الأدب والعلوم

كان كتاب "الأدب والعلم" ، الذي نُشر في سبتمبر 1963، آخر مؤلفات ألدوس هكسلي ، إذ توفي بعد شهرين من نشره. يسعى هكسلي في هذا الكتاب إلى التوفيق بين المجالين العلمي والفني، مُجادلاً بأن اللغة هي ما يفصل بينهما ويُصعّب التواصل بينهما. يُحلل هكسلي الطرق التي يستخدم بها العلماء وكُتّاب الخيال اللغة بشكلٍ مُختلف لتحقيق غاياتهم المرجوة. ورغم إقراره بأن العديد من الاختلافات في استخدام اللغة أمرٌ لا مفر منه، إلا أنه يحثّ كلا الجانبين على السعي إلى التفاهم والتقدير المُتبادلين. ^{[ 1 ]} يُوجّه هكسلي حجته بالدرجة الأولى إلى كُتّاب الخيال، قائلاً لهم: "سواءً رغبنا في ذلك أم لا، فإن عصرنا هو عصر العلم". ^{[ 2 ]}

كان هكسلي حفيد توماس هنري هكسلي (المعروف باسم "كلب تشارلز داروين ")، وابن شقيق الشاعر والكاتب الإنجليزي ماثيو أرنولد . ^{[ 1 ]}

في كتابه "الأدب والعلم" ، ينتقد هكسلي تجاهل العلم الذي أبداه العديد من الأدباء المعاصرين، إن لم يكن معظمهم. ويصف حيرة الفنانين المعلنة في عصر "أصبح فيه العلم حكرًا على المتخصصين،" بأنه "جبن أدبي" ^{[ 3 ]} . ويُقال إن الأديب، لعجزه عن فهم جوهر العلم، لا يملك خيارًا سوى تجاهله تمامًا. ^{[ 4 ]} ينتقد هكسلي تي إس إليوت لانكفاءه على "المادة الخام التقليدية للشعور والتعبير الشعري الإنجليزي" في تصويره للطبيعة في قصيدته " الأرض اليباب " . ^{[ 5 ]} ويكتب هكسلي عن إليوت وغيره: "يصعب استنتاج الحقيقة التاريخية البسيطة من كتاباتهم، وهي أنهم معاصرون لأينشتاين وهايزنبرغ، وللحواسيب والمجاهر الإلكترونية واكتشاف الأساس الجزيئي للوراثة..." ^{[ 6 ].}

كتب هكسلي قبل عقود في كتابه " على طول الطريق" أنه "لو أُتيحت لي فرصة الولادة من جديد واختيار ما سأكون عليه في حياتي القادمة، لرغبت في أن أكون رجل علم...". ^{[ 7 ]} لكن في كتابه "الأدب والعلم" ، وكما لاحظ الباحثون، قيّد هكسلي في مراحله اللاحقة ذلك الطموح السابق بشدة في سعيه نحو توليفة فلسفية شاملة. كتب ميلتون بيرنباوم عام 1971 أن هكسلي "لم يتبنَّ العلم قط كوسيلة مُرضية لقياس طبيعة الحقيقة المطلقة". ^{[ 8 ]} ومع ذلك، يضيف بيرنباوم أن هكسلي "لطالما فضّل منهجية العلم في اكتساب المعرفة...". ^{[ 8 ]} في كتابه "الأدب والعلم "، يكتب هكسلي أن "المعرفة هي الشرط الأساسي لأي علاقة مثمرة بين الأدب والعلم". ^{[ ٩ ]} يكتب هكسلي عن الأديب: "إنّ الإلمام التام والمفصل بأي فرع من فروع العلم أمرٌ مستحيل، بل وغير ضروري. فكل ما هو ضروري، بالنسبة للأديب، هو معرفة عامة بالعلوم... وفهمٌ لكيفية ارتباط المعلومات العلمية وأنماط التفكير العلمي بالتجربة الفردية...". ^{[ ١٠ ]} تتضمن مختارات جيمس سيكستون من رسائل ألدوس هكسلي رسالة "عزيزي توم" التي كتبها هكسلي إلى إليوت: "أجرؤ على التوصية" بكتاب ألفريد كورزيبسكي " العلم والعقلانية "، "فهو بلا منازع أفضل ما كُتب على الإطلاق في مجال "علم الدلالة" ومشكلة العلاقات بين الكلمات والأشياء". ^{[ ١١ ]}

على الرغم من أن هكسلي لا يزال يُعرف بروايته المبكرة " عالم جديد شجاع "، يتفق الباحثون على أن قوة كتاباته اللاحقة تكمن في نثره غير الروائي. يكتب جورج وودكوك عن "تراجع هكسلي كروائي"، مشيرًا إلى أنه "...حتى لو مات هكسلي الفنان بعد رواية "أعمى في غزة "، فإن هكسلي كاتب النثر ظل حاضرًا بقوة كما كان دائمًا". ^{[ 12 ]} ويشير هارولد هـ. واتس إلى أن كتب هكسلي "...في هذه الفترة الأخيرة والممتدة من حياته" هي "عمل رجل يتأمل في المشكلات الجوهرية التي تواجه العديد من البشر المعاصرين". ^{[ 13 ]} في كتابه " الأدب والعلم" ، يُقرّ هكسلي بصعوبة دمج فرضيات العلم في أعمال فنية متناغمة ومؤثرة ومقنعة، ^{[ 14 ]} ولكنه مع ذلك يُعرب عن أمله في أن "يتم اكتشاف الوسائل اللازمة عاجلاً أم آجلاً، وتُصنع الأسلحة المناسبة، ويظهر رائد العبقرية الذي طال انتظاره... ويرشدنا إلى الطريق". ^{[ 14 ]}