John James Powers

As the fleet moved to prevent further Japanese expansion in the Solomons, Powers took part in the May 4, 1942, raid on Tulagi, flying without fighter cover to score two hits on Japanese ships. As the main Battle of the Coral Sea developed on May 7, 1942, Powers and his companions discovered carrier Shōhō and, bombing at extremely low altitudes, sank her in 10 minutes. The next morning, May 8, while the carrier battle continued, he joined the attack on the carrier Shokaku, scoring an important bomb hit. Powers’ low-bombing run, brought him into heavy antiaircraft fire, and his plane plunged into the sea. Powers was declared dead and, for his actions in this series of attacks, he was posthumously awarded the Medal of Honor.

According to the citation: "... completely disregarding the safety altitude and without fear or concern for his own safety, he courageously pressed home his attack, almost to the very deck of an enemy carrier and did not release his bomb until he was sure of a direct hit."

ضحّى بحياته عندما غاص بطائرته عمدًا من ارتفاع 18000  قدم إلى ارتفاع منخفض للغاية قبل إطلاقها لضمان إصابة مباشرة لحاملة الطائرات اليابانية، مُوفيًا بوعده لطياريه قبل الإقلاع: "تذكروا، أهل الوطن يعتمدون علينا. سأصيب الهدف إصابة مباشرة حتى لو اضطررتُ إلى رمي القذيفة على سطح حاملة الطائرات". هذا ما جاء في كتاب "لقاء العشرين عامًا: حقيبة الحظ 1935"، وهو كتاب صدر بمناسبة الذكرى العشرين لتخرج دفعة 1935 من الأكاديمية البحرية.

في خطاب إذاعي مطوّل ألقاه الرئيس فرانكلين روزفلت في سبتمبر 1942، تحدث مطولاً عن الملازم باورز قائلاً: "قاد سرب طائراته نحو الهدف من ارتفاع 18000  قدم، مخترقاً وابلاً من قذائف المدفعية المضادة للطائرات وأسراباً من طائرات العدو. انقضّ على سطح حاملة الطائرات المعادية تقريباً، ولم يُلقِ قنبلته إلا بعد أن تأكد من إصابتها إصابة مباشرة. شوهد آخر مرة وهو يحاول النهوض من انقضاضه على ارتفاع منخفض للغاية لا يتجاوز مئتي قدم، وسط وابل هائل من شظايا القذائف والقنابل، والدخان، واللهب، والحطام المتناثر من السفينة المنكوبة. دُمرت طائرته جراء انفجار قنبلته. لكنه وفى بوعده بإلقاء القنبلة على سطح حاملة الطائرات." ^{[ 1 ]}

في خطاب إذاعي للأمة في سبتمبر 1943، قال فرانكلين د. روزفلت: "خلال اليومين الأولين [من معركة بحر المرجان]، قام الملازم باورز، وهو يقود قاذفة انقضاضية في مواجهة نيران مضادة للطائرات مدمرة للعدو، بتدمير زورق حربي كبير للعدو، وإخراج زورق حربي آخر عن الخدمة، وإلحاق أضرار جسيمة بسفينة إمداد طائرات وسفينة نقل تزن عشرين ألف طن، وأصاب حاملة طائرات إصابة مباشرة اشتعلت فيها النيران وغرقت بعد ذلك بوقت قصير." ^{[ 1 ]}

في الرابع من مايو/أيار 2017، ألقى الرئيس دونالد ترامب خطابًا في متحف إنتربيد لإحياء الذكرى الخامسة والسبعين لمعركة بحر المرجان وتكريمًا لقدامى المحاربين. كما أشاد بمساهمة أستراليا في المعركة. وكان رئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تورنبول حاضرًا إلى جانب ترامب أثناء إلقائه كلمته. وتحدث الرئيس ترامب عن إعجابه الشديد بشجاعة الملازم باورز، الذي نال وسام الشرف تقديرًا لشرفه وبسالته والتزامه . ^{[ 2 ]} وقد أشاد الرئيس ترامب بتضحيات باورز وغيره بهذه الكلمات:

نحن الآن من نتذكر جاك، وجميع تلك الأرواح الشجاعة التي قاتلت إلى جانبه - بتلك الطريقة الهجومية المذهلة - وخاصة أولئك الذين وافتهم المنية في أعماق البحار حيث خاضوا أعظم المعارك. لقد فقدوا أرواحهم في أتون الحرب، لكنهم نالوا الخلود بتضحياتهم. والآن، بعد مرور 75 عامًا، نأمل أن نكون جديرين بأفعالهم في بحر المرجان الجميل. نأمل أن نكون جديرين بالتضحيات التي قدمها كل جندي قاتل باسمنا - في الماضي والحاضر. ^{[ 3 ]}

الرتبة والمنظمة: ملازم، البحرية الأمريكية. تاريخ الميلاد: 13 يوليو 1912، مدينة نيويورك، ولاية نيويورك. جهة الانتساب: نيويورك. جائزة بحرية أخرى: وسام الجو مع نجمة ذهبية واحدة.

الاقتباس:

تقديراً لشجاعته وبسالته الفائقة، وتفانيه في أداء واجبه، وتجاوزه حدود الواجب، شارك الملازم باورز، أثناء قيادته طائرة تابعة لسرب القصف الخامس، مع سربه في خمس معارك ضد القوات اليابانية في منطقة بحر المرجان والمياه المجاورة خلال الفترة من 4 إلى 8 مايو 1942. شُنّت ثلاث هجمات على أهداف للعدو في تولاغي أو بالقرب منها في 4 مايو. في هذه الهجمات، حقق إصابة مباشرة أدت إلى تدمير زورق حربي أو مدمرة كبيرة للعدو على الفور، ويُنسب إليه أيضاً إصابتان قريبتان، إحداهما ألحقت أضراراً بالغة بسفينة إمداد طائرات كبيرة، والأخرى ألحقت أضراراً بسفينة نقل تزن 20,000 طن. قام بقصف زورق حربي بشجاعة، مطلقاً كل ذخيرته عليه وسط نيران كثيفة مضادة للطائرات. شوهد هذا الزورق الحربي لاحقاً وهو يترك بقعة زيت كثيفة في أعقابه، ثم رُصد لاحقاً وهو جانح على جزيرة قريبة. في 7 مايو، شُنّ هجوم على حاملة طائرات للعدو ووحدات أخرى من قوات الغزو. قاد بشجاعة سرب هجومه المؤلف من ثلاث قاذفات غوص من طراز دوغلاس دونتلس لمهاجمة حاملة الطائرات. وفي هذه المناسبة، انقضّ في مواجهة نيران كثيفة مضادة للطائرات، على ارتفاع أقل بكثير من الارتفاع الآمن، مخاطرًا بحياته ومُعرّضًا طائرته لأضرار شبه مؤكدة، وذلك ليتمكن من إصابة جزء حيوي من السفينة، ما يضمن تدميرها بالكامل. وقد لاحظ العديد من الطيارين والمراقبين أن هذه الإصابة بالقنبلة تسببت في انفجار هائل اجتاح السفينة في كتلة من اللهب والدخان والحطام. وغرقت السفينة بعد ذلك بوقت قصير. وفي ذلك المساء، وبصفته ضابط مدفعية السرب، ألقى الملازم باورز محاضرة على السرب حول نقطة التصويب وتقنية الغوص. وخلال هذه المحاضرة، دعا إلى إطلاق منخفض لضمان دقة أكبر؛ ومع ذلك، فقد شدد على الخطر ليس فقط من نيران العدو وما ينتج عنها من انخفاض في الارتفاع، ولكن أيضًا من انفجار قنبلته وشظاياها. وهكذا كانت هجماته بالقنابل الانقضاضية المنخفضة متعمدة ومدروسة، إذ كان يدرك تمامًا مخاطر هذه التكتيكات، لكنه تجاوز حدود الواجب بكثير في سبيل تحقيق القضية التي آمن بصوابها. في صباح اليوم التالي، 8 مايو، وبينما كان طيارو المجموعة الهجومية يغادرون غرفة القيادة لتجهيز طائراتهم، تجلّت روحه التي لا تقهر وقيادته في كلماته: "تذكروا أن أهلنا في الوطن يعتمدون علينا. سأصيب الهدف مهما كلف الأمر، حتى لو اضطررت إلى قصف سطح حاملة الطائرات". قاد سرب قاذفاته الانقضاضية نحو الهدف من ارتفاع 18000 قدم، مخترقًا وابلًا من قذائف المدفعية المضادة للطائرات، ومواجهًا طائرات العدو المقاتلة. ومرة ​​أخرى، متجاهلًا تمامًا ارتفاع الأمان، ودون خوف أو اكتراث على سلامته، واصل الملازم باورز هجومه بشجاعة، حتى كاد يصل إلى سطح حاملة طائرات معادية، ولم يُلقِ قنبلته إلا بعد أن تأكد من إصابة الهدف إصابة مباشرة. شوهد آخر مرة وهو يحاول التعافي من غطسته على ارتفاع منخفض للغاية يبلغ 200 قدم، وسط وابل هائل من شظايا القذائف والقنابل.دخان ولهب وحطام من السفينة المنكوبة.^{[ 4 ]}