جون بيرسيفال

وُلد بيرسيفال في ويست بارنستابل، ماساتشوستس ، وغادر منزله في كيب كود في سن الثالثة عشرة ليعمل صبي مقصورة على متن سفينة شحن ساحلية في بوسطن . انتقل إلى الخدمة التجارية، وأصبح ضابطًا ثانيًا، وأثناء وجوده في لشبونة ، جُنّد قسرًا في البحرية الملكية . أُرسل أولًا إلى سفينة إتش إم إس فيكتوري  بقيادة اللورد جيرفيس ، وسرعان ما كُلّف بالانضمام إلى طاقم سفينة غنائم إسبانية مُستولى عليها. مستفيدًا من التساهل في الانضباط، قاد بيرسيفال انتفاضة وهرب إلى السفينة التجارية الأمريكية واشنطن . مرة أخرى، عرقل التجنيد القسري رحلة عودته إلى الوطن - هذه المرة من قِبل البحرية الهولندية . تمكن من الهرب للمرة الثانية، وبمجرد عودته إلى الوطن، قرر الانضمام إلى البحرية الأمريكية عام 1799. لاحقًا، خدم في الحرب شبه الرسمية مع فرنسا كضابط ربان وضابط بحري متدرب . سُرّح من الخدمة في عام 1801 وعاد إلى الخدمة التجارية.

تزوج بيرسيفال من ماريا بينكرتون من ترينتون، نيو جيرسي في عام 1809. لم ينجب الزوجان أطفالاً على الرغم من أنهما تبنيا بشكل غير رسمي قريبة لهما تدعى ماريا ويكس.

في عام 1809، عاد إلى البحرية الأمريكية كقائد سفينة ، حيث عُيّن على متن السفينة الحربية " سيرين"  في حوض بناء السفن التابع للبحرية في نورفولك. ^{[ 1 ]} بعد إجازة، انتقل إلى حوض بناء السفن في نيويورك تحت قيادة العميد البحري جاكوب لويس. تولى قيادة الزورق الحربي رقم 6 ، وشارك في عدة مناوشات مع القوات البريطانية التي كانت تُرهق السفن الأمريكية. كحيلة، استعار بيرسيفال سفينة الصيد "يانكي" في الرابع من يوليو عام 1813، واستخدمها للاستيلاء على السفينة الحربية البريطانية " إيجل"  ، وهي سفينة إمداد للسفينة الحربية البريطانية " بواتييه"  ذات الـ 74 مدفعًا . انضم بيرسيفال إلى السفينة الحربية الأمريكية "بيكوك"  في 9 مارس 1814، وقام بثلاث رحلات بحرية استولت خلالها السفينة على 19 سفينة تجارية وسفينتين حربيتين، هما السفينة الحربية البريطانية " إبرفييه  " والفرقاطة المسلحة التابعة لشركة الهند الشرقية " نوتيلوس "  ، أي ما يعادل 12% من إجمالي ما استولت عليه البحرية الأمريكية خلال الحرب. ^{[ 2 ]} لشجاعته في الاستيلاء على سفينة إتش إم إس إيبرفيير ، تمت ترقيته إلى رتبة ملازم وقدم له الكونغرس سيفًا خاصًا ، كما هو موضح في الصورة المرفقة من حوالي عام 1860.

بعد الحرب، عيّنت البحرية بيرسيفال في حوض بناء السفن التابع لها في بوسطن. وفي غضون أسابيع، التحق بالخدمة على متن السفينة يو إس إس مقدونيا  . دوّن كاتب القبطان، تشارلز جيه. ديبلو، قائلاً: "الملازم بيرسيفال حازمٌ للغاية... ويُعرف باسم جاك المجنون." ^{[ 3 ]} يُعدّ هذا أقدم سجلٍّ للقب بيرسيفال المُلفت. ويبدو أن إطلاق الألقاب على الضباط العسكريين والبحريين كان شائعًا في ذلك الوقت، ويعود ذلك على ما يبدو إلى أسلوبه القيادي الحازم. بعد رحلة بحرية إلى أمريكا الجنوبية، عاد بيرسيفال للعمل كضابط تنفيذي في حوض بناء السفن في بوسطن. وفي أواخر عام 1823، نُقل إلى الفرقاطة يو إس إس يونايتد ستيتس  في محطة المحيط الهادئ تحت قيادة العميد البحري إسحاق هول . كان الرجلان، وهما من سكان نيو إنجلاند، زميلين مقرّبين وصديقين حميمين طوال مسيرتهما المهنية. وقد اعتبر هول بيرسيفال "أفضل بحّار رأيته في حياتي!" ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٢٦، عيّنه هول قائدًا لسفينة يو إس إس دولفين  ، وأمره بالتوجه إلى أقصى بقاع المحيط الهادئ المجهولة لتعقب متمردي سفينة صيد الحيتان غلوب التابعة لنانتوكيت . في جزر مولغراف ، أنقذ اثنين من أفراد الطاقم الأبرياء، الناجيين الوحيدين من سفينة صيد الحيتان المنكوبة. كان الجناة وراء التمرد قد قتلوا بعضهم بعضًا أو تخلص منهم السكان الأصليون. عاد ماد جاك عبر جزر ساندويتش ( هاواي )، كأول سفينة حربية أمريكية تزور المكان. أثارت إقامته جدلًا واسعًا، ووفرت مادة دسمة للكتاب على مر السنين. اشتبك المبشرون الأمريكيون مع الضابط البحري الذي تحدى نفوذهم على السلطات المدنية المحلية. وتحت ضغط متزايد من طواقم السفن التجارية وسفن صيد الحيتان الزائرة، ألغت السلطات حظرًا كان المبشرون قد فرضوه على الشابات بالسباحة إلى السفن الزائرة. ألقى المبشرون باللوم على بيرسيفال في فقدان نفوذهم. أجبرت شكاواهم القوية إلى واشنطن بيرسيفال في النهاية على طلب تشكيل محكمة تحقيق لتبرئة ساحته. وقد برأته المحكمة من ارتكاب أي مخالفة، بينما حتى يومنا هذا، تحتفل أسراب المدمرات الأمريكية المتمركزة في بيرل هاربور بيوم ماد جاك بيرسيفال في 11 مايو من كل عام، وهو التاريخ الذي غادرت فيه دولفين الجزر عام 1826.

بعد ذلك، تولى بيرسيفال قيادة السفينة الشراعية الأمريكية "بوربويز" في رحلة بحرية خلال عامي 1830-1831 ضد قراصنة جزر الهند الغربية المشاغبين. وأثناء إجازته في عام 1832، أبلغته الإدارة بترقيته إلى رتبة قائد بحري اعتبارًا من مارس 1831. وبعد ذلك، في عامي 1834-1835، تولى قيادة السفينة الحربية الأمريكية " إيري" في محطة البرازيل. وفي عام 1836، عاد مرة أخرى ليتولى منصب الضابط التنفيذي في بوسطن. وخلال فترة توليه هذه المهمة، أبدى بيرسيفال اهتمامًا كبيرًا برفاهية البحارة. فقد أُصيبت مجموعة من البحارة كانوا ينتقلون من حوض بناء السفن في بروكلين إلى بوسطن، أربعة منهم بإصابات خطيرة، عندما انحرف قطارهم عن مساره. وحصل الأربعة على تعويض إجمالي قدره 12,862 دولارًا. وتطوع بيرسيفال لإدارة صندوق استئماني أُنشئ نيابة عنهم. وقد فعل ذلك على مدى عدة سنوات بحكمة وأمانة، حيث دفع كل قرش للمستفيدين أو ورثتهم. يمكن الاطلاع على السجل الشامل والمفصل لتعامل بيرسيفال الدقيق والنزيه مع هذه المسألة في أوراقه المحفوظة لدى جمعية ماساتشوستس التاريخية. (تستحق هذه الحادثة البسيطة نسبيًا هذه الإشارة الموجزة، لأن كاتبًا مهملًا، اعتمد على بحث غير كافٍ، اتهم بيرسيفال زورًا باختلاس الأموال. ويتكرر هذا الادعاء المغلوط من حين لآخر).

في عام ١٨٣٨، تولى قيادة السفينة الحربية "يو إس إس سيان"  من الدرجة الثانية ، واتجه إلى البحر الأبيض المتوسط ​​للخدمة مجددًا تحت قيادة هول. ومن بين مهامه الرئيسية الإضافية تعليم وتدريب الضباط البحريين الشباب. وقد اضطلع بيرسيفال بهذه المهمة بحماس وشغف. وكان من المعتاد أن يطلب رجال بارزون وزملاء ضباط لديهم أبناء ضباط بحريين وضع أبنائهم تحت إشراف "ماد جاك" الصارم. لم يكن الضباط الشباب دائمًا راضين عن ذلك في حينه، لكن العديد منهم شقوا طريقهم نحو مسيرة مهنية مرموقة. فعلى سبيل المثال، تذمر غوستافوس ف. فوكس من أسلوب بيرسيفال المنضبط خلال الرحلة البحرية، لكنه أصبح فيما بعد مساعد وزير البحرية في عهد لينكولن. وبرز آخرون في المعارك. فقد أصبح جون ل. ووردن، أحد ضباط "سيان" ، أميرالًا، ويُذكر كبطل لمعركة هامبتون رودز . ومع ذلك، فقد كان أحد أكثر الضباط البحريين إزعاجًا خلال الرحلة البحرية يُقدّر قائدهم ويُدرك قيمته. لخّص هنري أ. وايز الشعور السائد في الخدمة البحرية حين قال: "لا يوجد بحار في العالم أفضل من الكابتن بيرسيفال، ولا رجلٌ أكثر حكمةً منه في الصفات المطلوبة للبحار... قد يظن المرء، من طبعه المتسرع والعاطفي، أنه سيفقد السيطرة على نفسه تمامًا في حال الخطر. على العكس، لا أحد أهدأ منه ولا أقدر على أداء واجبات منصبه. ولإنصاف الشيطان، فأنا أفضّل أن أعهد بحياتي إليه في حالة الطوارئ في البحر على أن أعهد بها إلى أي رجل آخر في البحرية الأمريكية." ^{[ 5 ]}

غادر بيرسيفال سفينة سيان في أواخر عام 1839 بسبب اعتلال صحته. وبينما كان ينتظر مهمة، تمت ترقيته إلى رتبة نقيب في سبتمبر 1841، وهي أعلى رتبة في البحرية الأمريكية في ذلك الوقت.

بدأ الفصل الأكثر تميزًا في حياته في نوفمبر 1843. مثّلت الفرقاطة يو إس إس كونستيتيوشن  مصدر قلق كبير للوزارة. كانت السفينة القديمة العريقة، المتهالكة، تُستخدم كسفينة استقبال (ثكنات) في نورفولك. قدّر فوستر رودس، مهندس بناء السفن، أن تجهيزها للإبحار سيكلف 70,000 دولار. لكن الوزارة لم تكن تملك هذا المبلغ. كان ديفيد هنشو، القائم بأعمال الوزير، من ماساتشوستس، على دراية بسمعة ماد جاك في الملاحة البحرية والاقتصاد. طلب ​​من بيرسيفال إلقاء نظرة. أفاد بيرسيفال أنه يستطيع إنجاز العمل مقابل 10,000 دولار. على الرغم من الشكوك الواسعة النطاق حول نتائج بيرسيفال، أسند هنشو إليه المهمة.

بحلول منتصف يناير 1844، أبلغ بيرسيفال السكرتير أنه قرر "دون تردد" أن السفينة جاهزة لرحلة بحرية "لمدة عامين أو حتى ثلاثة أعوام". وكان مستعدًا للمخاطرة "بحياته وسمعته" بناءً على هذا التقييم. ^{[ 6 ]} وبناءً على ذلك، أمر هنشو القبطان بتجهيز سفينته للإبحار. وجد بيرسيفال ضرورة الإبحار إلى نيويورك لاستكمال طاقمه المكون من 447 رجلاً. وأمرته الأوامر بنقل أول سفير أمريكي إلى البرازيل، ثم التوجه إلى الساحل الشرقي لأفريقيا وصولاً إلى بحار الصين، باحثًا عن أفضل طريق للعودة إلى الولايات المتحدة. غادر نيويورك في نهاية مايو 1844. وقبل أن تنتهي الرحلة في بوسطن بعد 495 يومًا، قطعت السفينة مسافة 52,370.5 ميلًا، لتُكمل بذلك رحلتها حول العالم للمرة الوحيدة في مسيرتها الحافلة.

دوّن عدد من أفراد الطاقم يوميات مفصلة عن الرحلة، بل إن أحد الضباط رسم لوحات مائية مسلية لمشاهد وأحداث وقعت على طول الطريق. وبإضافة هذه الوثائق إلى المراسلات الرسمية، تُشكّل الرحلة سجلاً موثقاً جيداً. تبرز إحدى الحوادث فوق غيرها. ففي أوائل مايو/أيار 1845، رست السفينة في خليج تورون، كوشين تشاينا (فيتنام حالياً). وفي اليوم الثاني، تلقى بيرسيفال رسالة من المبشر الفرنسي، الأسقف دومينيك ليفيفير، يُفيد فيها بأن السلطات المحلية قد ألقت القبض عليه وحكمت عليه بالإعدام. وفي غضون ساعة، قاد ماد جاك ثمانين رجلاً مدججين بالسلاح إلى الشاطئ. ترك بيرسيفال رسالة إلى ملك كوشين تشاينا يطالبه فيها بالإفراج عن الأسقف. ولتأكيد موقفه، عاد إلى السفينة ومعه ثلاثة من كبار المسؤولين محتجزين كرهائن. وفي اليوم التالي، ضغط بيرسيفال على القضية بالاستيلاء على ثلاث سفن شراعية تابعة للملك، وحرّك سفينته الحربية بالقرب من الحصون المحلية. وفي اليوم الذي يليه، حاولت السفن الشراعية الفرار، ولكن تم استعادتها بعد مناوشة قصيرة. نفى بيرسيفال، وكذلك الصينيون الكوشين أنفسهم، وقوع أي إصابات جراء إطلاق النار. ومع ذلك، استمرت شائعات وقوع وفيات حتى القرن العشرين، حين عُرفت المواجهة بأنها أول تدخل مسلح من دولة غربية ضد فيتنام الحالية. على أي حال، بعد فترة وجيزة، نال ليفيفير حريته، ونسب الفرنسيون الفضل للجهود الأمريكية في إنقاذ حياته. كان الملك لويس فيليب ينوي مكافأة الضباط والطاقم، لكن الاضطرابات السياسية حالت دون ذلك. ولأن الملك "غادر عاصمته على عجل، ... لم يتلقَ البحارة الأمريكيون أي تقدير لخدماتهم". ذهبت مكافآتهم "خارج أسوار حدائق التويلري" بينما هرب لويس فيليب إلى لندن. ^{[ 7 ]}

بعد عودة سفينة "كونستيتيوشن " من رحلتها في أكتوبر 1845، حصل الكابتن بيرسيفال على إجازة ووُضع على قائمة الانتظار. في عام 1855، عندما بلغ بيرسيفال 76 عامًا، أدرجته وزارة البحرية في "قائمة الاحتياط" المُستحدثة، وهي سلف قائمة المتقاعدين. على الرغم من أن بيرسيفال كان على قيد الحياة خلال السنة الأولى من الحرب الأهلية الأمريكية، إلا أنه لم يشارك فيها.

في سنواته الأخيرة، أهدى بيرسيفال أكوابًا فضية لبعض المقربين منه. أحدها، الذي أهداه لابن محاميه، قدّم ملخصًا موجزًا ​​لمسيرته المهنية. وكما هو الحال مع أي شيء آخر، فإن النقش عليه يُعبّر عن شخصيته. كتب بيرسيفال: "هذا الكوب، برفقة المتبرع، قام بثلاث رحلات بحرية إلى المحيط الهادئ، ورحلة إلى البحر الأبيض المتوسط، ورحلة إلى البرازيل ، ورحلتين إلى جزر الهند الغربية، ورحلة حول العالم، قاطعًا مسافة تقارب 150,000 ميل. خدم لمدة 37 عامًا ولم يرفض أداء واجبه قط." ^{[ 8 ]} قبل بضع سنوات، عثر جامع تحف خاص على الكوب في سوق للسلع المستعملة في لندن، وبيعت بمبلغ 10,000 دولار في مزاد علني في كيب كود عام 2016.

كثيراً ما وُصف جاك المجنون بأنه شخصية مميزة، وقد لفت انتباه كتّاب مشهورين مثل هوثورن وميلفيل وميتشنر. في الواقع، استوحى ميلفيل شخصية الملازم جاك المجنون من صديقه بيرسيفال. وتعززت مكانة بيرسيفال الأسطورية بفضل سفينته البحرية الأولى، إتش إم إس فيكتوري ، وسفينته الأخيرة، يو إس إس كونستيتيوشن ، وهما أقدم سفينة حربية عاملة وأقدم سفينة حربية عاملة لا تزال تبحر، واللتان لا تزالان مزارين وطنيين لبلديهما.