قلعة مايدن، تشيشاير

قلعة مايدن هي حصن تلّي يعود للعصر الحديدي ، وهي واحدة من العديد من المستوطنات المحصنة على قمم التلال التي شُيّدت في جميع أنحاء بريطانيا خلال العصر الحديدي، ولكنها واحدة من سبع قلاع فقط في مقاطعة تشيشاير شمال إنجلترا. يُرجّح أن الحصن كان مأهولًا بالسكان منذ بنائه عام 600 قبل الميلاد وحتى الغزو الروماني لبريطانيا في القرن الأول الميلادي. وتشير السجلات إلى أن قبيلة كورنوفي استوطنت أجزاءً من المنطقة المحيطة في ذلك الوقت ، ولكن نظرًا لعدم تركهم أي آثار مميزة من الفخار أو المشغولات المعدنية، لم يتم التحقق من استيطانهم. ^{[ 1 ]} ومنذ ذلك الحين، استُخدمت القلعة كمحجر ومكان للتدريبات العسكرية. وهي محمية كمعلم أثري مُسجّل ، وتملكها مؤسسة التراث الوطني . الحصن مفتوح للزوار، ولكن سهولة الوصول إليه أدت إلى تصنيفه ضمن المواقع "المعرضة لخطر كبير" من التآكل.  

على الرغم من وجود أكثر من 1300 حصن تلالي في إنجلترا ، إلا أنها تتركز في جنوب البلاد، حيث لا يوجد سوى سبعة منها في تشيشاير. ^{[ 2 ]} توجد مجموعتان من الحصون التلالية في تشيشاير، تضم كل منهما ثلاثة حصون، لكن قلعة مايدن تُعدّ استثناءً، إذ تقع على بُعد حوالي 14 كيلومترًا (9 أميال ) جنوب غرب المجموعة الجنوبية. تقع قلعة مايدن عند الإحداثيات SJ498529 ، على سلسلة التلال المركزية التي تمتد من الشمال إلى الجنوب عبر المقاطعة، كما هو الحال مع جميع الحصون التلالية في تشيشاير. ^{[ 3 ]}  

تقع قلعة ميدن على نتوء صخري صغير يُعد أعلى نقطة في هضبة بيكرتون هيل ، بارتفاع 212 مترًا (694 قدمًا) . الأرض الواقعة غرب وشمال القلعة شديدة الانحدار، مما يجعل التحصينات الاصطناعية غير ضرورية، ويوفر إطلالة بانورامية على سهل تشيشاير . وإلى الشرق من قلعة ميدن، تمتد الهضبة لمسافة ميل واحد (2 كيلومتر) تقريبًا ، بعرض 800 متر (0.5 ميل ) ، حيث شُيّدت الأسوار بدلًا من التحصينات الطبيعية. ^{[ 3 ]}    

لا توجد تحصينات اصطناعية على جانبي قلعة ميدن الشمالي والغربي نظرًا لانحدار التل الشديد طبيعيًا، ولكن يوجد جداران اصطناعيان يفصل بينهما 11 مترًا . يتشابه الجداران في الأبعاد، حيث يبلغ عرض كل منهما 12 مترًا ، ونظرًا لانحدار الأرض، فإن الجانب الخارجي لكل جدار أعلى من الجانب الداخلي للقلعة؛ إذ يبلغ ارتفاعهما 1.5 متر من الداخل و 2.1 متر من الخارج . ^{[3] لا يوجد دليل على أن قلعة ميدن كانت محمية بخندق إلى جانب الجدران. [ 3 ]} يقع ^{المدخل الرئيسي على} الجانب الشرقي من القلعة حيث ينعطف الجدار الداخلي باتجاه القلعة، وعلى الرغم من وجود فجوة في السور الخارجي، إلا أنها لا تنعطف. ^{[ 4 ] [ 5 ]} قد يكون هناك أيضًا مدخلان آخران للموقع عند التقاء الجدران بالمنحدرات شمالًا وجنوبًا. يمتد الخندق الخارجي إلى الداخل من كلا الطرفين، مما قد يشير إلى مدخل ملتف للداخل يلامس حافة الجرف - على غرار المدخل الموجود في حصن هيلسبي هيل في تشيشاير أيضًا - أو ربما محاولة لجعل الضفاف مستوية مع حافة الجرف لضمان عدم وجود ثغرات في دفاعات الموقع. ^{[ 3 ]}          

تشير نتائج التأريخ بالكربون المشع إلى أن أسوار قلعة مايدن بُنيت حوالي عام 600  قبل الميلاد. ^{[ 4 ] [ 6 ]} بُني السور الداخلي من التراب والخشب، وكان عرضه في الأصل 6.1 متر (20 قدمًا) ، مع جدار استنادي من الحجارة الجافة خلفه، وارتفاعه 3 أمتار (10 أقدام) على الأقل . أما السور الخارجي، فكان عرضه في الأصل 7.6 متر (25 قدمًا) وارتفاعه حوالي 3 أمتار (10 أقدام) . بُني من الرمل، وكان له واجهة من الحجارة الجافة في الأمام، دون جدار استنادي خلفه. لاحقًا، تم توسيع السور الخارجي: حيث امتدت واجهته الخارجية من 2.4 إلى 3 أمتار (8 إلى 10 أقدام) بعيدًا عن الحصن، ونُقل الجدار الاستنادي. وربما زاد ارتفاعه إلى 3.7 متر (12 قدمًا ) . تغطي التحصينات حوالي 1.66 فدان (6700 متر ^مربع ) من إجمالي مساحة موقع قلعة مايدن البالغة 3 أفدنة (12000 متر ^مربع ) . ووفقًا لعالم الآثار جيمس فورد-جونستون، الذي أجرى دراسة على حصون التلال في لانكشاير وتشيشاير عام 1962، فقد كانت هذه التحصينات قوية بشكل غير عادي بالنسبة لموقع صغير كهذا. ^{[ 5 ]} لم يُعثر إلا على عدد قليل من القطع الأثرية في الموقع، من بينها قطعة فخارية من العصر الحديدي. ^{[ 6 ]} يُرجح أن قلعة مايدن كانت مأهولة حتى الغزو الروماني لبريطانيا في القرن الأول الميلادي، ^{[ 6 ]} وربما أُعيد بناء السور الخارجي في ذلك الوقت تقريبًا. ^{[ 4 ]}               

اسم "قلعة العذراء" ليس حكرًا على هذا الموقع، بل يُطلق على عدة مواقع أخرى في بريطانيا، مثل قلعة العذراء في دورست ، ويُرجّح أنه يعني "حصنًا يبدو منيعًا" أو لم يُسقط في معركة قط. ^{[ 7 ]} على الرغم من أعمال المحاجر التي جرت في القرن السابع عشر والتدريبات العسكرية التي أُجريت في الموقع خلال القرن العشرين، إلا أن قلعة العذراء ما زالت قائمة. ^{[ 6 ]} نُقّبت القلعة بين عامي 1932 و1935 على يد دبليو جيه فارلي، الذي أجرى أيضًا حفريات في حصن إديسبري هيل ، ^{[ 8 ]} كجزء من بحثه في أصل حصون تلال تشيشاير. ^{[ 5 ]} أُجريت حفريات إضافية في الفترة 1980-1981. [ 4 ^{] أُدرجت القلعة} ضمن قائمة الآثار القديمة المُسجّلة عام 1995، مما منحها الحماية من أي تغييرات غير مُصرّح بها. ^{[ 4 ] [ 9 ]} بيئة الحصن الجبلي عبارة عن مزيج من الأراضي العشبية والخلنج والسرخس . الموقع مملوك للصندوق الوطني وهو مفتوح للجمهور. وقد أدى الوصول غير المقيد إلى مشاكل مثل التعرية. تضررت قلعة مايدن بسبب جحور الحيوانات، وهي مصنفة على أنها "معرضة لخطر كبير" بسبب التعرية الناجمة عن الزوار وانتشار السرخس. [ 10 ^{] تم تقييم} خمسة من الحصون الجبلية السبعة في تشيشاير على أنها "معرضة لخطر كبير" مقارنة بـ 15% من الآثار المسجلة في شمال غرب إنجلترا . ^{[ 11 ]}

• الحصون الجبلية في بريطانيا
• قائمة الحصون الجبلية في إنجلترا
• الآثار المسجلة في تشيشاير (قبل عام 1066)

فهرس

• ميلن، جيريمي؛ تايلور، جوان (1997)، " قلعة مايدن، بيكرتون: بحث وترميم حصن تل"، تاريخ تشيشاير ، 37 : 5-9
• فارلي، ويليام جونز ( 1936)، "التحقيقات الحديثة في أصول حصون التلال في تشيشاير"، معاملات جمعية لانكشاير وتشيشاير للآثار ، 51 : 51-59