رحلة استكشافية طويلة

كانت حملة لونغ عام 1819 محاولةً للسيطرة على تكساس الإسبانية عبر المغامرين . قادها جيمس لونغ ، ونجحت في تأسيس حكومة صغيرة مستقلة، عُرفت باسم جمهورية تكساس (مختلفة عن جمهورية تكساس التي أُنشئت لاحقًا بعد ثورة تكساس ). انهارت الحملة في وقت لاحق من العام نفسه، بعد أن طردت القوات الإسبانية الغزاة. عاد لونغ إلى تكساس عام 1820 وحاول استعادة سيطرته. في أكتوبر 1821، هُزم لونغ على يد القوات الإسبانية، وأُسر، ونُقل إلى مكسيكو سيتي حيث قُتل على يد أحد الحراس.

ابتداءً من عام ١٨١٠، بدأت الأراضي الإسبانية في أمريكا الشمالية والجنوبية بالثورة . وعلى وجه الخصوص، صعّبت حرب الاستقلال المكسيكية على إسبانيا حماية أراضيها النائية، مثل تكساس، بشكل كافٍ. وانضم العديد من الرجال من الولايات المتحدة، طمعًا في الحصول على أراضٍ مجانية وثروات محتملة، إلى حملات عسكرية لمحاولة انتزاع تكساس من إسبانيا. وقد خُطط لهذه الحملات في نيو أورليانز ، وكانت أهدافها متفاوتة، فمنها تأسيس جمهورية مستقلة في تكساس، ومنها مساعدة الثوار الذين يقاتلون في المكسيك. وخلال السنوات التسع الأولى من الثورة، كان النزاع قائمًا على ملكية تكساس. إذ ادّعت الولايات المتحدة أن صفقة شراء لويزيانا تشمل تكساس بأكملها، بينما اعتقدت إسبانيا أن الحدود تقع عند نهر ريد ، ما جعل تكساس تحت السيطرة الإسبانية. وفي وقت لاحق، اندلعت ثورة في تكساس أدت إلى استقلالها.

في أوائل عام 1819، وقّعت إسبانيا والولايات المتحدة معاهدة آدمز-أونيس ، التي حدّدت حدود صفقة لويزيانا عند نهر سابين . استشاط غضب العديد من الأمريكيين لتخلي الولايات المتحدة عن أي مطالبة بتكساس. وبلغت حدة الخطاب ذروتها في ناتشيز، ميسيسيبي . وكان الطبيب جيمس لونغ من أشدّ المعارضين للمعاهدة. وسرعان ما تحوّل الرأي العام في ناتشيز إلى العمل العسكري لاستعادة الأراضي التي كانوا مقتنعين بملكيتها لهم. وبدأ الرجال بالتجمّع في ناتشيز لغزو تكساس. وسرعان ما انتخبوا لونغ قائدًا لهم، على الرغم من أن خبرته العسكرية السابقة الوحيدة كانت كجراح في حرب 1812. ^{[ 1 ]} ورأت صحيفة ناتشيز أنه "لم يكن هناك وقت أنسب من الآن لتحقيق هدفهم". ^{[ 1 ]} بحلول نهاية شهر يونيو، كان لونغ قد تلقى تعهدات بأكثر من 500 ألف دولار، وتجمع حوالي 200 رجل، من بينهم جيمس بوي وبن ميلام ، للمشاركة في الرحلة الاستكشافية. ^{[ 1 ]}

قاد إيلي هاريس 120 رجلاً عبر نهر سابين إلى ناكودوشس . ولحق بهم لونغ بعد أسبوعين برفقة 75 رجلاً إضافياً. ^{[ 1 ]} في 22 يونيو، أعلنت القوة المشتركة تشكيل حكومة جديدة، برئاسة لونغ ومجلس أعلى مؤلف من 21 عضواً. وفي اليوم التالي، أصدروا إعلان استقلال، على غرار إعلان استقلال الولايات المتحدة . تضمنت الوثيقة عدة مظالم، منها "الجشع الإسباني" و"الاستبداد البغيض"، ووعدت بالحرية الدينية وحرية الصحافة والتجارة الحرة . ^{[ 2 ]} كما خصص المجلس 30 كيلومتراً مربعاً (10 أميال ^مربعة ) من الأرض لكل عضو من أعضاء البعثة، وأذن ببيع أراضٍ إضافية لجمع الأموال اللازمة للحكومة الوليدة. وفي غضون شهر، ازداد عدد أعضاء البعثة إلى 300 عضو. ^{[ 2 ]} 

أنشأت الحكومة الجديدة مراكز تجارية بالقرب من أناواك على طول نهري ترينيتي وبرازوس . كما بدأت بإصدار أول صحيفة باللغة الإنجليزية في تكساس. لم تستمر صحيفة "تكساس ريبابليكان" سوى شهر واحد، في أغسطس 1819. ^{[ 3 ]}

تواصل لونغ أيضًا مع جان لافيت ، الذي كان يدير عملية تهريب واسعة النطاق في جزيرة غالفستون . اقترح لافيت في رسالته أن تُنشئ الحكومة الجديدة محكمة بحرية في غالفستون، وعرض عليه تعيينه حاكمًا لها. لم يكن لونغ يعلم أن لافيت كان في الواقع جاسوسًا إسبانيًا. وبينما كان لافيت يُقدم وعودًا وأعذارًا عديدة للونغ ، جمع معلومات عن الحملة وأبلغ السلطات الإسبانية بها. وبحلول 16 يوليو، حذر القنصل الإسباني في نيو أورليانز نائب الملك في مكسيكو سيتي قائلًا : "أنا على يقين تام بأن هذه الحملة هي أخطر حملة هددت المملكة". ^{[ 3 ]}

مع افتقار لافيت للمساعدة، نفدت مؤن البعثة سريعًا. فقام لونغ بتفريق رجاله للبحث عن الطعام. وبدأ الانضباط بالتلاشي، وعاد العديد من الرجال، بمن فيهم بوي، إلى ديارهم. ^{[ 4 ]} في أوائل أكتوبر، توصل لافيت إلى اتفاق مع لونغ لجعل غالفستون ميناءً رسميًا للبلاد الجديدة وتعيين لافيت حاكمًا عليها. وفي غضون أسابيع، وصل 500 جندي إسباني إلى تكساس وزحفوا نحو ناكودوشس. انسحب لونغ ورجاله، وأُسر أكثر من 40 رجلًا. هرب لونغ إلى ناتشيتوشس، لويزيانا . ^{[ 4 ]} وفر آخرون إلى غالفستون واستقروا على طول شبه جزيرة بوليفار . ^{[ 5 ]}

انضم لونغ إلى اللاجئين في شبه جزيرة بوليفار في 6 أبريل 1820، برفقة تعزيزات إضافية. ^{[ 5 ]} وواصل جمع التبرعات لتجهيز بعثة ثانية. حاول خمسون رجلاً الانضمام إليه من الولايات المتحدة، لكن السلطات الأمريكية ألقت القبض عليهم أثناء محاولتهم عبور الحدود إلى تكساس. شعر الرجال الذين انضموا إلى لونغ بخيبة أمل لأنهم تقاضوا أجورهم بعملة ورقية ، وبدأوا تدريجياً بالفرار. وبحلول ديسمبر 1820، لم يكن لونغ يقود سوى خمسين رجلاً. ^{[ 6 ]}

بمساعدة بن ميلام وآخرين، أعاد لونغ تنشيط المجلس الأعلى. ثم انفصل عن ميلام، وعاشت الحملة حالة من عدم الاستقرار حتى 19 سبتمبر 1821، عندما زحف لونغ مع 52 رجلاً إلى الداخل للاستيلاء على بريسيديو لا باهيا . سقطت المدينة بسهولة في 4 أكتوبر، ولكن بعد أربعة أيام، أُجبر لونغ على الاستسلام على يد القوات الإسبانية بقيادة المقدم إغناسيو بيريز. أُسر لونغ وأُرسل إلى مكسيكو سيتي، حيث قُتل بعد حوالي ستة أشهر برصاص أحد الحراس - ويُقال إن خوسيه فيليكس تريسبالاسيوس قد رشاه للقيام بذلك . ^{[ 7 ]}

• ديفيس، ويليام سي. (2006)، صعود النجمة الوحيدة ، كوليدج ستيشن، تكساس: مطبعة جامعة تكساس إيه آند إم، رقم ISBN 978-1-58544-532-5نُشرت في الأصل عام 2004 من قِبل دار نشر فري برس في نيويورك.
• وارن، هاريس جايلورد. "رحلة استكشافية طويلة" . دليل تكساس على الإنترنت .
• تي آر فيرينباخ . لون ستار: تاريخ تكساس والتكساسيين . كولير بوكس: نيويورك 1980.

• الوسائط المتعلقة برحلة لونغ إكسبيديشن على ويكيميديا ​​كومنز