مايك كوني

قبل بدء دراسته، عمل في محطة KXLF-TV في بوت عام ١٩٧٢. ^{[ ٣ ]} هناك، التقى ماكس باوكوس ، الذي كان يخوض حملة انتخابية لعضوية مجلس نواب مونتانا . ^{[ ٣ ]} أعجب كوني بباوكوس، الذي انتُخب في المركز الأول عن الدائرة الثامنة عشرة متعددة الأعضاء، ^{[ ٥ ]} وعندما ترشح باوكوس عن الدائرة الأولى في مونتانا ضد الجمهوري ريتشارد جي. شوب عام ١٩٧٤، أوقف كوني دراسته ليعمل معه. ^{[ ٣ ]} عمل كوني كمنسق، مسافرًا إلى المدن قبل باوكوس للتحضير لزياراته. استمتع كوني بذلك كثيرًا، وقال: "قررت في تلك اللحظة أن هذا ما أريد فعله". ^{[ ٣ ]}

بعد فوز باوكوس، عاد كوني إلى جامعة مونتانا وغيّر تخصصه إلى العلوم السياسية. خلال دورة عام 1975 لمجلس نواب مونتانا ، عمل كوني لدى جماعة ضغط في قطاع التأمين، واستمتع بالعملية التشريعية. لذا، عندما شغر مقعد في مجلس نواب مونتانا عن الدائرة 83 في مقاطعة سيلفر بو عام 1976، قرر كوني الترشح. ^{[ 3 ]} استوحى كوني تصميم منشوراته الانتخابية من باوكوس، وقام بحملة طرق الأبواب، وهو أمر كان غير مألوف في ذلك الوقت. اعترف لاحقًا بأن اسم عائلته ربما ساعده، وقال مازحًا إنه عندما كان يقوم بحملته الانتخابية على عتبات المنازل، ظن بعض الناس أنه يجمع التبرعات للصحيفة المحلية. فاز كوني، البالغ من العمر 21 عامًا، على مرشحين آخرين في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بحصوله على 1044 صوتًا (54.52%) ^{[ 6 ]} ، ولم يواجه أي منافسة في الانتخابات العامة. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، كان هذا أيضًا وقتًا للحزن الشخصي بالنسبة لكوني، الذي توفي والده بنوبة قلبية في أغسطس 1976، عن عمر يناهز 60 عامًا. ^{[ 3 ]}

أصبح كوني، الذي أدى اليمين الدستورية في سن الثانية والعشرين، أحد أصغر المشرعين في تاريخ ولاية مونتانا. ^{[ 8 ]} وسرعان ما لفت الأنظار إليه عندما صوّت هو ومشرّع آخر من بوت لصالح جون دريسكول، ممثل هاميلتون ، لمنصب رئيس مجلس النواب بدلاً من جيه دي لينش ، ممثل بوت أيضاً ، مما ساعد دريسكول على الفوز على لينش. ^{[ 3 ]} صرّح كوني بأنه يعتقد أن لينش سيكون قادراً على تقديم "قدر أكبر من الدبلوماسية" مع مجلس شيوخ مونتانا ، الذي كان منقسماً بالتساوي بين الديمقراطيين والجمهوريين. ^{[ 3 ]} في عام 1977، قدّم كوني تشريعاً ناجحاً نصّ على أن مونتانا ستعالج نفاياتها النووية بنفسها ولن تستقبل نفايات من أي ولاية أخرى. وقد وصف هذا الإنجاز بأنه الأبرز في مسيرته في مجلس النواب. ^{[ 3 ]} ترشّح لإعادة انتخابه في عام 1978، وفاز على منافسه الوحيد في الانتخابات التمهيدية بحصوله على 1577 صوتاً (62.41%) ^{[ 9 ]} ، وفاز مجدداً بالتزكية في الانتخابات العامة. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٧٩، حصل كوني على شهادة البكالوريوس في العلوم من جامعة مونتانا ^{[ ١١ ]} ، وفي ديسمبر من العام نفسه، تزوج من ديان غريبل بعد خمس سنوات من المواعدة. ^{[ ٣ ]} شعر كوني حينها بالحاجة إلى الاستقرار في وظيفة دائمة، لذا لم يترشح لإعادة انتخابه عام ١٩٨٠. ^{[ ٣ ]} كانت عضوية المجلس التشريعي في مونتانا بدوام جزئي، وكان كوني يكمل عمله بأعمال أخرى: في شركة عائلته حتى عام ١٩٧٧، ثم في معهد مونتانا لأبحاث وتطوير الطاقة من عام ١٩٧٧ إلى عام ١٩٧٩، مع استمراره طوال هذه الفترة في العمل كمساعد تنفيذي لباوكوس، الذي انتُخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عام ١٩٧٨. ^{[ ٣ ]} انتقلت عائلة كوني إلى واشنطن العاصمة عام ١٩٨٢ لكي تتمكن ديان من الالتحاق بكلية أنطاكية للحقوق ، وانتقل مايك للعمل مع باوكوس هناك. ^{[ 3 ]} بعد تخرج ديان، عادت عائلة كوني إلى مونتانا، وانضم مايك إلى مكتب السيناتور باوكوس في هيلينا ، بينما انضمت زوجته إلى شركة محاماة محلية. ^{[ 3 ]}

استمر كوني في العمل لدى باوكوس حتى عام 1988، حين شُجِّع على الترشح لمنصب وزير خارجية مونتانا . ^{[ 3 ]} أرسل صديق قديم له تبرعًا لحملته الانتخابية بقيمة 100 دولار بعد أن سمع كوني يدافع عن تصويت باوكوس لصالح قانون غرام-رودمان-هولينغز للميزانية المتوازنة لعام 1985، فقرر كوني الترشح. حصل على إذن من باوكوس للترشح، وإن كان على مضض، إذ لم يرغب باوكوس في خسارته، فوافق كوني على القيام بحملته الانتخابية في المساء وعطلات نهاية الأسبوع فقط. ^{[ 3 ]} لم يواجه كوني أي منافسة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، وفاز على المرشح الجمهوري، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية بيت ستوري، بنتيجة 174,917 صوتًا (49.28%) مقابل 163,830 صوتًا (46.16%). ^{[ 12 ]} اعتُبر فوزه مفاجأةً، إذ أنفق منافسه مبالغ طائلة، وفاز الجمهوريون بمقعد حاكم الولاية الشاغر ، وهُزم السيناتور الديمقراطي الحالي جون ميلشر أمام الجمهوري كونراد بيرنز ، وحصل جورج بوش الأب على أصوات الولاية الأربعة في الانتخابات الرئاسية . إلى جانب نانسي كينان، المشرفة على التعليم العام في مونتانا، وإد سميث، كاتب المحكمة العليا في مونتانا ، كان كوني واحدًا من ثلاثة ديمقراطيين فقط فازوا في انتخابات على مستوى الولاية في مونتانا في ذلك العام. ^{[ 13 ]}

خلف كوني الجمهوري جيم والترماير ، الذي شغل المنصب لولايتين ، والذي كان مرشحًا لمنصب حاكم ولاية مونتانا في انتخابات عام 1988 عندما لقي حتفه في حادث تحطم طائرة في 8 أبريل 1988، بعد عودته من فعالية انتخابية. ^{[ 14 ]} قال كوني إن المكتب كان "ذا طابع سياسي إلى حد ما" في عهد والترماير: فقد سأله العديد من الموظفين عن المبلغ الذي يُتوقع منهم المساهمة به في صندوق حملته الانتخابية للاحتفاظ بوظائفهم. ^{[ 3 ]} يتذكر كوني لاحقًا: "بعد أن كنت أعمل لدى سيناتور أمريكي حيث يُعدّ ذلك غير قانوني، شعرت بالذهول. أكدت للجميع أنه لا يُتوقع منهم دفع أي أموال لأنشطتي السياسية، وأنني أتوقع منهم فقط القيام بواجباتهم." ^{[ 3 ]}

انتُخب كوني لولاية ثانية عام 1992، متغلبًا على الجمهوري بوب ويرنر، الموظف السابق في شركة والترماير، بفارق 249,359 صوتًا (64.05%) مقابل 139,977 صوتًا (35.95%). ^{[ 15 ]} ولم يواجه منافسًا جمهوريًا عام 1996، ففاز بولاية ثالثة على حساب الليبرتارية مارثا أواس بفارق 309,503 أصوات (83.96%) مقابل 59,125 صوتًا (16.04%). ^{[ 16 ]}

قال كوني إن هدفه كوزير للخارجية كان تجنب الانخراط العميق في السياسة الحزبية ومنح الجميع، بغض النظر عن انتماءاتهم السياسية، فرصة عادلة. ويُعدّ إنجازه الأكبر كوزير للخارجية إقناع المجلس التشريعي بالسماح بإدارة المكتب على غرار الشركات وتمويله بالكامل من الرسوم المدفوعة مقابل خدماته بدلاً من الضرائب. ^{[ 3 ]} كما يفخر بعمله في تحديث أنظمة الحاسوب المستخدمة في المكتب، ورفع نسبة إقبال الناخبين إلى المرتبة الثانية على مستوى البلاد في انتخابات عام 1998 ، وتسهيل الوصول إلى أراضي الولاية من خلال دوره في مجلس أراضي الولاية، وتحديث وترميم مبنى الكابيتول التاريخي لولاية مونتانا . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، أعرب عن إحباطه لعدم تمكنه من إقناع المجلس التشريعي بتمرير أي من تشريعاته المتعلقة بتمويل الحملات الانتخابية. ^{[ 3 ]}

لعدم تمكنه من الترشح لولاية رابعة كوزير خارجية بسبب القيود المفروضة على عدد الولايات، ترشح كوني لمنصب حاكم ولاية مونتانا في انتخابات عام 2000. ^{[ 3 ]} وفي فبراير من العام نفسه ، أعلن عن اختيار ديانا وايت، ممثلة الولاية عن مدينة غريت فولز، والتي شغلت المنصب لست ولايات، نائبةً له، ^{[ 17 ]} واصفًا إياها بأنها "امرأة ذات رؤية وشجاعة والتزام". ^{[ 18 ]}

ركز كوني في حملته الانتخابية على ثلاثة أهداف رئيسية: التنمية الاقتصادية طويلة الأجل، وتشجيع الشركات على البقاء في مونتانا وجذب شركات جديدة من خلال التعاون معها لتطوير وتنفيذ استراتيجيات مبتكرة؛ وإعطاء التعليم أولوية قصوى عبر زيادة التمويل، ومنح مكافأة قدرها 3000 دولار للمعلمين الحاصلين على شهادة المجلس الوطني، وإنشاء برنامج إرشاد للمعلمين، وزيادة فرص التكنولوجيا والكليات القبلية؛ وحماية التراث البيئي لمونتانا من خلال زيادة تمويل البحث العلمي، وحماية الأراضي غير المعبدة، والتعاون مع قاطعي الأشجار والمحافظين على البيئة لإنشاء برامج إدارة الغابات، وفرض حظر مؤقت على مزارع الصيد الجديدة لحين إجراء المزيد من البحوث العلمية. ^{[ 19 ]} وكان منافسوه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي هما المدعي العام لولاية مونتانا، جو مازوريك، ومدقق حسابات ولاية مونتانا ومفوض التأمين والأوراق المالية، مارك أوكيف. وقد تفوق عليه كلاهما في جمع التبرعات، حيث جمع كوني حتى 5 مارس/آذار 112,028 دولارًا مقابل 167,362 دولارًا لمازوريك و241,309 دولارًا لأوكيف. ^{[ 19 ]}

في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي جرت في 6 يونيو، حلّ كوني ثالثًا بحصوله على 15,677 صوتًا (16.27%)، مقابل 34,385 صوتًا لمازوريك (35.69%) و46,294 صوتًا لأوكيف (48.05%). ^{[ 20 ]} وخسر أوكيف الانتخابات العامة أمام نائبة الحاكم الجمهورية جودي مارتز بنتيجة 193,131 صوتًا (47.08%) مقابل 209,135 صوتًا (50.99%). ^{[ 21 ]} ترك كوني منصبه في يناير 2001، وعُيّن مديرًا تنفيذيًا لمنظمة " أمهات مونتانا بصحة جيدة، أطفال أصحاء" في نوفمبر من العام نفسه، ^{[ 22 ]} وهو المنصب الذي شغله حتى عام 2006. ^{[ 11 ]}

عاد كوني إلى العمل السياسي عام 2002، مترشحًا لتمثيل الدائرة السادسة والعشرين في مجلس شيوخ مونتانا ، ومقرها هيلينا . وبعد فوزه بالتزكية في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، تغلب على الجمهورية ماري جو فوكس في الانتخابات العامة بحصوله على 5314 صوتًا (68.12%) مقابل 2487 صوتًا (31.88%). ^{[ 23 ]} وفي عام 2005، أعيد تعيينه في الدائرة الأربعين ^{[ 24 ]} ، وأعيد انتخابه لولاية ثانية عام 2006 في مواجهة الجمهوري روبرت ليتش، حيث حصل على 5869 صوتًا (68.18%) مقابل 2739 صوتًا (31.82%). ^{[ 25 ]}

في عام ٢٠٠٧، اختار الديمقراطيون في مجلس الشيوخ كوني رئيسًا للمجلس، خلفًا لجون تيستر الذي انتُخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عام ٢٠٠٦. [ ^{٢٦ ] شغل} كوني منصب رئيس مجلس الشيوخ من عام ٢٠٠٧ إلى عام ٢٠٠٩، حين خسر الديمقراطيون سيطرتهم على المجلس لصالح الجمهوريين. وفي عام ٢٠٠٨، استغل منصبه كرئيس لمجلس الشيوخ للضغط بقوة على المجلس التشريعي لتحديث قوانين الولاية المناهضة للتمييز، بحيث يُجرّم فصل أي شخص أو التمييز ضده في مكان العمل لمجرد كونه مثليًا أو مثلية أو مزدوج الميول الجنسية أو متحولًا جنسيًا. ^{[ ٢٧ ]} انتهت ولاية كوني في عام ٢٠١٠، وغادر منصبه في العام التالي. وخلفته في المنصب النائبة الديمقراطية في مجلس نواب الولاية، ماري كافيرو . ^{[ ٢٨ ]}

غادر كوني منظمة "أمهات مونتانا بصحة جيدة، أطفال أصحاء" في يوليو 2006 ليتولى منصب مدير قسم خدمات القوى العاملة في وزارة العمل والصناعة في مونتانا، ^{[ 29 ]} وهو المنصب الذي شغله حتى عام 2015. عُيّن كوني مديرًا مؤقتًا لجمعية مونتانا التاريخية في نوفمبر 2010. ^{[ 30 ]} رفض كوني الترشح لمنصب المدير الدائم الجديد، على الرغم من إلحاح الموظفين الذين كانوا يرتدون شارات "أنا معجب بمايك"، ^{[ 31 ]} وقاد المنظمة حتى سبتمبر 2011، عندما تولى بروس ويتنبرغ منصب المدير الدائم. ^{[ 32 ]} في عام 2015، رُقّي إلى منصب نائب مفوض وزارة العمل والصناعة في مونتانا، وهو المنصب الذي شغله حتى اختياره نائبًا للحاكم.

كانت أنجيلا ماكلين سلف كوني في منصب نائب الحاكم ، وقد عُينت في هذا المنصب في فبراير 2014 بعد انتقال جون والش إلى مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 33 ]} شغلت ماكلين المنصب لأقل من عام قبل أن تغادر مكتب نائب الحاكم لتلتحق بوظيفة في مكتب مفوض التعليم العالي اعتبارًا من ديسمبر 2015. ^{[ 34 ]}

عقب إعلان ماكلين استقالته، شرع الحاكم بولوك في عملية اختيار لشغل المنصب الشاغر، والذي سيكون ثالث نائب حاكم يتولى هذا المنصب منذ تنصيبه في يناير 2013. وفي 30 ديسمبر، أعلن بولوك تعيين كوني. ومن المصادفة أن بولوك كان قد عيّن زوجة كوني، ديان، خلفًا للقاضي المتقاعد جيفري شيرلوك في الدائرة القضائية الأولى بالولاية في هيلينا في وقت سابق من ذلك الشهر. ^{[ 35 ]} كان كوني يعرف بولوك ويعمل معه لأكثر من 20 عامًا؛ إذ شغل بولوك منصب كبير المستشارين القانونيين لكوني عندما كان الأخير وزيرًا للخارجية. وفي إعلانه، وصف بولوك كوني بأنه "قائدٌ مُحنّك" سيُضفي "قيمًا" على حكومة الولاية. ويسير كوني على خطى جده، الذي شغل منصب نائب الحاكم لفترة وجيزة عام 1933 قبل أن يصبح حاكمًا. ^{[ 36 ]} أدى كوني اليمين الدستورية في 4 يناير 2016. ^{[ 35 ]} يقل راتبه بمقدار 22,000 دولار سنويًا عما كان يتقاضاه كنائب مفوض وزارة العمل والصناعة في مونتانا. ^{[ 35 ]}

ترشح كوني مع بولوك في انتخابات حاكم الولاية لعام 2016 ، وهزم المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية جريج جيانفورتي ونائبته ليزلي روبنسون بـ 250571 صوتًا (50.2٪) مقابل 231897 صوتًا (46.4٪).

في 3 يوليو/تموز 2019، أعلن كوني ترشحه للمرة الثانية لمنصب حاكم ولاية أوهايو في انتخابات 2020 ، حيث انتهت ولاية الحاكم الديمقراطي الحالي ستيف بولوك بسبب انتهاء ولايته، وكان يترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 37 ]} فاز كوني في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في 2 يونيو/حزيران، متغلبًا على سيدة الأعمال ويتني ويليامز بنسبة 56% من الأصوات مقابل 44% لويليامز. ^{[ 38 ]} في 3 نوفمبر/تشرين الثاني 2020، خسر كوني في الانتخابات العامة أمام النائب الجمهوري في مجلس النواب الأمريكي جريج جيانفورتي . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}