مطار الجيش الليبرالي

في أبريل 1943، وقبل اكتمال البناء، التحقت الدفعة الأولى من الضباط والجنود من الكادر الأصلي. وافتُتحت قاعدة ليبر الجوية التابعة للقوات الجوية رسميًا في 13 مايو 1943. وكانت تابعة لمدرسة طياري القوات الجوية للجيش (المتخصصة في الطائرات ذات الأربع محركات)، التابعة لقيادة القاذفات الثانية ، والقوات الجوية الثانية . تمثلت مهمة القاعدة في تدريب طياري قاذفات القنابل الثقيلة من طراز كونسوليديتد بي-24 ليبراتور ، والذين كان معظمهم من الضباط حديثي التخرج من مدارس الطيران المتقدمة ذات المحركين التابعة لقيادة التدريب.

وصل أفراد إضافيون خلال الأسابيع اللاحقة. وفي خضم أعمال البناء، تسارعت وتيرة استقطاب الأفراد خلال شهري أبريل ومايو، حتى اكتملت القاعدة بكامل طاقمها بحلول وقت هبوط أولى طائرات B-24 المُخصصة للتدريب على المدرجات الجديدة في 20 يونيو. ويتضح هذا التنسيق الدقيق للغاية خلال تلك الأيام الحافلة من خلال تعريف أفراد الدفعة الأولى بطائرات ليبراتور بعد عشرة أيام فقط، أي في 1 يوليو. وهذا هو التاريخ الرسمي لافتتاح التدريب في ليبرال، بعد ستة أشهر فقط من بدء أعمال البناء. في البداية، ولفترة طويلة، كان قائد القاعدة مسؤولاً عن العديد من الأسراب والوحدات التي اضطلعت بالمهام المختلفة اللازمة لتشغيل المدرسة.

استغرقت دورة التدريب تسعة أسابيع. في منتصف دورة الدفعة الأولى، بدأت دفعة أخرى الدورة، بحيث تخرجت دفعة كل أربعة أسابيع ونصف. وبحلول 8 ديسمبر 1943، تمكن العقيد آر سي روكوود، ضابط العمليات والتدريب، من إخبار مجموعة من الموظفين المدنيين بأن "تدريبنا الآن يُقارب ربع قادة قاذفات ليبراتور الذين تلقوا تدريبهم في الولايات المتحدة القارية". ويتضح بطء وتيرة التدريب من خلال عدم إيجاد وقت لإقامة حفل تدشين رسمي إلا في 7 أكتوبر 1943.

جورج ماكغفرن ، الذي أصبح فيما بعد عضواً في مجلس الشيوخ ومرشحاً لرئاسة الولايات المتحدة، تدرب كطيار على متن طائرة بي-24 في ليبرال. ^{[ 1 ]}

في الأول من مايو عام 1944، تم حلّ جميع الوحدات المنفصلة في الميدان باستثناء فرقة موسيقى القوات الجوية الأمريكية رقم 744، وسرب اتصالات الخطوط الجوية، وقسم الأرصاد الجوية بالقاعدة. وبدلاً من هذه الوحدات المنحلة، تم إنشاء أقسام مختلفة من الوحدة الأساسية رقم 2525، تميزت كل منها بطبيعة الخدمة التي تؤديها.

مقر الوحدة.

• القسم "أ" الإدارة والخدمات.
• القسم "ب" التدريب والعمليات.
• القسم "ج" التوريد والصيانة.
• القسم "هـ" الطبي.
• القسم "F" - الأفراد السود.
• طلاب الضباط في القسم "H".

في فبراير 1945، أُعيد تسمية هذه الأقسام إلى أسراب، وظلت قائمة حتى إغلاق المطار. بعد النصر في أوروبا، أصبح برنامج التدريب في مطار الجيش الليبرالي غير منتظم إلى حد ما بسبب التغييرات المتكررة في سياسة قيادة التدريب. ومع ذلك، مع استسلام اليابانيين في أغسطس، انتهت مهمة المدرسة نهائيًا.

في 7 سبتمبر 1945، تلقى القائد أوامر رسمية بإغلاق القاعدة الجوية في موعد أقصاه 30 سبتمبر. كانت قاذفات بي-24 ليبراتور قديمة الطراز، إذ احتفظ سلاح الجو بعد الحرب بقاذفات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس كقاذفة استراتيجية بعيدة المدى. وُضعت قاعدة ليبراتور آنذاك في حالة تأهب، ما يعني الحفاظ عليها في حالة تسمح بإعادة تشغيلها في غضون ثلاثين يومًا. ونتيجة لذلك، انصبّت أنشطة القاعدة خلال معظم شهر سبتمبر على عملية الإغلاق. وفي 19 سبتمبر، كان من المقرر أن يُكمل طلاب الضباط تدريبهم في قاعدة هوندو الجوية التابعة للجيش، حيث ستُكمل الوحدة 2523 التابعة لقاعدة القوات الجوية للجيش تدريبها على الطائرات ذات المحركات الأربعة من طراز بي-24 التي نُقلت من ليبراتور.

في 29 سبتمبر، صدرت أوامر نقل لجميع الأفراد المتبقين، باستثناء الضباط والجنود المُقرر تشكيلهم لقوة الاحتياط. ورغم أن معظم الإدارات كانت لا تزال تعمل في 1 أكتوبر، إلا أنها كانت مُستعدة للإغلاق في غضون أيام قليلة. بعد أربعة أيام، سُلمت قاعدة ليبرال الجوية للجيش إلى مهندس المنطقة التابع لقيادة الخدمة السابعة في أوماها، نبراسكا، الذي تولى مسؤولية القاعدة ريثما يتم التصرف بها. بيعت المباني الفائضة والمعدات المُفككة أو نُقلت إلى قواعد أخرى. هُدم بعضها، وأُقيمت مزادات لبيع أخشاب الخردة من المباني المُهدمة، وأعمدة السياج، والأسلاك الشائكة، وغيرها من المواد الفائضة.

خلال فترة التدريب الفعلي التي استمرت 27 شهرًا، خرّج مطار ليبرال العسكري 4468 قائد طائرة بأربعة محركات. إضافةً إلى ذلك، تخرّج 1025 طيارًا من دورة ما قبل الانتقال التي أُجريت لفترة في منتصف عام 1944.