مركز شيمون بيريز للأبحاث النووية في النقب

بدأ بناء المنشأة عام 1958، بمساعدة فرنسية وفقًا لاتفاقيات بروتوكول سيفر . ^{[ 12 ] [ 13 ]} شُيّد المجمع سرًا، وخارج نطاق نظام تفتيش الوكالة الدولية للطاقة الذرية . ^{[ 14 ]} وللحفاظ على السرية، أُبلغ مسؤولو الجمارك الفرنسيون أن أكبر مكونات المفاعل ، مثل خزان المفاعل، جزء من محطة تحلية مياه متجهة إلى أمريكا اللاتينية. ^{[ 15 ]} تتفاوت تقديرات تكلفة البناء؛ والرقم الموثوق الوحيد هو ما ذكره شيمون بيريز نفسه، الذي كتب في مذكراته عام 1995 أنه وديفيد بن غوريون جمعا 40 مليون دولار أمريكي، "نصف ثمن المفاعل... [من] أصدقاء إسرائيل حول العالم". ^{[ 16 ]} بناءً على ذلك، يمكن استنتاج أن تكلفة البناء بلغت حوالي 80 مليون دولار أمريكي، أو ما يقارب مليار دولار في عام 2023، بعد تعديلها وفقًا للتضخم. ^{[ 17 ]}

أصبح مفاعل ديمونا نشطًا ( حرجًا ) في وقت ما بين عامي 1962 و1964، وبفضل البلوتونيوم المنتج هناك، من المرجح أن جيش الدفاع الإسرائيلي كان قد جهز أولى أسلحته النووية قبل حرب الأيام الستة . ^{[ 18 ]}

في عام 2021، أفادت التقارير، استنادًا إلى صور الأقمار الصناعية، أن المجمع كان يشهد توسعة كبيرة. وقُدِّر أن أعمال البناء الجديدة بدأت في أواخر عام 2018 أو أوائل عام 2019، ^{[ 19 ] [ 20 ]} بمساحة 140 مترًا في 50 مترًا في المنطقة المجاورة مباشرة للمفاعل النووي ومحطة إعادة المعالجة. ^{[ 21 ]}

عندما اكتشفت أجهزة الاستخبارات الأمريكية الغرض من الموقع في أوائل الستينيات، طلبت الحكومة الأمريكية من إسرائيل الموافقة على عمليات تفتيش دولية. وافقت إسرائيل، ولكن بشرط أن يكون المفتشون من الولايات المتحدة، وليس الوكالة الدولية للطاقة الذرية ، وأن تتلقى إسرائيل إشعارًا مسبقًا بجميع عمليات التفتيش. ووفقًا لوثائق إدارة جونسون التي رُفعت عنها السرية ، فتحت إسرائيل موقع ديمونا للتفتيش الأمريكي في يناير 1965. ^{[ 4 ]}

زُعم أن إسرائيل، لعلمها بمواعيد زيارات المفتشين، تمكنت من إخفاء تصنيع الأسلحة النووية سرًا، وبالتالي خداع المفتشين، عن طريق تركيب جدران زائفة مؤقتة وأجهزة أخرى قبل كل تفتيش. ^{[ 22 ]} وفي نهاية المطاف، أبلغ المفتشون الحكومة الأمريكية بأن عمليات التفتيش التي قاموا بها عديمة الجدوى، بسبب القيود الإسرائيلية المفروضة على المناطق التي يُسمح لهم بتفتيشها في المنشأة. وبحلول عام 1969، اعتقدت الولايات المتحدة أن إسرائيل قد تمتلك سلاحًا نوويًا، ^{[ 23 ]} فأوقفت عمليات التفتيش في ذلك العام. ^{[ 24 ]}

أُفيد بأن طائرات نفاثة مجهولة الهوية حلقت فوق مجمع المفاعل قبل حرب الأيام الستة عام 1967. آنذاك، كان يُعتقد أن الطائرات المعنية هي طائرات ميغ-21 تابعة للقوات الجوية المصرية ، على الرغم من أن كتابًا مثيرًا للجدل صدر عام 2007 يزعم أنها كانت في الواقع طائرات استطلاع سوفيتية من طراز ميغ-25 . ^{[ 25 ]} خلال الحرب نفسها، أُسقطت طائرة مقاتلة إسرائيلية، تضررت في غارة جوية فوق الأردن، بنيران الدفاعات الجوية التي تحمي المنشأة بعد أن ضلت طريقها فوقها، مما أسفر عن مقتل الطيار، النقيب يورام هارباز. ^{[ 26 ]}

يُعتقد أن الإنتاج الكامل للرؤوس الحربية النووية قد بدأ بحلول عام 1966، ويُعتقد أن جيش الدفاع الإسرائيلي كان يمتلك ما يصل إلى 13 رأسًا حربيًا نوويًا جاهزًا للعمل بحلول عام 1967. ^{[ 27 ]}

في عام ١٩٨٦، فرّ مردخاي فعنونو ، الفني السابق في ديمونا، إلى المملكة المتحدة، وكشف لوسائل الإعلام تفاصيل برنامج الأسلحة النووية الإسرائيلي . وشرح فعنونو الغرض من كل مبنى، وكشف أيضاً عن منشأة سرية للغاية تحت الأرض تقع أسفل المنشأة مباشرةً. أرسل الموساد ، جهاز المخابرات الإسرائيلي، عميلةً تُدعى شيريل بينتوف (اسمها قبل الزواج حنين) ، استدرجت فعنونو إلى إيطاليا، حيث ألقى عملاء الموساد القبض عليه وهرّبوه إلى إسرائيل على متن سفينة شحن. ثمّ حوكم سراً أمام محكمة إسرائيلية بتهم الخيانة والتجسس ، وحُكم عليه بالسجن ثمانية عشر عاماً. عند اعتقال فانونو، ذكرت صحيفة التايمز أن إسرائيل كانت تمتلك مواد تكفي لصنع ما يقارب 20 قنبلة هيدروجينية و200 قنبلة انشطارية بحلول عام 1986. في أوائل عام 2004، أُفرج عن فانونو من السجن، ووُضع تحت قيود صارمة، منها منعه من الحصول على جواز سفر، وتقييد حرية تنقله، ومنعه من التواصل مع الصحافة. ​​ومنذ إطلاق سراحه، أُعيد اعتقاله ووُجهت إليه تهم عدة مرات لانتهاكه شروط الإفراج عنه. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

أُبلغ عن مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن المفاعل الذي يزيد عمره عن 55 عامًا. وفي عام 2004، وكإجراء وقائي، وزعت السلطات الإسرائيلية ^أقراص يوديد البوتاسيوم على آلاف السكان القاطنين في المنطقة المجاورة، تحسبًا لتسرب اليود المشع 131. [ ^{30 ]}

في يناير/كانون الثاني 2012، أشارت تقارير إعلامية إلى أن هيئة الطاقة الذرية الإسرائيلية قررت إغلاق المفاعل مؤقتًا، مُعللةً ذلك بتعرض الموقع لهجوم من إيران كسبب رئيسي للقرار. ^{[ 31 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول ونوفمبر/تشرين الثاني 2012، أفادت التقارير بأن حماس أطلقت صواريخ على ديمونا و/أو مركز النقب للأبحاث النووية. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وفي يوليو/تموز 2014، أطلقت حماس صواريخ مرة أخرى باتجاه المنطقة المحيطة بالمفاعل. ولم يتضرر المرفق في أي من محاولات الهجوم. ^{[ 34 ]} وفي أبريل/نيسان 2021، سقط صاروخ أرض-جو سوري بالقرب من الموقع. ^{[ 35 ]}

في أبريل/نيسان 2016، رفعت أرشيفات الأمن القومي الأمريكي السرية عن العديد من الوثائق التي تعود إلى الفترة من 1960 إلى 1970، والتي تُفصّل آراء الاستخبارات الأمريكية بشأن محاولات إسرائيل التعتيم على غرض برنامجها النووي وتفاصيله. وكان المسؤولون الأمريكيون المشاركون في مناقشات مع رئيس الوزراء آنذاك ديفيد بن غوريون ومسؤولين إسرائيليين آخرين يعتقدون أن إسرائيل تُقدّم "غطاءً كاذباً" بشأن نواياها في بناء أسلحة نووية. ^{[ 36 ]}

في مارس/آذار 2026، شنت الولايات المتحدة ضربات على منشأة نطنز النووية باستخدام قنابل خارقة للتحصينات لاستهداف الموقع خلال حرب إيران عام 2026. [ ^{37 ] وردًا} على ذلك، قصفت إيران منشأة ديمونا، مما أسفر عن إصابة 47 شخصًا على الأقل. وأعلنت إيران أنها استهدفت منشأة ديمونا. ^{[ 38 ] [ 39 ]}