، بل طلب الحصول على ثمنها بشرًا. واشترط تحديدًا على عائلة ويبر أن يدفعوا له طفلين مستعبدين صغيرين، صبي يبلغ من العمر عامين وفتاة تبلغ من العمر ثلاث سنوات. وتُظهر السجلات التي عثرت عليها الدكتورة ماريا هاماك أن عائلة ويبر لم تستجب لطلب كراير. بل على العكس، رفضوا الدفع، وبحلول عام ١٨٥٠، اختاروا التنازل عن جزء كبير من ممتلكاتهم في ويبرفيل لتسوية الدين الذي يدينون به لكراير مقابل تحرير سيلفيا وأطفالها. ^{[ ١٤ ]}

أنجب آل ويبر 13 طفلاً، ^{[ 6 ]} توفي اثنان منهم في سن الرضاعة. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ و ]}

بسبب منع أطفال ويبر من الالتحاق بالمدرسة المحلية نتيجة للتحيز العنصري، ^{[ 15 ] [ 16 ]} قاموا بتعيين روبرت ج. مكادو، وهو مدرس من ولاية كارولاينا الشمالية، ليكون مدرسًا مقيمًا لأطفالهم. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

كانت سيلفيا وجون من دعاة مناهضة العبودية وأنصار الاتحاد. ^{[ 3 ] [ 6 ]} وقد وفّرا ملاذًا آمنًا للباحثين عن الحرية المتجهين إلى المكسيك. عُرفت سيلفيا بكرمتها وسخائها مع كل من يحتاج إلى المساعدة. فقد قامت هي وعائلتها بإطعام العبيد الهاربين على طريق السكك الحديدية السرية المؤدية إلى المكسيك، ووفروا لهم المأوى واللجوء. كما استخدموا عبّارتهم لنقل الباحثين عن الحرية عبر نهر ريو غراندي. وساعد جيرانهم، ماتيلدا وناثانيال جاكسون، أيضًا الناس على الفرار من العبودية. ^{[ 6 ]}

على عكس معظم جيرانهم، كان آل ويبر متعاطفين مع جيش الاتحاد ^{[ 8 ]} خلال الحرب الأهلية . احتل جيش الولايات الكونفدرالية وادي ريو غراندي، وتعرضوا للاضطهاد بسبب موقفهم المعارض للكونفدرالية، وطُردوا من أراضيهم. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

بحسب العقيد جون سالمون فورد ، أغلق آل ويبر الأبواب في وجه جنوده ورفضوا دخولهم حتى حضر العقيد فورد. أسرت قوات الكونفدرالية اثنين من أبناء جون. تمكن أحد رجال ويبر من الفرار وذهب إلى حصن براون لإبلاغ جنود جيش الاتحاد بأن فورد لديه 60 جنديًا. ^{[ 4 ]} فرّت العائلة إلى المكسيك ولم تعد إلا في مايو 1865 ^{[ 2 ] [ 3 ]} في نهاية الحرب ^{[ 4 ] [ 20 ]} أو في عام 1882 قبل وفاة جون. ^{[ 6 ]}

في عام ١٨٧٢، حصل جون على معاش تقاعدي من الولايات المتحدة. توفي في ١٩ يوليو ١٨٨٢ في منزله، ودُفن في مقبرة ويبر في مقاطعة هيدالغو، بالقرب من دونا، تكساس. توفيت سيلفيا حوالي عام ١٨٩١ ^{[ ٢ ]} أو ١٨٩٢. ^{[ ٣ ] [ ٦ ]}

• ساعد آل ويبر في تأسيس ويبرفيل في مقاطعة باسترب ودونا في مقاطعة هيدالغو، تكساس . ^{[ 1 ]}
• يقع نصب تذكاري لجون فرديناند ويبر في مقبرة عائلة ويبر على طريق الولايات المتحدة 281 ، بالقرب من محطة ضخ دونا، في مقاطعة هيدالغو. ^{[ 21 ]} 26°4′18.77″ شمالاً 98°6′10.56″ غرباً / 26.0718806° شمالاً 98.1029333° غرباً / 26.0718806; -98.1029333

• سميثويك، نوح (1983). تطور ولاية أو ذكريات من أيام تكساس القديمة (  الطبعة الأولى). أوستن، تكساس: مطبعة سان فيليب. الصفحات 115-119 .