معركة هامبتون رودز

في 19 أبريل 1861، بعد وقت قصير من اندلاع الأعمال العدائية في ميناء تشارلستون ، أعلن الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن فرض حصار على موانئ الولايات المنفصلة. وفي 27 أبريل، وبعد أن أصدرت ولايتا فرجينيا وكارولاينا الشمالية مراسيم الانفصال، تم توسيع الحصار ليشمل موانئهما أيضًا. ^{[ 8 ]} حتى قبل التوسيع، سيطرت القوات المحلية على منطقة نورفولك وهددت حوض بناء السفن التابع للبحرية في جوسبورت بمدينة بورتسموث. ورغم ولاء قائد الحوض، الكابتن تشارلز إس. مكولي ، للاتحاد، إلا أنه عجز عن اتخاذ أي إجراء بسبب نصائح تلقاها من ضباطه، الذين كان معظمهم يؤيد الانفصال. وعلى الرغم من تلقيه أوامر من وزير البحرية (الاتحادي) جدعون ويلز بنقل سفنه إلى موانئ الشمال، إلا أنه رفض التحرك حتى 20 أبريل، حين أصدر أوامر بإغراق السفن في الحوض وتدمير منشآته.

أُحرقت تسع سفن على الأقل، من بينها الفرقاطة يو إس إس ميريماك  . ^{[ 9 ]} إلا أن ميريماك لم تحترق إلا حتى خط الماء، وبقيت محركاتها سليمة إلى حد كبير. وكان تدمير حوض بناء السفن غير فعال في معظمه؛ لا سيما أن الحوض الجاف الكبير هناك لم يتضرر كثيرًا، وسرعان ما أمكن ترميمه. ^{[ 10 ]} ودون إطلاق رصاصة واحدة، حصل دعاة الانفصال للجنوب على أكبر حوض بناء سفن، بالإضافة إلى هيكل ومحركات ما سيصبح فيما بعد أشهر سفنهم الحربية. كما استولوا على أكثر من ألف مدفع ثقيل، بالإضافة إلى عربات المدافع وكميات كبيرة من البارود. ^{[ 11 ]}

مع نورفولك وحوض بناء السفن التابع لها في بورتسموث، سيطرت الكونفدرالية على الجانب الجنوبي من هامبتون رودز. ولمنع سفن الاتحاد الحربية من مهاجمة الحوض، أقام الكونفدراليون بطاريات مدفعية في سيويلز بوينت وجزيرة كراني، عند ملتقى نهر إليزابيث مع نهر جيمس. (انظر الخريطة). ^{[ 12 ]} احتفظ الاتحاد بحصن مونرو ، في أولد بوينت كومفورت في شبه جزيرة فرجينيا . ^{[ 13 ]} كما سيطروا على جزيرة اصطناعية صغيرة تُعرف باسم ريب رابس ، على الجانب الآخر من القناة مقابل حصن مونرو، وأكملوا على هذه الجزيرة بناء حصن آخر، أطلقوا عليه اسم حصن وول . ^{[ 14 ]} ومع حصن مونرو، امتدت سيطرتهم على الجزء السفلي من شبه الجزيرة حتى نيوبورت نيوز . ^{[ 15 ]}

منحت حصنا مونرو وول قوات الاتحاد السيطرة على مدخل هامبتون رودز. وقد أدى الحصار، الذي بدأ في 30 أبريل 1861، إلى عزل نورفولك وريتشموند عن البحر بشكل شبه كامل. ^{[ 16 ]} ولتعزيز الحصار، نشرت البحرية الاتحادية بعضًا من أقوى سفنها الحربية في المرسى. هناك، كانت هذه السفن تحت حماية مدافع حصن مونرو الساحلية وبطاريات هامبتون ونيوبورت نيوز، وبعيدة عن مدى مدافع سيويلز بوينت وجزيرة كراني. وخلال معظم السنة الأولى من الحرب، لم تتمكن الكونفدرالية من فعل الكثير لمواجهتها أو إخراجها من مواقعها. ^{[ 17 ]}

عندما بدأ استخدام الدفع البخاري في السفن الحربية، جدد مصممو السفن اهتمامهم بالدروع. وقد أُجريت تجارب على الدروع خلال حرب القرم (1853-1856)، قبيل الحرب الأهلية الأمريكية، ^{[ 18 ]} وقامت كل من البحرية البريطانية والفرنسية ببناء سفن مدرعة، وكانتا تخططان لبناء المزيد. في عام 1860، كلفت البحرية الفرنسية ببناء " لا غلور" ، أول سفينة حربية مدرعة عابرة للمحيطات في العالم. وتبعتها بريطانيا العظمى بعد عام ببناء "إتش إم إس  واريور "، أول سفينة حربية في العالم ذات هيكل حديدي مدرع. ^{[ 19 ] [ 20 ]} ومع ذلك، ظل استخدام الدروع مثيرًا للجدل، وكانت البحرية الأمريكية عمومًا مترددة في تبني هذه التقنية الجديدة. ^{[ 21 ]}

سي إس إس فيرجينيا

عندما اندلعت الحرب الأهلية عام ١٨٦١، كان وزير البحرية الكونفدرالي ستيفن ر. مالوري من أوائل المتحمسين لمزايا الدروع. فقد رأى أن الكونفدرالية لا تستطيع مجاراة الشمال الصناعي من حيث عدد السفن في البحر، لذا كان عليها أن تنافسه ببناء سفن تتفوق كل منها على سفن الاتحاد. وكانت الدروع ستمنحها هذه الميزة. ^{[ ٢٢ ]} وقد جمع مالوري حوله مجموعة من الرجال القادرين على تطبيق رؤيته، من بينهم جون م. بروك ، وجون ل. بورتر ، وويليام ب. ويليامسون . ^{[ ٢٣ ]}

عندما بحث رجال مالوري في الجنوب عن مصانع قادرة على بناء محركات لتشغيل السفن الثقيلة التي كان يرغب بها، لم يجدوا مكانًا للقيام بذلك فورًا. في أفضل منشأة، وهي مصانع تريديغار للحديد في ريتشموند، كان بناء المحركات من الصفر سيستغرق عامًا على الأقل. عند علمه بذلك، اقترح ويليامسون أخذ المحركات من حطام سفينة ميريماك ، التي انتُشلت مؤخرًا من قاع نهر إليزابيث. ^{[ 24 ]} وافق زملاؤه على اقتراحه على الفور، بل ووسعوه، مقترحين تعديل تصميم سفينتهم المدرعة المقترحة ليتناسب مع هيكل السفينة. أعدّ بورتر المخططات المعدلة، التي قُدّمت إلى مالوري للموافقة عليها.

في 11 يوليو 1861، تم اعتماد التصميم الجديد، وبدأ العمل على الفور تقريبًا. ^{[ 25 ]} تم سحب الهيكل المحترق إلى حوض بناء السفن الذي فشلت البحرية الاتحادية في تدميره. خلال عملية التحويل اللاحقة، تطورت الخطط بشكل أكبر، لتشمل كبشًا حديديًا مثبتًا على مقدمة السفينة. تألفت ترسانة السفينة المُعاد تصميمها، بالإضافة إلى الكبش، من 10 مدافع: ستة مدافع دالغرين ملساء عيار 9 بوصات (230 ملم) ، ومدفعان من طراز بروك عيار 6.4 بوصة (160 ملم) ، ومدفعان من طراز بروك عيار 7 بوصات (180 ملم) . ^{[ 26 ]} أظهرت التجارب أن هذه المدافع، عند إطلاقها قذائف صلبة، قادرة على اختراق ما يصل إلى ثماني بوصات من صفائح الدروع.      

كان بإمكان مصانع الحديد في تريديغار إنتاج كلٍ من القذائف الصلبة والقذائف العادية، ونظرًا للاعتقاد السائد بأن فرجينيا ستواجه سفنًا خشبية فقط، فقد زُوِّدت بالقذائف المتفجرة فقط. ^{[ 27 ]} استُبدلت صفائح الدروع، التي كان من المفترض أن يبلغ سمكها 25 ملم ، بصفائح مزدوجة، يبلغ سمك كل منها 51 ملم ، مدعومة بطبقة من الحديد والصنوبر بسمك 61 سم . وخُرِقَت الدروع لـ 14 فتحة للمدافع: أربع على كل جانب، وثلاث في المقدمة، وثلاث في المؤخرة. ^{[ 28 ]} أدت هذه التعديلات، بالإضافة إلى المشاكل المعتادة المرتبطة بنظام النقل في الجنوب، إلى تأخيرات أدت إلى تأجيل موعد الإطلاق حتى 3 فبراير 1862، ولم تُدخَل السفينة رسميًا إلا في 17 فبراير، وحملت اسم CSS Virginia . ^{[ 29 ]}       

يو إس إس مونيتور

أثارت المعلومات الاستخباراتية التي تفيد بأن الكونفدراليين يعملون على تطوير سفينة حربية مدرعة قلقًا بالغًا لدى الاتحاد، لكن وزير البحرية جدعون ويلز انتظر انعقاد الكونغرس لطلب الإذن بدراسة بناء سفن مدرعة؛ وقد منح الكونغرس هذا الإذن في 3 أغسطس 1861. عيّن ويلز لجنة، عُرفت فيما بعد باسم " مجلس السفن الحربية المدرعة" ، مؤلفة من ثلاثة ضباط بحريين كبار لاختيار أحد التصاميم المقدمة. كان الضباط الثلاثة هم: القبطان جوزيف سميث، ^{[ 30 ]} وهيرام بولدينغ ، والقائد تشارلز هنري ديفيس . ^{[ 31 ]} درس المجلس سبعة عشر تصميمًا، واختار دعم ثلاثة منها. وكان أول هذه التصاميم الثلاثة التي اكتملت، على الرغم من أنها كانت الأكثر جذرية في تصميمها، هي سفينة " يو إس إس مونيتور" التي صممها المهندس والمخترع السويدي جون إريكسون . ^{[ 32 ]} 

تضمنت سفينة "مونيتور" التابعة لإريكسون ، والتي بُنيت في حوض بناء السفن التابع له على نهر إيست ريفر في غرينبوينت، بروكلين ، ميزات تصميمية جديدة وملفتة، أبرزها دروعها وتسليحها. فبدلاً من العدد الكبير من المدافع ذات العيار الصغير التي ميزت السفن الحربية في الماضي، اختار إريكسون مدفعين فقط من العيار الكبير؛ إذ كان يرغب في استخدام مدافع عيار 380 ملم ، لكنه اضطر إلى الاكتفاء بمدافع دالغرين عيار 280 ملم عندما لم يتوفر الحجم الأكبر. ^{[ 33 ]} وُضعت هذه المدافع في برج أسطواني قطره 6.1 متر وارتفاعه 2.7 متر ، مغطى بطبقة من الحديد سمكها 200 ملم . يدور البرج بأكمله حول محور مركزي، ويُحرك بواسطة محرك بخاري يمكن لشخص واحد التحكم به. كان إريكسون يخشى أن استخدام كامل كمية البارود الأسود البالغة 30 رطلاً لإطلاق المدفع الضخم سيزيد من خطر حدوث انفجار في البرج. لذا طالب باستخدام شحنة تزن 15 رطلاً فقط لتقليل هذا الاحتمال.          

كما هو الحال مع فرجينيا ، أظهرت التجارب أن شحنة كاملة من الذخيرة قادرة على اختراق الدروع، وهو اكتشاف كان من شأنه أن يؤثر على نتيجة المعركة. ^{[ 27 ]} تمثلت إحدى العيوب الخطيرة في التصميم في غرفة القيادة، وهي مبنى صغير يقع أمام البرج على سطح السفينة الرئيسي، حيث كان يتم التحكم في السفينة من خلالها. وجودها يعني أن المدافع لا يمكنها إطلاق النار مباشرة للأمام، كما أنها كانت معزولة عن باقي الأنشطة على متن السفينة. على الرغم من تأخر بدء العمل وحداثة تصميمها، فقد اكتمل بناء مونيتور قبل فرجينيا ببضعة أيام ، لكن الكونفدراليين قاموا بتشغيل فرجينيا أولاً. ^{[ 34 ]}

كان التسلسل القيادي في الكونفدرالية شاذًا . فقد أشرف الملازم كاتسبي أب روجر جونز على جزء كبير من عملية تحويل ميريماك إلى فرجينيا ، وشعر بخيبة أمل عندما لم يُعيّن قائدًا لها. ^{[ 35 ]} بقي جونز على متن فرجينيا ، ولكن بصفة ضابط تنفيذي فقط. في الأحوال العادية، كان من المفترض أن يقود السفينة قائد من بحرية الولايات الكونفدرالية، وفقًا لنظام الأقدمية الصارم المعمول به. أراد الوزير مالوري فرانكلين بوكانان ، المعروف بحزمه، لكن كان هناك قائدان آخران على الأقل يتمتعان بأقدمية أكبر وقد تقدما لشغل المنصب. تجاوز مالوري هذه المسألة بتعيين بوكانان، رئيس مكتب الأوامر والتفاصيل، قائدًا مسؤولًا عن دفاعات نورفولك ونهر جيمس. وبذلك، تمكن من التحكم في تحركات فرجينيا . من الناحية الفنية، دخلت السفينة المعركة بدون قائد. ^{[ 36 ]}

في الجانب الاتحادي، تولى القائد البحري لويس إم. غولدزبورو قيادة أسطول الحصار في شمال المحيط الأطلسي . وقد وضع خطةً لمهاجمة فرقاطاته لفرقاطات فرجينيا ، على أمل محاصرتها بنيرانها المتقاطعة. ^{[ 37 ]} إلا أن خطته انهارت تمامًا عندما جنحت أربع سفن (إحداها عمدًا) في المياه الضيقة للمرسى . في يوم المعركة، كان غولدزبورو غائبًا مع السفن التي كانت تتعاون مع حملة بيرنسايد في ولاية كارولينا الشمالية. ^{[ 38 ]} في غيابه، انتقلت القيادة إلى نائبه، الكابتن جون مارستون من يو إس إس روانوك . ولأن روانوك كانت من بين السفن التي جنحت، لم يتمكن مارستون من التأثير بشكل ملموس على المعركة، وغالبًا ما يتم تجاهل مشاركته. تركز معظم الروايات على مساهمة قبطان مونيتور ، جون إل. ووردن ، متجاهلةً مساهمات الآخرين. ^{[ 39 ]} إلا أن مارستون تجاهل أوامر وزير الحرب جدعون ويلز بإعادة السفينة " مونيتور" إلى واشنطن العاصمة قبل المعركة، لضمان وجودها لمواجهة السفينة "ميريماك" . ^{[ 40 ] [ 41 ]} 

بدأت المعركة عندما دخلت السفينة الحربية الكبيرة والضخمة "سي إس إس فيرجينيا" إلى هامبتون رودز صباح يوم 8 مارس 1862. وكان الكابتن بوكانان ينوي الهجوم في أسرع وقت ممكن. ^{[ 42 ]} رافقت "فيرجينيا" من مرساها على نهر إليزابيث السفينتان "رالي" و "بيوفورت" ، وانضمت إليها في هامبتون رودز أسراب نهر جيمس، والسفينات " باتريك هنري" و "جيمستاون" و "تيزر ". وأثناء مرورهم ببطاريات الاتحاد في نيوبورت نيوز، تعطلت "باتريك هنري" مؤقتًا بسبب إصابة في غلايتها أدت إلى مقتل أربعة من أفراد طاقمها. وبعد إصلاحها، عادت وانضمت إلى السفن الأخرى. ^{[ 43 ]}

في ذلك الوقت، كان لدى البحرية الاتحادية خمس سفن حربية راسية في المرسى، بالإضافة إلى عدة سفن دعم. كانت السفينة الحربية "كمبرلاند" والفرقاطة "كونغرس" راسيتين في القناة بالقرب من نيوبورت نيوز. أما الفرقاطة الشراعية "سانت لورانس" والفرقاطتان البخاريتان "روانوك" و "مينيسوتا" ^{[ 44 ]} فكانتا بالقرب من حصن مونرو، إلى جانب سفينة الإمداد "برانديواين" . ^{[ 45 ]} انطلقت السفن الثلاث الأخيرة فور رؤيتها لفيرجينيا تقترب، لكنها سرعان ما جنحت جميعها. لم تشارك "سانت لورانس" و "روانوك" في المعركة بعد ذلك. ^{[ 46 ]}

اتجهت فرجينيا مباشرةً نحو سرب الاتحاد. بدأت المعركة عندما أطلقت سفينة القطر زواف التابعة للاتحاد النار على العدو المتقدم، فردّت بوفورت . لم يكن لهذه المناوشة التمهيدية أي تأثير. ^{[ 47 ]} لم تفتح فرجينيا النار إلا عندما أصبحت على مرمى سهل من كمبرلاند . ارتدت نيران كمبرلاند وكونغرس عن الصفائح الحديدية دون اختراقها، على الرغم من أن بعض نيران كمبرلاند ألحقت أضرارًا طفيفة بفرجينيا لاحقًا .

صدمت فرجينيا كمبرلاند تحت خط الماء، فغرقت بسرعة، "مدافعةً ببسالة ما دامت فوق الماء"، وفقًا لبوكانان. ^{[ 48 ]} وأغرقت معها 121 بحارًا؛ وارتفع عدد الضحايا إلى ما يقارب 150 بعد إصابة عدد آخر من البحارة. ^{[ 49 ]}

كاد اصطدام كمبرلاند أن يؤدي إلى غرق فرجينيا أيضًا. فقد علق مدفع فرجينيا الأمامي في بدن السفينة المعادية، وبينما مالت كمبرلاند وبدأت بالغرق، كادت أن تسحب فرجينيا معها. في اللحظة التي اصطدمت فيها السفينتان، كان أحد مراسي كمبرلاند معلقًا مباشرة فوق سطح فرجينيا الأمامي . لو انفصل المرسى، لكانت السفينتان قد غرقتا معًا. إلا أن فرجينيا تمكنت من التحرر، وانكسر مدفعها الأمامي أثناء تراجعها. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

ثم وجّه بوكانان سفينة فرجينيا نحو سفينة كونغرس . ولما رأى الملازم جوزيف ب. سميث ، قائد كونغرس ، ما حدث لسفينة كمبرلاند ، أمر بجنوح سفينته في المياه الضحلة. في ذلك الوقت، وصل سرب نهر جيمس ، بقيادة جون راندولف تاكر ، وانضم إلى فرجينيا في الهجوم على كونغرس . وبعد ساعة من القتال غير المتكافئ، استسلمت كونغرس التي لحقت بها أضرار جسيمة. ^{[ 52 ]} وبينما كان يتم إجلاء أفراد طاقم كونغرس الناجين من السفينة، فتحت بطارية تابعة للاتحاد على الشاطئ الشمالي النار على فرجينيا . وردًا على ذلك، أمر بوكانان بإطلاق النار على كونغرس بقذائف ساخنة ، وهي قذائف مدفعية مسخنة حتى الاحمرار. اشتعلت النيران في كونغرس وظلت مشتعلة طوال بقية اليوم. وقرب منتصف الليل، وصلت ألسنة اللهب إلى مخزن الذخيرة، فانفجرت وغرقت، مؤخرتها أولًا. ^{[ 53 ]} وشملت الخسائر في الأفراد 110 قتلى أو مفقودين يُفترض أنهم غرقوا. وأصيب 26 آخرون، توفي منهم عشرة في غضون أيام. ^{[ 54 ]}

على الرغم من أنها لم تتعرض لأضرار مماثلة لتلك التي ألحقتها، إلا أن فرجينيا لم تكن بمنأى عن الأذى. فقد اخترقت نيران قوات كمبرلاند والكونغرس وقوات الاتحاد المتمركزة على الشاطئ مدخنتها، مما أدى إلى انخفاض سرعتها المنخفضة أصلاً. وتعطل مدفعان من مدافعها، وارتخت عدة صفائح من دروعها. وقُتل اثنان من أفراد طاقمها، وأُصيب آخرون. وكان من بين الجرحى الكابتن بوكانان، الذي وقف في الجزء العلوي المكشوف من فرجينيا ، ظنًا منه أنه مكان آمن تمامًا، مما أدى إلى إصابة فخذه الأيسر برصاصة بندقية. ^{[ 55 ]}

في هذه الأثناء، حوّل أسطول نهر جيمس أنظاره نحو مينيسوتا ، التي غادرت حصن مونرو للانضمام إلى المعركة، لكنها جنحت. ^{[ 46 ]} بعد أن تعاملت فرجينيا مع استسلام الكونغرس ، انضمت إلى أسطول نهر جيمس رغم الأضرار التي لحقت بها. إلا أنه بسبب غاطسها العميق وانحسار المد، لم تتمكن فرجينيا من الاقتراب بما يكفي لتكون فعّالة، كما أن الظلام حال دون تمكّن بقية الأسطول من توجيه مدافعهم بدقة. ولذلك، تم تعليق الهجوم. غادرت فرجينيا على أمل العودة في اليوم التالي وإتمام المهمة. تراجعت إلى المياه الآمنة التي تسيطر عليها الكونفدرالية قبالة سيويلز بوينت لقضاء الليل، ^{[ 56 ]} لكنها قتلت 250 بحارًا من العدو وخسرت اثنين. خسر الاتحاد سفينتين، وجنحت ثلاث سفن. ^{[ 57 ]}

تسببت أكبر هزيمة مُنيت بها البحرية الأمريكية (والتي ظلت كذلك حتى الحرب العالمية الثانية ) في حالة من الذعر في واشنطن. وبينما كان مجلس وزراء لينكولن مجتمعًا لمناقشة الكارثة، أخبر وزير الحرب إدوين ستانتون، وهو في حالة من الخوف، الآخرين أن فرجينيا قد تهاجم مدن الساحل الشرقي، بل وتقصف البيت الأبيض قبل انتهاء الاجتماع. طمأن ويلز زملاءه بأنهم في أمان لأن السفينة لا تستطيع عبور نهر بوتوماك. وأضاف أن الاتحاد يمتلك أيضًا سفينة حربية مدرعة، وأنها متجهة لملاقاة فرجينيا . ^{[ 57 ]}

استغلّ كلا الجانبين فترة الهدوء للاستعداد لليوم التالي. أنزلت فرجينيا جرحاها إلى الشاطئ وأجرت إصلاحات مؤقتة. كان الكابتن بوكانان من بين الجرحى، لذا انتقلت القيادة في اليوم الثاني إلى نائبه، الملازم كاتسبي أب روجر جونز. أثبت جونز أنه لا يقلّ شراسة عن سلفه. وبينما كانت فرجينيا تُجهّز لاستئناف المعركة، وفي ظلّ اشتعال النيران في الكونغرس ، وصلت مونيتور ، بقيادة الملازم جون إل. ووردن، إلى هامبتون رودز. وقد تمّ إرسال السفينة الحربية المدرعة التابعة للاتحاد على عجل إلى هامبتون رودز على أمل حماية أسطول الاتحاد ومنع فرجينيا من تهديد مدن الاتحاد. أُبلغ الكابتن ووردن أن مهمته الأساسية هي حماية مينيسوتا ، لذا اتخذت مونيتور موقعًا بالقرب من مينيسوتا الجانحة وانتظرت. ^{[ 58 ]} كتب الكابتن غيرشوم جاك فان برونت، قائد مينيسوتا ، في تقريره الرسمي في اليوم التالي للمعركة: "شعر جميع من كانوا على متنها أن لدينا صديقًا سيقف إلى جانبنا في ساعة محنتنا". ^{[ 59 ]}

في صباح اليوم التالي، عند فجر التاسع من مارس عام ١٨٦٢، غادرت السفينة "فيرجينيا" مرساها في سيويلز بوينت واتجهت لمهاجمة السفينة "مينيسوتا" التي كانت لا تزال جانحة. وتبعتها سفن أسطول نهر جيمس الثلاث. ^{[ ٦٠ ]} إلا أن مسارهم اعترضته السفينة " مونيتور " التي وصلت حديثًا . في البداية، ظن جونز أن المركبة الغريبة - التي سخر منها أحد البحارة الكونفدراليين ووصفها بأنها "قطعة جبن على طوف" - هي غلاية تُجر من السفينة " مينيسوتا" ، ولم يدرك طبيعة خصمه. ولكن سرعان ما اتضح أنه لا خيار أمامه سوى قتالها. ^{[ ٦١ ] [ ٥٧ ]} أطلقت "فيرجينيا" الطلقة الأولى في الاشتباك على "مونيتور" . مرت الطلقة بجانب "مونيتور" وأصابت "مينيسوتا" ، التي ردت بوابل من النيران؛ وهكذا بدأ ما سيكون اشتباكًا طويلًا. وأضاف فان برونت: "مرة أخرى، تم استدعاء جميع الأفراد إلى أماكنهم، وعندما اقتربت منا لمسافة ميل واحد، فتحت عليها نيران مدافع المؤخرة وأعطيت إشارة إلى السفينة " مونيتور " لمهاجمة العدو". ^{[ 59 ]}

بعد قتال دام ساعات، معظمه من مسافة قريبة، لم تتمكن أيٌّ من السفينتين من التغلب على الأخرى. وقد أثبتت دروع السفينتين كفاءتها. ويعود ذلك جزئيًا إلى محدودية قدرات كلٍّ منهما الهجومية. فبوكانان، على متن فيرجينيا ، لم يكن يتوقع مواجهة سفينة مدرعة أخرى، لذا زُوِّدت مدافعه بقذائف عادية بدلًا من القذائف الخارقة للدروع. ^{[ 62 ]} أما مدافع مونيتور ، فاستُخدمت بشحنة الخدمة القياسية التي تبلغ 6.8 كيلوغرام فقط من البارود ، وهو ما لم يُعطِ القذيفة الزخم الكافي لاختراق دروع خصمها. وأظهرت الاختبارات التي أُجريت بعد المعركة أن مدافع دالغرين يُمكن تشغيلها بأمان وكفاءة بشحنات تصل إلى 14 كيلوغرامًا . ^{[ 63 ]} ومع ذلك، وبينما كانت السفينتان المدرعتان تدوران حول بعضهما البعض خلال القتال، كانت مونيتور على وشك اختراق دروع فيرجينيا ، لكن عطلًا في أسلحتها تسبب في فقدانها للميزة. وفي الساعة العاشرة من صباح ذلك اليوم، جنحت فيرجينيا . أطلقت مونيتور النار على خصمها الضعيف، لكن فيرجينيا تمكنت من الفرار من الشاطئ والعودة إلى القتال. ^{[ 2 ]}    

في وقت لاحق من المعركة، كان القائم بأعمال رئيس المهندسين لويس ن. ستودر والضابطان ستيمرز وتروسكوت داخل برج المدفع يناقشون خطة العمل. كان ستودر متكئًا على الجدار الداخلي للبرج عندما أصيب إصابة مباشرة. ^{[ 64 ]} فقد ستودر وعيه ونُقل إلى أسفل البرج، حيث استغرق الأمر ساعة كاملة ليستعيد وعيه. وبذلك أصبح ستودر أول رجل يُصاب خلال المعركة. وحلّ ستيمرز محله. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

انتهت المعركة أخيرًا عندما أصابت قذيفة من سفينة "فيرجينيا" غرفة قيادة " مونيتور" وانفجرت، دافعةً شظايا الطلاء والحديد عبر فتحات الرؤية إلى عيني ووردن، مما أدى إلى إصابته بالعمى المؤقت. ^{[ 45 ]} ولأنه لم يكن هناك من يستطيع الرؤية لقيادة السفينة، اضطرت "مونيتور" إلى الانسحاب. تولى الضابط التنفيذي، الملازم صموئيل دانا غرين ، القيادة، وعادت "مونيتور" إلى القتال. خلال فترة الارتباك القيادي، اعتقد طاقم "فيرجينيا" أن خصمهم قد انسحب. على الرغم من أن "مينيسوتا" كانت لا تزال جانحة، إلا أن انحسار المد جعلها بعيدة عن متناولهم. علاوة على ذلك، كانت " فيرجينيا " قد تعرضت لأضرار جسيمة استدعت إصلاحات واسعة النطاق. اقتنع جونز بأن سفينته قد انتصرت في ذلك اليوم، فأمرها بالعودة إلى نورفولك. في ذلك الوقت تقريبًا، عادت "مونيتور" ، لتجد خصمها قد استسلم على ما يبدو. اقتنع غرين بأن "فيرجينيا" قد انسحبت، ولم تكن لديه سوى أوامر بحماية "مينيسوتا" وعدم المخاطرة بسفينته دون داعٍ، فلم يلاحقها. وهكذا، أساء كل طرف تفسير تحركات الطرف الآخر، ونتيجة لذلك ادعى كل منهما النصر. ^{[ 68 ]}

كتب وزير البحرية الكونفدرالي ستيفن مالوري إلى الرئيس الكونفدرالي ديفيس بشأن هذا الإجراء: ^{[ 69 ]}

إن سلوك ضباط ورجال السرب يعكس شرفًا راسخًا لهم وللبحرية. سيُقرأ التقرير باهتمام بالغ، ولن تفشل تفاصيله في إثارة حماس بحارتنا البواسل وتحفيزهم. سيُذكر أن السفينة " فيرجينيا" كانت تحفةً معماريةً بحريةً فريدةً من نوعها، لا تشبه أي سفينة أخرى على الإطلاق؛ وأن أثقل مدافعها كانت تُعدّ تحفةً مماثلةً في التسليح؛ وأن قوة محركها وطاعتها لدفة القيادة كانتا غير مجربتين، وأن ضباطها وطاقمها كانوا غرباء نسبيًا عن السفينة وعن بعضهم البعض؛ ومع ذلك، في ظل كل هذه الظروف، حققت الشجاعة النادرة والقدرة المهنية الفائقة للقائد البحري بوكانان ورفاقه أعظم نصرٍ سجلته سجلات البحرية.

في واشنطن، كان الاعتقاد بأن مونيتور قد هزم فرجينيا قويًا لدرجة أن ووردن ورجاله حصلوا على شكر الكونجرس: ^{[ 70 ]}

قرر ... أن شكر الكونجرس والشعب الأمريكي مستحق ومقدم بموجب هذا إلى الملازم جيه إل ووردن، من البحرية الأمريكية، وإلى الضباط والرجال على متن الزورق الحربي المدرع مونيتور ، تحت قيادته، لما أبدوه من مهارة وشجاعة في المعركة الرائعة بين مونيتور والباخرة المدرعة المتمردة ميريماك .

خلال الاشتباك الذي استمر يومين، أطلقت المدمرة الأمريكية مينيسوتا 78 قذيفة صلبة عيار 10 بوصات؛ و67 قذيفة عيار 10 بوصات مزودة بفتيل 15 ثانية؛ و169 قذيفة صلبة عيار 9 بوصات؛ و180 قذيفة عيار 9 بوصات مزودة بفتيل 15 ثانية؛ و35 قذيفة عيار 8 بوصات مزودة بفتيل 15 ثانية، بالإضافة إلى 5567.5 رطلاً من البارود. قُتل ثلاثة من أفراد الطاقم ، وهم ألكسندر وينسلو وهنري سميث ودينيس هارينغتون، وأُصيب 16 آخرون. ^{[ 59 ]} مُنح بيتر ويليامز ، أحد أفراد طاقم المدمرة مونيتور ، وسام الشرف لشجاعته خلال المعركة. ^{[ 71 ]}

بقيت السفينة فيرجينيا في الحوض الجاف قرابة شهر، حيث خضعت لإصلاحات لأضرار المعركة، بالإضافة إلى تعديلات طفيفة لتحسين أدائها. وفي الرابع من أبريل، تمكنت من مغادرة الحوض. كان بوكانان، الذي لا يزال يتعافى من جرحه، يأمل في اختيار كاتسبي جونز ليخلفه، وكان معظم المراقبين يعتقدون أن أداء جونز خلال المعركة كان متميزًا. إلا أن نظام الأقدمية للترقية في البحرية حال دون ذلك، وذهب المنصب إلى العميد جوزيا تاتنال الثالث، البالغ من العمر 67 عامًا . ^{[ 72 ]} أما السفينة مونيتور ، التي لم تتضرر بشدة، فبقيت في الخدمة. ومثل خصمه جونز، اعتُبر غرين صغيرًا جدًا على البقاء كقائد؛ ففي اليوم التالي للمعركة، تم استبداله بالملازم توماس أوليفر سيلفريدج الابن. وبعد يومين، تم استبدال سيلفريدج بدوره بالملازم ويليام نيكلسون جيفرز . ^{[ 73 ]}

بحلول أواخر مارس، تم تعزيز أسطول الحصار التابع للاتحاد بسفن مدنية أُعيد تجهيزها على عجل، بما في ذلك السفن القوية ^إس إس فاندربيلت، وإس إس أراغو ، ^{وإس إس} إلينوي ، وإس إس إريكسون . وقد زُوّدت هذه السفن بمدافع صدمية وبعض الصفائح الحديدية. وبحلول أواخر أبريل، انضمت المدرعتان الجديدتان يو إس آر سي إي إيه ستيفنز ويو إس إس غالينا إلى الحصار.  

درس كل طرف أفضل السبل للقضاء على التهديد الذي يمثله خصمه، وبعد عودة فرجينيا ، حاول كل طرف استفزاز الآخر للهجوم في ظل ظروف غير مواتية. رفض كلا القبطانين فرصة القتال في مياه لم يختاراها؛ وكان جيفرز على وجه الخصوص مُلزماً بأوامر صارمة بعدم المخاطرة بسفينته. ^{[ 75 ]} ونتيجة لذلك، أمضت كل سفينة الشهر التالي فيما يُعتبر استعراضاً للقوة. ^{[ 76 ]}

كانت النهاية حليف فرجينيا أولاً . ولأن الحصار كان مستمراً، لم تكن نورفولك ذات أهمية استراتيجية تُذكر للكونفدرالية، ووُضعت خطط أولية لنقل السفينة عبر نهر جيمس إلى جوار ريتشموند. قبل إتمام الاستعدادات اللازمة، تخلى جيش الكونفدرالية بقيادة اللواء بنجامين هوجر عن المدينة في 9 مايو، دون استشارة أي شخص من البحرية. كان غاطس فرجينيا كبيراً جداً بحيث لا يسمح لها بالمرور عبر النهر، الذي لم يتجاوز عمقه 18 قدماً (5.5 متر) ، وحتى ذلك لم يكن ممكناً إلا في ظروف مواتية. لقد حوصرت، ولم يكن بالإمكان الاستيلاء عليها أو إغراقها إلا من قبل بحرية الاتحاد. وبدلاً من السماح بأي من الأمرين، قرر تاتنال تدمير سفينته بنفسه. فأمر بسحبها إلى جزيرة كراني في بورتسموث، حيث أنزل الطاقم إلى الشاطئ، ثم أشعل فيها النار. احترقت السفينة طوال بقية اليوم ومعظم الليلة التالية؛ وقبل الفجر بقليل، وصلت النيران إلى مخزن الذخيرة، فانفجرت. ^{[ 77 ]}  

لم تنجُ السفينة "مونيتور" من ذلك العام أيضًا. فقد أُمرت بالتوجه إلى بوفورت، بولاية كارولاينا الشمالية ، يوم عيد الميلاد، للمشاركة في الحصار هناك. وبينما كانت تُجرّ على طول الساحل (تحت قيادة قبطانها الرابع، القائد جون ب. بانكهيد )، اشتدت الرياح وارتفعت معها الأمواج؛ وبسبب عدم وجود جوانب عالية، بدأت المياه تتسرب إلى "مونيتور" . وسرعان ما غمرت المياه مخازنها، مما أدى إلى إخماد النيران في محركاتها. صدر الأمر بإخلاء السفينة؛ وتم إنقاذ معظم الرجال الذين كانوا على متنها بواسطة السفينة "يو إس إس رود آيلاند"  ، لكن 16 رجلاً غرقوا معها عندما غرقت في الساعات الأولى من صباح 31 ديسمبر 1862. ^{[ 78 ]}