لاري ريفرز (كرة السلة)

لاري دارنيل ريفرز (6 مايو 1949 - 29 أبريل 2023)، المعروف أيضًا باسم غاتور ريفرز ، كان لاعب كرة سلة أمريكيًا ، ومدربًا، ورجل أعمال، وموظفًا حكوميًا. لعب كلاعب مراوغة لفريق هارلم غلوبتروترز من عام 1973 إلى عام 1986، وتولى في النهاية دور لاعب المراوغة الرئيسي من كيرلي نيل . وبصفته لاعبًا ومدربًا خلال عامه الأخير مع غلوبتروترز، قاد عملية البحث على مستوى البلاد عن أول لاعبة في الفريق.

بعد فترات قضاها مع فريقين استعراضيين آخرين لكرة السلة، عاد ريفرز إلى سانت جوزيف بولاية ميسوري ، حيث درس في الجامعة، وأسس أكاديمية غاتوربول لتعليم الأطفال مهارات كرة السلة. في عام ٢٠٠٨، انتقل إلى مسقط رأسه سافانا بولاية جورجيا ، حيث قاد فريق كرة السلة في مدرسة بيتش الثانوية للفوز بثلاثة ألقاب على مستوى الولاية. في عام ٢٠٢٠، انتُخب لعضوية مجلس مقاطعة تشاتام في ولاية جورجيا، وشغل مقعد الدائرة الثانية من عام ٢٠٢١ حتى وفاته.

وُلد ريفرز في سافانا، جورجيا ، في 6 مايو 1949، عندما كانت والدته تبلغ من العمر 13 عامًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} شاهد فيلم فريق هارلم غلوبتروترز لأول مرة في سن السابعة ^{[ 3 ]} ، وقد استلهم أسلوب مراوغة ماركيز هاينز . ^{[ 4 ]} أما لقب " غايتور " فقد اكتسبه أثناء لعبه لعبة المطاردة في المسبح في طفولته، لأنه لم يكن يجيد السباحة مثل أصدقائه. ^{[ 2 ]}

في سن الرابعة عشرة، ترك ريفرز المدرسة ليدير صالة بلياردو ، لكن مدرب كرة السلة راسل إلينغتون أقنعه بالعودة إلى مدرسة ألفريد إي بيتش الثانوية والعيش معه لبقية سنوات دراسته الثانوية. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

في عام 1967، خلال سنته الثانية في مدرسة بيتش الثانوية، كان ريفرز جزءًا من أول فريق من اللاعبين السود يفوز ببطولة رابطة جورجيا للمدارس الثانوية في أي رياضة؛ وكان ذلك أول موسم لإلغاء الفصل العنصري في الرابطة . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وتحت قيادة إلينغتون، قاد ريفرز فريق كرة السلة في مدرسة بيتش الثانوية للفوز بثلاثة ألقاب على مستوى الولاية. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي سنته الأخيرة، بلغ متوسطه 17 نقطة و9 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة. ^{[ 9 ]} كما اشتهر بمهاراته في المراوغة، ما دفع الجماهير للمطالبة بـ"عرض غاتور ريفرز" في أواخر مبارياتهم بعد أن يحقق فريق مدرسة بيتش الثانوية تقدمًا كبيرًا على خصومهم. ^{[ 4 ]} تخرج ريفرز عام 1969، بعد أن نال تقديرًا واسعًا كرياضي متميز على مستوى المدينة والمنطقة والولاية. ^{[ 6 ]}

أصبح ريفرز لاعبًا متميزًا في فريق جامعة موبيرلي جونيور ، ثم انتقل للعب كحارس في جامعة ولاية ميسوري الغربية ، التي كانت تُعرف آنذاك باسم كلية ولاية ميسوري الغربية. ^{[ 11 ]} خلال موسم 1971-1972، بلغ متوسط ​​نقاطه 14.6 نقطة في المباراة الواحدة. ^{[ 12 ]} في موسمه الأخير، بلغ متوسط ​​نقاطه 16.4 نقطة في المباراة الواحدة، وحطم الرقم القياسي للجامعة في عدد النقاط (429) وعدد التمريرات الحاسمة (181) في موسم واحد. ^{[ 13 ] [ 12 ]} تم اختياره كحارس ضمن أفضل لاعبي المؤتمر، وحصل على تنويه شرفي ضمن فريق كل النجوم الأمريكي. ^{[ 13 ]}

في عام 1973، وصفت صحيفة سانت جوزيف غازيت ريفرز بأنه "أكثر لاعب كرة قدم موهبةً ارتدى زي جامعة ميسوري ويسترن على الإطلاق". ^{[ 3 ]} وقال ريفرز لاحقًا إنه اختار الجامعة، رغم الثلوج والجليد، جزئيًا لأن مُروّج فريق هارلم غلوبتروترز في الغرب الأوسط كان يقيم في سانت جوزيف، ميسوري . ^{[ 4 ] [ 13 ]}

في عام ١٩٩٩، انضم ريفرز إلى قاعة مشاهير سافانا الرياضية الكبرى، ^{[ ٦ ]} وعاد إلى سافانا، جورجيا ، بشكل دائم في عام ٢٠٠٨. ^{[ ٢٩ ]} وواصل إدارة دورات تدريبية في أكاديمية غاتوربول لتعليم مهارات كرة السلة للاعبين الصغار، ^{[ ٣٠ ]} وقاد حملة لإعادة بناء وتحسين ملاعب كرة السلة الخارجية في أحياء سافانا، مثل ملعب كروفورد كورت. ^{[ ٣١ ]} كما تطوع مع نادي فرانك كالين للأولاد والبنات. ^{[ ٣٢ ]}

في عام 2020، ترشح ريفرز عن الحزب الجمهوري لمنصب مفوض مقاطعة تشاتام، الدائرة الثانية، في ولاية جورجيا، وأُعلن فوزه تقنيًا بعد استبعاد المرشح الديمقراطي توني رايلي بسبب إدانته السابقة بجناية. وخلال حملته الانتخابية، ادعى ريفرز أنه يترشح كجمهوري لتجنب خوض الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ^{[ 33 ]} وأبدى اهتمامه بجلب فريق كرة سلة محترف، بالإضافة إلى فرق كرة قدم وهوكي ، إلى سافانا للمساهمة في إنعاش الاقتصاد المحلي. ^{[ 34 ]} ووفقًا لرئيس لجنة مقاطعة تشاتام، تشيستر أ. إليس، "كان شغفه، بصفته مفوضًا، ضمان الأمن الغذائي للسكان وتحسين جودة حياتهم". ^{[ 32 ]}

توفي ريفرز بمرض السرطان في 29 أبريل 2023، عن عمر يناهز 73 عامًا. ^{[ 6 ]} وقد حضر المئات مراسم تأبينه في كنيسة سانت بول سي إم إي في سافانا، حيث أشادوا بتفانيه في خدمة مدينتهم، ودعمه لملاعب كرة السلة المجتمعية، ورسالته في مساعدة الشباب على النجاح. ^{[ 35 ]}

في 12 مايو، عينت لجنة مقاطعة تشاتام زوجته جين براون ريفرز لشغل مقعده حتى إجراء انتخابات خاصة في 19 سبتمبر. ^{[ 36 ] [ 37 ]} تم انتخاب ماليندا هودج، العضو السابق في مجلس انتخابات المقاطعة، لإكمال ولايته في جولة إعادة في 17 أكتوبر. ^{[ 38 ]}

• لاري ريفرز على موقع IMDb