سباق الأراضي عام 1893

كانت منطقة شيروكي أوتلت إحدى ثلاث مناطق استحوذت عليها أمة شيروكي بعد إعادة توطينها في أراضٍ تقع في شرق أوكلاهوما الحالية عام 1835، وذلك بموجب معاهدة نيو إيكوتا . ^{[ 1 ]} ابتداءً من نشر مقال في صحيفة شيكاغو تريبيون عام 1879، بدأت حركة متنامية من المطالبين بفتح الأراضي غير المخصصة وغير المأهولة في الإقليم الهندي أمام الاستيطان - وهم ما يُعرفون باسم "بومرز " - تكتسب نفوذًا سياسيًا شعبيًا واسع النطاق. وكانت آراء "بومرز" قد سادت بالفعل في إقناع الحكومة بفتح أراضي الملكية العامة للاستيطان في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وبلغت ذروتها في سباق الأراضي عام 1889. ^{[ 2 ]}

بعد إصدار المرسوم الرئاسي لبنيامين هاريسون ، الذي حظر جميع عقود رعي الماشية في منطقة شيروكي أوتليت بعد 2 أكتوبر 1890 ^{[ 3 ]} ، والذي قضى فعليًا على أرباح القبيلة من عقود رعي الماشية، توصل الشيروكي إلى اتفاق لبيع هذه الأراضي للحكومة بسعر يتراوح بين 1.40 و2.50 دولارًا للفدان في العام التالي. وكان من بين بنود الاتفاق السماح لأفراد الشيروكي بإنشاء مطالبات في المنطقة، وهو خيار استغله الكثيرون منهم. ^{[ 1 ]}

في الوقت نفسه، دفعت حالات الجفاف والانخفاض الحاد في أسعار المنتجات الزراعية، بالإضافة إلى أزمة عام 1893، الكثيرين إلى التجمع في مخيمات المستوطنين الجدد في كانساس. وتصاعد التوتر مع ازدياد أعداد المستوطنين المحتملين الذين ينتظرون في الخيام أو المساكن المؤقتة، ترقباً لفتح آخر جزء كبير متبقٍ من الأراضي الصالحة للزراعة التي لا تزال تحت الملكية العامة. ^{[ 1 ]}

بدأ سباق الأراضي نفسه ظهر يوم 16 سبتمبر 1893، بمشاركة ما يُقدّر بنحو 100 ألف شخص، طامحين إلى امتلاك جزء من 6 ملايين فدان و40 ألف مزرعة على ما كان يُعرف سابقًا بأراضي رعي قبيلة الشيروكي. وكان هذا السباق رابع وأكبر سباق أراضٍ في أوكلاهوما . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

أُنشئت أربعة مكاتب حكومية أمريكية للأراضي خصيصًا لإدارة السباق في بيري ، وإينيد ، وودوارد ، وألفا . وتمركزت قوات المشاة في تلك المواقع للحفاظ على النظام، بينما تمركزت قوات الفرسان في معسكرات بالقرب من ألفا، وبلاف كريك، وشيلوكو ، وكلير كريك، وهينيسي ، وبوند كريك ، وساوث وارتون، وواينوكا . ومع ذلك، تمكن المتسابقون الذين بدأوا قبل الموعد المحدد من التسلل والحصول على بعض أفضل المواقع، لا سيما في الثلث الشرقي من منطقة أوتليت وفي العديد من مواقع المدن. ونظرًا لأن الطلب على الأرض فاق المعروض بكثير، لم يتمكن معظم المشاركين من الحصول على أي أرض. ^{[ 1 ]}

سُميت مقاطعات كاي ، وغرانت ، وودز ، وودوارد ، وغارفيلد ، ونوبل ، وباوني بعد السباق. قبل ذلك، كانت هذه المقاطعات السبع تحمل الأحرف من K إلى Q على التوالي. عند انضمام أوكلاهوما إلى الولايات المتحدة عام 1907، أُنشئت أربع مقاطعات إضافية - ألفالفا ، وإيليس ، وهاربر ، وماجور - في منطقة شيروكي أوتلت باستخدام أراضٍ موجودة من مقاطعات وودز، وكاي، وودوارد. ^{[ 5 ]}

مع وجود قصص نجاح مؤكدة، لم يحقق جميع المطالبين بالأراضي الرخاء. فعلى الرغم من الفرصة التي أتاحتها الأراضي المجانية، فقد تم بناء العديد من المدن الجديدة بشكل مفرط، بينما وجد بعض المزارعين أن أراضيهم غير مناسبة للزراعة، مما أدى إلى التخلي عن العديد منها بحلول نهاية العام. ^{[ 1 ]}