موريس مايكل ستيفنز

موريس مايكل ستيفنز ، الحائز على وسام الخدمة المتميزة ووسام الصليب الطائر المتميز وشريطين (20 أكتوبر 1919 - 23 سبتمبر 2004)، كان طيارًا بارعًا في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية . حقق ستيفنز 17 انتصارًا جويًا، منها ثلاثة انتصارات مشتركة، وانتصار محتمل واحد، بالإضافة إلى خمس إصابات. ^{[ 1 ]}

وُلد ستيفنز في رانشي ، الهند، في 20 أكتوبر 1919، وهو ابن جون ويليام ستيفنز، ضابط في الجيش البريطاني كان يخدم في فوج لينكولنشاير . تلقى ستيفنز تعليمه في كليات كزافييه في كلافام ومايفيلد ، ساسكس . بعد المدرسة، انضم في البداية إلى هيئة ميناء لندن ، قبل أن يلتحق بكلية سلاح الجو الملكي في كرانول عام 1938. في كرانول، برع في الملاكمة والتجديف، وحصل على رتبة طيار عام 1940. ^{[ 2 ]}

كانت أولى مهام ستيفنز في السرب رقم 3 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، حيث قاتل معه خلال معركة فرنسا . وأصبح قائدًا لسرب "ب" خلال هذه المعركة، بينما كان لا يزال يحمل رتبة ملازم طيار . عند عودته من فرنسا، مُنح وسام الصليب الطائر المتميز (DFC) مع شريط إضافي ، ونُشر ذلك في الجريدة الرسمية في الوقت نفسه (وفي الواقع في الصفحة نفسها من جريدة لندن الرسمية ): ^{[ 3 ] [ 4 ]}

وسام الصليب الطائر المتميز

[...] قام هذا الضابط بتدمير أربع طائرات معادية في مايو 1940، وقاد سرب طائراته بشجاعة ومهارة.

شريط لوسام الصليب الطائر المتميز [...]

واصل هذا الضابط قيادة سرب طائراته ضد تشكيلات طائرات معادية تفوقه عدداً بكثير، بمهارة فائقة جعلته نادراً ما يفقد أي فرد من أفراد سربه. إضافةً إلى ذلك، أسقط الضابط الطيار ستيفنز أربع طائرات معادية أخرى مؤخراً، ليصل مجموع ما أسقطه إلى ثماني طائرات.

بعد سقوط فرنسا، نُقلت السرب "ب" إلى اسكتلندا وأُعيد تشكيلها لتصبح السرب رقم 232 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وكان ستيفنز قائدها. شكّل السرب رقم 232 جزءًا من المجموعة رقم 13 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني خلال معركة بريطانيا . رُقّي ستيفنز إلى رتبة ملازم طيار في 20 أغسطس 1940، ^{[ 5 ]} في خضم المعركة.

بعد ذلك، خدم ستيفنز في شمال إفريقيا حيث انضم إلى السرب رقم 274 وأُرسل إلى تركيا لمدة ثمانية أشهر، قام خلالها بدوريات عملياتية على طول الحدود البلغارية. اعترض مرتين طائرتي استطلاع إيطاليتين من طراز إس-84 كانتا تتسللان عبر الحدود، وأسقط طائرتين من طراز هوريكان تركية، بينما كان يرتدي ملابس مدنية. في نوفمبر 1941، عاد إلى الصحراء الغربية ليقود السرب رقم 80. أُسقطت طائرته وأُصيب في قدميه في ديسمبر 1941، وحصل على وسام الخدمة المتميزة في يناير 1942. وجاء في نص التكريم: ^{[ 6 ]}

في ديسمبر 1941، قاد هذا الضابط هجومًا بالقنابل والمدفعية على مركبات نقل العدو في منطقة أكروما. عقب الهجوم، شاهد قائد السرب ستيفنز سرب المقاتلات المرافقة يخوض معركة مع قوة من مقاتلات العدو، ولكن أثناء محاولته المشاركة في الاشتباك، تعرضت طائرته لأضرار بالغة جراء نيران مدفع طيار معادٍ، مما أدى إلى انفجار خزان الوقود الأيمن، الذي اشتعلت فيه النيران مع خزان الزيت. تسبب الانفجار نفسه في إصابة قائد السرب ستيفنز في قدميه، ودمر الجانب الأيمن من قمرة قيادة الطائرة. استعد قائد السرب ستيفنز حينها للهروب من الطائرة، ولكن عندما كان في منتصف الطريق خارج قمرة القيادة، شاهد طائرة معادية تحلق بجانبه. عاد على الفور إلى مقعده وأسقط الطائرة المعادية. في النهاية، قفز قائد السرب ستيفنز من طائرته المعطوبة بالمظلة وهبط بسلام على الأرض، حيث أطفأ النيران المشتعلة في ملابسه. على الرغم من هبوطه على بُعد 300 ياردة من خطوط العدو، نجح قائد السرب ستيفنز في استعادة أراضينا في غضون ثلاثة أرباع الساعة. وقد أظهر هذا الضابط طوال الوقت شجاعةً وتفانياً كبيرين في أداء واجبه. وكان قائد السرب ستيفنز قد قاد سربَه سابقاً في عملياتٍ بالغة الأهمية خلال معركة طبرق، حيث شكّلت قيادته وقدوته مصدر إلهام.

ثم انضم إلى السرب رقم 229، حيث كان يقود طائرات سبيتفاير في مالطا في أكتوبر 1942. أُسقطت طائرته في 12 أكتوبر، وتم إنقاذه بواسطة زورق إنقاذ جوي-بحري. في نوفمبر، أصبح قائد جناح (طيار) في مطار هال فار . عاد إلى المملكة المتحدة عام 1943، وشغل مناصب إدارية مختلفة، قبل أن يصبح كبير مدربي الطيران في وحدة التدريب العملياتي رقم 3 في يناير 1944.

بلغت حصيلة ستيفنز النهائية في الحرب 15 دمارًا (و3 مشتركة)، و2 دمارًا غير مؤكد، و1 محتمل، و5 أضرار. ^{[ 7 ]}

استمر ستيفنز في الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني حتى عام 1960. بعد الحرب العالمية الثانية، كان أول ضابط في سلاح الجو الملكي البريطاني ينضم إلى حلف شمال الأطلسي الذي تم تشكيله حديثًا ، وشغل مناصب في هيئة الأركان العامة لقوات الحلفاء في أوروبا وفي وزارة الطيران ، حيث شارك في عمليات الطائرات المقاتلة.

انضم إلى شركة رولز رويس بعد ذلك بوقت قصير واتخذ من باريس مقراً له. تقاعد نهائياً عام 1980 وعاش في جنوب فرنسا، ثم عاد إلى بريطانيا عام 1992.

في عام 1942 تزوج من فيوليت ماي باترسون، المعروفة دائمًا باسم "بلو" لأنها حصلت على شريط أزرق عند ولادتها لتمييزها عن شقيقتها التوأم؛ أنجب الزوجان ابنًا وابنة.

ظهرت صور لأوسمة ستيفنز والأضرار التي لحقت بطائرته في صحيفة ديلي تلغراف في يونيو 2012. ^{[ 8 ]}

• هولمز، توني. أبطال الهوريكان 1939-1940 . لندن: أوسبري، 1998. رقم ISBN 978-1-85532-597-5.
• برايس، د. ألفريد. طيارو سبيتفاير مارك 5 الأبطال 1939-1945 . لندن: أوسبري، 1997. رقم ISBN 978-1-85532-635-4.

• نعي صحيفة التلغراف
• نعي صحيفة التايمز