مايكل باك

في عام 2016، وقّع الرئيس باراك أوباما تشريعًا يلغي مجلس إدارة البث، وهو مجلس الرقابة المستقل الذي كان يُشرف سابقًا على العديد من وكالات الإعلام الحكومية، بما في ذلك صوت أمريكا وراديو أوروبا الحرة/راديو الحرية. ^{[ 15 ]} واستُبدل دور المجلس بمسؤول تنفيذي واحد يُعيّنه البيت الأبيض، مدعومًا بمجالس استشارية لا تملك صلاحيات اتخاذ القرار. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

في يونيو 2018، أعلن البيت الأبيض أن الرئيس دونالد ترامب يعتزم ترشيح باك لمنصب الرئيس التنفيذي لوكالة الإعلام العالمية الأمريكية ، ^{[ 16 ]} مما يجعله أول رئيس تنفيذي يتم ترشيحه لرئاسة الوكالة التي تم إنشاؤها حديثًا منذ إصلاحات عام 2016. ^{[ 17 ]}

عُقدت أول جلسة استماع لتثبيت باك في منصبه في 19 سبتمبر/أيلول 2019. ^{[ 18 ]} وفي 8 مايو/أيار 2020، اقترح السيناتور جيم ريش تحديد موعد لجلسة استماع للجنة لتثبيت باك في الأسبوع التالي. ^{[ 19 ]} أثار ترشيح باك جدلاً واسعاً، حيث جادل المنتقدون بأن مهمة صوت أمريكا ستتأثر سلباً بتعيين رئيس تنفيذي يعتبرونه منحازاً للمحافظين. ^{[ 1 ]}

في 12 مايو/أيار 2020، أثار السيناتور الديمقراطي روبرت مينينديز مع المدعي العام لمنطقة كولومبيا، كارل راسين، مسألة ما إذا كان باك قد حوّل بشكل غير قانوني أموالاً من المنظمة الخيرية غير الربحية التي كان يديرها - مختبر الإعلام العام - إلى شركته الربحية "مانيفولد برودكشنز". ووفقًا لشبكة سي إن بي سي،  فقد تم تحويل ما لا يقل عن 1.6 مليون دولار من التبرعات التي تلقتها المنظمة غير الربحية إلى "مانيفولد". ^{[ 20 ]} وردًا على ذلك، أشار راسين إلى أنه بدأ تحقيقًا في الأمر. ^{[ 21 ]} وقد رفض ريش طلبًا من الأعضاء الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ بتأجيل التصويت لحين انتهاء التحقيق، وأوصت اللجنة بترشيح باك بتصويت حزبي بنتيجة 12-10. ^{[ 20 ]}

لجأ مجلس الشيوخ إلى آلية إنهاء المناقشة بشأن ترشيح باك في 4 يونيو 2020، بتصويت 53-39، ^{[ 22 ]} وأقره في نفس اليوم ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} بتصويت 53-38. ^{[ 27 ]}

تولى باك منصبه بعد أكثر من أسبوع من تثبيته، جزئيًا ليتسنى تفتيش مكتبه بحثًا عن أجهزة تنصت سرية . ^{[ 28 ]} كان من أوائل إجراءاته كرئيس تنفيذي لوكالة الإعلام الأمريكية العالمية (USAGM) إقالة رؤساء المؤسسات الإعلامية التابعة له، ومن بينهم إذاعة أوروبا الحرة/راديو الحرية ، وشبكات بث الشرق الأوسط (MBN)، وصندوق التكنولوجيا المفتوحة ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} ، بمن فيهم بعض المسؤولين الذين يحظون بتأييد المحافظين. ^{[ 34 ] [ 35 ]} كما عيّن باك موالين لترامب في مناصب قيادية داخل المنظمة، وحلّ مجلسًا ثنائي الحزبية يشرف على وكالة الإعلام الأمريكية العالمية. ^{[ 36 ] [ 32 ] [ 37 ]} وخطط لنشر مقالات افتتاحية على الموقع الإلكتروني بلغات مختلفة، لعرض سياسة الإدارة كما يحددها الرئيس. ^{[ 38 ]}

واصل باك حملة تطهير في وكالة الإعلام الأمريكية العالمية (USAGM)، حيث فصل ما لا يقل عن سبعة مسؤولين مخضرمين في الوكالة، ^{[ 39 ]} بمن فيهم المدير المالي غرانت تيرنر والمستشار القانوني ديفيد كليجرمان. ^{[ 40 ] [ 41 ]} صرّح كليجرمان وتيرنر بأن فصلهما جاء انتقامًا من الرئيس التنفيذي؛ إذ قال تيرنر إنه أُقيل لأنه طالب باك وفريقه "بمحاسبة المسؤولين عن سوء إدارة الوكالة"، بينما قال كليجرمان: "لا يوجد استنتاج آخر سوى أنه انتقام لمحاولتي القيام بعملي بطريقة غير سياسية ومواجهة السلطة بالحقيقة". ^{[ 41 ]} فُصل كليجرمان بعد أيام من تشكيكه في قانونية عمليات الفصل الجماعي التي قام بها باك. ^{[ 39 ]} في عهد باك، عيّنت وكالة الإعلام الأمريكية العالمية فرانك ووكو ، وهو مذيع سابق في إذاعة حوارية محافظة ، اشتهر بنشر نظريات المؤامرة ووصف الرئيس باراك أوباما بأنه "كيني". ^{[ 39 ]} أُفيد في يوليو 2020 أن وكالة الإعلام الأمريكية العالمية في عهد باك لن تمدد تأشيرات الصحفيين الأجانب العاملين في إذاعة صوت أمريكا. ^{[ 42 ] [ 43 ]} في أواخر يوليو/تموز 2020، أعلن باك عن تحقيق في فيديو بثته إذاعة صوت أمريكا يُزعم أنه يروج لحملة جو بايدن الرئاسية. ^{[ 44 ] [ 45 ]} في أغسطس/آب 2020، طلبت وكالة الإعلام الأمريكية العالمية من العديد من منافذها إعادة الأموال المخصصة لمشاريع حرية الإنترنت لكي تعيد الوكالة تخصيصها لأغراض أخرى متعلقة بحرية الإنترنت. ^{[ 46 ]}

في أغسطس/آب 2020، أوقف باك كبار المسؤولين التنفيذيين في وكالة الإعلام الأمريكية العالمية (USAGM) عن العمل، بدافع الغضب منهم على ما يبدو لإبلاغهم إياه بأن بعض خططه قد تكون غير قانونية. وفي محاولة واضحة لفصل هؤلاء المسؤولين، استعان بمكتب محاماة خاص، ماكغواير وودز ، للتحقيق معهم، إلا أن التحقيق لم يجد أي مخالفات، وأُعيد المسؤولون إلى وظائفهم لاحقًا. ^{[ 47 ]}

في 26 أكتوبر/تشرين الأول 2020، ألغى باك القواعد التي كانت تحمي الصحفيين في وكالة الإعلام الأمريكية العالمية (USAGM) وغيرها من المؤسسات التابعة لها من التدخل السياسي. ^{[ 48 ] [ 49 ]} اتهم موظفو إذاعة صوت أمريكا باك بالسعي للتأثير على تقارير الإذاعة ^{[ 50 ]} ، ورفعوا دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية، مطالبين بأوامر قضائية تمنع باك من اتخاذ قرارات تتعلق بشؤون الصحفيين العاملين في الوكالة، والتواصل معهم مباشرةً، وإجراء أي تحقيقات في المحتوى التحريري أو مع أي صحفي. في 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2020، أصدرت القاضية بيريل هاول، من محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية، أوامر قضائية. وقال لي كرين، محامي المدعين، في بيان: "أكدت المحكمة أن التعديل الأول للدستور يمنع السيد باك وفريقه من محاولة السيطرة على هذه المؤسسات الصحفية، ومن التحقيق مع صحفييها بتهمة "التحيز" المزعوم، ومن محاولة التأثير على محتوى تقاريرهم أو التحكم فيه". ^{[ 51 ]}

كشف مكتب المستشار الخاص الأمريكي في 2 ديسمبر/كانون الأول 2020 عن وجود "احتمالية كبيرة لوقوع مخالفات" في وكالة الإعلام الأمريكية العالمية (USAGM)، بما في ذلك "سوء إدارة جسيم" من جانب باك، وانتهاكات للحماية القانونية التي تهدف إلى حماية النزاهة الصحفية لإذاعة صوت أمريكا. وطالب المكتب الوكالة بالتحقيق في مزاعم المبلغين عن المخالفات. وأبلغ مشروع المساءلة الحكومية ، وهو مكتب محاماة معني بالمصلحة العامة، الإذاعة الوطنية العامة (NPR) بأنه يمثل أكثر من 20 مُبلغًا عن المخالفات في الوكالة. ^{[ 52 ]}

ومن بين التعيينات الأخرى، ^{[ 53 ]} عيّن باك روبرت ر. رايلي لقيادة صوت أمريكا في 9 ديسمبر 2020، ^{[ 54 ] [ 55 ]} وفيكتوريا كوتس لقيادة MBN في 22 ديسمبر. ^{[ 56 ]}

في 14 يناير/كانون الثاني 2021، أي قبل ستة أيام من تنصيب جو بايدن رئيسًا ، وقّعت مجموعة من صحفيي إذاعة صوت أمريكا رسالةً تطالب باستقالة مدير الإذاعة ونائبه. ^{[ 57 ]} وتمحور الجدل حول إعادة تعيين الصحفيتين باتسي ويداكوسوارا ومديرة الأخبار يولاندا لوبيز بعد أن وجّهتا أسئلةً لوزير الخارجية المنتهية ولايته مايك بومبيو . ^{[ 58 ]}

في 20 يناير 2021، وهو اليوم الذي تولى فيه بايدن منصبه، استقال باك بناءً على طلب بايدن، على أن يسري مفعول الاستقالة في تمام الساعة الثانية ظهرًا، أي بعد ساعتين من تولي بايدن منصبه . ^{[ 2 ] [ 59 ] [ 60 ]}

أجرت الإذاعة الوطنية العامة (NPR) عشرات المقابلات حول الجدل الذي أثارته تصرفات باك. ^{[ 61 ]} ولم يتفق سوى قلة من العاملين في الوكالة أو محطاتها الإذاعية مع وصف باك لمهمته أو أدائه، بل وصفوه بأنه يسعى إلى السيطرة السياسية على تغطيتهم. ^{[ 62 ]}

في فبراير 2023، أصدر ثلاثة خبراء مستقلين مراجعة لإجراءات إدارة باك في وكالة الإعلام الأمريكية العالمية (USAGM) من يونيو 2020 إلى يناير 2021. وخلصت المراجعة إلى أن باك "أساء استخدام سلطته" مرارًا وتكرارًا و"انخرط في سوء إدارة جسيم وهدر جسيم". ^{[ 63 ]}

وقد تعاون باك في مشروع 2025 ؛ ويُشكر على مساهمته في الفصل الثامن: "وكالات الإعلام / مؤسسة البث العام". ^{[ 64 ]}