ليلي ماي ليدفورد

وُلدت ليدفورد على ضفاف نهر ريد في مقاطعة باول الريفية بولاية كنتاكي عام ١٩١٧. ^{[ ١ ]} كانت السابعة من بين أربعة عشر طفلاً أنجبهم المزارع المستأجر داو وايت ليدفورد وزوجته ستيلا ماي تاكيت. علّمها والدها العزف على البانجو في سن مبكرة، وبحلول الثانية عشرة من عمرها كانت قد أتقنت العزف على الكمان. ^{[ ٢ ]} واصلت العزف على البانجو والكمان في فرقة موسيقية انضمت إليها شقيقتها روزي ليدفورد وشقيقها كاين ليدفورد، تُعرف باسم "ريد ريفر رامبلرز". ^{[ ٣ ]} كانوا يعزفون في مختلف أنحاء وادي نهر ريد، في عروض متنوعة، مثل حفلات الرقص الشعبي. ^{[ ١ ]} أحبت ليلي ألحان الرقص التقليدية، وكثيراً ما كانت تتسلل للعزف في حفلات الرقص المحلية، لأن والدتها كانت تعتبر هذا النوع من الموسيقى "أغاني السكارى القدامى". ^{[ ٤ ]}

في عام 1936، فازت ليدفورد بمسابقة موسيقية في ماونت فيرنون، كنتاكي ، وفي العام التالي ظهرت لأول مرة على الراديو في برنامج "ناشونال بارن دانس" على إذاعة WLS في شيكاغو . ^{[ 5 ]} بعد هذا الظهور بفترة وجيزة، استقطبها جون لير لبرنامجه الإذاعي الجديد " رينفرو فالي بارن دانس" ، الذي بُثّ في البداية من سينسيناتي ثم انتقل لاحقًا إلى ماونت فيرنون. ^{[ 4 ]}

شكّلت ليدفورد ولاير فرقة "فتيات كون كريك"، حيث اختارت لاير اسم الفرقة، على الرغم من عدم وجود مكان يُدعى كون كريك، إذ كان من الشائع لدى منتجي موسيقى الريف الأوائل إطلاق أسماء ريفية مميزة على الفرق. تألفت فرقة "فتيات كون كريك" في الأصل من ليدفورد (عازفة بانجو ومغنية)، وشقيقتها روزي (عازفة غيتار)، وإيفلين ديزي لانج (عازفة غيتار باس)، وإستر فيوليت كوهلر ( عازفة ماندولين) . في عام 1937، قدّمن أول عروضهن على المسرح ضمن فعاليات رقصة رينفرو فالي بارن دانس، واستمررن لمدة 20 عامًا. ^{[ 4 ]} لعبت قيادة ليدفورد دورًا هامًا في تمكين النساء من العزف الموسيقي. لم تقتصر مساهمتها على كسر الصور النمطية فحسب، بل أثبتت أيضًا قدرة النساء على العزف الموسيقي باحترافية. ^{[ 3 ]} غادرت لانج وكوهلر الفرقة عام 1939، وحلّت محلهما ميني، شقيقة ليدفورد. قدمت الفرقة عرضًا في البيت الأبيض عام 1939 للرئيس فرانكلين د. روزفلت وضيوفه، الملك جورج السادس والملكة إليزابيث . وظهرت الفرقة بانتظام في برنامج "رينفرو فالي بارن دانس" حتى تفككت عام 1957. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

أصبحت ليدفورد أول شخصية موسيقية تظهر في سلسلة قصص مصورة خاصة بها بعنوان "ليلي ماي، فتاة الجبل". وقد استمرت السلسلة من أكتوبر 1936 إلى أغسطس 1937 كفقرة منتظمة في مجلة راديو WLS، Standby . ^{[ 7 ]}

في ستينيات القرن العشرين، أعاد عالم الموسيقى رالف رينزلر اكتشاف ليدفورد، ودعاها للعزف في مهرجان نيوبورت للموسيقى الشعبية عام ١٩٦٨. وقد أسعدها الاستقبال الإيجابي الذي لاقته من حركة الموسيقى الشعبية، فأصبحت ليدفورد ضيفةً دائمةً في مهرجانات الموسيقى الشعبية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا، بدايةً مع شقيقاتها، ثم كفنانة منفردة عندما تعذر على شقيقاتها الانضمام إليها. في عام ١٩٧١، شاركت في مهرجان "الإنسان وعالمه" في مونتريال ، وعزفت في مهرجان سميثسونيان للفولكلور في واشنطن العاصمة في العام التالي. في عام ١٩٧٦، قامت ليدفورد بجولة في غرب الولايات المتحدة وكندا مع مهرجان مايك سيجر للموسيقى القديمة. في عام ١٩٧٩، أثناء جولتها مع فرقة ريد كلاي رامبلرز ، سجلت ليدفورد ألبومًا بعنوان " فتاة عزف البانجو" ، والذي صدر عن شركة غرينهايز عام ١٩٨٣. وفي الفترة نفسها تقريبًا، شاركت في مهرجان ماريبوسا للموسيقى الشعبية في أوريليا . ^{[ ٤ ]}

في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، أجرى الكاتب لويال جونز مقابلات مطولة مع ليدفورد كجزء من بحثٍ مموّل بمنحة من الصندوق الوطني للفنون ، وبثّ المقابلات على الإذاعة الوطنية العامة . وفي عام ١٩٨٠، نشرت كلية بيريا كتاب "فتاة كون كريك" ^{[ ٨ ]} ، وهو سيرة ذاتية كتبتها ليدفورد في أواخر سبعينيات القرن العشرين. كثيرًا ما ناقشت ليدفورد رأيها في بيع موسيقاها التقليدية، وكيف كان من غير اللائق بيع أصالة الموسيقي. لطالما ارتبط أداء ليدفورد بنشأتها، وكان ذلك جليًا في عروضها. وقد أثار ترويجها لنفسها من خلال موسيقاها وقصتها فضول الناس من كل حدب وصوب. ^{[ ٩ ]} توقفت ليدفورد عن الأداء عام ١٩٨٣، عندما شُخّصت بسرطان الرئة . وقبيل وفاتها عام ١٩٨٥، مُنحت زمالة التراث الوطني، وهي أعلى وسام تُقدمه حكومة الولايات المتحدة في مجال الفنون الشعبية والتقليدية. ألهمت ليدفورد جيلًا من موسيقيي الفولك الشباب، بمن فيهم بيت سيجر . ^{[ 1 ]}

• فتيات كون كريك (1968، سجلات المقاطعة 712) ^{[ 11 ]}
• الأغاني المفضلة المبكرة للإذاعة (1982، تسجيلات أولد هومستيد OHCS 142) ^{[ 12 ]}

• بانجو بيكين جيرل (1983، تسجيلات جرينهايز GR712) ^{[ 13 ]}
• جواهر: ليلي ماي ليدفورد (2000، تسجيلات جون أبال JA 0078D) ^{[ 14 ]}