شبه القطب الشمالي

المنطقة شبه القطبية هي منطقة في نصف الكرة الشمالي تقع جنوب القطب الشمالي مباشرةً ، وشمال المناطق شبه القطبية ، وتغطي جزءًا كبيرًا من ألاسكا وكندا وأيسلندا وشمال فنلندا والدول الاسكندنافية وشمال غرب روسيا وسيبيريا وجبال كيرنغورمز . تقع المناطق شبه القطبية عمومًا بين خطي عرض 50° شمالًا و70° شمالًا ، وذلك تبعًا للمناخات المحلية. عادةً ما يكون هطول الأمطار منخفضًا، وتتميز هذه المناطق بنباتات التايغا .

يُعدّ ضوء النهار في هذه المناطق شديد التباين بين الصيف والشتاء نظرًا لموقعها الجغرافي المرتفع. فعلى سبيل المثال، قرب الانقلاب الصيفي ، قد تشهد المناطق شبه القطبية فترة شفق ليلي كامل، سواءً كان مدنيًا أو بحريًا أو فلكيًا (أو ضوء نهار كامل في المناطق الشمالية)، إذ لا تغيب الشمس أكثر من 18 درجة تحت الأفق. وتُعدّ السحب الليلية المتلألئة أفضل ما يُمكن رصده ضمن هذا النطاق من خطوط العرض.

تتجاوز درجات الحرارة في المناطق شبه القطبية 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) لمدة شهر واحد على الأقل وثلاثة أشهر على الأكثر في السنة. ويكون هطول الأمطار منخفضًا عادةً بسبب انخفاض نسبة الرطوبة في الهواء البارد، ولكنه لا يصل إلى مستوى المناطق شبه القاحلة . ويكون هطول الأمطار عادةً أكبر في الأشهر الأكثر دفئًا، حيث تتراوح ذروة هطول الأمطار الصيفية من معتدلة في أمريكا الشمالية إلى شديدة في أقصى شرق روسيا . وباستثناء المناطق الأكثر رطوبة، لا تكون الأنهار الجليدية كبيرة بسبب نقص هطول الأمطار في الشتاء؛ أما في المناطق الأكثر رطوبة، فتميل الأنهار الجليدية إلى أن تكون وفيرة جدًا، وقد غطى التجلد في العصر البليستوسيني حتى أدنى المرتفعات. وتتميز تربة المناطق شبه القطبية بتسرب العناصر الغذائية حتى في أكثر المناطق تجمدًا. وتُعد التربة البودزولية ^{[ 1 ]} هي النوع السائد من التربة ، وإلى الشمال منها، التربة الجليدية .  

تتميز المناطق شبه القطبية عادةً بغطاء نباتي من غابات التايغا ، إذ لا تستطيع الأشجار المتساقطة الأوراق تحمل الشتاء الطويل. مع ذلك، في المناطق ذات الشتاء المعتدل نسبيًا، كما هو الحال في شمال النرويج ، قد توجد غابات عريضة الأوراق ، إلا أن التربة في بعض الحالات تبقى مشبعة بالماء طوال العام تقريبًا، ما يحول دون نمو الأشجار ، ويسود فيها غطاء نباتي من الأراضي العشبية الخثية التي تهيمن عليها الأعشاب والنباتات المائية . عادةً، لا يوجد سوى عدد قليل من أنواع الثدييات البرية الكبيرة في المناطق شبه القطبية، وأهمها الأيائل، والموظ ( Alces alces )، والدببة ، والرنة ( Rangifer tarandus )، والذئاب ( Canis lupus ). يقتصر النشاط الزراعي بشكل رئيسي على تربية الحيوانات ، إذ لا يمكن زراعة العديد من المحاصيل في هذه المناطق، مع أن الشعير يُزرع في بعض المناطق. كندا وسيبيريا غنيتان جداً بالمعادن، وخاصة النيكل والموليبدينوم والكوبالت والرصاص والزنك واليورانيوم ، في حين أن جراند بانكس وبحر أوخوتسك هما من أغنى مصائد الأسماك في العالم ويوفران الدعم للعديد من المدن الصغيرة .

باستثناء المناطق جيدة التصريف أو المجاورة لتيارات المحيط الدافئة، يسود الصقيع الدائم في معظم المناطق القطبية الشمالية نتيجةً لشتاءها شديد البرودة وصيفها القصير. ^{[ 2 ]} وهذا يعني أن البناء في معظم المناطق القطبية الشمالية صعب ومكلف للغاية: فالمدن قليلة جدًا ( مورمانسك أكبرها) وصغيرة الحجم عمومًا، كما أن الطرق قليلة أيضًا. ولا يوجد نقل بالسكك الحديدية في المناطق القطبية الشمالية إلا في أوروبا (خطوط إلى نارفيك ومورمانسك) وخط نوريلسك - دودينكا في شمال سيبيريا ، بالإضافة إلى سكة حديد ألاسكا في ألاسكا وأجزاء قصيرة من خطوط السكك الحديدية في كندا تمتد شمالًا إلى المناطق القطبية الشمالية السفلى. ومن النتائج المهمة لذلك أن وسائل النقل عادةً ما تقتصر على الطائرات الصغيرة والمروحيات ، وفي الصيف، القوارب النهرية . أما المناطق الأقل مطرًا، فغالبًا ما تكون مغطاة بالمراعي .

باستثناء بعض المناطق في أوروبا حيث يكون الشتاء معتدلاً نسبياً بفضل أنماط الرياح والتيارات المحيطية السائدة، لم تُستكشف المناطق شبه القطبية حتى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وحتى حينها، حالت صعوبة النقل دون استمرار سوى عدد قليل من المستوطنات (معظمها أُنشئ لأغراض التعدين ) لفترة طويلة، كما يتضح من المدن المهجورة التي كانت مزدهرة في يوكون والأقاليم الشمالية الغربية ^{[ 3 ]} ، وسيبيريا التي تتزايد أهميتها.

شكّل خط سكة حديد ترانس -سيبيريا ، الذي يمتد على طول حافة المنطقة، دفعةً قويةً للاستيطان الروسي في المناطق شبه القطبية، شأنه شأن التصنيع المكثف في عهد جوزيف ستالين الذي اعتمد على الموارد المعدنية الهائلة لهضبة سيبيريا الوسطى . واليوم، تشهد العديد من المدن في روسيا شبه القطبية تراجعًا حادًا مع إغلاق المناجم. أما في كندا، فبعد نضوب المعادن في البداية، توقف التطور حتى ظهور مشاريع الطاقة الكهرومائية في خمسينيات وستينيات القرن الماضي. وقد نفّذت شركة هيدرو-كيبيك، على وجه الخصوص، العديد من المشاريع الهندسية في مناطق التربة الصقيعية شبه الدائمة، إلا أن هذه المشاريع لم تُسهم قط في دعم عدد كبير من السكان، واقتصرت خدماتها بشكل رئيسي على جنوب كيبيك المكتظ بالسكان .

أصبحت السياحة في السنوات الأخيرة مصدراً رئيسياً للدخل لمعظم دول المنطقة شبه القطبية، وذلك بفضل المناظر الطبيعية الخلابة، وخاصة الجليدية منها، التي تميز هذه المنطقة. وتُعدّ معظم مناطق شبه القطبية من بين أغلى الوجهات السياحية في العالم، نظراً لارتفاع تكاليف المعيشة وصعوبة الوصول إليها. ومع ذلك، فإن الفرص الرائعة للأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق تجذب أعداداً متزايدة من المسافرين. في الوقت نفسه، تتعرض الصناعات التقليدية في شبه القطبية (صيد الأسماك، والتعدين، والطاقة الكهرومائية) للتهديد بسبب معارضة البيئة والصيد الجائر ، مما يؤدي إلى استنزاف مخزون الأنواع ذات الأهمية التجارية في هذه المنطقة.

• الشعوب الأصلية في المناطق شبه القطبية
• مستنقعات
• الشمال
• شمال كندا
• مناخ شبه قطبي

• "المناخ شبه القطبي" في: ريتر، مايكل إي. البيئة الفيزيائية: مقدمة في الجغرافيا الفيزيائية . 2006.