محمية كوفا الوطنية للحياة البرية

تقع محمية كوفا الوطنية للحياة البرية في ولاية أريزونا ، جنوب غرب الولايات المتحدة ، شمال شرق مدينة يوما وجنوب شرق مدينة كوارتزسايت . تأسست المحمية عام ١٩٣٩ لحماية خراف الجبال الصحراوية ، وتمتد على مساحة تزيد عن ٦٦٥,٤٠٠ فدان (٢,٦٩٣ كيلومترًا ^مربعًا ) من منطقة صحراء يوما في صحراء سونوران . وتتميز المحمية بتضاريسها الوعرة، حيث تضم سفوحًا واسعة ذات انحدار لطيف، بالإضافة إلى قمم جبال كوفا الحادة الشبيهة بالإبر. وتجذب برك المياه الصغيرة المتناثرة أعدادًا كبيرة من الطيور المائية، وهو أمر مثير للدهشة بالنسبة لمنطقة صحراوية. كما تزخر المحمية بتنوع نباتي واسع. وتشغل منطقة كوفا البرية ٥٤٧,٧١٩ فدانًا من المحمية، مما يجعلها ثاني أكبر منطقة برية في أريزونا. ^{[ ١ ]} 

اسم كوفا مشتق من منجم ذهب سابق في المنطقة : منجم ملك أريزونا (الذي كان يعمل من عام 1897 إلى عام 1910)، حيث أن كوفا هي اختصار للاسم. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٣٦، أطلقت كشافة أريزونا حملة على مستوى الولاية لإنقاذ خراف الجبال الكبيرة، مما أدى إلى إنشاء منظمة كوفا. ^{[ ٢ ]} بدأ اهتمام الكشافة بهذه الخراف بفضل جهود الرائد فريدريك راسل بورنهام ، رائد الحدود الشهير الذي تحول إلى ناشط بيئي وشارك في تأسيس الحركة الكشفية. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} لاحظ بورنهام أن أقل من ١٥٠ خروفًا من هذه الخراف تعيش في جبال أريزونا. فاتصل بجورج ف. ميلر، المدير التنفيذي لمجلس الكشافة آنذاك في فينيكس ، وعرض عليه خطة لإنقاذ الخراف. وقد عبّر بورنهام عن ذلك على النحو التالي:

أريدك أن تنقذ هذا الحيوان المهيب، ليس فقط لأنه مُعرّض لخطر الانقراض، بل والأهم من ذلك، أنه قد يُوفّر يوماً ما للأغنام المنزلية سلالةً تُنقذها من كارثة فيروس غير معروف حتى الآن. ^{[ 4 ]}

انضمّ العديد من الشخصيات البارزة الأخرى في أريزونا إلى الحركة، وانطلقت مسابقة ملصقات "أنقذوا الأغنام الجبلية" في مدارس الولاية. وقدّم برنهام جوائز، وظهرت صوره في واجهات المتاجر من أقصى أريزونا إلى أقصاها. وصُنعت مشابك ربطات العنق لعشرة آلاف كشاف من شعار الأغنام الجبلية الفائز في المسابقة، كما أُلقيت محاضرات وعروض تمثيلية في طابور الصباح بالمدارس وعبر الإذاعة. وانضمّ الاتحاد الوطني للحياة البرية ، ورابطة إيزاك والتون ، وجمعية أودوبون إلى هذه الجهود. ^{[ 4 ]}

في 18 يناير 1939، خُصصت مساحة تزيد عن 1.5 مليون فدان (6100 كيلومتر ^مربع ) في محمية كوفا ومحمية كابيزا بريتا الوطنية للحياة البرية ، وأُقيم معسكر جانبي تابع لهيئة الحفاظ على البيئة المدنية لتطوير موارد المياه الجبلية العالية للأغنام. وفي 2 أبريل 1939، افتُتحت محمية كوفا الوطنية للحياة البرية رسميًا، وألقى بورنهام خطاب الافتتاح. أصبح خروف الصحراء الكبير الآن التميمة الرسمية لكشافة أريزونا، وقد ازداد عدد الأغنام في هذه المحميات بشكل ملحوظ. كانت محمية كوفا، كما كانت تُسمى آنذاك، تُدار في الأصل بشكل مشترك من قِبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي . وفي 5 فبراير 1975، نُقلت إدارة كوفا بالكامل إلى مكتب إدارة الأراضي. ^{[ 4 ]} ولكن في عام 1976، أُعيدت السلطة الكاملة إلى إدارة الأسماك والحياة البرية، وأُعيد تسمية محمية كوفا إلى محمية كوفا الوطنية للحياة البرية. ^{[ 2 ] [ 5 ]}  

قُدِّر عدد خراف الجبال الصحراوية مؤخرًا بنحو 428 رأسًا. ^{[ 6 ]} تعيش هذه الخراف بشكل رئيسي في سلسلتي الجبال المهيمنتين على منطقة المحمية، وهما جبال كوفا وجبال كاسل دوم في شمال مقاطعة يوما وجنوب مقاطعة لا باز . لا تتميز هذه الجبال بارتفاعها الشاهق، إلا أنها وعرة للغاية وترتفع بشكل حاد من سهول الصحراء المحيطة، مما يوفر موطنًا مثاليًا لخراف الجبال. في السنوات الأخيرة، ساهم هذا القطيع في توفير حيوانات لإعادة توطينها في جميع أنحاء ولاية أريزونا والولايات المجاورة.

تشمل أنواع الحياة البرية الأخرى البارزة الموجودة في المنطقة الغرير ، والسلحفاة الصحراوية ، وثعلب الكيت . أما أنواع الطيور التي تتواجد في كوفا فتشمل حمامة بيضاء الجناح ، وصقر أمريكي ، ونقار الخشب الشمالي ، وطائر فيبي ساي ، وهازجة الصبار ، وهازجة فاينوببلا ، وهازجة برتقالية التاج . وفي السنوات الأخيرة، أصبح الكوجر حيوانًا مستوطنًا في المتنزه.

ينمو نبات البرباريس الجبلي ( Berberis harrisoniana) ، وهو نبات نادر متوطن في جنوب غرب ولاية أريزونا، في المحمية. كما أنها موطن لنخيل المروحة الصحراوي ( Washingtonia filifera )، وهو النخيل الأصلي الوحيد في أريزونا.

• 
  بربريس هاريسونيانا
• 
  بربريس هاريسونيانا
• 
  بربريس هاريسونيانا
• 
  أزهار التين الشوكي
• 
  الصحراء في أوج ازدهارها

• قائمة نباتات منطقة صحراء سونوران حسب الاسم الشائع
• حيوانات صحراء سونوران
• معسكر حيدر

• موقع محمية كوفا للحياة البرية التابع لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية
• محمية كوفا الوطنية للحياة البرية ووادي النخيل، أريزونا
• قوائم الطيور في محمية كوفا للحياة البرية