جمعية استعمار ولاية ماريلاند

كانت جمعية استعمار ولاية ماريلاند فرعًا من جمعية الاستعمار الأمريكية في ماريلاند ، وهي منظمة تأسست عام 1816 بهدف إرسال الأمريكيين الأفارقة الأحرار إلى ما اعتبره العديد من الجنوبيين مزيدًا من الحرية في أفريقيا . وساعدت جمعية الاستعمار الأمريكية في تأسيس مستعمرة ليبيريا في الفترة 1821-1822، كمكان للمحررين . ^{[ 1 ]}

كانت جمعية استعمار ولاية ماريلاند مسؤولة عن تأسيس جمهورية ماريلاند في غرب أفريقيا ، وهي دولة مستقلة لم تدم طويلًا، إذ ضُمت إلى ليبيريا عام 1857. وكان هدف الجمعية "أن تكون حلًا للعبودية"، بحيث "تنتهي العبودية في الولاية بموافقة جميع المعنيين". وقد أدى انتصار الاتحاد في الحرب الأهلية الأمريكية عام 1865 إلى إنهاء العبودية في ماريلاند .

تأسست جمعية استعمار ماريلاند عام ١٨٢٧، وكان أول رئيس لها المزارع الثري تشارلز كارول من كارولتون ، وهو نفسه من سكان ماريلاند ومالك لعدد كبير من العبيد. ^{[ ٢ ]} ورغم تأييده للإلغاء التدريجي للعبودية، إلا أنه لم يُحرر عبيده، ربما خشية أن يُصبحوا مُعدمين نتيجةً لذلك. ^{[ ٣ ]} وقدّم كارول مشروع قانون للإلغاء التدريجي للعبودية إلى مجلس شيوخ ماريلاند ، لكنه لم يُقرّ. ^{[ ٤ ]}

كان العديد من ملاك الأراضي الأثرياء في ولاية ماريلاند أعضاءً في جمعية مزارعي ماريلاند. ومن بين هؤلاء عائلة ستيوارت ، التي امتلكت عقارات كبيرة في خليج تشيسابيك، بما في ذلك جورج هـ. ستيوارت ، اللواء في ميليشيا ماريلاند، الذي كان عضواً في مجلس الإدارة، إلى جانب والده جيمس ستيوارت، الذي كان نائب الرئيس، وشقيقه الطبيب ريتشارد سبريج ستيوارت ، الذي كان أيضاً عضواً في مجلس الإدارة. ^{[ 5 ]}

في رسالة مفتوحة إلى جون كاري عام 1845، نشرها الطابع جون مورفي في بالتيمور ، عرض ريتشارد سبريج ستيوارت آراءه حول موضوع العبودية في ماريلاند:

يجب على الرجل الملون أن يتطلع إلى أفريقيا، باعتبارها أمله الوحيد في البقاء والسعادة... لا يُنكر أن المسألة محفوفة بصعوبات وتعقيدات كبيرة، ولكن... سيتبين أن هذا المسار... سيضمن... في وقت ليس ببعيد، انتقال غالبية الشعب الأفريقي من ولايتنا. وقد أشار رئيس جمعية استعمار ماريلاند إلى هذا في خطابه، حيث قال: "إن هدف الاستعمار هو تهيئة وطن في أفريقيا للأحرار الملونين في الولاية، ينتقلون إليه عندما تدفعهم المزايا التي تقدمها، وفوق كل ذلك، ضغوط الظروف القاهرة في هذا البلد، إلى الهجرة." ^{[ 6 ]}

اقترحت الجمعية منذ البداية "أن تكون علاجاً للعبودية"، وأعلنت ذلك في عام 1833:

قرر هذا المجتمع أن يؤمن، وأن يعمل بناءً على هذا الإيمان، بأن الاستعمار يُسهم في تعزيز التحرر، من خلال توفير مأوى للعبد المُحرر حيث يمكنه أن يكون أكثر سعادة مما هو عليه في هذا البلد، وبالتالي حثّ السادة على تحرير من لم يفعلوا ذلك دون قيد أو شرط... [حتى] في وقت ليس ببعيد، ستنتهي العبودية في الولاية بموافقة جميع المعنيين. ^{[ 7 ]}

تأسست الجمعية جزئيًا كرد فعل على خطر ثورات العبيد ، مثل ثورة نات تيرنر في فرجينيا عام 1831. وكان احتمال ثورة العبيد مصدر قلق دائم لدى البيض في الجنوب. واعتُبرت جمعية استعمار ولاية ماريلاند حلاً للعبودية من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى التحرير بالوسائل السلمية. ^{[ 8 ]}

في ديسمبر 1831، خصص المجلس التشريعي لولاية ماريلاند مبلغ 10,000 دولار أمريكي سنويًا لمدة 26 عامًا لنقل السود الأحرار والعبيد المحررين من الولايات المتحدة إلى أفريقيا. وخصص القانون أموالًا تصل إلى 20,000 دولار سنويًا، بإجمالي 260,000 دولار، لبدء عملية استعمار أفريقيا، وهو مبلغ كبير بمعايير ذلك الوقت. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفوض المجلس التشريعي جمعية استعمار ولاية ماريلاند لتحقيق أهدافها. ^{[ 9 ]} وكان من المقرر إنفاق معظم الأموال على المستعمرة نفسها، لجعلها جاذبة للمستوطنين. وعُرضت رحلات مجانية، بالإضافة إلى إيجار، و 5 أفدنة (20,000 متر ^مربع ) من الأرض للزراعة، وقروض بفائدة منخفضة تُعفى في نهاية المطاف إذا اختار المستوطنون البقاء في ليبيريا. أما الباقي، فقد أُنفق على وكلاء للترويج للمستعمرة الجديدة. ^{[ 11 ]} 

في الوقت نفسه، سُنّت إجراءات لإجبار العبيد المُحرَّرين على مغادرة الولاية، ما لم تجد المحكمة أنهم يتمتعون بـ"حسن سلوك وشخصية استثنائيين" يسمح لهم بالبقاء. وكان يجب الإبلاغ عن أي عبد يُحرِّره سيده إلى السلطات، وكان يُمكن تغريم موظفي المقاطعة الذين لا يفعلون ذلك. ^{[ 10 ]} ولتحقيق هذا الغرض التشريعي، أُنشئت جمعية استعمار ولاية ماريلاند. ^{[ 12 ]}

في عام 1832، فرض المجلس التشريعي قيودًا جديدة على حرية السود الأحرار، بهدف تشجيع الهجرة. مُنعوا من التصويت، والخدمة في هيئات المحلفين، وتولي المناصب العامة. وكان من الممكن إعادة استعباد العبيد السابقين العاطلين عن العمل، الذين لا يملكون مصادر دخل ظاهرة، وفقًا لتقدير شُرَط المقاطعات المحلية. وبهذه الوسيلة، كان أنصار الاستعمار يأملون في تشجيع السود الأحرار على مغادرة الولاية. ^{[ 11 ]}

أعلن جون لاتروب ، الذي شغل منصب رئيس جمعية ماريلاند للحفظ (MSCS) لمدة عقدين، ثم رئيس جمعية الحفظ الأمريكية (ACS)، أن المستوطنين سيدفعهم "الرغبة في تحسين أوضاعهم"، وأنه عاجلاً أم آجلاً سيتم إقناع "كل شخص حر من ذوي البشرة الملونة" بمغادرة ماريلاند. ^{[ 13 ]}

استيطان كيب بالماس

كانت جمعية استعمار ولاية ماريلاند في الأصل فرعًا من جمعية الاستعمار الأمريكية التي أسست ليبيريا عام 1822، وقررت إنشاء مستوطنة جديدة خاصة بها لاستيعاب مهاجريها. وكانت منطقة كيب بالماس أولى المناطق التي استوطنت فيها عام 1834، جنوب ليبيريا. ^{[ 14 ]} كيب بالماس شبه جزيرة صخرية صغيرة متصلة بالبر الرئيسي عبر برزخ رملي. وإلى الغرب مباشرة من شبه الجزيرة يقع مصب نهر هوفمان. وعلى بعد حوالي 21  كيلومترًا (15  ميلًا) شرقًا على طول الساحل، يصب نهر كافالا في البحر، مشكلاً الحدود بين ليبيريا وساحل العاج. كما يمثل الحد الغربي لخليج غينيا، وفقًا للمنظمة الهيدروغرافية الدولية .

كان معظم المستوطنين من العبيد الأمريكيين الأفارقة المحررين والأمريكيين الأفارقة المولودين أحرارًا، ومعظمهم من ولاية ماريلاند . [ 15 ^{] سُميت المستعمرة} ماريلاند في أفريقيا (المعروفة أيضًا باسم ماريلاند في ليبيريا) في 12 فبراير 1834.

جون براون روسورم

في عام 1836، عيّنت المستعمرة أول حاكم أسود لها، جون براون روسورم (1799-1851)، الذي بقي حاكمًا حتى وفاته. شجّع روسورم هجرة الأمريكيين من أصل أفريقي إلى ماريلاند في أفريقيا، ودعم الزراعة والتجارة. ^{[ 16 ]} بدأ مسيرته المهنية سكرتيرًا استعماريًا لجمعية الاستعمار الأمريكية بين عامي 1830 و1834. كما عمل محررًا لصحيفة ليبيريا هيرالد ، إلا أنه استقال من منصبه عام 1835 احتجاجًا على سياسات الاستعمار الأمريكية.

في عام ١٨٣٨، اتحدت عدة مستوطنات أخرى للأمريكيين من أصل أفريقي على الساحل الغربي لأفريقيا لتشكيل كومنولث ليبيريا ، الذي أعلن استقلاله عام ١٨٤٧. مع ذلك، بقيت مستعمرة ماريلاند في ليبيريا مستقلة، إذ رغبت جمعية استعمار ولاية ماريلاند في الحفاظ على احتكارها التجاري في المنطقة. في ٢ فبراير ١٨٤١، مُنحت ماريلاند في أفريقيا صفة الولاية، وأصبحت تُعرف باسم ولاية ماريلاند. وفي عام ١٨٤٧، نشرت جمعية استعمار ولاية ماريلاند دستور وقوانين ماريلاند في ليبيريا ، استنادًا إلى دستور الولايات المتحدة .

إعلان الاستقلال وضم ليبيريا

في 29 مايو 1854، أعلنت ولاية ماريلاند استقلالها، وأطلقت على نفسها اسم جمهورية ماريلاند، أو ماريلاند في ليبيريا، ^{[ 17 ]} وعاصمتها هاربر . وامتلكت الأراضي الممتدة على طول الساحل بين نهري غراند سيس وسان بيدرو . إلا أن الجمهورية الجديدة لم تدم سوى ثلاث سنوات كدولة مستقلة.

بعد ذلك بوقت قصير، هاجمت قبائل محلية، من بينها قبيلتا غريبو وكرو ، ولاية ماريلاند انتقامًا لعرقلتها تجارة الرقيق. ولعدم قدرتها على الدفاع عن نفسها، استنجدت ماريلاند بجارتها الأقوى، ليبيريا، طلبًا للمساعدة. أرسل الرئيس روبرتس دعمًا عسكريًا، ونجح تحالفٌ من سكان ماريلاند وقوات الميليشيا الليبيرية في صدّ هجوم القبائل المحلية. ومع ذلك، بات من الواضح أن جمهورية ماريلاند لن تستطيع البقاء كدولة مستقلة، وفي 18 مارس 1857، ضُمّت ماريلاند إلى ليبيريا، لتُعرف منذ ذلك الحين باسم مقاطعة ماريلاند .

بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، لم يعد سوى قلة من سكان ولاية ماريلاند يعتقدون أن الاستعمار هو الحل لمشكلة العبودية. ^{[ 18 ]} في ذلك الوقت، كان لدى حوالي عائلة واحدة من كل ست عائلات في ماريلاند عبيد، لكن الدعم لمؤسسة العبودية كان محليًا، ويتفاوت تبعًا لأهميتها للاقتصاد المحلي. ^{[ 18 ]} قد يتفق سكان ماريلاند من حيث المبدأ على إمكانية وضرورة إلغاء العبودية، لكن تحويل النظرية إلى واقع ملموس كان أمرًا صعب المنال، وظلت أعداد العبيد مرتفعة بشكل ملحوظ. كانت العبودية متأصلة بعمق في مجتمع ماريلاند بحيث يستحيل القضاء عليها طوعًا، ^{[ 18 ]} ولن يأتي القضاء عليها إلا بالحرب وإراقة الدماء.

لم تُحقق عملية استعمار ولاية ماريلاند هدفها المتمثل في القضاء على العبودية، لكنها تركت إرثًا دائمًا في أفريقيا، تمثل في مساهمتها في إنشاء دولة ليبيريا الحديثة . ومن المفارقات، أنه على الرغم من استيطان ليبيريا من قبل عبيد مُحررين، إلا أنها استمرت في تجارة الرقيق حتى مطلع القرن العشرين. ففي أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، واصلت النخبة الليبيرية الاتجار بالبشر من داخل البلاد، وبيع العمالة الأفريقية إلى المزارع الإسبانية في جزيرة فرناندو بو ، حيث احتُجزوا في ظروف شبيهة بالعبودية. حتى أن العبيد السابقين أنفسهم أصبحوا تجار رقيق. ^{[ 20 ]}

تم حل جمعية الاستعمار الأمريكية ، التي كانت جمعية الدراسات الاستعمارية الأمريكية فرعاً منها، رسمياً في عام 1964.

• كيب بالماس
• تاريخ ليبيريا
• تاريخ العبودية في ولاية ماريلاند
• قائمة رؤساء المستعمرات في ولاية ماريلاند الأفريقية
• العبودية في الولايات المتحدة الاستعمارية
• العبودية في الولايات المتحدة

• أندروز، ماثيو بيج، تاريخ ماريلاند ، دابلداي، نيويورك (1929).
• بوتشر، تيم، مطاردة الشيطان: البحث عن روح القتال في أفريقيا ، تشاتو آند ويندوس، لندن (2010).
• فلينت، جون إي، وآخرون، تاريخ كامبريدج لأفريقيا: من حوالي عام 1790 إلى حوالي عام 1870، مطبعة جامعة كامبريدج (1977)، تم استرجاعه في 16 فبراير 2010.
• فريلينغ، ويليام هـ.، الطريق إلى الانفصال: المجلد الأول: الانفصاليون في مأزق، 1776-1854. تم الاطلاع عليه في 12 مارس 2010.
• هول، ريتشارد، على شاطئ أفريقيا: تاريخ ماريلاند في ليبيريا، 1834-1857
• لاتروب، جون إتش بي، ص 125، ماريلاند في ليبيريا: تاريخ المستعمرة التي أنشأتها جمعية استعمار ولاية ماريلاند تحت رعاية ولاية ماريلاند، الولايات المتحدة الأمريكية، في كيب بالماس على الساحل الجنوبي الغربي لأفريقيا، 1833-1853 (1885). تم الاطلاع عليه بتاريخ 16 فبراير 2010.
• ستيبينز، جايلز ب.، حقائق وآراء تتعلق بالأصل الحقيقي، وطبيعة، وتأثير جمعية الاستعمار الأمريكية: آراء ويلبرفورس، وكلاركسون، وآخرين ، نشرته دار جويت، وبروكتور، وورثينجتون (1853). تم الاطلاع عليه بتاريخ 16 فبراير 2010.
• ياريما، آلان إي.، جمعية الاستعمار الأمريكية: طريق إلى الحرية؟ تم الاطلاع عليه في سبتمبر 2010
• مجلة استعمار ولاية ماريلاند، الصادرة عن جمعية استعمار ولاية ماريلاند، تم الاطلاع عليها في 16 فبراير 2010.
• مناقشة حول العبودية في أمريكا: بين جورج طومسون، وكيل الجمعية البريطانية والأجنبية لإلغاء العبودية في جميع أنحاء العالم، بتاريخ 17 يونيو 1836 ، نُشرت بواسطة إسحاق كناب ، 46 شارع واشنطن (1836). تم الاطلاع عليها بتاريخ 16 فبراير 2010.

• Gurley, Ralph Randolph, Ed., p.251, The African Repository , Volume 3 Retrieved February 15, 2010.
• وقائع جمعية استعمار ماريلاند في السجل الوطني لنيلز، المجلد 47، تم الاطلاع عليه في 16 فبراير 2010.
• تاريخ موجز لماريلاند في ليبيريا على الموقع www.buckyogi.com تم الاطلاع عليه في 16 فبراير 2010.
• تاريخ موجز لماريلاند في ليبيريا على الموقع www.worldstatesmen.org تم الاطلاع عليه في 16 فبراير 2010.