لافاييت للإلكترونيات اللاسلكية

كانت شركة لافاييت للإلكترونيات اللاسلكية شركة أمريكية لتصنيع وبيع أجهزة الراديو والإلكترونيات بالتجزئة ، عملت من عام 1931 تقريبًا إلى عام 1981، وكان مقرها الرئيسي في سيوسيت، نيويورك ، وهي ضاحية من ضواحي لونغ آيلاند بمدينة نيويورك . باعت الشركة أجهزة الراديو، ومعدات راديو الهواة ، وأجهزة راديو النطاق المدني، ومعدات الاتصالات ذات الصلة، والمكونات الإلكترونية ، والميكروفونات، وأنظمة الصوت العامة، والأدوات، من خلال سلسلة متاجر التجزئة المملوكة لها والتي تحمل علامتها التجارية، وعن طريق الطلب البريدي. ^[¹^]

تاريخ

بطاقة تأكيد الاتصال (QSL) من شركة لافاييت للإلكترونيات اللاسلكية، لاستخدامها من قبل موظفي المقر الرئيسي ومشغلي أجهزة الراديو الهواة .

تأسست شركة "Wholesale Radio Service" في أوائل عشرينيات القرن العشرين على يد أبراهام بليتمان في مدينة نيويورك. وسُجّلت أجهزة الراديو التي باعتها الشركة كعلامة تجارية باسم "Lafayette" في يوليو 1931. وبعد إجراء اتخذته لجنة التجارة الفيدرالية عام 1935، أصبحت "Wholesale Radio Service" تُعرف باسم "Radio Wire Television, Inc.". وفي عام 1939، حمل كتالوج الشركة اسمي "Radio Wire Television Co. Inc." و"Lafayette Radio Corporation". وفي عام 1948، أصدرت الشركة كتالوجًا تحت اسم "Lafayette-Concord" ووصفت نفسها بأنها "أكبر مؤسسة لتوريد أجهزة الراديو في العالم". وفي عام 1952، صدر كتالوج يحمل اسم "Lafayette" فقط. ^{[ 1 ]}

سرعان ما ازدهرت شركة لافاييت للإلكترونيات اللاسلكية (LRE) كشركة رائدة في مجال البيع عبر البريد ؛ إذ كانت المكونات الإلكترونية التي تبيعها مفيدة لهواة اللاسلكي وهواة الإلكترونيات في المناطق التي تفتقر إلى هذه المكونات في متاجر التجزئة المحلية. وكان من أبرز منافسي لافاييت شركات راديو شاك ، وألايد راديو ، وهيثكيت ، بالإضافة إلى متاجر بيع أجهزة الراديو الصغيرة والمستقلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة . وقد افتتحت لافاييت راديو فروعًا لها في جامايكا، نيويورك، ومانهاتن في منتصف خمسينيات القرن الماضي. وكانت مجموعات الإلكترونيات تُصنع في مصنع جامايكا. ^{[ 1 ]}

قامت شركة لافاييت بحملات إعلانية مكثفة في كبرى مجلات الإلكترونيات الاستهلاكية الأمريكية خلال الستينيات والسبعينيات، ولا سيما مجلات Audio وHigh Fidelity وPopular Electronics وPopular Mechanics و Stereo Review . وقدّمت الشركة كتالوجًا مجانيًا من 400 صفحة مليئًا بأوصاف كميات هائلة من المعدات الإلكترونية، بما في ذلك الميكروفونات ومكبرات الصوت ومسجلات الأشرطة ومكونات أخرى. ^{[ 2 ]}

في عام 1981، دخلت شركة لافاييت راديو في إجراءات الإفلاس بموجب الفصل 11 وباعت متاجرها في منطقة نيويورك إلى سيركت سيتي . ^{[ 1 ]}

متاجر البيع بالتجزئة

حتى ستينيات القرن العشرين، تحوّل العديد من تجار التجزئة المستقلين في بعض الأسواق إلى "متاجر تابعة" لشركة لافاييت راديو، والتي أُزيلت مع توسع الشركة. كانت هذه المتاجر تتلقى الدعم من مقرها الرئيسي في 111 جيريكو تيرنبايك في سيوسيت، نيويورك، ومن مستودع في هاوباج، نيويورك. كانت تشكيلة المنتجات المتوفرة محدودة، مع إمكانية الوصول الكامل إلى كتالوج يضم مجموعة واسعة من قطع الغيار، والصمامات، والكاميرات، والآلات الموسيقية، والمجموعات، والأجهزة، والمعدات ذات العلامات التجارية، والتي يمكن طلبها وتوصيلها عبر المتجر المحلي. استثمرت الشركة مبالغ طائلة فيما يُسمى " غرف الصوت" لعرض معدات الصوت عالية الدقة، باستخدام لوحات مفاتيح مخصصة ومعالجات صوتية في محاولة لمحاكاة بيئة الاستماع المنزلية وتقديم مقارنة عادلة مع مجموعة متنوعة من معدات الصوت عالية الدقة ذات العلامات التجارية. ^{[ 1 ]}

كان المديرون يُكافأون على تحقيق أقصى هوامش ربح إجمالية ودوران المخزون، مما أدى إلى حالات نفاد متكررة من المخزون، والتي كان يتم تداركها غالبًا من خلال عمليات نقل متكررة بين فروع المتجر داخل المدينة. كان لكل متجر ورشة إصلاح في الموقع مع فني بدوام جزئي. بعض الفروع كان لديها العديد من فنيي الصيانة بدوام كامل. فروع أخرى كان لديها أقسام صيانة تعمل بشكل مستقل عن المتجر ولكن تحت نفس الإدارة. تراوحت مساحة المتاجر بين 2000 و 5000 قدم مربع (460 مترًا ^مربعًا) .

بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، توسعت شركة لافاييت لتشمل أسواقًا رئيسية في جميع أنحاء البلاد، لكنها واجهت صعوبة في منافسة شركة راديو شاك ، التي استحوذت عليها شركة تاندي ليذر عام 1963. وواجهت لافاييت صعوبات مالية كبيرة عندما وسّعت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) نطاق ترددات راديو المواطنين (CB) إلى 40 قناة عام 1977. وكان لدى مشتري لافاييت التزامات مؤكدة باستلام آلاف الوحدات القديمة التي لا تدعم سوى 23 قناة، ولم يتمكنوا من تصفية المخزون دون تكبّد خسائر فادحة. وفي نهاية المطاف، بيعت جميع أجهزة راديو CB القديمة بأقل من 40 دولارًا. ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}

مع أقل من 100 متجر، وهو عدد أقل بكثير من آلاف فروع راديو شاك المحلية التي كانت تتوسع بقوة، ظلت لافاييت راديو أقرب إلى متجر متخصص لعشاق الإلكترونيات منها إلى متجر تسويق جماهيري. كما تضررت الشركة من ظهور متاجر بيع الإلكترونيات بالتجزئة التي اعتمدت على أساليب تسويقية عدوانية وأسعار تنافسية في أواخر السبعينيات. غادر العديد من المديرين ذوي الخبرة. أعلنت الشركة إفلاسها عام 1981، وأُغلقت معظم متاجر لافاييت في ولاية نيويورك بحلول نهاية العام. ^{[ 3 ]} أُغلق ما يقرب من ثلثي المتاجر المملوكة للشركة على الفور. ووفقًا لأحد الموظفين، فقد "أُمهلوا 48 ساعة لتفكيك المتجر بالكامل، وتعبئة كل ما يحمل رقم مخزون ساري المفعول، وتحميله على شاحنة لإعادته إلى سيوسيت (مستودع لافاييت في لونغ آيلاند). وكان من المقرر التخلص من أي شيء غير مدرج في قوائم الجرد الرسمية". ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٨١، أعلنت شركة لافاييت راديو إفلاسها بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس الأمريكي. ^{[ ١ ]} اشترت شركة سيركت سيتي، ومقرها ريتشموند بولاية فرجينيا، العديد من متاجر لافاييت. من بين ١٥٠ متجرًا كانت لافاييت تمتلكها سابقًا، بقي ثمانية متاجر فقط عند استحواذ سيركت سيتي عليها. وللحفاظ على اسم لافاييت، الذي كان رائجًا في نيويورك، غيّرت سيركت سيتي أسماء المتاجر إلى "لافاييت-سيركت سيتي". مع ذلك، كانت هذه المتاجر أصغر بكثير من متاجر سيركت سيتي المعتادة، ولم تكن تبيع الأجهزة المنزلية الكبيرة التي كانت سيركت سيتي تبيعها آنذاك. أُغلقت المتاجر في نهاية المطاف مع انسحاب سيركت سيتي من سوق نيويورك (لتعود لاحقًا). وظل مركز صيانة سيوسيت مفتوحًا لمدة عام بعد إغلاق آخر متجر لتقديم خدمات الضمان. استخدمت لافاييت-سيركت سيتي عبارة "لا مساومة" في حملتها الإعلانية، التي ظهر فيها مشاهير مثل دون كينغ، في محاولة لإثبات أن أقل سعر مُعلن دائمًا، على عكس العديد من المنافسين الذين يضطرون إلى التفاوض مع البائع للحصول على سعر أقل. إلا أن هذا النهج لم ينجح، وسقطت شركة لافاييت-سيركت سيتي بسبب المنافسة من تجار التجزئة الإلكترونيين الآخرين في منطقة نيويورك مثل نيومارك ولويس ، وتريدر هورن، وذا ويز ، وكريزي إيدي ، وبي سي ريتشارد . ^{[ 3 ]}

في عام 2003، أُعيد إطلاق العلامة التجارية لافاييت في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) في ذلك العام. تُباع منتجات الشركة حصرياً من خلال موزعين معتمدين ومتاجر تجزئة محدودة. ^{[ 4 ]}

منتجات

تنوعت منتجات لافاييت من المقاومات والمكثفات والمكونات الفردية إلى أجهزة الاستريو وأجهزة الراديو ثنائية الاتجاه لهواة الراديو ، ومستخدمي أجهزة CB ، ومستمعي الموجات القصيرة . وكان العديد منها من الأنواع المتخصصة ذات الوظائف الخاصة، مثل أجهزة استقبال VHF لقنوات الشرطة والإطفاء المدمجة في أجهزة راديو CB. وكانت أجهزة استقبال الموجات القصيرة وقطع الغيار وأجهزة الراديو المحمولة من أكثر منتجات الشركة مبيعًا. في ستينيات القرن الماضي، أعيد تسمية العديد من أجهزة راديو لافاييت إلى أجهزة Trio-Kenwood . وصُنعت نسبة كبيرة من أجهزة لافاييت الصوتية عالية الدقة القديمة من ستينيات وسبعينيات القرن الماضي بواسطة شركة يابانية متعاقدة من الباطن تُدعى "Planet Research". وصُنعت مكبرات الصوت من علامة "Criterion" التجارية بواسطة العديد من شركات التجميع الخارجية وبعض الشركات المحلية. وكانت مجموعات الأدوات العلمية شائعة، وقدمت لافاييت جهاز "Novatron"، وهو "محطم ذرات مصغر" ( مولد فان دي غراف )، طراز F-371. ^{[ 5 ]}^{[ 1 ]}

بينما روّج الكتالوج بشكل مكثف لمنتجات الشركة ذات العلامة التجارية الخاصة، عرضت لافاييت أيضًا موديلات من العديد من مصنعي أجهزة الصوت عالية الدقة الآخرين في تلك الحقبة، بما في ذلك مارانتز ، وفيشر ، وبايونير ، وسانسوي ، وإيه آر ، وديناكو ، وكي إل إتش ، ووارفيديل ، وبوزاك ، وبي آي سي، وبي إس آر ماكدونالد ، وجارارد ، وديوال ، وتياك ، وأكاي ، وشور ، وإمباير ، وبيكرينغ ، وإلكترو-فويس، وجيه في سي ، وباناسونيك ، وسوني ، وغيرها. ^[⁵^] ساهمت الكتالوجات والإعلانات في الترويج لمفهوم الصوت عالي الدقة لدى العملاء، الذين كان بعضهم يعيش على بعد أميال عديدة من متاجر الإلكترونيات الكبرى، في وقت لم تكن فيه متاجر "الستيريو" المتخصصة موجودة إلا في أكبر المناطق الحضرية. كما قدمت لافاييت خدمة فحص أنابيب التفريغ لأجهزة التلفزيون ، للعملاء الذين يرغبون في صيانة أجهزة التلفزيون الخاصة بهم بأنفسهم.

سارعت شركة لافاييت إلى مواكبة توجهات الصناعة، فبدأت باستخدام مسجلات الأشرطة ذات البكرات المفتوحة، ثم لاحقًا مسجلات الخراطيش ذات الثمانية مسارات ومسجلات الكاسيت المدمجة ، ^{[ 6 ]} إلى جانب مجموعة من الأدوات والمستلزمات والملحقات. ^{[ 5 ]} خلال منتصف سبعينيات القرن الماضي، كانت متاجر الشركة من الأماكن القليلة التي تتيح تجربة الصوت رباعي القنوات ("الصوت الرباعي"). ^{[ 7 ]} إلا أن غياب معيار صناعي موحد (كولومبيا SQ مقابل JVC CD-4 وسانسوي QS ) أدى إلى انخفاض المبيعات، وانتهت التجربة عام 1976.

باعت لافاييت أيضًا مجموعة متنوعة من المعدات الموسيقية الإلكترونية من إنتاج شركات مختلفة. تضمنت هذه المعدات غيتارات كهربائية ذات جسم صلب وأخرى مجوفة، يُرجح أنها من صنع تيسكو أو هارموني . كما توفرت ميكروفونات ومكبرات صوت ومؤثرات إلكترونية متنوعة مثل مؤثرات الصدى، وكان العديد منها يحمل علامة لافاييت التجارية، وأبرزها Echo Verb وEcho Verb II. ^{[ 5 ]} ومن بين أشهر مؤثرات الغيتار التي باعتها لافاييت Roto-Vibe و Uni-Vibe ، والتي استخدمها العديد من الموسيقيين، وعلى رأسهم جيمي هندريكس ، وروبن تروور ، وستيفي راي فوغان ؛ واستخدمها آخرون لاحقًا لمحاكاة أصوات هندريكس وابتكار أصوات جديدة خاصة بهم. ^{[ 8 ]}^{[ 9 ]}