سمك الماكريل الملكي

تتشابه أسماك الماكريل الملكي الصغيرة في مظهرها مع أسماك الماكريل الإسباني الأطلسي ( Scomberomorus maculatus ) وأسماك الماكريل الأوروبي ( Scomberomorus regalis )، حيث تتشابه الأنواع الثلاثة في الشكل واللون. ويمكن تمييزها على النحو التالي:

ينحدر الخط الجانبي في سمك الماكريل الإسباني الأطلسي وسمك السيرو تدريجيًا من الحافة العلوية للخياشيم إلى الذيل. في المقابل، ينخفض ​​الخط الجانبي في سمك الماكريل الملكي انخفاضًا حادًا عند منتصف الجسم (انظر الرسم التوضيحي). ^{[ 3 ]}

تتميز الزعنفة الظهرية الأولى (الشوكية) لدى سمك الماكريل الإسباني الأطلسي وسمك السيرو ببقعة سوداء بارزة، بينما لا توجد هذه البقعة لدى سمك الماكريل الملكي. ولأن الأنواع الثلاثة تُبقي عادةً الزعنفة الظهرية الأولى مطوية للخلف في تجويف الجسم، فإن هذا الاختلاف لا يظهر بوضوح للوهلة الأولى.

تتميز أسماك الماكريل الإسباني الأطلسي ببقع صفراء بارزة على جانبيها، بغض النظر عن حجمها. بالإضافة إلى هذه البقع، يمتلك سمك السيرو خطًا أصفر واحدًا أو أكثر على طول الخط الوسطي. أما أسماك الماكريل الملكي الصغيرة، فلها بقع مشابهة، ولكنها أصغر حجمًا؛ وتتلاشى هذه البقع لدى الأسماك التي يزيد وزنها عن 5 كيلوغرامات (10 أرطال) ، ولكن قد تظل مرئية كبقع خضراء داكنة نوعًا ما باتجاه الظهر من بعض زوايا الرؤية.  

على مستوى العالم، تتشابه العديد من أسماك هذه الأنواع الثلاثة إلى حد كبير. قبالة سواحل المكسيك، قد يُخلط بين سمك الماكريل الإسباني الأطلسي وسمك الماكريل الإسباني من نوع سيرا ، واسمه العلمي Scomberomorus brasiliensis .

يُعدّ سمك الماكريل الملكي من أكثر أنواع الأسماك المرغوبة للصيد في جميع أنحاء موطنه الممتد من ولاية كارولينا الشمالية إلى ولاية تكساس. ويشتهر هذا النوع في عالم الصيد الرياضي بسرعته الفائقة، إذ يُضاهي في سرعته سمك الواهو، وهو قريب له. ويتم صيده في الغالب عن طريق الجرّ، باستخدام طُعم حيّ وميت، وملاعق، وطُعم صناعي. أما معدات الصيد التجاري فتتكون من شباك خيشومية متحركة. كما يُصطاد تجاريًا أيضًا عن طريق الجرّ باستخدام ألواح كبيرة، ومعدات ثقيلة، وطُعم مشابه لتلك التي يستخدمها الصيادون الرياضيون. عند استخدام الطُعم الحيّ، عادةً ما يتم ربط خطافين بخيط معدني قوي. قد يكون الخطاف الأول ثلاثيًا أو مفردًا، ويُثبّت من خلال أنف و/أو فم الطُعم الحيّ. أما الخطاف الثاني (الخطاف الثلاثي) فيُثبّت من خلال الجزء العلوي من ظهر السمكة أو يُترك ليتحرك بحرية. وهذا ضروري لأن سمك الماكريل الملكي غالبًا ما يعضّ ذيل الطُعم. عند استخدام هذه الطريقة في صيد سمك الكينج، من المهم التأكد من أن الأسماك الصغيرة تسبح بشكل صحيح. تتضمن المعدات النموذجية بكرة صيد تقليدية أو دوارة قادرة على استيعاب 340 مترًا (370 ياردة) من خيط أحادي الشعيرة بقوة تحمل 13 كيلوغرامًا (29 رطلاً)، وقصبة صيد بطول مترين (6 أقدام و7 بوصات ) وقوة تحمل 13 كيلوغرامًا (29 رطلاً) . ^{[ 8 ]}         

حققت العديد من المنظمات نجاحًا في الترويج لبطولات صيد هذا النوع من الأسماك نظرًا لشعبيته كسمكة رياضية. ومن أبرز هذه المنظمات جمعية صيد سمك الكينجفيش الجنوبي (SKA) وجولة FLW Outdoors. وتُغطى هذه الفعاليات في العديد من المطبوعات المتخصصة في الأنشطة الخارجية، سواءً المطبوعة أو الإلكترونية.

اعتبارًا من عام 2005، يُسوّق سمك الماكريل الملكي طازجًا في الغالب. ويُباع على شكل شرائح أو قطع أو كاملًا. يتميز لحمه النيء بلونه الرمادي نظرًا لارتفاع نسبة الدهون فيه. ويُفضّل تحضيره عن طريق الشوي أو القلي أو الخبز، أو التدخين، خاصةً بالنسبة لسمك الماكريل الملكي الكبير المُخصّص للتدخين.

بحسب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، فإن سمك الماكريل الملكي هو واحد من أربعة أنواع من الأسماك، إلى جانب سمك أبو سيف وسمك القرش وسمك القرميد ، التي يجب على الأطفال والنساء الحوامل تجنبها بسبب المستويات العالية من ميثيل الزئبق الموجودة في هذه الأسماك وما يترتب على ذلك من خطر التسمم بالزئبق . ^{[ 9 ]}