NK-33

استخدم صاروخ الإطلاق N1 في الأصل محركات NK-15 للمرحلة الأولى، ونسخة عالية الارتفاع منه، NK-15V، للمرحلة الثانية. حاول السوفيت إطلاق N1 أربع مرات، لكن جميع المحاولات باءت بالفشل، بما في ذلك انفجار كارثي. وبحلول وقت الفشل الرابع، كان سباق القمر قد انتهى بالفعل. مع ذلك، كان مديرو برنامج الفضاء السوفيتي يأملون أن تدعم مركبة من الجيل الثاني، أُطلق عليها اسم N1F، طموحاتهم في بناء قاعدة زفيزدا القمرية المقترحة . قام كوزنيتسوف بتحسين تصميمات محركاته لـ N1F، فابتكر محركي NK-33 وNK-43 المحسّنين. ^{[ 10 ]}

على الرغم من هذه التطورات، أعطى قادة الفضاء السوفيت الآخرون الأولوية لصاروخ إنيرجيا باعتباره الصاروخ الثقيل للبلاد، وتم إلغاء برنامج N1 في نهاية المطاف قبل أن يصل صاروخ N1F إلى منصة الإطلاق. ^{[ 11 ]} عند الإلغاء، كان صاروخان N1F جاهزان للطيران، مزودان بـ 30 محركًا من طراز NK-33 لكل منهما في مرحلتيهما من الفئة A. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

عندما أُغلِق برنامج N1، أمرت الحكومة السوفيتية بتدمير جميع المواد والوثائق ذات الصلة للتغطية على فشل برنامج الاتحاد السوفيتي لاستكشاف القمر. رسميًا، رُفِضَ مشروع N1 باعتباره مجرد "مشروع ورقي" لتضليل الولايات المتحدة وإيهامها بوجود سباق على القمر. استمرت هذه الرواية المُضلِّلة حتى عصر الغلاسنوست ، حين عُرِضَت المعدات المتبقية من البرنامج علنًا.

مع ذلك، أنقذ قرار بيروقراطي أكثر من 60 محركًا من طراز NK-33 من التدمير، بما في ذلك محركات المرحلتين المكتملتين من طراز Block A وقطع غيار إضافية. تم تخزين هذه المحركات في مستودع، وظلت طي النسيان إلى حد كبير حتى علم المهندسون في الولايات المتحدة بوجودها بعد ما يقرب من 30 عامًا. ^{[ 11 ]}

نجا نحو 60 محركًا في "غابة المحركات"، كما وصفها المهندسون خلال زيارة للمستودع. في منتصف التسعينيات، باعت روسيا 36 محركًا لشركة إيروجيت بسعر 1,100,000 دولار أمريكي للمحرك الواحد (ما يعادل 2,324,000 دولار أمريكي في عام 2025) ، وشحنتها إلى مقر الشركة في ساكرامنتو، كاليفورنيا. ^{[ 14 ]} أجرت إيروجيت أول اختبار إطلاق لمحرك NK-33 منذ ما يقرب من 30 عامًا على منصة اختبار في ساكرامنتو، وخلال الاختبار، حقق المحرك مواصفاته المطلوبة. ^{[ 11 ]}

بعد نجاح الاختبار، بدأت شركة إيروجيت بتحديث وتجديد محركات NK-33 التي اشترتها، وبدأت بتسويقها للعملاء. وأعادت تسمية محركات NK-33 المُعدّلة إلى AJ26-58 و AJ26-59 و AJ26-62 ، ومحركات NK-43 إلى AJ26-60 . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

صممت شركة روكيت بلين كيستلر (RpK) صاروخها K-1 باستخدام ثلاثة محركات NK-33 ومحرك NK-43. في 18 أغسطس 2006، أعلنت وكالة ناسا اختيار RpK لتطوير خدمات النقل المداري التجاري لمحطة الفضاء الدولية . تضمنت الخطة رحلات تجريبية بين عامي 2008 و2010. كان من المقرر أن تحصل RpK على ما يصل إلى 207 ملايين دولار أمريكي إذا استوفت جميع معايير ناسا، ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} ولكن في 7 سبتمبر 2007، أصدرت ناسا خطاب إنذار، محذرةً من أنها ستنهي اتفاقية خدمات النقل المداري التجاري مع RpK لعدم استيفاء الشركة لعدة معايير تعاقدية. ^{[ 22 ]}

كانت النسخة الأولية من صاروخ أنتايرس الخفيف إلى المتوسط ​​الرفع التابع لشركة أوربيتال ساينسز مزودة بمحركين معدلين من طراز NK-33 في المرحلة الأولى، ومرحلة ثانية تعمل بالوقود الصلب من نوع كاستور 30، ومرحلة ثالثة اختيارية تعمل بالوقود الصلب أو الوقود فائق الاشتعال . ^{[ 23 ]} تم استيراد محركات NK-33 من روسيا إلى الولايات المتحدة، حيث خضعت لتعديلات، وأعيد تسميتها إلى أيروجيت AJ26. وشمل ذلك إزالة بعض الأسلاك الكهربائية، وإضافة إلكترونيات أمريكية، وتأهيلها لاستخدام أنواع الوقود الأمريكية، وتعديل نظام التوجيه. ^{[ 24 ]}

في عام 2010، أُجريت بنجاح اختبارات على محركات NK-33 المخزنة لاستخدامها في صاروخ الإطلاق الخفيف إلى المتوسط ​​Antares التابع لشركة Orbital Sciences . ^{[ 24 ]} وانطلق صاروخ Antares بنجاح من منشأة والوبس للطيران التابعة لناسا في 21 أبريل 2013. وشكّل هذا الإطلاق أول إطلاق ناجح لمحركات NK-33 القديمة التي صُنعت في أوائل سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 25 ]}

وافقت شركة إيروجيت على إعادة تأهيل عدد كافٍ من محركات NK-33 لتلبية متطلبات عقد خدمات الإمداد التجاري التابع لوكالة ناسا والمُبرم مع شركة أوربيتال، والذي يشمل 16 رحلة . إضافةً إلى ذلك، كان لديها مخزون من 23 محركًا من حقبتي الستينيات والسبعينيات. ولأن شركة كوزنتسوف لم تعد تُصنّع هذه المحركات، سعت أوربيتال إلى شراء محركات RD-180 . ولأن عقد شركة إن بي أو إنيرغوماش مع تحالف الإطلاق المتحد ( ULA) حال دون ذلك، رفعت أوربيتال دعوى قضائية ضد ULA، مُدّعيةً انتهاكات لقوانين مكافحة الاحتكار. ^{[ 26 ]} عرضت إيروجيت التعاون مع كوزنتسوف لإعادة تشغيل إنتاج محركات NK-33 الجديدة، لضمان استمرار إمداد أوربيتال. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، طُرحت عيوب التصنيع في مضخة التوربين للأكسجين السائل في المحرك، وعيوب التصميم في مجموعة التوازن الهيدروليكي ومحامل الدفع، كسببين محتملين لفشل إطلاق صاروخ أنتاريس عام 2014 . ^{[ 28 ]} كما أُعلن في 5 نوفمبر 2014، قررت شركة أوربيتال الاستغناء عن المرحلة الأولى AJ-26 من صاروخ أنتايرس والبحث عن محرك بديل. وفي 17 ديسمبر 2014، أعلنت شركة أوربيتال ساينسز أنها ستستخدم محرك NPO Energomash RD-181 في الجيل الثاني من مركبات إطلاق أنتايرس، وأنها تعاقدت مباشرةً مع شركة NPO Energomash لتوريد ما يصل إلى 60 محركًا من طراز RD-181. ويُستخدم محركان في المرحلة الأولى من سلسلة أنتايرس 100. ^{[ 29 ]}

في أوائل العقد الثاني من الألفية الثانية، جرى تحديث عائلة مركبات الإطلاق سويوز بمحرك NK-33. استفاد هذا التحديث من وزن المحرك الأخف وكفاءته العالية لتعزيز سعة الحمولة، بينما ساهم تصميمه الأبسط واستخدام قطع غيار فائضة في خفض التكاليف. ^{[ 30 ]} قامت شركة RKTs Progress بدمج محرك NK-33 في المرحلة الأولى من طراز سويوز 2.1v ، وهو نسخة مصغرة من سويوز . ^{[ 31 ]} في هذا الصاروخ، استُبدل محرك RD-108 المركزي بمحرك NK-33 واحد ، وتم الاستغناء عن معززات المرحلة الأولى الأربعة.

خضع الصاروخ NK-33A، الذي تم تعديله خصيصًا لصاروخ سويوز-2.1v، لاختبار إطلاق نار ساخن ناجح في 15 يناير 2013، ^{[ 32 ]} بعد سلسلة من اختبارات الإطلاق البارد واختبارات الأنظمة للصاروخ المجمع بالكامل والتي أجريت في عامي 2011 و2012. وأكمل الصاروخ رحلته الأولى في 28 ديسمبر 2013.