الصحافة الصفراء

أشارت مجلة إنجليزية في عام 1898 إلى أن "الصحافة الأمريكية ليست كلها 'صفراء'، على الرغم من أن كل الصحافة الصفراء 'المحدثة' هي أمريكية!" ^{[ 7 ]}

صِيغَ هذا المصطلح في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر لوصف الصحافة المثيرة في حرب التوزيع بين صحيفة " نيويورك وورلد" التي يملكها جوزيف بوليتزر وصحيفة "نيويورك جورنال" التي يملكها ويليام راندولف هيرست . بلغت هذه المنافسة ذروتها بين عامي 1895 و1898 تقريبًا، وغالبًا ما يُشير الاستخدام التاريخي إلى هذه الفترة تحديدًا. لجأت كلتا الصحيفتين إلى تضخيم الأخبار لزيادة التوزيع، مع أنهما كانتا تُقدمان تقارير جادة أيضًا. وقد أغرى هيرست ريتشارد إف. أوتكولت ، مؤلف سلسلة الرسوم الكاريكاتورية الشهيرة " الطفل الأصفر" ، بالانتقال من صحيفة " وورلد"، وساهمت هذه الرسوم بشكل كبير في زيادة مبيعات صحيفة " جورنال" . ^{[ 8 ]}

صاغ هذا المصطلح إرفين واردمن، ^{[ 9 ]} محرر صحيفة نيويورك برس . كان واردمن أول من نشر المصطلح، ولكن ثمة أدلة تشير إلى أن تعابير مثل "الصحافة الصفراء" و"مدرسة صحافة الأطفال الصفراء" كانت مستخدمة بالفعل من قبل الصحفيين في ذلك الوقت. لم يُعرّف واردمن المصطلح تعريفًا دقيقًا. ربما كان تحريفًا لمصطلح تشهيري سابق، حيث حرّف واردمن مصطلح "الصحافة الجديدة" إلى "الصحافة العارية". ^{[ 3 ] : 32-33} كما استخدم واردمن أيضًا عبارة "صحافة الأطفال الصفراء" ^{[ 3 ] : 32-33،} مشيرًا إلى سلسلة القصص المصورة الشهيرة آنذاك التي نشرتها كل من بوليتزر وهيرست خلال منافسة شرسة على التوزيع. ^{[ 10 ]}

اشترى جوزيف بوليتزر صحيفة "نيويورك وورلد" عام 1883 بعد أن جعل صحيفة "سانت لويس بوست ديسباتش" الصحيفة اليومية المهيمنة في المدينة. سعى بوليتزر جاهداً لجعل " نيويورك وورلد" صحيفةً مسلية، فملأها بالصور والألعاب والمسابقات التي جذبت قراءً جدد. وتصدرت قصص الجريمة صفحاتٍ عديدة، بعناوين مثل "هل انتحر؟" و"يصرخ طلباً للرحمة". ^{[ 11 ]} إضافةً إلى ذلك، لم يتقاضَ بوليتزر من القراء سوى سنتين لكل عدد، لكنه كان يمنحهم ثماني صفحات، وأحياناً اثنتي عشرة صفحة من المعلومات (الصحيفة الأخرى الوحيدة التي كانت تُباع بسنتين في المدينة لم تتجاوز أربع صفحات). ^{[ 12 ]}

رغم وجود العديد من القصص المثيرة في صحيفة نيويورك وورلد ، إلا أنها لم تكن بأي حال من الأحوال القصص الوحيدة، أو حتى المهيمنة. كان بوليتزر يؤمن بأن الصحف مؤسسات عامة واجبها تحسين المجتمع، وقد سخّر صحيفة وورلد لخدمة الإصلاح الاجتماعي. وقد أوضح بوليتزر ذلك قائلاً: ^{[ 13 ]}

يريد الشعب الأمريكي شيئاً موجزاً، وقوياً، وخلاباً، وملفتاً للنظر، شيئاً يجذب انتباههم، ويستقطب تعاطفهم، ويثير غضبهم، ويحفز خيالهم، ويقنع عقولهم، ويوقظ ضمائرهم.

بعد عامين فقط من تولي بوليتزر رئاسة تحريرها، أصبحت صحيفة "ذا وورلد" الصحيفة الأسرع انتشارًا في نيويورك، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى علاقاتها الوطيدة بالحزب الديمقراطي . ^{[ 14 ]} بدأ الناشرون المخضرمون، الذين حسدوا بوليتزر على نجاحه، بانتقاد "ذا وورلد" ، مركزين على قصص الجريمة والإثارة، متجاهلين تقاريرها الجادة - وهي توجهات أثرت على النظرة العامة للصحافة الصفراء. هاجم تشارلز دانا ، رئيس تحرير صحيفة "نيويورك صن" ، صحيفة "ذا وورلد" قائلاً إن بوليتزر "يفتقر إلى الحكمة والقدرة على الاستمرار". ^{[ 15 ]}

أثر أسلوب بوليتزر على ويليام راندولف هيرست ، وريث شركة تعدين والذي حصل على صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر من والده عام 1887. درس هيرست صحيفة وورلد وقرر أن يجعل صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر مشرقة مثل صحيفة بوليتزر. ^{[ 16 ]}

تحت قيادته، خصصت صحيفة "إكزامينر" 24% من مساحتها للجريمة، مقدمةً القصص على أنها دروس أخلاقية ، ونشرت صورًا للخيانة الزوجية و"العري" (وفقًا لمعايير القرن التاسع عشر) على الصفحة الأولى. ^{[ 17 ]} بعد شهر من استحواذ هيرست على الصحيفة، نشرت " إكزامينر" هذا العنوان الرئيسي عن حريق فندق:

ألسنة اللهب الجائعة والمُشتعلة. تنقضّ بجنون على قصر المتعة الفخم على خليج مونتيري، مُحيطةً بفندق ديل مونتي في عناقها الشرس من قمته إلى أساساته. تقفز أعلى فأعلى برغبة جامحة. تجري بجنون مُثير للشغب عبر الكورنيش والقوس والواجهة. تندفع نحو النزلاء المرتجفين بغضب وحشي. ينظر الهاربون المذعورون والمُصابون بالذعر إلى مشهد الرعب. الفندق الفخم وزخارفه الغنية أصبح الآن كومة من الرماد المُتفحم. تُرسل صحيفة "ذا إكزامينر" قطارًا خاصًا إلى مونتيري لجمع التفاصيل الكاملة للكارثة المُروعة. وصول الضحايا المُؤسفين على متن قطار الصباح – تاريخ فندق ديل مونتي – خطط إعادة بناء النزل الشهير – تفاصيل وأصل الحريق المُفترض. ^{[ 18 ]}

كان هيرست يميل إلى المبالغة في تغطيته للجرائم؛ ففي إحدى مقالاته الأولى، التي تناولت "عصابة من القتلة"، هاجم الشرطة لإجبارها مراسلي صحيفة "إكزامينر " على القيام بعملهم نيابةً عنها. ولكن في خضم هذه المبالغات، وسّعت " إكزامينر " مساحتها المخصصة للأخبار الدولية، وأرسلت مراسلين لكشف الفساد وعدم الكفاءة في البلديات.

في إحدى القصص التي لا تُنسى، دخلت مراسلة صحيفة "إكزامينر "، وينفريد بلاك، إلى مستشفى في سان فرانسيسكو واكتشفت أن النساء الفقيرات يُعاملن بقسوة بالغة. وقد تم فصل جميع العاملين في المستشفى صباح اليوم الذي نُشر فيه التقرير. ^{[ 19 ]}

مع نجاح صحيفة "إكزامينر" بحلول أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، بدأ هيرست في البحث عن صحيفة في نيويورك لشرائها، واستحوذ على صحيفة " نيويورك جورنال" في عام 1895، وهي صحيفة رخيصة الثمن.

بدأت الصحف الكبرى في استهداف إعلانات المتاجر الكبرى في تسعينيات القرن التاسع عشر، واكتشفت أن زيادة قاعدة التوزيع تُحسّن الوضع. دفع هذا هيرست إلى التنافس؛ فتبعًا لاستراتيجية بوليتزر السابقة، أبقى سعر صحيفة " جورنال " عند سنت واحد (مقارنةً بسعر صحيفة " ذا وورلد " البالغ سنتين) مع توفير نفس القدر من المعلومات التي توفرها الصحف المنافسة. ^{[ 12 ]} وقد نجحت هذه الاستراتيجية، ومع قفزة في توزيع "جورنال " إلى 150 ألف نسخة، خفّض بوليتزر سعره إلى سنت واحد، على أمل إفلاس منافسه الشاب.

وفي هجوم مضاد، قام هيرست بمداهمة موظفي صحيفة "وورلد " عام 1896. وبينما تشير معظم المصادر إلى أن هيرست عرض ببساطة المزيد من المال، إلا أن بوليتزر - الذي ازداد سوء معاملته لموظفيه - أصبح رجلاً يصعب العمل معه، وكان العديد من موظفي "وورلد" على استعداد للرحيل هرباً منه. ^{[ 20 ]}

على الرغم من المنافسة الشديدة بين صحيفتي " وورلد" و" جورنال" ، إلا أنهما كانتا متشابهتين في توجهاتهما. فكلتاهما ديمقراطيتان، ومتعاطفتان مع العمال والمهاجرين (في تناقض صارخ مع الصحف الراقية مثل صحيفة " نيويورك تريبيون " التي كان يديرها وايتلو ريد ، والتي كانت تُلقي باللوم في الفقر على عيوب أخلاقية ^{[ 15 ]} ). وقد استثمرت كلتاهما موارد هائلة في طبعاتهما الصادرة يوم الأحد، والتي كانت بمثابة مجلات أسبوعية، متجاوزةً النطاق المعتاد للصحافة اليومية. ^{[ 21 ]}

تضمنت فقرات الترفيه الأسبوعية في صحيفة "وورلد" أولى صفحات القصص المصورة الملونة. وحققت سلسلة "زقاق هوجان" ، وهي سلسلة قصص مصورة تدور حول طفل أصلع يرتدي قميص نوم أصفر (يُلقب بـ "الطفل الأصفر ")، شعبيةً واسعةً عندما بدأ رسام الكاريكاتير ريتشارد إف. أوتكولت برسمها في الصحيفة نفسها مطلع عام 1896. وعندما استقطب هيرست أوتكولت، طلب بوليتزر من الفنان جورج لوكس مواصلة السلسلة بشخصياته، ليُصبح للمدينة شخصيتان تُعرفان بـ"الطفل الأصفر". ^{[ 22 ]} وهكذا بدأ استخدام مصطلح "الصحافة الصفراء" كمرادف للإثارة المبالغ فيها، مع تعليق الصحف الأكثر جدية على تجاوزات "صحف الطفل الأصفر".

كان هيرست ديمقراطياً بارزاً، وقد دعم ويليام جينينغز برايان للرئاسة عامي 1896 و1900. ترشح لاحقاً لمنصبَي عمدة وحاكم، بل وسعى لنيل ترشيح الحزب للرئاسة، لكنه فقد الكثير من مكانته الشخصية عندما ثارت موجة غضب عارمة عام 1901 بعد أن نشر الكاتب الصحفي أمبروز بيرس والمحرر آرثر بريسبان مقالين منفصلين بفارق أشهر، ألمحا إلى اغتيال ويليام ماكينلي . عندما أُطلق النار على ماكينلي في 6 سبتمبر 1901، اتهم النقاد هيرست بممارسة الصحافة الصفراء التي دفعت ليون تشولغوش إلى ارتكاب الجريمة. وساد الاعتقاد لاحقاً بأن هيرست لم يكن على علم بمقال بيرس، وادعى أنه سحب مقال بريسبان بعد نشره في الطبعة الأولى، لكن الحادثة ظلت تطارده طوال حياته، وكادت أن تقضي على طموحاته الرئاسية. ^{[ 33 ]}

وعندما سُئل بيرس لاحقاً عن رد فعل هيرست على الحادثة، ورد أنه قال: "لم أذكر الأمر له أبداً، ولم يذكره لي أبداً". ^{[ 34 ]}

أعاد بوليتزر، الذي لا تزال تطارده "خطاياه الصفراء" ^{[ 35 ]،} صحيفة "وورلد " إلى جذورها الإصلاحية مع بزوغ فجر القرن الجديد. وبحلول وفاته عام 1911، كانت " وورلد" منشورًا يحظى باحترام واسع، وظلت صحيفة تقدمية رائدة حتى توقفها عن الصدور عام 1931. وبقي اسمها حاضرًا في صحيفة "سكريبس-هوارد نيويورك وورلد-تيليغرام" ، ثم لاحقًا في صحيفة "نيويورك وورلد-تيليغرام آند صن" عام 1950، وأخيرًا استخدمته صحيفة "نيويورك وورلد-جورنال-تريبيون" من سبتمبر 1966 إلى مايو 1967. عندها، لم يتبق سوى صحيفة واحدة كبيرة الحجم في مدينة نيويورك.