كيفن ثورن

في أبريل 2002، وقّع فيرتيغ عقدًا تطويريًا مع اتحاد المصارعة العالمي (WWF) وانضم إلى قسم التطوير التابع له، اتحاد وادي أوهايو للمصارعة (OVW)، حيث واصل استخدام شخصية "السبعة". بعد مشاركته في نزالات متفرقة في OVW خلال عامي 2002 و2003، ضد مصارعين من بينهم كريس كيج وجوني جيتر ، انضم إلى فريق "تلاميذ سين" . فاز، برفقة زميله في الفريق ترافيس بين ، ببطولة OVW الجنوبية للفرق الثنائية في 5 مارس 2003، بعد تغلبهما على لانس كيد ورينيه دوبري . ^{[ 7 ]} بعد احتفاظهما بالبطولة لأكثر من شهر بقليل، اضطرا إلى التنازل عنها في 10 أبريل، عندما تعرض بين لإصابة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في أواخر عام 2003 وأوائل عام 2004، بدأ كل من سيفن وبين التنافس في مباريات غير متلفزة قبل عرض برنامج راو التلفزيوني، مستخدمين اسميهما الحقيقيين كيفن فيرتيغ وترافيس تومكو على التوالي. ^{[ 2 ]}

في عام ٢٠٠٤، طرح فيرتيغ فكرة شخصية دينية تُدعى موردخاي على فينس مكمان. ^{[ ٩ ]} وفي أواخر أبريل من العام نفسه، انضم فيرتيغ إلى عرض سماكداون!، حيث عُرضت مقاطع قصيرة على الشاشة تُعلن عن شخصيته الجديدة، موردخاي، وهي شخصية دينية متعصبة ، مستوحاة جزئيًا من شخصيته السابقة "سيفن". ^{[ ٥ ] [ ١٠ ]} وخلال العديد من المقابلات الترويجية ، ادعى موردخاي أنه في حملة صليبية لتخليص العالم من الخطيئة . ^{[ ١١ ]} وكان يرتدي باستمرار ملابس بيضاء، وله شعر أشقر ولحية كدليل على طهارته. ^{[ ٥ ]} ظهر موردخاي لأول مرة في حلبة سماكداون! في ١٦ مايو ٢٠٠٤، خلال عرض " يوم الحساب" المدفوع ، حيث هزم سكوتي تو هوتي . ^{[ 12 ] [ 13 ]} في ظهورات لاحقة، أدان موردخاي الجمهور على خطاياهم، وقادهم في الصلاة. ^{[ 14 ]} في عرض "ذا غريت أميركان باش" ، هزم موردخاي هاردكور هولي . في حلقة 1 يوليو من سماكداون!، خسر موردخاي أمام ري ميستيريو . مع ذلك، في أوائل يوليو، تم التخلي عن هذه الشخصية وأُعيد فيرتيغ إلى OVW لمزيد من التدريب. ^{[ 15 ]}

كان عودة فيرتيغ إلى اتحاد OVW نتيجةً لتورطه في شجارٍ في حانة، وما تبعه من دعاوى قضائية وشيكة، ما دفع WWE إلى إبعاده عن شاشات التلفزيون. ^{[ 5 ]} عاد فيرتيغ إلى OVW، مصارعًا مرتديًا قناعًا باسم فينجنس، وخاض نزالاتٍ متقطعة ضد مصارعين من بينهم إيليا بيرك ، ومارك هنري ، وجوني جيتر، ومات كابوتيلي . ^{[ 2 ]} سُرِّح من الاتحاد في يوليو 2005. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

عاد فيرتيغ إلى الحلبة في يونيو 2006 ضمن عرض ECW التابع لاتحاد WWE بشخصية مصاص دماء . في ظهوره الأول على قناة ECW على قناة Sci Fi، ظهر في عدة مقاطع قصيرة، ينظر إلى الكاميرا ويبصق دماً، دون أن يُعرف باسمه، وكان يُعرف بشكل غير رسمي باسم "مصاص دماء ECW". [18] [19] [20] كانت الفكرة وراء هذه المقاطع أن يكون فيرتيغ جزءاً من فصيل "مصاصي الدماء" مع غانغريل وأرييل ^{؛ إلا أن هذا الفصيل لم يظهر على الشاشة} . [ 5 ] ^{توسعت المقاطع لاحقاً} لتشمل أرييل كقارئة لأوراق التارو . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

ظهر فيرتيغ لأول مرة على شاشة التلفزيون في حلبة المصارعة التابعة لعلامة ECW التجارية في حلقة 25 يوليو من برنامج ECW على قناة Sci Fi ، حيث هزم ليتل غيدو ماريتاتو ، وكانت آرييل بمثابة مساعدته . [ ^{23 ] في} الأسبوع التالي، وفي مقطع دعائي آخر، كشفت آرييل أن اسمه هو كيفن ثورن. ^{[ 24 ]} ثم زادت آرييل من تواجدها بجانب الحلبة خلال مباريات ثورن، وكثيراً ما كانت تتدخل في مبارياته، وبدأ ثورن عداوة مُدبّرة مع بولز ماهوني . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} ولمواجهة تدخل آرييل، بدأ ماهوني بإشراك فرانسين كعنصر مُوازن. ^{[ 28 ]} استمرت العداوة بين الفريقين حتى أوائل أكتوبر، إلى أن تم تسريح فرانسين من WWE. ^{[ 29 ] [ 30 ]} مع بدء العداوة بين آرييل وكيلي كيلي ، تورطت ثورن في هذه العداوة، وفي عرض "ديسمبر تو ديسممبر " المدفوع، هزمت ثورن وآرييل كيلي وحبيبها على الشاشة مايك نوكس في مباراة فرق مختلطة ، بعد أن انسحب نوكس من كيلي. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

في السادس من فبراير عام ٢٠٠٧، انضم ثورن وأرييل إلى إيليا بيرك ، ومات سترايكر ، وماركوس كور فون لتشكيل فريق "الجيل الجديد" ، حيث تولى ثورن دور المنفذ ووصف نفسه بأنه "القوة الضاربة" للمجموعة. ^{[ ٣٣ ]} دخل فريق "الجيل الجديد" فورًا في عداوة مع فريق "إي سي دبليو أوريجينالز" ( روب فان دام ، وتومي دريمر ، وسابو ، وساندمان). ^{[ ٣٤ ] [ ٣٥ ]} خاض أعضاء مختلفون من فريق "الجيل الجديد" نزالات ضد أعضاء من فريق "إي سي دبليو أوريجينالز" على مدار عدة أسابيع، وصولًا إلى ريسلمانيا ٢٣. [ ^{٣٦ ] [ ٣٧ ] في} ريسلمانيا، هُزم فريق "الجيل الجديد" على يد فريق "إي سي دبليو أوريجينالز" في مباراة فرق ثمانية لاعبين، لكنهم فازوا في مباراة إعادة في الحلقة التالية من برنامج "إي سي دبليو" . ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} في أبريل، انضم سي إم بانك إلى فريق "الجيل الجديد" بعد أسابيع من محاولات استقطابه. ^{[ 40 ]} بعد أسبوعين فقط، خان بانك فريق "الجيل الجديد" وهاجم بيرك بعد مباراة. ^{[ 41 ]} في الأسبوع التالي، أعلن بيرك عن مباراة بين ثورن وبانك، لكن ثورن خسر. بعد المباراة، استقال ثورن من فريق "الجيل الجديد"، حيث لم يتدخل أي من الأعضاء الآخرين لمساعدته أثناء المباراة. ^{[ 42 ]}

في 18 مايو، تم تسريح آرييل من WWE. ^{[ 43 ]} في الأسبوع التالي، ظهر ثورن بمفرده، حيث وصفه المعلقون بأنه "يخوض نزالًا منفردًا". بعد مغادرته آرييل، حظي ثورن بدعم كبير ، وهزم نجومًا مثل تومي دريمر وستيفي ريتشاردز . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} إلا أن سلسلة انتصاراته انتهت في 3 يوليو، عندما خسر أمام سي إم بانك في عرض ECW . ^{[ 47 ]} ثم بدأ ثورن عداوة مع ستيفي ريتشاردز، بعد أن هزمه ريتشاردز في مفاجأة مدوية مرتين متتاليتين. ^{[ 48 ] [ 49 ]} بعد ذلك، هاجم ثورن ريتشاردز خلف الكواليس. ^{[ 50 ]} وفي وقت لاحق ، ثبت ثورن ريتشاردز في مباراة، لكن الحكم نقض القرار ومنح الفوز لريتشاردز، عندما هاجمه ثورن بعد المباراة. ^{[ 51 ]} على الرغم من ذلك، هزم ثورن ريتشاردز في الأسبوع التالي، ثم تعاون مع إيليا بيرك لهزيمة ريتشاردز وتومي دريمر في مباراة فرق. ^{[ 52 ] [ 53 ]} في حلقة 18 سبتمبر من ECW ، شارك ثورن مع بيرك ودريمر وريتشاردز في مباراة إقصائية للوصول إلى عرض نو ميرسي لمواجهة بانك. في مباراتهم الأولى، وهي مباراة رباعية ، انتصر ثورن وأقصى ريتشاردز، لكنه أُقصي هو نفسه في الأسبوع التالي بعد تثبيته في مباراة ثلاثية . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

في 20 نوفمبر 2007، ظهر ثورن بإطلالة جديدة، بشعر أقصر وزي مختلف للحلبة، وذلك خلال فوزه على نونزيو. ^{[ 56 ]} بعد فترة وجيزة من هذا التغيير في المظهر، تم إبعاد ثورن عن الظهور التلفزيوني وإرساله إلى منطقة تطوير المواهب التابعة لاتحاد المصارعة الترفيهية العالمية (WWE)، وهي أوهايو فالي ريسلينغ. ^{[ 2 ]}

في أوائل عام 2008، عاد فيرتيغ إلى اتحاد مصارعة وادي أوهايو (OVW)، وبدأ المصارعة باسمه الحقيقي. ^{[ 2 ]} تنافس ضد مصارعين من بينهم بات باك ، وجي دي مايكلز، وكوفي كينغستون . ^{[ 2 ]} في منتصف عام 2008، انتقل فيرتيغ إلى اتحاد فلوريدا للمصارعة (FCW)، وعاد إلى اسم كيفن ثورن. ^{[ 2 ]} كانت أول مباراة له في FCW في 3 مايو، عندما هزم أفا أنواي جونيور في نزال شوارع . ^{[ 2 ] [ 57 ]} في 6 مايو، تعاون مع أطلس دابون لهزيمة أفا جونيور و"ذا أبجريد" تايرون جونز . ^{[ 58 ]} كانت أول خسارة له في FCW في 3 يونيو، عندما هزمه شون سبيرز ، بعد تشتيت انتباهه من قبل سين بودي . ^{[ 59 ]}

كان فيرتيغ جزءًا من خطط لتشكيل فريقٍ يُنافس أندرتيكر في منتصف عام 2008، إلا أنه خضع لعملية جراحية في الورك في سبتمبر، ولم تُستكمل الخطط. ^{[ 5 ]} خاض مباراته الأخيرة في اتحاد FCW في 4 ديسمبر، حيث خسر هو وشيمس وغافين سبيرز أمام جو هينيغ وجوني برايم وإريك إسكوبار في مباراة إقصائية سداسية . ^{[ 60 ]} في يناير 2009، عُرض عليه عقد جديد مع WWE، لكنه رفضه. ونتيجةً لذلك، أعلنت WWE أنه تم فسخ عقده بناءً على طلبه في 9 يناير، على الرغم من أن عقده لم ينتهِ رسميًا إلا في 5 أبريل، مما منعه من المصارعة في اتحادات أخرى. ^{[ 5 ] [ 61 ]}