التغطية الإعلامية لإعصار كاترينا

انخرط العديد من ممثلي وسائل الإعلام الذين غطوا تداعيات إعصار كاترينا بشكل مباشر في الأحداث الجارية، بدلاً من مجرد نقلها. ونظراً لفقدان معظم وسائل الاتصال، كالهواتف الأرضية والخلوية، أصبح المراسلون الميدانيون في كثير من الأحيان قنوات لنقل المعلومات بين الضحايا والسلطات.

رصد العديد من مراسلي وكالات الأنباء المختلفة مجموعات من الضحايا العالقين، وأبلغوا عن مواقعهم عبر البث الفضائي . ثم حاولت السلطات، التي كانت تراقب نشرات الأخبار على الشبكات التلفزيونية، تنسيق جهود الإنقاذ بناءً على التقارير الإخبارية. وقد تجلى ذلك بوضوح عندما أبلغ شيبارد سميث وجيرالدو ريفيرا من قناة فوكس نيوز ، وغيرهما، عن وجود آلاف الأشخاص عالقين في مركز إرنست إن. موريال للمؤتمرات . وناشد ريفيرا السلطات بدموع أن ترسل المساعدة أو تسمح للناس بالمغادرة. بل إن جيرالدو ريفيرا شبّه مركز المؤتمرات بمدرسة ويلوبروك الحكومية . ^{[ 1 ]}

ساهم العديد من الصحفيين في نشر شائعات كاذبة عن الفوضى بين الضحايا، وهو ما فُسِّر على نطاق واسع على أنه صحافة صفراء . ونشرت العديد من المؤسسات الإخبارية روايات لا أساس لها من الصحة تفيد بانتشار جرائم القتل والاغتصاب، وفي بعض الحالات كررت هذه الادعاءات لاحقًا كحقائق دون توثيقها. ومع ذلك، لم يُسجَّل سوى بلاغ واحد عن حالة اغتصاب خلال تلك الأحداث. ^{[ 2 ]} واستندت بعض التقارير عن الاغتصاب والعنف إلى تصريحات أدلى بها مسؤولون في مدينة نيو أورليانز، بمن فيهم قائد الشرطة. وادعى العديد من المسؤولين لاحقًا أن هذه الشائعات أعاقت جهود الإغاثة والإنقاذ في كثير من الأحيان. ^{[ 3 ]}

بالنسبة للبعض، كان الإعصار حدثًا مفصليًا في مسيرتهم المهنية. فعلى سبيل المثال، وصفت مجلة "فانيتي فير " عمل برايان ويليامز (من قناة NBC) بشأن إعصار كاترينا بأنه "جدير بالذكر"، وذكرت أنه أصبح خلال الإعصار "مرجعًا وطنيًا". كما وصفت صحيفة "نيويورك تايمز" تغطية ويليامز للإعصار بأنها "لحظة فارقة". وفي وقت لاحق، أثارت صحيفة "تايمز بيكايون" في نيو أورليانز تساؤلات حول هذه التغطية. ^{[ 4 ]}

بدأت بعض قضايا التحيز العنصري في التغطية الإعلامية بالظهور، إذ صُوِّر ضحايا الفيضانات من ذوي البشرة البيضاء في إحدى صور وكالة فرانس برس وهم "يعثرون" على المؤن، بينما وُصف شخص أسود في صورة لوكالة أسوشيتد برس بأنه "ينهب" المؤن. وقد أوضح المصوران لاحقًا الروايتين، حيث ادعى أحدهما أنه شاهد الشخص الأسود ينهب متجرًا غارقًا، بينما وصف المصور الآخر البيض بأنهم يعثرون على الطعام يطفو في مياه الفيضان. ^{[ 5 ]} أُعيد استخدام الصورة على نطاق واسع على الإنترنت بأشكال معدلة مختلفة، وعُرفت باسم "لوتي". وقد وُجهت انتقادات لهذه الصورة باعتبارها مثالًا على العنصرية المتفشية. ^{[ 6 ]}

تضمنت التقارير الإعلامية أيضاً تغطية لتصريحات قادة سياسيين ودينيين أشاروا إلى أن الإعصار الذي أودى بحياة 1836 شخصاً كان بمثابة عقاب إلهي على ذنوب نيو أورليانز، أو الجنوب، أو الولايات المتحدة ككل. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

لعبت وسائل الإعلام، التقليدية منها والإلكترونية، دورًا هامًا في مساعدة العائلات على العثور على ذويهم المفقودين. فقد اكتشف العديد من أفراد العائلات، الذين تعذر عليهم التواصل مع السلطات المحلية في المناطق المتضررة، مصير أحبائهم عبر صور منشورة على الإنترنت أو مقاطع فيديو تلفزيونية. وفي إحدى الحالات، اكتشفت عائلة في كليرووتر بولاية فلوريدا أن والدتهم لا تزال على قيد الحياة في باي سانت لويس بولاية ميسيسيبي بعد رؤية صورتها على موقع TampaBayStart.com الإخباري الإقليمي.

أدت العاصفة أيضًا إلى ارتفاعٍ ملحوظ في دور مواقع الإنترنت ، لا سيما التدوين والصحافة المجتمعية. ومن الأمثلة على ذلك موقع NOLA.com ، وهو الموقع الإلكتروني التابع لصحيفة The Times-Picayune في نيو أورليانز ، والذي حاز على جائزة بوليتزر للأخبار العاجلة ، ^{[ 10 ]} وتقاسم جائزة بوليتزر للخدمة العامة مع صحيفة Sun Herald في بيلوكسي . ^{[ 11 ]} وقد اقتصرت تغطية الصحيفة على مدونات NOLA لعدة أيام، بعد أن فقدت الصحيفة مطابعها وأُخلي مبناها مع ارتفاع منسوب المياه حولها في 30 أغسطس. أصبح الموقع مركزًا دوليًا للأخبار من قِبل وسائل الإعلام المحلية، كما أصبح حلقة وصل حيوية لعمليات الإنقاذ، ولاحقًا لجمع شمل السكان المتفرقين، حيث استقبل ونشر آلاف النداءات الفردية للإنقاذ على مدوناته ومنتدياته. وتمت مراقبة NOLA باستمرار من قِبل مجموعة من فرق الإنقاذ، بدءًا من الأفراد وصولًا إلى خفر السواحل، الذين استخدموا المعلومات في جهود الإنقاذ. نُقلت معظم هذه المعلومات من الضحايا المحاصرين عبر الرسائل النصية القصيرة في هواتفهم المحمولة إلى أصدقائهم وأقاربهم خارج المنطقة، والذين بدورهم نقلوها إلى موقع NOLA.com. وقد اجتذب تجميع صحافة المجتمع المحلي وصور المستخدمين واستخدام الموقع الإلكتروني كاستجابة تعاونية للعاصفة اهتمامًا دوليًا، ووُصف بأنه لحظة فارقة في تاريخ الصحافة. ^{​​[ 12 ]} وفي أعقاب هذه الجهود التي اقتصرت على الإنترنت، فتحت لجنة بوليتزر لأول مرة جميع فئات جوائزها أمام المشاركات الإلكترونية. ^{[ 13 ]}

في سبتمبر 2022، أصدرت وكالة أسوشيتد برس تعديلاً على دليل أسلوبها الخاص بتغطية إعصار كاترينا، موضحةً أنه ينبغي على الصحفيين عند الكتابة عن العاصفة في نيو أورليانز الإشارة إلى أن "...انهيار السدود لعب دوراً رئيسياً في الدمار الذي لحق بنيو أورليانز. وفي بعض التقارير، يمكن أن يكون ذلك بسيطاً مثل تضمين عبارة حول انهيار السدود الكارثي والفيضانات التي سببها إعصار كاترينا...". ^{[ 14 ]}

مع استعادة الجيش الأمريكي وخدمات الإنقاذ السيطرة على المدينة، فُرضت قيود على نشاط وسائل الإعلام.

في التاسع من سبتمبر، أعلن الفريق راسل إل. أونوريه ، القائد العسكري لجهود الإغاثة، أنه لن يُسمح للصحفيين بأي تغطية لعمليات انتشال الجثث في نيو أورليانز. ^{[ 15 ]} كما أفاد الصحفي برايان ويليامز أن الشرطة، في محاولتها منع الصحفيين، وصلت إلى حد تهديدهم بالسلاح. ^{[ 16 ]} مع ذلك، شهدت مراكز اللاجئين، مثل ملعب أسترودوم في هيوستن ، نشاطًا إعلاميًا مكثفًا. وعقب قرار الحكومة مباشرة، رفعت شبكة CNN دعوى قضائية وحصلت على أمر تقييدي مؤقت ضد الحظر الفيدرالي. وفي اليوم التالي، أعلن المتحدث باسم الشبكة، العقيد كريستيان إي. ديغراف، أن الحكومة لن تحاول منع وسائل الإعلام من تغطية جهود انتشال جثث الضحايا. ^{[ 15 ]}

في السابع من سبتمبر، أفاد الصحفي برايان باركر من قناة KATU أن فريقه تعرض للتهديد بالأسلحة الآلية من قبل قوات المارشال الأمريكية إلى أن تم التعرف عليهم من قبل العميد دوغ بريت، قائد لواء القتال الحادي والأربعين في ولاية أوريغون، الوحدة التي كانوا يعملون معها. ^{[ 17 ]} بعد ذلك، قام فريقه بلصق الأحرف "TV" على جانب مركباتهم وفقًا للإجراءات المتبعة في مناطق الحرب.

أُلقي المصور الصحفي لوكاس أولينيوك، من صحيفة تورنتو ستار، أرضًا من قبل الشرطة في الحي الفرنسي بعد التقاطه عدة صور، من بينها صور لاشتباك مسلح بين لصوص والشرطة، وما يُزعم لاحقًا من اعتداء الشرطة على أحد اللصوص. حاولت الشرطة مصادرة جميع معداته، لكنه أقنعهم بأخذ بطاقات ذاكرة كاميرته فقط . وفي حادثة منفصلة، ​​التقط المصور الصحفي المستقل ماركو جورجيف صورًا لجثة يُفترض أنها قُتلت برصاص الشرطة. عندها وجّهت الشرطة أسلحتها نحو السيارة وأمرت الصحفيين بالخروج. ثم فتّشت السيارة وصادرت إحدى بطاقات ذاكرة جورجيف. ^{[ 18 ]}

• نص الدعوى القضائية التي رفعتها شبكة CNN ضد مايكل براون ضد مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ مايكل د. براون، والتي طعنت في سياسة منع الصحفيين من دخول المناطق التي تجري فيها عمليات انتشال جثث القتلى.
• أرشيف صور الصفحات الأولى للصحف من 30/8/2005 ، 31/8/2005 ، 1/9/2005 ، 2/9/2005 ، 3/9/2005 ، و 4/9/2005 من متحف نيوزيوم .