العصر البحري القديم

العصر البحري القديم هو مجمع ثقافي في أمريكا الشمالية، امتد من أواخر العصر القديم على طول ساحل نيوفاوندلاند ، والمقاطعات البحرية الكندية ، وشمال نيو إنجلاند . بدأ هذا العصر حوالي عام 7000 قبل الميلاد واستمر حتى حوالي عام 3500 قبل الميلاد، بالتزامن مع وصول جماعات الإسكيمو القدماء الذين ربما تفوقوا على العصر البحري القديم في التنافس على الموارد . تكوّن هذا المجتمع من صيادي الثدييات البحرية في المناطق شبه القطبية ، الذين استخدموا قوارب خشبية. عُثر على مواقع أثرية تعود للعصر البحري القديم في أقصى الجنوب حتى ولاية مين الأمريكية ، وفي أقصى الشمال حتى لابرادور. شملت مستوطناتهم بيوتًا طويلة ، ومنازل مؤقتة أو موسمية ذات أسطح على شكل قوارب. انخرطوا في التجارة لمسافات طويلة، كما يتضح من وجود حجر الصوان الأبيض (راماه) من شمال لابرادور، والذي عُثر عليه في أقصى الجنوب حتى ولاية مين الأمريكية.

تُعدّ الحضارة البحرية القديمة إحدى المجموعات الثقافية العديدة التي مثّلت المرحلة القديمة لشعوب أمريكا الشمالية. وقد ساد الاعتقاد لفترة طويلة بأنّ شعب بيوثوك في نيوفاوندلاند هم على الأرجح السلالة المباشرة لهذه الحضارة. إلا أنّ هؤلاء الأخيرين، بسبب قابليتهم للإصابة بالأمراض الأوراسية، وصراعهم مع الجماعات الأصلية المجاورة، ^{[ 1 ]} وسوء التغذية الذي أعقب اضطهاد الأوروبيين دفعهم إلى المناطق الداخلية بعيدًا عن الأسماك والثدييات البحرية التي كانت تُشكّل غذاءً أساسيًا لهم، فتعرضوا لتآكل قاعدتهم السكانية، التي كانت صغيرة في الأصل، واختفوا في القرن التاسع عشر كقبيلة مستقلة. ^{[ 2 ]}

أثبتت الأبحاث الأثرية الجينية في عام 2017 أن سكان العصر البحري القديم لا تربطهم أي صلة جينية بشعب الإنويت ، ولا بشعب بيوثوك ، الذين سكنوا المنطقة نفسها لاحقًا بعد تغير الظروف المناخية. ^{[ 2 ]} قارنت دراسة نُشرت في مجلة Current Biology الحمض النووي للميتوكوندريا لـ 74 فردًا، 19 منهم من شعب بيوثوك، و53 من سكان العصر البحري القديم، واثنين من الإسكيمو القدماء، وخلصت إلى أن هذه المجموعات السكانية لا تربطها أي صلة قرابة. ^{[ 3 ]}

من بين الاكتشافات المهمة الأخرى للعصر البحري القديم، مدافن " ثقافة المغرة الحمراء " المنتشرة في شمال شرق الولايات المتحدة (مع أن نسبتها إلى ماساتشوستس غير مقبولة عمومًا). قد تمثل هذه المدافن المراحل الأخيرة من العصر البحري القديم، لاحتوائها على قطع أثرية مهمة من الصوان الأبيض، وهي قطع شائعة في مواقع أخرى من العصر نفسه، ولكنها قد تمثل أيضًا شعبًا مختلفًا. ولا يزال هذا الأمر محل نقاش بين الباحثين.

إذا قُبلت فرضية أن المغرة الحمراء هي المرحلة الأخيرة من العصر البحري القديم، فإن هذه المرحلة تُعرف بشكل أفضل من موقع جنائزي في نيوفاوندلاند، تحديدًا في بورت أو تشوا . كشف هذا الموقع عن أكثر من 100 قبر مُزينة بالمغرة الحمراء. احتوت القبور على العديد من القطع الأثرية المُتقنة ، بما في ذلك رؤوس سهام عظمية مُسننة، وخناجر من العاج أو قرون الوعل أو العظام، وحراب قابلة للطي ، وملابس مُطرزة بالخرز الصدفي، وبدلة دفن مصنوعة من أكثر من 200 جلد لطائر الأوك الكبير المنقرض . تشير هذه الاكتشافات إلى وجود مجتمع مُتدرج الطبقات يتمتع بالتجارة ومستوى معين من التعقيد الاجتماعي. ^{[ 4 ]}

• الإسكيمو القديم

• فاجان، برايان (2005): أمريكا الشمالية القديمة : 188-189. تيمز وهدسون، لندن.