بوينغ كي بي-29 سوبرفورتريس

مصدر القسم: باوغر ^{[ 1 ]} وناشونال ^{[ 4 ]}

لعبت طائرة B-29 دورًا هامًا في تطوير الاستخدام الفعال للتزود بالوقود جوًا خلال أواخر أربعينيات القرن العشرين. كانت أولى الطائرات المشاركة في هذا البرنامج هي طائرة التزود بالوقود KB-29M وطائرة الاستقبال B-29MR . في البداية، استُخدم نظام ربط يُعرف باسم طريقة الخرطوم الحلقي؛ حيث تدخل طائرة التزود بالوقود في تشكيل طيران خلف طائرة الاستقبال وفوقها وإلى يسارها. ثم تقوم بفك كابل سحب متصل بوزن 25 كيلوغرامًا (55 رطلاً) ليتدلى بشكل شبه عمودي. تقوم طائرة الاستقبال بسحب كابل سحب ينتهي بمخروط سحب (لجعل هذا السحب شبه أفقي) وخطاف. مع سحب كلا الكابلين، تعبر طائرة التزود بالوقود إلى يمين طائرة الاستقبال بحيث يتشابك الكابلان. بعد تشابك الكابلين، تسحب طائرة التزود بالوقود كليهما إلى داخل جسمها حيث يتم توصيل كابل طائرة الاستقبال بخرطوم طائرة التزود بالوقود. ثم يتم سحب هذا الخرطوم إلى داخل طائرة الاستقبال. بعد توصيله بحجرات الوقود الداخلية، تبدأ عملية الضخ. عندما يمتلئ الخزان، تُعكس العملية، مما يسمح للناقلة باستعادة خرطومها وللخزان باستعادة كابل السحب. ورغم بدائية هذا النظام، فقد شاع استخدامه في أواخر الأربعينيات قبل تطوير نظام أفضل. وقد استُخدم بشكل ملحوظ لتزويد حاملة الطائرات " لاكي ليدي 2" بالوقود خلال رحلتها الشهيرة حول العالم عام 1949. وقد ساهم ذلك في حسم الجدل حول ما إذا كان ينبغي لسلاح الجو الأمريكي أو البحرية الأمريكية توفير القدرة النووية للولايات المتحدة. وانتصر سلاح الجو الأمريكي، مما أدى إلى التوسع الهائل لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية التابعة له، وإلغاء مشروع حاملات الطائرات العملاقة التابعة للبحرية الأمريكية. 

كانت طريقة الخرطوم الحلقي مفيدة فقط مع الطائرات الكبيرة متعددة الطاقم، حيث كان أفراد الطاقم بحاجة للمساعدة في عملية التزود بالوقود. ولتمكين الطائرات ذات المقعد الواحد من التزود بالوقود في الجو، طُوّرت طريقة مُعدّلة تُعرف بنظام المسبار والمخروط. ونظرًا لمعاناة الطائرات المقاتلة النفاثة من قصر مداها، برزت الحاجة إلى تزويدها بالوقود في الجو، فتم تعديل العديد من طائرات KB-29M لاستخدام أنظمة " المسبار والمخروط "، حيث يُزوّد ​​خرطوم التزود بالوقود بمخروط حلقي الشكل مُثبّت في نهايته، بينما تحتوي الطائرة المستقبلة على مسبار في مقدمتها أو جناحها، يقوم الطيار بتوجيهه داخل المخروط لربط الخرطوم.

تم تعديل إحدى طائرات KB-29M، التي أعيد تسميتها إلى YKB-29T ، لتضم خرطومين إضافيين للتزود بالوقود على طرف جناحها. وقد شكلت هذه الطائرة النموذج الأولي لطائرة KB-50D .

تم تطوير أنظمة التزود بالوقود وتركيبها بواسطة شركة Flight Refuelling Ltd ، في تارانت روشتون بالمملكة المتحدة.

مصدر القسم: باوغر ^{[ 2 ]} وناشونال ^{[ 5 ]}

في محاولة لتحسين نظام التزود بالوقود التقليدي، طورت شركة بوينغ نظام ذراع التزود بالوقود الطائر الصلب ، والذي استُخدم لأول مرة في طائرة KB-29P . تم تركيب الذراع في الطرف الخلفي للطائرة، واستُخدمت مجموعة أسطح تحكم على شكل ذيل على شكل حرف V لتحقيق الاستقرار في نهايتها. وبفضل أسطح التحكم على شكل ذيل على شكل حرف V، والتي لا تزال تُستخدم في معظم طائرات التزود بالوقود التابعة لسلاح الجو الأمريكي في القرن الحادي والعشرين، أصبح بإمكان المشغل التحكم في الذراع. اختارت قيادة الطيران الاستراتيجية (SAC) نظام ذراع التزود بالوقود الطائر كطريقة مفضلة لتزويد قاذفاتها بالوقود، ونظرًا للحجم الهائل الذي وصلت إليه هذه القيادة، أصبح هذا النظام الطريقة الأكثر شيوعًا للتزود بالوقود أثناء الطيران في سلاح الجو الأمريكي، واستُخدم في طائرات KC-97 ، وكذلك في طائرات التزود بالوقود الحديثة مثل KC-135 ستراتوتانكر ، و KC-10 إكستندر ، و KC-46 بيغاسوس . كانت طائرة KB-29P تُشغّل من قبل السرب 420 للتزود بالوقود جواً، المتمركز في قاعدة سكولثورب الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في نورفولك، خلال منتصف خمسينيات القرن الماضي. ومن عام 1954 إلى عام 1957، كان السرب 407 للتزود بالوقود جواً متمركزاً في قاعدة غريت فولز الجوية . وفي وقت لاحق، تم تغيير اسم القاعدة إلى قاعدة مالمستروم الجوية .