نصوص الحرير Mawangdui

تتفق معظم النسخ المتداولة من كتاب "تاو تي تشينغ" إلى حد كبير. وفي بعض الأحيان، قد تحتوي نسختان على كلمة متجانسة ، ويكون النص الثالث الذي يحتوي على حرف مرادف لأحد الحرفين الأولين مفيدًا.

يوجد نصان من كتاب ماوانغدوي لاوتزه، وهما النص أ (甲؛ مكتوب بخط الختم الصغير القديم ) والنص ب (乙؛ مكتوب بخط الكتاب المقدس اللاحق ). نُسخ النصان أ و ب في أوقات مختلفة، حيث يُعد النص أ أقدم، مع أن كليهما قد يكون مشتقًا من النص الأصلي نفسه. يضع كلا النصين قسم "دي " (الفصول 38-81) قبل قسم "داو" (الفصول 1-37)، بينما يضع النص المتداول قسم "داو" أولًا. ^{[ 4 ]}

قدّم كلٌّ من دي سي لاو وروبرت جي. هنريكس ترجمات جديدة لكتاب "تاو تي تشينغ" استنادًا إلى النصّ الحريري، متجاهلين إلى حدٍّ كبير النصوص المتداولة، ^{[ 5 ]} على الرغم من أن ترجمة هنريكس تقارن بين النسخ المتداولة والنص الموجود في المقبرة. وفي عام 1990، ترجم عالم الصينيات فيكتور إتش. ماير نسخة ماوانغدوي؛ واعتبر ماير هذه النسخة الأقدم المعروفة (بفارق 500 عام) أكثر أصالةً من النصوص المترجمة الأكثر شيوعًا. ويُعدّ الكتابان الحريريان جزءًا من مجموعة الآثار الثقافية من مقابر ماوانغدوي في متحف مقاطعة هونان .

غالبًا ما تكون الأحرف الصينية في النصوص الحريرية مجرد أجزاء من الأحرف المستخدمة في النسخ التقليدية اللاحقة. تتكون العديد من الأحرف من دمج حرفين أبسط: أحدهما يشير إلى فئة عامة من المعنى، والآخر لتوجيه النطق. في حين أن النصوص التقليدية تحتوي على كلا العنصرين، فإن النصوص الحريرية غالبًا ما تقدم النصف الصوتي فقط من الحرف. وهناك عدة فرضيات لتفسير ذلك:

• ربما كان الكاتب كسولاً للغاية لدرجة أنه لم يكتب الشكل الكامل للعديد من الأحرف.
• ربما كان النص الحريري الأقدم (أو النص الذي نُسخ منه) من كتابة ناسخٍ كان يُملي النص بأسرع ما يستطيع الكتابة. دوّن الناسخ الجزء من كل حرف الذي يُشير إلى نطقه، بنية إعادة نسخ النص لاحقًا مع تضمين المعاني المناسبة للأحرف المختصرة.
• في اللغة الإنجليزية، تحمل كلمة "dog" معنيين يبدوان غير مرتبطين: حيوان ثديي لاحم، أو الملاحقة بصبر لا يلين. لا يكتب متحدثو الإنجليزية "dog (the mammal)"، حتى في جملة "The feral dog doged the human invaders of its ground until they finally leave the area". ربما كان هناك فهم مشابه في الكتابات القديمة.
• ربما كان ذلك نوعًا من المصطلحات العامية؛ إذ توجد كتابة مماثلة لأحرف جزئية في النوتات الموسيقية الصينية القديمة ( البيبا ، والغوتشين، والغوتشنغ). تُعدّ الأحرف الجزئية ومشتقاتها لبنات أساسية لأنظمة الكتابة في بعض اللغات التاريخية (مثل الخيتان والتانغوت ) واللغات الحديثة ، مثل اليابانية .

إضافةً إلى الأحرف الجزئية المذكورة آنفًا، تستخدم النصوص المطبوعة على خيطين حريريين أحيانًا أحرفًا مختلفة عن تلك الموجودة في النسخ اللاحقة. وهذا يُشبه الفرق بين عبارة "She flowered the table" الإنجليزية وعبارة "She floured the table"، حيث تُقدّم النسخة الأقدم فهمًا أعمق للمعنى الأصلي للنص.