ميسونيكيداي

الميزونيكيداي (وتعني " المخالب الوسطى") هي عائلة منقرضة من الثدييات الصغيرة إلى الكبيرة الحجم ، آكلة اللحوم والنباتات . وُجدت في أمريكا الشمالية وأوراسيا خلال العصر الباليوسيني المبكر إلى العصر الأوليغوسيني المبكر ، وكانت أقدم مجموعة من الثدييات اللاحمة الكبيرة في آسيا . كان يُعتقد سابقًا أنها مجموعة شقيقة للثدييات مزدوجة الأصابع ، إلا أن الأدلة الحديثة تشير إلى عدم وجود صلة وثيقة بينها وبين أي ثديي حي. لطالما كان تصنيف الميزونيكيداي محل جدل، وقد استحوذت على مخيلة العامة بوصفها " ذئابًا على حوافر "، أي حيوانات تجمع بين خصائص كل من ذوات الحوافر واللاحمة . تتشابه جماجمها وأسنانها مع الحيتان المبكرة ، وكان يُعتقد لفترة طويلة أنها أسلاف الحيتانيات . لكن الاكتشافات الأحفورية الحديثة قلبت هذه الفكرة رأسًا على عقب ؛ إذ يُجمع الرأي العام على أن الحيتان هي ثدييات مزدوجة الأصابع متطورة للغاية . ^{[ ٢ ]} يعتبر بعض الباحثين الآن هذه العائلة مجموعة شقيقة إما للحيتان أو لمزدوجات الأصابع، أي أقارب مقربين وليست أسلافًا مباشرة. وتُعرّف دراسات أخرى ميزونيشيا بأنها مجموعة أساسية لجميع ذوات الحوافر، وتحتل موقعًا بين فرديات الأصابع وذوات الفراء . في هذه الحالة، تُعزى أوجه التشابه مع الحيتان المبكرة إلى التطور التقاربي بين الحيوانات العاشبة الشبيهة بذوات الحوافر التي طورت تكيفات مرتبطة بالصيد أو تناول اللحوم. ^{[ ٣ ]}

كانت الميزونيكيدات مجموعةً غير عادية من الكونديلارثات، ذات أسنان متخصصة تتميز بأضراس علوية ثلاثية الشرفات وأضراس سفلية عالية التاج ذات أسطح قص. كانت رؤوسها كبيرة وأعناقها طويلة نسبيًا. ومع مرور الوقت، طورت هذه العائلة تكيفات في القدمين والساقين لزيادة سرعة الجري، وتكيفات في الفكين لزيادة قوة العض. ومثل عائلة الأركتوسيونيديات التي عاشت في العصر الباليوسيني ، كانت الميزونيكيدات تُعتبر في السابق من آكلات اللحوم البدائية ، ومن المرجح أن النظام الغذائي لمعظم أجناسها كان يشمل اللحوم أو الأسماك. تعايشت أجناس وأنواع مختلفة في بعض المواقع، كصيادين وقارتين أو ككنّاسين. ^{[ 4 ]} وعلى عكس الأركتوسيونيديات، امتلكت الميزونيكيدات أربعة أصابع فقط مزودة بحوافر مدعومة بسلاميات طرفية ضيقة مشقوقة. ^{[ 5 ]}

ظهرت هذه الكائنات لأول مرة في العصر الباليوسيني المبكر ، وخضعت للعديد من أحداث التنوع خلال العصر الباليوسيني والإيوسيني . وقد عانت الميزونيكيدات بشدة في نهاية العصر الإيوسيني، حيث لم ينجُ سوى جنس واحد، وهو مونغولستس ، ^{[ 6 ]} حتى العصر الأوليغوسيني المبكر .

من المرجح أن الميزونيكيدات نشأت في آسيا ، حيث عُثر على أقدم أنواعها، يانتانجلستس ، من العصر الباليوسيني المبكر. كما كانت أكثر تنوعًا في آسيا، حيث وُجدت في جميع مجموعات الحيوانات الرئيسية في العصر الباليوسيني. ونظرًا لندرة أو غياب الحيوانات اللاحمة الأخرى ، مثل الكريودونتات والكارنيفورا ، في هذه المجتمعات الحيوانية، فمن المرجح أن الميزونيكيدات هيمنت على دور المفترسات الكبيرة في العصر الباليوسيني في آسيا. وخلال العصرين الباليوسيني والإيوسيني، انتشرت عدة أجناس، بما في ذلك ديساكوس وباتشياينا وميزونيكس ، من موطنها الأصلي في آسيا إلى أوروبا وأمريكا الشمالية، حيث نشأت منها أجناس جديدة من الميزونيكيدات. وقد هاجرت هذه الحيوانات إلى أمريكا الشمالية عبر جسر بيرينغ البري .

سمّى كوب (1880) فصيلة Mesonychidae . جنسها النموذجي هو Mesonyx . وقد صُنّفت ضمن رتبة Creodonta من قِبل كوب (1880)؛ ثم ضمن Creodonta من قِبل كوب (1889)؛ ثم ضمن رتبة Carnivora من قِبل بيترسون (1919)؛ ثم ضمن فصيلة Mesonychia من قِبل كارول (1988) وتشو وآخرون (1995)؛ ثم ضمن فصيلة Cete من قِبل أرشيبالد (1998)؛ ^{[ 7 ]} ثم ضمن فصيلة Mesonychia من قِبل كارول (1988)، وتشو وآخرون (1995)، وجايسلر وماكينا (2007)، وسبولدينغ وآخرون (2009). ^{[ 8 ]}

عائلة Mesonychidae