هضبة كيرغولين

هضبة كيرغولين ( تُلفظ / ˈkɜːrɡələn / ، / kərˈɡeɪlən / ) ، ^{[ 1 ]} والمعروفة أيضًا باسم هضبة كيرغولين - هيرد ، [ ^{2 ] هي} هضبة محيطية ومنطقة صخرية نارية كبيرة تقع على الصفيحة القطبية الجنوبية ، في جنوب المحيط الهندي . ^{[ 3} ] تبعد حوالي 3000 كيلومتر (1900 ميل) إلى الجنوب الغربي من أستراليا ، وتُعادل مساحتها تقريبًا مساحة جنوب إفريقيا . تمتد الهضبة لأكثر من 2200 كيلومتر (1400 ميل) في اتجاه شمال غربي-جنوب شرقي ^، وتقع في مياه عميقة.    

تشكلت الهضبة بفعل بؤرة كيرغولين البركانية ، بدءًا من تفكك قارة غوندوانا أو بعده بحوالي 130 مليون سنة. يرتفع جزء صغير من الهضبة فوق مستوى سطح البحر ، مُشكلاً جزر كيرغولين ( إقليم فرنسي ما وراء البحار ) بالإضافة إلى جزيرتي هيرد وماكدونالد ( إقليم أسترالي خارجي ). ويستمر النشاط البركاني المتقطع في جزيرتي هيرد وماكدونالد.

تقع هضبة بروكن ريدج البركانية تحت الماء بشكل متناظر عبر سلسلة جبال المحيط الهندي وغرب أستراليا مباشرة ، والتي كانت في وقت من الأوقات متصلة بهضبة كيرغولين قبل أن تنفصل عنها سلسلة جبال منتصف المحيط .

إلى الشمال من بروكن ريدج يمتد خط ناينتي إيست ريدج الخطي الذي يستمر شمالاً تقريباً إلى خليج البنغال ويعتبر مساراً ذا أهمية بالغة .

تُعدّ هضبة كيرغولين واحدة من أكبر المقاطعات البركانية في العالم، إذ تغطي مساحة 1,226,230 كيلومترًا ^مربعًا (473,450 ميلًا مربعًا ) وترتفع 2000 متر (6600 قدم) فوق الأحواض المحيطية المحيطة بها. ^{[ 4 ] [ 5 ]} ويقع معظم الهضبة على ارتفاع أقل من 3000 متر (9800 قدم) تحت مستوى سطح البحر. ^{[ 6 ]}       

تقع هضبة كيرغولين على الصفيحة القطبية الجنوبية ، ويفصلها عن أستراليا سلسلة جبال جنوب شرق المحيط الهندي ، وعن أفريقيا سلسلة جبال جنوب غرب المحيط الهندي. وتلتقي هاتان السلسلتان عند نقطة رودريغيز الثلاثية . ويفصلها عن القارة القطبية الجنوبية منخفض الأميرة إليزابيث وبحر التعاون . أما الحافة الشرقية شمال سلسلة جبال ويليام فهي شديدة الانحدار، وقد تشكلت خلال انفصال هضبة كيرغولين عن سلسلة جبال بروكن. ويفصل الجزء الجنوبي من الحافة عن حوض أستراليا-أنتاركتيكا حوض لابوان العميق . ^{[ 7 ]}

منذ انفتاح المحيط الهندي وحتى الآن، أنتجت بؤرة كيرغولين الساخنة العديد من التراكيب الضخمة المنتشرة على نطاق واسع. ومن المعروف الآن أن هذه التراكيب تغطي فترة زمنية تمتد من 145  إلى  0 مليون سنة مضت ، مع كون أقدم تركيب معروف هو مقاطعة كومي البركانية الكبيرة في جنوب شرق التبت . ^{[ 8 ]} وقد أشارت الدراسات التاريخية إلى أن البؤرة الساخنة أصبحت نشطة في وقت أحدث فيما يُعرف الآن بجنوب غرب أستراليا. ^{[ 9 ]} ويمكن أن يؤدي التحليل المستمر للعينات إلى تغييرات في التوقيت، ^{[ 8 ]} لذا قد تتغير بعض التواريخ في التسلسل التالي. تشكلت هضبة كيرغولين الجنوبية (SKP) بين 120 و110 مليون سنة مضت ؛ ^{[ 8 ]} وبنك إيلان بين 108 و107 مليون سنة مضت ، والذي سمّاه دينيس إي. هايز من مرصد لامونت دوهرتي للأرض ؛ وهضبة كيرغولين الوسطى (CKP) بين 101 و100 مليون سنة مضت . سلسلة جبال بروكن ريدج (المتصلة بهضبة كيرغولين الشمالية قبل تفككها في العصر الإيوسيني) 95-94 مليون سنة ؛ وبنك سكيف (شرق جزر كيرغولين ) 69-68 مليون سنة ؛ وهضبة كيرغولين الشمالية 35-34 مليون سنة ؛ وسلسلة جبال ناينتي إيست ريدج التي تشكلت من الشمال إلى الجنوب بين 82 و37 مليون سنة ؛ ^{[ 8 ]} وبازلت بونبوري ( غرب أستراليا ) 137-130.5 مليون سنة ؛ ^{[ 9 ]} وهضبة ناتشوراليست ( قبالة سواحل غرب أستراليا) التي تشكلت بين 132 و128 مليون سنة ؛ ^{[ 10 ]} ومصائد راجماهال في شمال شرق الهند 118-117 مليون سنة ؛ وأخيرًا اللامبروفيرات في الهند والقارة القطبية الجنوبية 115-114 مليون سنة . ^{[ 11 ]}

انفصال الهند وأستراليا

أقدم البراكين الأسترالية التي يمكن نسبها إلى عمود كيرغولين البركاني هي بازلت بونبوري (137-130.5 مليون سنة ^{[ 9 ]} ) وهضبة ناتشوراليست (132-128 مليون سنة ^{[ 10 ]} ) في جنوب غرب أستراليا. كما تُعزى أقدم البراكين الأسترالية إلى مصائد سيلهيت وراجماهال في شرق الهند (118-115 مليون سنة ) ^{[ 8 ].} ويرتبط تكوين أقدم جزء من مقاطعة كيرغولين البركانية الكبيرة وهذه البازلتات القارية بانفتاح شرق المحيط الهندي ^{[ 12 ]} . لا يتميز بازلت بونبوري بأبعاد بازلت الفيضانات، مما يشير إلى أن الوشاح الذي يقع أسفل بؤرة كيرغولين الساخنة لم يكن ساخنًا أو رطبًا أو ضخمًا بشكل ملحوظ. في المقابل، أدى النشاط البركاني الذي تسبب في انفصال أستراليا عن الهند (136-158 مليون سنة) إلى تكوين هضبة والابي ، ولكن لم يتم ربط أي بؤرة ساخنة معروفة بهذا الحدث ^{[ 13 ] .}

وصف شليش وآخرون عام 1971 كتلًا قاعدية مائلة بالقرب من أرخبيل كيرغولين، وكانوا أول من حدد هضبة كيرغولين على أنها ذات أصل قاري، على عكس المقاطعات البركانية الكبيرة الأخرى. ^{[ 5 ] [ 17 ]}

يشير وجود طبقات التربة في البازلت، والتي احتوت على الفحم وشظايا النيس المتكتلة، إلى أن جزءًا كبيرًا من الهضبة كان فوق مستوى سطح البحر، مُشكلاً ما يُعرف بالقارة المصغرة، وذلك لثلاث فترات بين 100 مليون سنة و20 مليون سنة مضت ^{[ 18 ]} (تكوّن الفحم بفعل حرائق الغابات التي أشعلتها الصواعق أو تدفقات الحمم البركانية). كانت أجزاء كبيرة من هضبتي كيرغولين الجنوبية (SKP) وكيرغولين الوسطى (CKP)، المغمورتين حاليًا تحت الماء، فوق سطح البحر أثناء تكوّن هضبة كيرغولين الكبرى. ويُرجّح أن هضبة كيرغولين الجنوبية شكّلت جزيرة مساحتها 500,000 كيلومتر ^مربع (190,000 ميل مربع ) ، مع قمم رئيسية يصل ارتفاعها إلى 1,000-2,000 متر (3,300-6,600 قدم) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 19 ]}     

ربما كانت قارة كيرغولين الصغيرة مغطاة بغابات صنوبرية كثيفة في منتصف العصر الطباشيري ^{[ 20 ]} وكذلك في أوائل العصر السينوزوي . ^{[ 21 ]} تم تحديد شظايا الخشب الأحفوري المستخرجة من جزر كيرغولين على أنها أشجار أروكاريان وسرو ، مما يدل على أن نباتات كيرغولين ربما كانت مشابهة لنباتات القارة القطبية الجنوبية الموجودة في جميع أنحاء نصف الكرة الجنوبي.

كان يُعتقد أن الهضبة تشكل جسراً برياً بين الهند والقارة القطبية الجنوبية خلال العصر الطباشيري المتأخر. إلا أن هذا الطرح يُعتبر الآن غير مدعوم بالأدلة، نظراً لوقوع الهضبة على مسافة كبيرة من أقرب القارات. ^{[ 22 ]}

غمرت المياه الهضبة منذ 20 مليون سنة، وهي الآن تقع على عمق يتراوح بين 1000 و2000 متر (3300-6600 قدم) تحت مستوى سطح البحر. ^{[ 23 ]}  

خلال فصل الصيف الجنوبي، تشهد منطقة الطرف الجنوبي لهضبة كيرغولين والجزء الشمالي من حوض الأميرة إليزابيث المجاور كثافة عالية من الحيتان المهاجرة، بما في ذلك حيتان العنبر والمنك والحيتان الحدباء . وتختار هذه الحيتان هذا الموقع للتغذية لأن الهضبة تُحوّل مسار الجبهة الجنوبية للتيار القطبي الجنوبي ، مما ينتج عنه امتداد قطبي لهذه الجبهة لا يوجد إلا بالقرب من هضبة كيرغولين. ويؤدي ذلك إلى صعود المياه العميقة القطبية العليا الغنية بالمغذيات إلى السطح، حاملةً معها المغذيات الكبرى. كما يُنقل الجليد شمالًا على طول الجانب الشرقي من الهضبة. ^{[ 24 ]}

• جزيرة هيرد وجزر ماكدونالد – إقليم خارجي لأستراليا 
• جزر كيرغولين – أرخبيل يقع في منطقة شبه القطب الجنوبي وتديره فرنسا 
• قائمة جزر أنتاركتيكا وما حولها
• ليموريا – قارة مفقودة افتراضية