National Service Act 1948

The National Service Act 1948 (11 & 12 Geo. 6. c. 64) was an act of the Parliament of the United Kingdom which extended the British conscription of the Second World War long after the war-time need for it had expired, in the form of "National Service". After a bill with the same purpose had been approved in 1947, expected to be implemented 1 January 1949, the Cold War and the Malayan Emergency caused a revised and extended version of the new legislation to be approved in December 1948, only days before the new arrangements came into force.^[1]

The act had much in common with the National Service (Armed Forces) Act 1939 (2 & 3 Geo. 6. c. 81), which it superseded, but its aim was to continue National Service even at times when the country was not at war. The National Service (Armed Forces) Act 1939 had not addressed this issue.

The act applied to all healthy young British men resident in Britain who were not registered as conscientious objectors. As before, women were not conscripted and exemption from service and registration of conscientious objectors was not changed.

In 1948, the UK Government realised the need for an armed forces larger than that which voluntary recruitment could provide. Discussions were soon started in parliament on a new National Service Act with a first such act being approved in July 1947.^[1] This first version was to come into force on 1 January 1949 and established the period of National Service to 12 months. However, financial crises, the advent of the Cold War and the Malayan Emergency caused the act to be amended before coming into force. The amendment was approved in December 1948, with the date in which it would come into force still being 1 January 1949.^[1]

عدّل القانون الفئة العمرية من 18-41 إلى 18-30، وزاد مدة الخدمة المطلوبة من 6 إلى 18 شهرًا. وكما في القوانين السابقة، يبقى الرجال الذين أتموا خدمتهم على قائمة الاحتياط لعدد السنوات التي قضوها ضمن الفئة العمرية (أربع سنوات)، والتي تبدأ من لحظة انتهاء خدمتهم. مع ذلك، لا يُمكن استدعاء الرجال على قائمة الاحتياط إلا لفترات لا تتجاوز 20 يومًا (بينما كانت القوانين السابقة تسمح بفترة غير محددة)، ولا يُمكن استدعاؤهم أكثر من ثلاث مرات.

كما غيّر القانون المهن المصنفة ضمن الخدمات الأساسية لتشمل الأسطول التجاري والزراعة وتعدين الفحم (كانت الخدمات الأساسية سابقًا تشمل تعدين الفحم وبناء السفن والمهن الهندسية، وإلى حد محدود، الطب). وأُعفي الشباب العاملون في الخدمات الأساسية من الخدمة الوطنية لمدة ثماني سنوات. وإذا توقفوا عن العمل في هذه القطاعات قبل انقضاء هذه المدة (أي قبل بلوغهم سن الخامسة والعشرين)، كان من الممكن استدعاؤهم للخدمة الوطنية. ونظرًا للمشاكل السياسية التي كانت ستنشأ، لم يكن هناك تجنيد إجباري في أيرلندا الشمالية.

في أكتوبر 1950، واستجابةً لمشاركة بريطانيا في الحرب الكورية ، تم تمديد فترة الخدمة إلى عامين بموجب قانون الخدمة الوطنية لعام 1950 ( 14 Geo. 6 . c. 30)، على الرغم من أنه تم التنازل عن ذلك لأولئك الذين تم قبولهم ولكنهم لن يتمكنوا من بدء دورات جامعية في خريف عام 1950. وبالتالي، لم يقم سوى عدد قليل جدًا بأداء 18 شهرًا من الخدمة الوطنية.

ولتعويض أولئك الذين امتدت خدمتهم إلى عامين، تم تقليص فترة الاحتياط بمقدار ستة أشهر.

انتهت الخدمة الوطنية تدريجيًا بدءًا من عام 1957. ^{[ 3 ]} تقرر إعفاء مواليد 1 أكتوبر 1939 وما بعده من الخدمة، بينما استمر التجنيد لمن ولدوا قبل ذلك وتأخر استدعاؤهم لأي سبب. ^{[ 4 ]} في نوفمبر 1960، التحق آخر الرجال بالخدمة، حيث انتهى التجنيد رسميًا في 31 ديسمبر 1960، وغادر آخر المجندين القوات المسلحة في مايو 1963. ^{[ 5 ]}

تم إلغاء القانون بأكمله بموجب المادة 21 (2) (ب) من قانون القوات الاحتياطية (حماية التوظيف) لعام 1985 ، والجدول 5 الملحق به، والذي دخل حيز التنفيذ في 9 أغسطس 1985. ^{[ 6 ]}

وقد ظهرت بين الحين والآخر اقتراحات بإمكانية إعادة فرض التجنيد الإجباري، على الرغم من أن هذا لم يكن احتمالاً وارداً.

في عام ٢٠١٥، دعا الأمير هاري إلى إعادة العمل بالخدمة الوطنية. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} بعد عرض فيلمه "هاري براون" عام ٢٠٠٩ ، دعا الممثل الإنجليزي مايكل كين إلى إعادة العمل بالخدمة الوطنية في المملكة المتحدة لمنح الشباب "شعورًا بالانتماء بدلًا من الشعور بالعنف". ^{[ ٩ ]}

قبل الانتخابات العامة البريطانية لعام 2024 بفترة وجيزة ، والتي توقعت استطلاعات الرأي فيها أن فوز حزب المحافظين كان مستبعداً للغاية، اقترح رئيس الوزراء المحافظ ريشي سوناك إعادة فرض الخدمة العسكرية الإلزامية بدوام كامل لمدة اثني عشر شهراً أو خدمة المجتمع في عطلات نهاية الأسبوع على البريطانيين الذين يبلغون من العمر ثمانية عشر عاماً إذا فاز حزب المحافظين في الانتخابات؛ لكنهم مُنيوا بهزيمة ساحقة. ^{[ 10 ]}

• نص قانون الخدمة الوطنية لعام 1948 بصيغته السارية اليوم (بما في ذلك أي تعديلات) داخل المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk .
• نص قانون الخدمة الوطنية لعام 1948 كما تم سنه أو وضعه في المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk .