معاهدة نيو إيكوتا

بحلول أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر، كانت أراضي قبيلة الشيروكي الهندية تقع بالكامل تقريبًا في شمال غرب ولاية جورجيا، مع أجزاء صغيرة في ولايات تينيسي وألاباما وكارولاينا الشمالية . وامتدت هذه الأراضي عبر معظم الحدود الشمالية وعلى طول الحدود مع ولاية تينيسي. وقُدّر عدد الشيروكي المقيمين في هذه الأراضي بنحو 16,000 نسمة. بينما هاجر آخرون غربًا إلى ما يُعرف اليوم بولايتي تكساس وأركنساس . وفي عام 1826، طلب المجلس التشريعي لولاية جورجيا من الرئيس جون كوينسي آدامز التفاوض على معاهدة ترحيل.

رفض آدمز، المؤيد لسيادة القبائل ، في البداية، لكن عندما هددت جورجيا بإلغاء المعاهدة الحالية، تواصل مع قبيلة الشيروكي للتفاوض. مر عام دون أي تقدم نحو الترحيل. انتُخب أندرو جاكسون ، الديمقراطي والمؤيد لترحيل الهنود، رئيسًا في عام 1828. ^{[ 2 ]}

بعد فترة وجيزة من انتخابات عام 1828، نفّذت جورجيا تهديدها بإبطال نتائج الانتخابات. فقد أصدر المجلس التشريعي سلسلة من القوانين التي ألغت الحكم المستقل لقبيلة الشيروكي، وفرضت قانون الولاية على أراضيهم. مُنع مسؤولو الشيروكي من الاجتماع لأغراض تشريعية. كما مُنع البيض (بمن فيهم المبشرون والمتزوجون من الشيروكي) من الإقامة في أراضي الشيروكي دون تصريح من الولاية، ومُنع الشيروكي من الإدلاء بشهادتهم في القضايا التي تشمل أمريكيين من أصول أوروبية. ^{[ 3 ]}

بعد فترة وجيزة من تنصيبه، كتب جاكسون رسالة مفتوحة إلى قبائل الهنود الحمر في جنوب شرق الولايات المتحدة، يحثهم فيها على الانتقال غربًا. وبعد اكتشاف الذهب في جورجيا أواخر عام ١٨٢٩، زادت حمى الذهب في جورجيا من تصميم السكان البيض على طرد قبيلة الشيروكي. ^{[ ٢ ]} مُنع الشيروكي من التنقيب عن الذهب، وأذنت جورجيا بإجراء مسح لأراضيهم تمهيدًا لإجراء قرعة لتوزيعها على البيض. وأجرت الولاية القرعة عام ١٨٣٢.

في الجلسة التالية، جرّد المجلس التشريعي للولاية شعب الشيروكي من جميع أراضيهم باستثناء مساكنهم والتحسينات المجاورة لها. وبحلول عام 1834، أُلغي هذا الاستثناء أيضًا. وعندما تدخل قضاة الولاية لصالح سكان الشيروكي، تعرضوا للمضايقة وحُرموا من الاختصاص القضائي في مثل هذه القضايا. ^{[ 3 ]}

استهدفت القوانين الجديدة قيادة الشيروكي على وجه الخصوص. كان يتم اختيار الزعماء الوراثيين من بين الرجال المنتمين إلى العشائر المهمة في ثقافة الأم. وقد اكتسبوا مكانتهم من أمهاتهم الشيروكي وعشائرهم، على الرغم من وجود العديد من ذوي الأصول المختلطة في ذلك الوقت. وكان الزعيم الرئيسي جون روس أيضًا من ذوي الأصول المختلطة، وقد حاول الاستفادة من تراثه لصالح الشيروكي في علاقاتهم مع البيض. ولأن قوانين جورجيا كانت تحظر على الشيروكي ممارسة الأعمال التجارية الوطنية، ألغى المجلس الوطني (الهيئة التشريعية لأمة الشيروكي) انتخابات عام 1832. وأعلن أن المسؤولين الحاليين سيحتفظون بمناصبهم حتى إجراء الانتخابات، وأنشأ حكومة طوارئ مقرها في تينيسي.

حاول المجلس الضغط على جاكسون ضد جورجيا برفع دعوى قضائية ضد الولاية في المحاكم الفيدرالية والضغط على الكونغرس لدعم سيادة الشيروكي. ^{[ 3 ]} في عام 1832، أبطلت المحكمة العليا للولايات المتحدة قوانين جورجيا باعتبارها غير دستورية في قضية ووستر ضد جورجيا ، وقضت بأن الحكومة الفيدرالية وحدها هي التي تملك سلطة التعامل مع قبائل السكان الأصليين، وأن الولايات لا تملك سلطة سن تشريعات تنظم أنشطتهم. ومع ذلك، تجاهلت الولاية الحكم واستمرت في تطبيق القوانين. ^{[ 4 ]}

بعد وقت قصير من صدور حكم المحكمة العليا، التقى جاكسون بجون ريدج ، كاتب المجلس الوطني للشيروكي، الذي ترأس وفدًا من الشيروكي توجه إلى واشنطن العاصمة للقاء جاكسون. وعندما سُئل عما إذا كان سيستخدم القوة الفيدرالية ضد جورجيا، أجاب جاكسون بالنفي، وحث ريدج على إقناع الشيروكي بقبول الترحيل. غادر ريدج، الذي كان حتى ذلك الحين مؤيدًا لموقف المجلس الوطني، البيت الأبيض في حالة من اليأس. وبالمثل، حث جون ماكلين ، الذي عينه جاكسون في المحكمة العليا، ممثلي الشيروكي في واشنطن على التفاوض. ^{[ 4 ]}

أرسل جاكسون على الفور وزير الحرب لويس كاس لعرض شروطه، والتي تضمنت سندات ملكية الأراضي الغربية، والحكم الذاتي، والمساعدة في إعادة التوطين، والعديد من المزايا الأخرى طويلة الأجل - وكلها مشروطة بإجلاء الشيروكي بالكامل. وسيسمح لعدد قليل من الشيروكي بالبقاء إذا قبلوا سلطة الدولة عليهم. ^{[ 4 ]}

في الأشهر التالية، وجد ريدج مؤيدين لخيار النقل، بمن فيهم والده الرائد ريدج وابنا أخيه إلياس بودينو وستاند واتي . وفي أكتوبر 1832، حث المجلس الوطني على النظر في اقتراح كاس، لكن المجلس لم يتأثر. ^{[ 4 ]}

بينما واصل وفد روس الضغط على الكونغرس للحصول على الإغاثة، دفع تدهور الوضع في جورجيا أعضاء حزب المعاهدة إلى واشنطن للضغط من أجل معاهدة ترحيل. كان بودينو وعائلة ريدج قد توصلوا إلى قناعة بأن الترحيل أمر لا مفر منه، وأملوا في ضمان حقوق الشيروكي بالموافقة على معاهدة. في ديسمبر 1833، شكّل الشيروكي المؤيدون للترحيل حزبًا، برئاسة الرئيس السابق ويليام هيكس ومساعده جون ماكنتوش. أرسلوا وفدًا بقيادة أندرو روس، الشقيق الأصغر للرئيس جون روس . رفضت الإدارة التعامل معهم، لكنها دعتهم للعودة مع قادة أكثر انخراطًا في شؤون أمة الشيروكي. عادوا برفقة بودينو والرائد ريدج، ودخلوا في مفاوضات مع كاس. ^{[ 4 ]}

عندما حثّ كاس جون روس على الانضمام إلى المفاوضات، ندّد بوفد شقيقه. ^{[ 5 ]} وقّع أندرو روس وأعضاء آخرون معاهدة قاسية في يونيو 1834 دون دعم عائلة ريدج. ^{[ 6 ]}

أدى التقدم الذي أحرزته المفاوضات المنفصلة في النهاية إلى دفع جون روس لمناقشة الشروط. فقد عرض التنازل عن جميع الأراضي باستثناء حدود جورجيا، ثم التنازل عن جميع الأراضي بشرط بقاء الشيروكي في الشرق مع مراعاة قوانين الولاية. رفض كاس العرض، مصراً على مناقشة مسألة التهجير فقط. عُرضت معاهدة أندرو روس على مجلس الشيوخ، حيث رُفضت لعدم حصولها على دعم جميع الشيروكي. ^{[ 3 ]} في اجتماع أكتوبر لمجلس الشيروكي العام (الذي ضم جميع أعضاء الأمة القادرين على الحضور)، قدم ممثل فيدرالي هذه المعاهدة للنظر فيها. أدان جون روس المعاهدة. غادر آل ريدج وآل واتيز المجلس، وبدأوا هم وغيرهم من مناصري المعاهدة بعقد اجتماعات مجالسهم الخاصة. ^{[ 7 ]}

توافد ما بين 100 و500 رجل إلى عاصمة الشيروكي في ديسمبر 1835، وكان معظمهم من سكان البلدتين العليا والسفلى. (أدى تساقط الثلوج الكثيف في جبال غرب ولاية كارولينا الشمالية إلى صعوبة بالغة في تنقل سكان بلدتي التل والوادي). بعد أسبوع من المفاوضات، اقترح شيرميرهورن أنه مقابل جميع أراضي الشيروكي الواقعة شرق نهر المسيسيبي ، سيحصل الشيروكي على 5 ملايين دولار من الولايات المتحدة (يتم توزيعها بالتساوي على جميع أفراد القبيلة)، بالإضافة إلى 500 ألف دولار أخرى مخصصة للتعليم، وحق ملكية دائم للأراضي في الإقليم الهندي تعادل تلك التي تم التنازل عنها، وتعويض كامل عن جميع الممتلكات المتبقية. ^{[ 4 ]} (على النقيض من ذلك، تم شراء إقليم لويزيانا بأكمله من نابليون بأكثر من 15 مليون دولار بقليل. ^{[ 8 ]} ) تضمنت المعاهدة بندًا يسمح لجميع الشيروكي الراغبين في ذلك بالبقاء والحصول على جنسية الولايات التي يقيمون فيها، وذلك على قطع أرض فردية مساحتها 160 فدانًا (0.65 كيلومتر ^مربع ) . مع هذا البند، تمت الموافقة بالإجماع من قبل الوفد في نيو إيكوتا، ثم وقع عليها أعضاء لجنة التفاوض المكونة من عشرين شخصًا، ولكن الرئيس جاكسون حذف هذا البند لاحقًا. ^{[ 9 ]} 

رفعت اللجنة تقريرها إلى المجلس بكامل هيئته المجتمع في نيو إيكوتا، والذي وافق على المعاهدة بالإجماع. وفي مقدمة مطولة، عرض فريق ريدج حججه لشرعية موقفه، استنادًا إلى استعداده للتفاوض بحسن نية على شروط الإزالة التي أبدى روس تأييده لها. ووقع على المعاهدة كل من: الرائد ريدج، وإلياس بودينو، وجيمس فوستر، وتيستاسكي، ولونغ شيل تيرتل، وجون فيلدز، وجيمس فيلدز، وجورج ويلش، وأندرو روس، وويليام روجرز، وجون غونتر، وجون أ. بيل، وجوزيف أ. فورمان، وروبرت ساندرز، وجونسون روجرز، وجيمس ستار، وجيمس روجرز، وجون سميث. ^{[ 10 ]} وبعد عودة شيرميرهورن إلى واشنطن بالمعاهدة الموقعة، أضاف جون ريدج وستاند واتي اسميهما. ^{[ 4 ]}

تم إبرام المعاهدة في نيو إيكوتا ، جورجيا، في 29 ديسمبر 1835، وتم توقيعها في 1 مارس 1836. ^{[ 11 ]}