مهمة شيكاغو

كانت مهمة شيكاغو هجومًا قتاليًا جويًا نُفِّذَ قبل الفجر بواسطة طائرات شراعية ، ضمن عمليات الإنزال الجوي الأمريكية في نورماندي ، نفذته عناصر من الفرقة 101 المحمولة جوًا في الساعات الأولى من صباح السادس من يونيو عام 1944، خلال إنزال نورماندي في الحرب العالمية الثانية . وكانت جزءًا من عملية نبتون ، وهي المرحلة الهجومية من غزو الحلفاء لنورماندي ، والتي حملت الاسم الرمزي عملية أوفرلورد . كان من المقرر في الأصل أن تكون هذه المهمة الهجوم الرئيسي للفرقة 101 المحمولة جوًا، إلا أنها أصبحت أول مهمة تعزيز بعد الهجوم القتالي الرئيسي بالمظلات، مهمة ألباني . ونظرًا لقرب منطقة مسؤولية الفرقة من شاطئ يوتا ، كان استخدام التعزيزات الجوية محدودًا، حيث نُقلت معظم وحدات دعم الفرقة بحرًا.

كانت أهداف الفرقة 101 المحمولة جواً هي تأمين مخارج الطريق السريع الأربعة خلف شاطئ يوتا ، وتدمير بطارية مدفعية ساحلية ألمانية في سان مارتان دو فاريفيل، والاستيلاء على المباني القريبة في ميزيير التي يُعتقد أنها كانت تستخدم كثكنات ومركز قيادة لبطارية المدفعية، والاستيلاء على قفل نهر دوف في لا باركيت (مقابل كارينتان )، والاستيلاء على جسرين للمشاة يمتدان فوق نهر دوف في لا بورت مقابل بريفاند، وتدمير جسور الطرق السريعة فوق نهر دوف في سانت كوم دو مون، وتأمين وادي نهر دوف.

وفي هذه العملية، ستقوم الوحدات أيضاً بتعطيل الاتصالات الألمانية، وإنشاء حواجز طرق لعرقلة حركة التعزيزات الألمانية، وإنشاء خط دفاعي بين رأس الشاطئ وفالون، وتطهير المنطقة من مناطق الإنزال حتى حدود الوحدة في لي فورج، والالتحام مع فرقة المظليين 82 المخضرمة .

كانت مهمة شيكاغو العملية السابعة والعشرين من سلسلة عمليات الإنزال الجوي، ونُفذت بواسطة طائرات نقل الجنود من طراز سي-47 سكاي ترين التابعة لمجموعة نقل الجنود 434 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ألدرماستون . وقد قامت 52 طائرة بدور قاطرة لعدد مماثل من الطائرات الشراعية من طراز سي جي-4 إيه واكو ، حاملةً 155 جنديًا، وجرافة كلارك سي إيه 1 ، وستة عشر مدفعًا مضادًا للدبابات عيار 57 ملم (6 أرطال) ، و25 مركبة صغيرة. كما نُقلت 2.5 طن من الذخيرة و11 طنًا من المعدات، بما في ذلك جهاز راديو إس سي آر-499 لمركز قيادة مقر الفرقة.

كانت مهمة شيكاغو في الأساس مهمة تعزيز مدفعي. حملت 44 طائرة شراعية بطاريتي المدفعية المضادة للطائرات (أ) و(ب) التابعتين للكتيبة 81 المحمولة جواً - وكلتا البطاريتين كانتا مضادتين للدبابات ومجهزتين بمدافع مضادة للدبابات عيار 57 ملم (6 أرطال). ^{[ 1 ]} أما الطائرات الشراعية الثماني الأخرى، فقد حملت عناصر صغيرة من كتيبة المهندسين المحمولة جواً 326 ، وسرية الإشارة 101، وفصيلة المدفعية المضادة للدبابات التابعة لفوج المشاة المحمول جواً 327، وفريق جراحي من السرية الطبية المحمولة جواً 326. كما رافق الطائرة الشراعية، في تغيير طرأ في اللحظات الأخيرة، مساعد قائد الفرقة 101 المحمولة جواً، العميد دون برات ، الذي كان قد عُيّن لقيادة القوة البحرية.

كان من المقرر أصلاً إطلاق الطائرات الشراعية عند الفجر المدني في الليلة السابقة لعمليات الإنزال البرمائي، ولكن لحماية الطائرات الشراعية من نيران الأرض، تم تغيير الموعد في 27 مايو إلى الساعة 4:00 صباحًا يوم الإنزال، أي قبل ساعتين من الفجر. كانت الوجهة المحددة في فرنسا هي منطقة الإنزال (LZ) E، وهي منطقة تقع في نفس موقع إحدى مناطق إنزال المظليين (DZ C) وتتداخل معها جزئيًا. تم اختيار هذه المنطقة لكونها مركزية لعمليات الفرقة، ولأنها ستضم منارة BUPS (منارة محمولة فائقة النطاق S ) يمكن لقائد السرب الاسترشاد بها باستخدام رادارات البحث SCR-717 المثبتة في طائرات قادة الأسراب.

كانت منطقة الإنزال مثلثة الشكل، يبلغ عرضها ميلاً واحداً عند قاعدتها التي تمتد لميل واحد على طول الطريق الواصل بين لي فورج (قرية صغيرة جنوب سانت مير إيغليز ) وسانت ماري دو مون . بلغ عمق المنطقة 2.4 كيلومتر ، وامتدت حافتها الشرقية عبر هيسفيل، مركز قيادة الفرقة الواقع على بعد 3 كيلومترات غرب سانت ماري دو مون. إضافةً إلى موقعها المركزي، كانت الحقول داخل المنطقة أطول بمرتين في المتوسط ​​من معظم الحقول الأخرى في المنطقة المجاورة. مع ذلك، كانت العديد من الحقول محاطة بأشجار يبلغ ارتفاعها 12 متراً، وليست بسياجات نباتية ، وهو ما لم يظهر بوضوح في صور الاستطلاع الجوي.   

انطلقت أولى الطائرات الـ 52 في تمام الساعة 1:19 صباحًا. سمح ضوء القمر الساطع للقاطرات بالتجمع في 13 سربًا، كل سرب يتألف من أربع طائرات وطائرات شراعية، في تشكيل " صفوف من أربع طائرات إلى اليمين ". بعد التجمع بوقت قصير، انفصلت الطائرة الشراعية التي تحمل جهاز اللاسلكي الخاص بمركز القيادة عن قاطرتها وهبطت. تم استعادة جهاز اللاسلكي ونقله في تلك الليلة ضمن مهمة كيوكوك ، إلا أن الحادث تسبب في انقطاع الاتصال اللاسلكي للفرقة 101 المحمولة جوًا مع قوات الغزو الأخرى حتى بعد الالتحام مع فرقة المشاة الرابعة القادمة من شاطئ يوتا.

تحسّن الطقس على طول مسارها بعد أن كان قد تعرّض لسحب كثيفة وضباب أرضي أعاق عمليات الإنزال بالمظلات بشدة قبل ساعتين. ولأنها كانت تسير في مسار متتابع وليست في تشكيل متقارب على شكل حرف V، تمكّنت طائرات السحب والطائرات الشراعية من اختراق السحب دون فقدان تشكيلها. إلا أن هذه الأرتال تعرّضت لنيران أرضية، فسقطت طائرة نقل من طراز C-47 وطائرتها الشراعية بالقرب من جسر بونت لابيه على نهر دوف، غرب منطقة الهبوط. كما لحقت أضرار بسبع طائرات نقل وعدة طائرات شراعية.

استرشد قائد سرب النقل الجوي 434 إلى منطقة الهبوط E بواسطة منارة رادار " يوريكا " التي نصبها الطيارون الاستطلاعيون هناك (إذ تضررت منارات BUPS AN/UPN-1 أثناء الهبوط وأصبحت غير صالحة للعمل). ورغم وضعها في القسم الخطأ من منطقة الهبوط، لاحظ طيارو طائرات C-47 الواصلة شكل حرف "T" الذي شكلته أضواء هولوفان الخضراء . وفي الساعة 03:54، أي قبل الموعد المحدد بست دقائق، أطلق 49 طيارًا من أصل 50 طيارًا متبقيًا طائراتهم الشراعية من النقطة المحددة على ارتفاع 140 مترًا (450 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر . أما الطيار الخمسون، الذي خرج عن التشكيل، فقد أطلق طائرته الشراعية جنوب كارنتان. 

خلال الانعطافات المحددة بزاوية ٢٧٠ درجة إلى اليسار بعد الإقلاع، فقد معظم طياري الطائرات الشراعية في واكو رؤية أضواء العلامات. كان القمر يغرب عند وقت الإقلاع، وحجبته سحب متفرقة، لذا لم يعد بإمكان الطيارين تمييز منطقة الهبوط دون الرجوع إلى العلامات. هبط ستة طيارين فقط في منطقة الهبوط نفسها، وهبط ١٥ آخرون في حقول ضمن مسافة نصف ميل. وهبطت مجموعة من عشرة طيارين في حقل بالقرب من لي فورج. أما الطيارون الثمانية عشر المتبقون، فقد هبط جميعهم باستثناء واحد في حقول إلى الشرق ضمن مسافة ميلين (٣  كيلومترات).

هبطت معظم الطائرات الشراعية اضطرارياً في الحقول الصغيرة خارج منطقة الهبوط بعد تجاوزها الهدف لتجنب الأشجار غير المتوقعة. لم يكن نيران المدفعية الألمانية الأرضية فعالة في الظلام، وعلى الرغم من أن معظم الطائرات الشراعية اصطدمت بشجرة أو خندق، إلا أن معظم حمولاتها هبطت بنجاح دون وقوع إصابات. في إحدى الطائرات الشراعية، قُتل الجنرال برات مع مساعده (تم تصوير تداعيات هذا الحادث بشكل خيالي في فيلم " إنقاذ الجندي رايان" ). بلغ إجمالي الخسائر 5 قتلى و17 جريحاً و7 مفقودين.

مع بزوغ الفجر، أرسلت قيادة الفرقة دورية كبيرة لمساعدة التعزيزات في إخراج معداتها من الطائرات الشراعية المحطمة (لم يكن عدد قليل منها محطماً لدرجة تعذر معها إخراج المعدات فوراً)، ولتوجيهها إلى هايسفيل. استغرقت عملية جمع المعدات وتجميعها وقتاً طويلاً، ولكن عند الظهر عادت الدورية ومعها 3 سيارات جيب، و6 مدافع مضادة للدبابات، و115 جندياً من جنود الطائرات الشراعية، و35 أسيراً ألمانياً. وخلص تاريخ القوات الجوية الأمريكية لعمليات الإنزال الجوي إلى أن مهمة شيكاغو قد "نجحت نجاحاً فاق التوقعات".

• وارن، د. جون سي. دراسة تاريخية للقوات الجوية الأمريكية رقم 97: العمليات المحمولة جواً في الحرب العالمية الثانية، المسرح الأوروبي (1956). جامعة القوات الجوية.
• القوات المحمولة جواً الأمريكية في شبه جزيرة كوتينتان

• هاريسون، جي إيه (1951). هجوم عبر القناة الإنجليزية (ملف PDF) . جيش الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية: مسرح العمليات الأوروبي. واشنطن العاصمة: مكتب رئيس التاريخ العسكري، وزارة الجيش. OCLC 606012173. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 27 سبتمبر 2012. تم الاطلاع عليه في 9 يونيو 2014 . 
• وارن، جيه سي (1956). العمليات المحمولة جواً في الحرب العالمية الثانية، المسرح الأوروبي (ملف PDF) . دراسات تاريخية للقوات الجوية الأمريكية. قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما: قسم التاريخ التابع للقوات الجوية الأمريكية، معهد الدراسات البحثية، جامعة القوات الجوية. ISBN 0-89126-015-3أُرشف من النسخة الأصلية (PDF) بتاريخ 24 يونيو 2016. تم الاطلاع عليه بتاريخ 15 يونيو 2014 .{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )