ماكروهيكتوبوس

يُعدّ Macrohectopus branickii نوعًا من البرمائيات (مجموعة تضمّ القشريات الصغيرة ) التي تعيش في المنطقة السطحية لبحيرة بايكال ، ويُعتقد أنه النوع الوحيد من البرمائيات في هذا الموطن البيئي ضمن ^المياه العذبة ( ^هناك العديد من البرمائيات الأخرى التي تعيش في المياه السطحية/ العوالق في البحر، مثل الهايبيريات ⁾ . وهو النوع الوحيد المعروف ضمن جنس Macrohectopus والعضو الوحيد في عائلة Macrohectopidae .

يُتيح الحجم الهائل لبحيرة بايكال للعديد من الأنواع، بما في ذلك M. branickii ، شغل بيئات لا توجد في النظم البيئية الأخرى للمياه العذبة . وتُعدّ هذه القشريات البحرية فريسة للعديد من الحيوانات في نظامها البيئي، بما في ذلك المفترس المائي الرئيسي في البحيرة، وهو فقمة بايكال .

وصف بينيديكت ديبوفسكي نوع Macrohectopus branickii ، حيث وصفه بأنه يمتلك زوجين من قرون الاستشعار المغطاة بالشعيرات ، مع كون الزوج العلوي أكثر قوة واستطالة، وعيونًا على شكل كلية تشغل كل منها نصف الرأس، وأجزاء جسم ملساء ، بالإضافة إلى أجزاء ذيل ذات حواف بارزة وأشواك . أما صفائح الخياشيم وصفائح الحضنة فهي غير مغطاة، ويمكن رؤيتها من الجانب. ^{[ 4 ]}

تتميز القطع الكيتينية بشفافية شبه كاملة ، مما يجعل الحيوان "شفافًا كالماء"؛ ^{[ ب ]} وهذا ما يجعل ألياف العضلات مرئية دون الحاجة إلى تشريح . ^{[ 4 ] [ 5 ]} يُرجح أن يكون هذا وسيلة للتمويه ؛ فمثلاً، يتميز القشريات البحرية من نوع Cystisoma بشفافية مماثلة لتجنب الافتراس . ^{[ 6 ]} في الواقع، لاحظ تاختيف أن M. branickii يُظهر بعض أوجه التشابه البيئية مع أنواع أخرى من القشريات البحرية، وتحديدًا عائلتي Vitjazianidae و Hyperiopsidae . ^{[ 7 ]}

يبلغ طول ذكور M. branickii ما يصل إلى 6 مم (0.24 بوصة) ، بينما يتراوح طول الإناث غير البالغة بين 7 و14 مم (0.28-0.55 بوصة) ، ^{[ 8 ]} ويصل طول الإناث البالغة إلى 37 مم (1.5 بوصة) ؛ ^{[ 9 ]} وتُظهر هذه الأنواع تباينًا جنسيًا واضحًا في الحجم ، حيث يعتبر البعض الذكور " قزمة ". ^{[ 7 ]}      

تم تحليل جينوم الميتوكوندريا الخاص بـ M. branickii في عام 2021؛ ويحتوي على 42256 زوجًا من القواعد ، وهو أطول تسلسل معروف للبرمائيات وواحد من أكبر الجينومات في المملكة الحيوانية. ^{[ 10 ]}

يُعدّ سمك الماكروهيكتوبوس برانيكي من الأنواع المستوطنة في بحيرة بايكال، ^{[ 1 ]} حيث يقع "مركز" نطاق انتشاره في أعمق جزء من البحيرة. ^{[ 11 ]} وهو يُفضّل المياه التي تقل درجة حرارتها عن 4 درجات مئوية (39 درجة فهرنهايت) . ^{[ 12 ]}  

تضم بحيرة بايكال تنوعًا كبيرًا من أنواع البرمائيات؛ إذ يعيش 40% من جميع أنواع البرمائيات المعروفة من فصيلة الجماريد في هذه البحيرة، وقد خضعت هذه الأنواع لتطور تكيفي كبير أدى إلى ظهور العديد من الأشكال المورفولوجية. ومن بين جميع هذه الأنواع، يُعدّ M. branickii العضو الوحيد الذي يعيش في المياه المفتوحة ضمن هذه المجموعة؛ [8] ومع ذلك، تشير التحليلات الجزيئية والمورفولوجية إلى أن هذا الجنس ينتمي إلى ^{عائلة Micruropodidae ،} وهي عائلة من البرمائيات التي تحفر الجحور ، على الرغم من أن Micruropus wahli سباح ماهر ويمكن صيده على السطح باستخدام الصيد الضوئي ؛ ^{[ 13 ]} ويُلاحظ هذا الانجذاب للضوء أيضًا لدى البرمائيات التي تعيش في المياه المفتوحة. ^{[ 14 ]} وقد يجعلها هذا الانجذاب الضوئي عرضة للتلوث الضوئي في المناطق الساحلية القريبة من المستوطنات. ^{[ 15 ]}

تهاجر البرمائيات البحرية في جميع أنحاء البحيرة على مدار العام، وتستمر في ذلك خلال موسم تكاثرها . ^{[ 8 ]} كما تخضع هذه الأنواع لهجرة رأسية يومية ، ^{[ 16 ]} حيث تنتقل إلى السطح ليلاً من نطاق عمقها النهاري الذي يتراوح بين 200 و700 متر (660-2300 قدم) . وتعيش الإناث الناضجة الأكبر حجماً في نطاق العمق الأكبر مقارنةً بالأفراد الأصغر حجماً. ^{[ 14 ]} وخلال الليل، قد تكون وفيرة بشكل خاص في عمود الماء فوق المنحدرات المغمورة. ^{[ 14 ]} وتُعد كثافة البرمائيات عالية لدرجة أنها تُشكل طبقة تشتت ملحوظة عند استخدام أجهزة الاستشعار الصوتية المائية ، على غرار طبقة التشتت العميقة في المحيط. وتُعد هذه الأجهزة إحدى الطرق المستخدمة لمسح أعداد هذه القشريات. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وتميل البرمائيات البحرية إلى التغذي على العوالق الحيوانية بشكل أكبر كلما كبرت، على الرغم من أن النسب الدقيقة تختلف بين الأفراد. ^{[ 9 ]} تتواجد هذه الفرائس باستمرار على عمق يزيد عن 50 مترًا (160 قدمًا) طوال اليوم. ^{[ 17 ]}    

علم البيئة الغذائية

يُعدّ Macrohectopus branickii النوع الرئيسي من العوالق الكبيرة في البحيرة، ^{[ 20 ]} ويُمثّل جزءًا هامًا من السلسلة الغذائية ؛ إذ تتغذى القشريات الدقيقة Epischura baikalensis و Cyclops kolensis على العوالق النباتية (وخاصةً Aulacoseira baicalensis ). ثم تقع هذه القشريات فريسةً للبرغوثيات البحرية، ^{[ 8 ]} التي بدورها تُغذي أنواعًا مختلفة من الأسماك مثل سمك الأومول ( Coregonus migratorius )، وأسماك السكولبين ( Comephorus spp. و Cottocomephorus spp. )، والفقمة التي تتغذى على الأسماك والبرغوثيات. ^{[ 9 ] [ 21 ]} خلال هجرة البرغوثيات اليومية، قد يرتفع بعضها بسرعة كبيرة جدًا ويعلق مؤقتًا على سطح الماء بعد خروجه؛ إذ يجب عليها التغلب على التوتر السطحي للغوص مجددًا. قبل أن تغوص مجدداً، تكون هذه الكائنات عرضة لهجوم خفاش الماء (Myotis petax ) الذي يصطادها بحثاً عن وجبة سهلة. ^{[ 14 ]} وقد تصعد أحياناً إلى السطح خلال النهار، فتستغل طيور النورس هذه الفرصة بسرعة. ^{[ 14 ]}

يُقارن دورها في النظام البيئي للبحيرة بدور الكريل القطبي الجنوبي وروبيان المايس ، ^{[ 17 ]} إذ تُعدّ مستهلكًا مهمًا في المستويات الدنيا نظرًا لوفرتها؛ وقد قُدِّرت كثافة البرمائيات البحرية بعشرات الغرامات لكل متر مربع (11 قدمًا مربعًا) ، حيث يصل عددها الإجمالي إلى عدة ملايين من الحيوانات، وتشكل ما بين 90 و99% من الكتلة الحيوية للعوالق الحيوانية ^. [ 8 ^{] ويُقدَّر الإنتاج} السنوي للكتلة الحيوية لـ M. branickii بحوالي 330,000 طن (360,000 طن متري ) . ^{[ 14 ]}