صندوق التعشيش

عادةً ما تكون صناديق التعشيش خشبية ، مع أن طائر السنونو الأرجواني يعشش في المعدن. ^{[ 4 ]} بعض الصناديق مصنوعة من مزيج من الخشب والخرسانة ، يُسمى الخشب الخرساني . ^{[ 5 ]} صناديق التعشيش المصنوعة من السيراميك والبلاستيك غير مناسبة. ^{[ 6 ]}

ينبغي أن تُصنع صناديق التعشيش من خشب غير معالج، بسقف مائل بارز، وأرضية غائرة، وفتحات تصريف وتهوية، وطريقة للوصول إلى الداخل للمراقبة والتنظيف، وأن تخلو من المجثمات الخارجية التي قد تُسهّل على الحيوانات المفترسة الوصول إليها. ^{[ 7 ]} قد تحتوي الصناديق على فتحة دخول أو تكون مفتوحة من الأمام. ^{[ 8 ]} يمكن أن تكون بعض صناديق التعشيش مزخرفة ومعقدة للغاية، تُحاكي أحيانًا منازل البشر أو غيرها من المباني. وقد تحتوي أيضًا على كاميرات مراقبة لمراقبة استخدامها والنشاط داخلها. ^{[ 9 ]}

يؤثر قطر فتحة صندوق التعشيش تأثيرًا كبيرًا على أنواع الطيور التي ستستخدمه. فالعديد من الطيور الصغيرة تختار الصناديق ذات الفتحة التي بالكاد تتسع لمرور طائر بالغ. وقد يكون هذا تكيفًا لمنع الطيور الأخرى من مهاجمتها. في الدول الأوروبية،  تجذب فتحة قطرها 2.5 سم طيورًا مثل عصفور المستنقعات (Poecile palustris ) وعصفور الجبال (Poecile montanus  )، بينما تجذب فتحة قطرها 2.8 سم عصفور الزنبور (Ficedula hypoleuca )، وتجذب فتحة قطرها 3  سم عصفور الراعي الكبير (Parus major ) وعصفور الجبال (Passer montanus) ، أما فتحة  قطرها 3.2 سم فتجذب عصفور المنزل (Passer domesticus) . ^{[ 10 ]}

يؤثر حجم صندوق التعشيش أيضاً على أنواع الطيور التي يُحتمل أن تستخدمه. فالصناديق الصغيرة جداً تجذب طيور النمنمة ومتسلقات الأشجار ، بينما قد تجذب الصناديق الكبيرة جداً البط والبوم . ومن المهم إزالة مواد التعشيش القديمة والطفيليات بشكل دوري لضمان إعادة استخدامها بنجاح.

قد يكون للمادة المستخدمة في البناء أهمية أيضاً. فقد أظهرت الدراسات أن العصافير تفضل الصناديق المصنوعة من الخرسانة الخشبية على تلك المصنوعة من الخشب. كما أن الطيور التي تعشش في مواقع الخرسانة الخشبية تضع بيضها في وقت أبكر، وتكون فترة حضانتها أقصر، وتحقق نجاحاً تكاثرياً أكبر، ربما لأن الأعشاش الاصطناعية كانت أكثر دفئاً من نظيراتها الخشبية. ^{[ 11 ]}

يُعدّ موقع صندوق التعشيش ذا أهمية بالغة. فبعض الطيور (بما فيها الطيور الجارحة ^{[ 12 ] [ 13 ]} ) تُفضّل أن يكون صندوق التعشيش على ارتفاع مُعيّن، بينما قد تُفضّل طيور أخرى (كالبط ) أن يكون منخفضًا جدًا أو حتى على مستوى الأرض. كما أن اتجاه الصندوق بالنسبة للشمس مهم أيضًا، إذ تُفضّل العديد من الطيور أن تكون صناديقها بعيدة عن أشعة الشمس المباشرة ومحمية من الأمطار. ^{[ 14 ]}

تختلف صناديق الخفافيش عن صناديق أعشاش الطيور في تصميمها المعتاد، حيث تكون فتحتها الأكبر في الجزء السفلي، ولذا يُشار إليها غالبًا باسم صناديق الخفافيش، مع أنها تؤدي الغرض نفسه في تربية الصغار. يمكن دعم بعض أنواع الخفافيش المهددة بالانقراض محليًا بتوفير صناديق خفافيش في أماكن مناسبة؛ إلا أن الأنواع التي تعشش في أوراق الشجر أو التجاويف الكبيرة لا تستخدم صناديق الخفافيش. تُصنع صناديق الخفافيش عادةً من الخشب، وتتوفر بتصاميم متعددة، منها ما يحتوي على حجرة واحدة ومنها ما يحتوي على عدة حجرات. تتوفر على الإنترنت إرشادات لصنع بيوت الخفافيش ذات القاع المفتوح للمستعمرات الصغيرة والكبيرة، ^{[ 15 ] [ 16 ]} بالإضافة إلى أماكن شرائها. ^{[ 17 ]} يُعد اللون والموقع مهمين لضمان استخدام صناديق الخفافيش؛ فالصناديق المظللة جدًا لا تُدفئ بالقدر الكافي لجذب مستعمرة خفافيش للتكاثر. تُنفذ مشاريع صناديق الخفافيش الأسترالية منذ أكثر من 12 عامًا، وخاصة في منتزه أورغان بايبس الوطني . يوجد حاليًا 42 صندوقًا للمبيت مصممة وفقًا لتصميم ستيبينغز، وقد بلغ عدد الخفافيش التي تبيت فيها ذروته عند 280 خفاشًا. تكمن المشكلة الأكبر في صناديق المبيت، أيًا كان نوعها، في الصيانة المستمرة؛ وتشمل هذه المشاكل سقوط الصناديق، وتلف الخشب، وانتشار الآفات مثل النمل، والفئران أحيانًا، والأبوسوم، والعناكب. ^{[ 18 ]}