واجهة مشاتا

يتألف الجزء من واجهة قصر مشاتا، الموجود في متحف بيرغامون، من الجدارين على جانبي بوابة مركزية من الواجهة الجنوبية. ويضم هذا الجزء منحوتات حيوانية وبشرية عُثر عليها داخل القصر. ^{[ 2 ]} وتتألف زخرفة الواجهة بشكل أساسي من نقوش بارزة تُصوّر أغصان عنب متداخلة مع زخارف نباتية وطيور وحيوانات أخرى. ويقسم إفريز الواجهة خط متعرج من أوراق الأقنثوس ، مُشكّلاً سلسلة من المثلثات المتناوبة، بعضها قائم والبعض الآخر مقلوب. ويحتوي كل مثلث على تصميم فريد مُنظّم حول وردة مركزية مُحاطة بأوراق الأقنثوس. ومن بين الصور الشائعة: المزهريات والأمفورات التي تنبت منها أغصان العنب، والطيور الجاثمة بين هذه الأغصان، والحيوانات المفترسة التي تشرب من أوعية مزخرفة. ^{[ 3 ]} بينما يُزيّن كل قسم على الجانب الأيسر من البوابة بتصاميم حيوانية وبشرية متنوعة، يتألف الجانب الأيمن بالكامل من زخارف نباتية وأخرى غير تصويرية. التفسير الأكثر قبولًا لهذا التناقض هو وجود مسجد خلف الجانب الأيمن من الواجهة. وقد تم حذف التصاميم التصويرية من جدار القبلة تماشيًا مع التقاليد الإسلامية التي تستخدم الصور غير التصويرية في الأماكن الدينية. ^{[ 4 ]} وقد أشار باحثون آخرون إلى أن الاختلاف بين جانبي الواجهة قد يكون جزءًا من تحول أوسع في تصميم الواجهة ككل. ^{[ 3 ]}

تستلهم الصور المستخدمة على واجهة مشطا، كغيرها من الفنون الإسلامية المبكرة، من مراجع تاريخية متنوعة. فزخارف الكرمة وأوراق الأقنثوس والأمفورة تُشكل صلة واضحة بالثقافة البصرية اليونانية الرومانية والبيزنطية . وقد شاع استخدام هذه الزخارف في الكنائس البيزنطية، وكذلك في المعالم الأموية المبكرة كقبة الصخرة في القدس. ^{[ 3 ]}  كما أن بعض المخلوقات الأسطورية المصورة في النقوش تعود أصولها إلى اليونان والرومان، كالجريفين والقنطور . ويحتوي جزء من الواجهة على صورة مركزية في الجزء السفلي لجريفين، ومخلوق آخر برأس كلب وذيل طاووس. وقد تم تحديد هذا المخلوق على أنه سيمرغ من الأساطير الزرادشتية . ويشير ظهور مخلوق أسطوري زرادشتي إلى أن الثقافة البصرية للإمبراطورية الساسانية قد أثرت في تصميم واجهة مشطا. ويتعزز هذا الاستنتاج من خلال الصور النباتية على الجانب الأيمن من الواجهة. تتخلل كروم العنب براعم تشبه مخاريط الصنوبر وأوراق نخيل مجنحة تستحضر التاج الشهير لملوك الساسانيين. ^{[ 3 ]}

اقترح الباحثون العديد من الدوافع لاستخدام الخليفة صورًا متعددة الثقافات. تشير إحدى النظريات إلى أن الوليد الثاني تعمّد تكليف نحاتين من الإمبراطوريات الحاكمة السابقة في سوريا برسم صور تمثل التنوع الثقافي لرعاياه. ^{[ 5 ]} وبالإضافة إلى استخدام العمارة العسكرية في جميع أنحاء مجمع القصر، يُحتمل أن تكون هذه الصور متعددة الثقافات قد استُخدمت للتعبير عن القوة الواسعة للخلافة الأموية. ^{[ 6 ]} وتُرجع نظرية أخرى الفضل في دمج الزخارف الثقافية إلى المهندسين المعماريين والفنانين الذين نحتوا النقوش البارزة. فقد عُرف عن الأمويين توظيفهم لمهندسين معماريين أقباط ومسيحيين أرثوذكس، كانوا على دراية بالزخارف الكلاسيكية التي نراها على واجهة المشطاة. ^{[ 7 ]}  وبالتوازي مع هذه النظرية، يرى الباحثون أن الزخارف الساسانية المُستنسخة على الواجهة تختلف اختلافًا كبيرًا عن أصولها، ما يُرجّح تأثرها بالمنسوجات أو العملات أو الكتب الساسانية ، وليس من صنع حرفيين مُلمين بالثقافة الساسانية. ^{[ 3 ]}