مايرل

الميرل (أو الرودوليث ) هو اسم جامع للطحالب الحمراء المرجانية غير المفصلية ذات نمط نمو محدد . ^{[ 1 ]} ينمو الميرل بمعدل 1 ملم تقريبًا سنويًا. ^{[ 2 ]} يتراكم على شكل جزيئات غير ملتصقة، مكونًا طبقات واسعة في المواقع المناسبة تحت المدية. ^{[ 3 ]} يشير مصطلح الميرل في الأصل إلى شكل النمو المتفرع الذي وصفه ليموين (1910). ^{[ 4 ]} أما الرودوليث فهو مصطلح رسوبي أو جيني يشمل كلًا من شكلي النمو العقدي والمتفرع (باسّو وآخرون، 2015). ^{[ 5 ]} يُستخدم مصطلحا الرودوليث والميرل بطرق متشابهة جدًا. وقد أوضحت دراسة أجريت عام 2023 أن الميرل يشير فقط إلى الثالوس المرجاني الحي المتفرع، بينما يشمل الرودوليث الطحالب الحمراء المرجانية غير الملتصقة، سواء كانت ميتة أو حية. ^{[ 6 ]} 

تنتشر طبقات الميرل في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ​​في أوروبا، وعلى طول معظم ساحل المحيط الأطلسي من البرتغال إلى النرويج، وفي القناة الإنجليزية والبحر الأيرلندي وبحر الشمال. ^{[ 7 ]} ويعتمد توزيع الميرل على حركة المياه والضوء وتركيز الملوحة. ^{[ 8 ]} وتوجد طبقات الميرل في المنطقة الضوئية ، ويمكن العثور عليها على عمق يصل إلى 30 مترًا تقريبًا في الجزر البريطانية، وإلى 120 مترًا في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 9 ]} ويمكن أن يصل سمك رواسب الميرل إلى 10  أمتار، ولكنها عادةً ما تكون أقل سمكًا بكثير؛ وقد أظهر التأريخ بالكربون المشع أن عمرها قد يزيد عن 5500 عام. ^{[ 10 ]}

في الجزر البريطانية، يتكون الميرل من ثلاثة أنواع من الطحالب المرجانية التي تنمو بشكل متفرق في طبقات من العقد المجزأة في منطقة ما تحت المد والجزر. وتشمل هذه الأنواع: Lithothamnion corallioides ، ^{[ 11 ]} و Lithothamnion glaciale و Phymatolithon calcareum . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

يُستخرج الميرل من قاع البحر ويُسحق ليُصبح مسحوقًا. ولا يزال يُحصد حول سواحل بريتاني في فرنسا وخليج بانتري في أيرلندا ، وهو سماد شائع في الزراعة العضوية . كما كان يُستخرج أيضًا قبالة فالموث في كورنوال ، لكن هذا توقف عام ٢٠٠٤.

أجرى العلماء دراسة على طحالب الميرل في فالموث، ووجدوا أن نوع L. corallioides هو السائد حتى عمق 6  أمتار، بينما ينتشر نوع P. calcareum من عمق 6 إلى 10  أمتار. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وكشف مسحٌ أُجري عام 2024 من قِبل باحثين من جامعة إكستر ، بتكليف من مشروع رأس المال الطبيعي الأزرق التابع لمجلس كورنوال، أن منطقة فال وهيلفورد إستواري الخاصة للحفظ تدعم مساحة 880 هكتارًا من طحالب الميرل. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

أظهر التحليل الكيميائي للطحالب البحرية أنها تحتوي على 32.1٪ من كربونات الكالسيوم _و 3.1٪ من كربونات المغنيسيوم ₍ وزن جاف).

حظيت بيئة موائل الميرل باهتمام ضئيل للغاية مقارنةً بالنظم البيئية البحرية الأخرى، مثل غابات عشب البحر أو مروج الأعشاب البحرية . ^{[ 19 ]} توفر مروج الميرل بيئةً معقدةً لمجموعة واسعة من الكائنات الحية ^{[ 20 ]} مع مجموعة متنوعة من المواقع البيئية التي تدعم تنوعًا بيولوجيًا عاليًا لللافقاريات والطحالب المرتبطة بها. ^{[ 8 ]} تعمل مروج الميرل كمناطق حضانة لمراحل النمو اليافعة للأنواع التجارية، مثل صغار سمك القد (Gadus morhua) ، وسمك السايث (Pollachius virens) ، وسمك البولاق (Pollachius pollachius) ^{[ 21 ]} ، وصغار الإسكالوب (Aequipecten opercularis ). ^{[ 22 ]} توفر مروج الميرل ملاذًا طبيعيًا وحمايةً من الافتراس، بالإضافة إلى كونها مناطق تغذية غنية، ولكنها تتضرر بسهولة بسبب التجريف ومعدات الصيد بالجر. ^{[ 9 ] [ 22 ]}

لا يتحمل مايرل الجفاف. ^{[ 23 ]}

استُخرج الميرل لقرون، وكان يُستخدم أساسًا كسماد زراعي. ازدادت كمية المستخرج في أواخر القرن العشرين، ففي عام 2000، بلغ الميرل المستخرج حوالي 5000 طن سنويًا في أيرلندا، وحوالي 500000 طن سنويًا في فرنسا. ^{[ 19 ]} أدى استخراج الميرل على نطاق واسع خلال الأربعين عامًا الماضية إلى إزالة وتدهور طبقات الميرل. ^{[ 24 ]} في كورنوال، إنجلترا، استُخرج الميرل منذ سبعينيات القرن الماضي، ولكن حظره مفوضو ميناء فالموث في عام 2005. ^{[ 25 ]}

أشار جون راي إلى الميرل لأول مرة عام 1690، حيث ذكر وجوده في فالموث. وفي أيرلندا، تستخرج شركة سلتيك سي مينيرالز الميرل من طبقات الأحافير الفرعية في خليج بانتري. ^{[ 26 ]} وتُدرج أنواع الميرل، مثل Lithothamion corallioides و Phymatolithon calcareum، في الملحق الخامس من توجيهات الموائل الصادرة عن المفوضية الأوروبية. ^{[ 27 ]}

يُستخدم الميرل كمُحسّن للتربة، حيث يُستخرج من قاع البحر ويُطحن إلى مسحوق. ^{[ 28 ]} ونظرًا لبطء نمو العُقيدات الفردية وتراكمها في طبقات على مدى آلاف السنين، فإنه من المستحيل أن يواكب الميرل عمليات الاستخراج لهذا الغرض. لذا، ينبغي اعتبار الميرل موردًا غير متجدد ، كما أن توفر بدائل أخرى بسهولة (مثل الجير الزراعي) يجعل استغلاله في العصر الحديث أمرًا مثيرًا للجدل. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}