ميلتون (حصان)

بدأ ميلتون مسيرته في سباق نيو ستيكس (المعروف الآن باسم سباق نورفولك ستيكس ) في رويال أسكوت في يونيو 1884، حيث حقق فوزًا غير متوقع ^{[ 4 ]} على حساب ماتش جيرل ورفيقه في الإسطبل لانغويل، اللذين كانا المرشحين الأوفر حظًا للفوز. ^{[ 5 ]} وفي مشاركته التالية في سباق يوليو ستيكس في نيوماركت، كان ميلتون المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 11/10 . وبدا أنه الأقرب للفوز في المراحل الأخيرة، لكنه خسر بفارق ضئيل أمام لوميناري، حيث أنهى الاثنان السباق متقدمين بفارق كبير عن الخيول الأربعة الأخرى. ^{[ 6 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول، شارك ميلتون في سباق ميدل بارك بليت ، وهو السباق الأكثر شهرةً للخيول الصغيرة في نيوماركت، ^{[ 7 ]} . انطلق ميلتون بنسبة 10/1، وكان المرشح الأوفر حظًا مهرًا مجهول الاسم (سُمّي لاحقًا بارادوكس ) مملوكًا لدوق وستمنستر . أعاق فريد آرتشر تقدم ميلتون في المراحل الأولى قبل أن يتقدم به إلى موقعٍ تنافسي مع اقترابه من الفيرلونغ الأخير. انطلق ميلتون بقوة وفاز بسباقٍ مثيرٍ للغاية بفارق نصف طول عن زانترايلز، بينما تعادل مهر دوق وستمنستر ورويال هامبتون على المركز الثالث. ^{[ 8 ]} وفي مشاركته الأخيرة في ذلك العام، حمل ميلتون أثقل وزن في سباق كريتيريون ستيكس على نفس المضمار في 20 أكتوبر/تشرين الأول، حيث انطلق بنسبة 2/5 وفاز بسهولة بفارق طول ونصف عن جولدن راي. ^{[ 9 ]} وبهذا الفوز، ارتفع إجمالي أرباحه في ذلك الموسم إلى 4872 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 4 ]}

دخل ميلتون فترة التوقف الشتوية كثاني المرشحين للفوز بسباق الديربي في العام التالي بنسبة 10/1، ^{[ 10 ]} وأُفيد بأنه الفارس المختار لفريد آرتشر. ^{[ 11 ]}

لم يشارك ميلتون في سباق الألفي غينيز ، لكنه عاد للمشاركة في سباق باين ستيكس لمسافة عشرة فورلونغ في نيوماركت منتصف مايو. بدأ السباق بنسبة 2/5 وفاز "بسهولة بالغة" ^{[ 12 ]} متفوقًا على كينغوود والفائزة المستقبلية بسباق أوكس، لونلي، ليؤكد مكانته كأحد أبرز المرشحين للفوز بسباق ديربي.

في إبسوم يوم 3 يونيو، انطلق ميلتون كمرشح للفوز بنسبة 15/8 في سباق ضم اثني عشر حصانًا. أقيم السباق في طقس رائع أمام حشد غفير ضم أمير وأميرة ويلز . كان من المتوقع أن يكون منافسه الرئيسي هو بارادوكس (4/1)، الذي فاز، منذ خسارته في سباق ميدل بارك ستيكس، بسباق ديوهيرست ستيكس ^{[ 13 ]} وسباق 2000 غينيز. ^{[ 14 ]} تأخر ميلتون في مؤخرة المجموعة ^{[ 15 ]} بينما انطلق رويال هامبتون بقوة في البداية وتقدم في المسار المستقيم. حاول زانترايلز التقدم لفترة وجيزة قبل أن يتراجع سريعًا. عندما تراجع رويال هامبتون قبل فرسخين من خط النهاية، تقدم بارادوكس وواجه تحديًا مباشرًا من آرتشر على ميلتون. ومنذ تلك اللحظة، انحصر السباق بينهما. ^{[ 16 ]} أحرز ميلتون تقدمًا تدريجيًا لكن بثبات ليلحق ببارادوكس "في الخطوة الأخيرة" ويفوز بفارق ضئيل في "نهاية مثيرة"، ^{[ 17 ]} حيث قدم آرتشر أحد أقوى سباقاته. ^{[ 18 ]} وذُكر أن نتيجة السباق أُرسلت إلى نيويورك في غضون ثلاث ثوانٍ. ^{[ 16 ]} فوز ميلتون، الذي كلف مكاتب المراهنات الإنجليزية ما يُقدر بـ 450,000 جنيه إسترليني، ^{[ 19 ]} جعله أول فائز بسباق ميدل بارك بليت يفوز بسباق ديربي. ^{[ 20 ]} ونُقل عن أوسكار وايلد قوله: "أفهم أن قصيدة ميلتون "الفردوس المفقود" ستُعاد نشرها وستظهر في مجلة ديربي ويك وستُنشر تحت عنوان "بارادوكس المفقود بقلم ميلتون". ^{[ 21 ]}

لم يشارك ميلتون في أي سباق حتى سباق سانت ليجر في دونكاستر في 16 سبتمبر. بدأ السباق كمرشح للفوز بنسبة 40/95 في حقل ضم عشرة خيول، يليه إيزوبار ولونلي بنسبة 10/1. انطلق ميلتون بسرعة لكن آرتشر كبح جماحه، ليحتل المركز الأخير بينما تصدر دانبريدج السباق في البداية. عند الاقتراب من المنعطف المؤدي إلى الخط المستقيم، تقدم لونلي إلى الصدارة، بينما دخل ميلتون في المنافسة. ومع ابتعاد المتصدرين على الجانب الخارجي عند المنعطف الأخير، دفع آرتشر ميلتون عبر الفجوة من الداخل، وسرعان ما وسع الفارق بشكل واضح. ظهر إيزوبار كمنافس في منتصف الخط المستقيم، لكن ميلتون استجاب لتحفيز آرتشر وانطلق مباشرة ليفوز "بأسلوب رائع" بفارق ستة أطوال عن إيزوبار، بينما حل لونلي في المركز الثالث. ^{[ 22 ]}

في مشاركته الأخيرة في ذلك العام، انطلق ميلتون بنسبة 1/25 للفوز بسباق "غريت فول ستيكس" لمسافة عشرة فورلونغ في نيوماركت في 30 سبتمبر. لم يكن في أي خطر طوال السباق، وفاز بصعوبة بفارق طول ونصف عن زميله في الإسطبل بيرل دايفر، الذي كان متأخرًا عنه بسبعة أرطال. ^{[ 23 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، وجّه اللورد هاستينغز تحديًا إلى جاك هاموند، مالك سانت غاتين، للفوز بسباق ثنائي بين ميلتون والفائز بسباق ديربي عام 1884، بقيمة 1000 جنيه إسترليني، على أن يحصل ميلتون على تسعة أرطال. رُفض التحدي، لأن سانت غاتين كان قد حظي بدعم كبير بالفعل في سباق كامبريدجشير هانديكاب . ^{[ 24 ]} بعد هزيمة سانت غاتين في سباق كامبريدجشير بوزن أقل من 136 رطلاً، ردّ هاموند على هاستينغز باقتراح إقامة سباق ثنائي في الموسم التالي مقابل مبلغ يتراوح بين 5000 و20000 جنيه إسترليني. ^{[ 25 ]}

في أوائل عام 1886، ورد أن ميلتون قد هزم سانت غاتيان في مباراة تجريبية خاصة، على الرغم من قلة التفاصيل وعدم وضوح ما إذا كانت هذه مباراة رسمية أم لا. ^{[ 26 ]} بدأ ميلتون رسميًا موسمه في سن الرابعة في سباق هاردويك ستيكس ، حيث واجه الحصان المتميز أورموند، البالغ من العمر ثلاث سنوات ، في منافسة مرتقبة. كان أورموند المرشح الأوفر حظًا بنسبة 30/100، بينما كانت نسبة ميلتون 7/2. تقدم أورموند على منافسه كوراكل في بداية الخط المستقيم، وعلى الرغم من مطاردة ميلتون له بشدة، إلا أنه لم يتمكن من اللحاق به. عند خط النهاية، كان لا يزال متأخرًا بطولين عن المهر الأصغر الذي كان يتفوق عليه بستة عشر رطلاً . ^{[ 27 ]} حقق ميلتون فوزًا غير ذي أهمية في مشاركته التالية، عندما أخاف جميع منافسيه في كأس نيوكاسل الذهبي، وسُمح له بالفوز بسهولة. ^{[ 26 ]} بعد أن أثبت ميلتون جدارته كحصان ممتاز في سباقات المسافات المتوسطة والطويلة، تم تقليص مسافة سباقيه التاليين. في نيوماركت، كان المرشح الأوفر حظًا للفوز بكأس يوليو على مسافة ستة فورلونغ بنسبة 5/4. تقدم ميلتون إلى المقدمة قبل منتصف السباق، وفي المراحل الأخيرة، وسع الفارق ليفوز بسهولة بثلاثة أطوال عن برايتون وفولمن. ^{[ 28 ]}

في المرحلة التالية من مسيرته، انتقل ميلتون إلى سباقات التكافؤ، لكنه حقق نجاحًا محدودًا. في 21 يوليو، حمل وزنًا ثقيلًا بلغ 130 رطلًا وفاز بكأس ليسترشاير لمسافة ميل واحد، محققًا فوزًا باهرًا، متفوقًا على اثني عشر منافسًا في سباق عدو مشترك. ^{[ 29 ]} بعد خمسة أيام في جودوود، حمل 146 رطلًا في كأس ستيواردز ، لكنه لم يحرز مركزًا متقدمًا خلف كرافتون الذي حمل 109 أرطال. بعد يومين من هذه الهزيمة، عاد للمشاركة في كأس تشيسترفيلد لمسافة عشرة فورلونغ على نفس المضمار، مرة أخرى بوزن أقل من 146 رطلًا، لكنه لم يحرز مركزًا متقدمًا خلف ساراباند بعد أن كان متقدمًا في السباق حتى المراحل الأخيرة. ^{[ 30 ]} وقد تعرض قرار إشراك المهر بمثل هذه الأوزان الثقيلة لانتقادات شديدة من بعض الجهات. ^{[ 31 ]}

تم اقتراح مباراة إعادة بين أورموند وميلتون في نفس الوزن، مع دعوة بينديجو وذا بارد أيضاً، في أكتوبر في نيوماركت، ^{[ 32 ]} لكنها لم تتحقق ^{[ 33 ]} على الرغم من الاهتمام الكبير. ^{[ 34 ]}

في نيوماركت في الأول من أكتوبر، كان المرشح الأوفر حظًا للفوز بسباق أكتوبر هانديكاب، لكنه قدم أداءً مخيبًا للآمال خلف فرسة مجهولة الاسم (أُطلق عليها لاحقًا اسم كريبر ^{[ 35 ]} ) والتي كان متأخرًا عنها بخمسين رطلاً. ^{[ 36 ]} وفي 22 أكتوبر، قدم أداءً أفضل حيث حلّ رابعًا خلف ذا سيلور برينس تحت وزن ثقيل بلغ 133 رطلاً في سباق كامبريدجشير. ^{[ 37 ]}

بعد ذلك، انتقل إلى سباقات المسافات الطويلة، حيث شارك في كأس نادي الجوكي لمسافة ميلين وربع. في هذا السباق، التقى أخيرًا بسانت جاتيان علنًا، لكنه لم يكن ندًا له، حيث فاز بفارق ثمانية أطوال. أشارت تقارير لاحقة إلى أن ميلتون كان يركض "سكرانًا" بعد أن تناول مزيجًا من الويسكي والماء قبل السباق. ^{[ 38 ]} بعد هذه الهزيمة، رأى البعض أن الإصرار على إشراك المهر ضرب من "الجنون" ^{[ 39 ]} ، لكن في 9 نوفمبر، أُرسل إلى ليفربول للمشاركة في كأس ليفربول الخريفي لمسافة ميل ونصف. وكالعادة، كان ميلتون يحمل أثقل وزن، ولم يكن مرشحًا للفوز، لكنه تمكن من إنهاء مسيرته بانتصار، حيث تقدم في الربع الأخير من الميل وواصل الركض بقوة بقيادة جاك واتس ليفوز بفارق طولين. ^{[ 40 ]}