كيث دونيلان

بحلول عام 1970، تبنى الفلاسفة التحليليون على نطاق واسع وجهة نظر تتعلق بعلاقة الإحالة بين الأسماء العلمية وما تشير إليه، وهي وجهة نظر تُعرف بالوصفية وتُنسب إلى برتراند راسل . وتنص الوصفية على أن الأسماء العلمية العادية (مثل " سقراط " و" ريتشارد فاينمان " و" مدغشقر ") يمكن إعادة صياغتها بأوصاف محددة (مثل "الفيلسوف المفضل لأفلاطون" و"الرجل الذي وضع نظرية الديناميكا الكهربائية الكمية" و"أكبر جزيرة قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لأفريقيا"). ألقى شاول كريبك سلسلة من ثلاث محاضرات في جامعة برينستون عام 1970، نُشرت لاحقًا بعنوان "التسمية والضرورة" ^{[ 6 ]} ، جادل فيها ضد الوصفية وعرض نظرية الإحالة السببية التاريخية التي تنص على أن كل اسم علمي يُشير بالضرورة إلى شيء معين، وأن هوية هذا الشيء تُحدد من خلال تاريخ استخدام الاسم. كانت هذه المحاضرات بالغة التأثير، ومثّلت بداية تراجع شعبية المذهب الوصفي. ^{[ 7 ]} لم يُفصّل كريپكي وجهة نظره البديلة، بحسب قوله، في محاضراته. ^{[ 6 ]} يُعدّ عمل دونيلان حول الأسماء العلمية من أوائل وأهمّ التطورات في نظرية الإحالة السببية التاريخية. ^{[ 8 ]}

تُعدّ مقالة "الإشارة والأوصاف المحددة" من أكثر مقالات دونيلان تأثيرًا. كُتبت هذه المقالة ردًا على أعمال برتراند راسل وبي إف ستروسون في مجال الأوصاف المحددة ، وتُفرّق بين "الاستخدام الإشاري" و"الاستخدام الوصفي" للوصف المحدد. يُجسّد الاستخدام الوصفي فهم راسل للأوصاف بشكلٍ أدق. فعندما يستخدم شخص ما وصفًا مثل "قاتل سميث" وصفًا وصفيًا، فإنه يقصد تحديد الشخص أو الشيء الذي ينطبق عليه هذا الوصف، أيًا كان. أما الاستخدام الإشاري، فيُستخدم لتحديد من أو ما يتحدث عنه المتحدث، بحيث يُمكن قول شيء ما عن ذلك الشخص أو الشيء. ^{[ 9 ] [ 10 ]}