عش

قد تُشكّل المرونة في استخدام مواد البناء ميزة تكيفية (توفير الطاقة اللازمة لجمع المواد) أو عيبًا (انخفاض القدرة على التخصص في البناء). وتشير الأدلة المتاحة إلى أن الانتقاء الطبيعي يُفضّل في أغلب الأحيان التخصص على المرونة في بناء الأعشاش. ^{[ 2 ]}

على أبسط المستويات، لا يوجد سوى نوعين من بناء الأعشاش: النحت والتجميع.

تُعدّ المواد النباتية أكثر مواد البناء شيوعاً للأعشاش. وتشمل المواد الشائعة الأخرى الفراء أو الريش ، ربما من الحيوان نفسه، والطين أو التراب ، والبراز ، وإفرازات متخصصة من جسم الحيوان.

قد يكون لبناء الأعشاش تأثير كبير على البيئة التي تعيش فيها الحيوانات. ففي جنوب أفريقيا، أدى نشاط الحفر المشترك للنمل الأبيض وفئران الخلد إلى ظهور ما يُعرف بـ" سهول ميما "، وهي عبارة عن مساحات شاسعة من الأراضي المسطحة تتخللها تلال يبلغ عرضها 30 مترًا (98 قدمًا) وارتفاعها مترين (6.6 قدمًا) . وتوجد هياكل مماثلة في الولايات المتحدة ، حيث تُنشئها قوارض الجيب ، وفي الأرجنتين ، وهي قوارض من جنس Ctenomys .  

بشكل عام، تُعدّ الطيور من أمهر الطيور في بناء الأعشاش، مع أن بعض أنواعها لا تبني أعشاشًا، إذ تضع بيضها مباشرةً على حواف الصخور أو التربة العارية دون أي تعديل مسبق. ويُعتبر بناء الأعشاش المعقدة إحدى أهم المزايا التكيفية للطيور. ^{[ 1 ]} تُساعد الأعشاش على تنظيم درجة الحرارة وتقليل مخاطر الافتراس، مما يزيد من فرص بقاء الصغار على قيد الحياة حتى مرحلة البلوغ. ^{[ 2 ]}

تتنوع أعشاش الطيور من تجاويف بسيطة في الأرض تُعرف باسم "الحفر" إلى تجمعات غير منتظمة من الأغصان، وصولًا إلى أعشاش متدلية أو كروية منسوجة بإتقان. طيور الميغابود ، وهي من المجموعات القليلة التي لا تحضن صغارها مباشرةً، تحضنها في كومة من النباتات المتحللة. يستخدم نوع واحد، وهو طائر الماكروكيفالون ماليو ، الرمال البركانية الدافئة بفعل الحرارة الجوفية للحفاظ على دفء بيضه. ^{[ 1 ]} من بين الطيور التي تبني أعشاشًا بسيطة الصقور والبوم والعديد من الطيور الشاطئية . تُظهر طيور النساج أعشاشًا ربما تكون الأكثر تعقيدًا، مكتملة بخيوط من العشب معقودة. تقع معظم أعشاش الطيور في مكان ما بين هذين النمطين، حيث تبني الغالبية أعشاشًا على شكل كوب باستخدام مزيج من الطين والأغصان والأوراق والريش. تستخدم بعض الطيور، مثل طيور الفلامنجو والسمامة ، اللعاب للمساعدة في تماسك أعشاشها. يستخدم طائر السنونو ذو العش الصالح للأكل اللعاب وحده لبناء أعشاشه. ^{[ 5 ]} يتكون عش طائر الهورنيرو الأحمر بالكامل من الطين والبراز، ويوضع على أغصان الأشجار ليسمح للشمس بتصلبه وتحويله إلى هيكل قابل للاستخدام. ^{[ 6 ]} تقوم طيور الخياط بخياطة الأوراق معًا لتوفير غطاء لمواقع أعشاشها. ^{[ 1 ]}

يبني طائر النساج الاجتماعي أعشاشًا جماعية كبيرة تضم العديد من الأعشاش الفردية. ويقسم العش باستخدام جدران من العشب موضوعة فوق قاعدة من العصي الكبيرة. وعند مداخل العش، توضع عصي حادة لصد المتطفلين. ^{[ 6 ]} قد يصل ارتفاع الموقع الجماعي الواحد إلى مترين (6.6 قدم) وعرضه إلى 8 أمتار (26 قدمًا) . وقد يسكن في هذا البناء ما يصل إلى 300 زوج متزاوج. ^{[ 7 ]} غالبًا ما تبني الطيور الأخرى أعشاشها الخاصة فوق مواقع أعشاش طائر النساج. ^{[ 6 ]}  

تبني بعض الطيور أعشاشها في الأشجار ، بينما تبنيها أنواع أخرى (مثل النسور والعقبان والعديد من الطيور البحرية ) على حواف صخرية، وتبني أنواع أخرى أعشاشها على الأرض أو في جحور . ^{[ 5 ]} لكل نوع أسلوب مميز في بناء العش، لكن قليلًا منها يُولي اهتمامًا خاصًا لمكان بناء عشه. تختار معظم الأنواع أي موقع في بيئتها يوفر أفضل حماية لعشها، مع مراعاة أسلوب بناء العش. تبني عدة أنواع أعشاشها على الصبار كلما أمكن ذلك. يعلق طائر القرقف الصغير وطائر الصفير البولكي أعشاشهما من أطراف الأغصان النحيلة. ^{[ 1 ]} أما طائر الأوربندولا، فيصل بناء أعشاشه المعلقة إلى أقصى حد، حيث يبني أكياسًا يصل ارتفاعها إلى 1.8 متر (5.9 قدم) باستخدام الكروم المتدلية كقاعدة لها. ^{[ 1 ] [ 6 ]} يُعلق العش على أغصان الأشجار الرقيقة، مما يُثني الحيوانات المفترسة. ^{[ 6 ]} تبحث أنواع أخرى عن الشقوق، وتستخدم المباني أو بيوت الطيور عندما لا تتوفر تجاويف الأشجار. ^{[ 1 ]} 

يتراوح قطر أعشاش الطيور النموذجية بين سنتيمترين (0.79 بوصة) ( طيور الطنان ) ومترين (6.6 قدم) ( النسور ). ^{[ 5 ]} سُجّل أكبر عشّ في التاريخ لزوج من النسور الصلعاء ، حيث بلغ قطره 2.9 متر (9.5 قدم) وعمقه 6 أمتار (20 قدمًا) ، وقُدّر وزنه بأكثر من طنين (4400 رطل) . ^{[ 8 ]} أما أخفّ أعشاش الطيور فقد لا يتجاوز وزنها بضعة غرامات. ^{[ 5 ]} ويمكن أن يصل ارتفاع تلال حضانة دجاج المالي إلى 4.57 متر (15.0 قدمًا) وعرضها إلى 10.6 متر (35 قدمًا) . ويُقدّر أن هذا الطائر يستخدم ما يصل إلى 300 طن (660,000 رطل) من المواد في بنائه. ^{[ 7 ]} ربما يكون طائر Sylviornis neocaledoniae المنقرض قد بنى تلالًا للتعشيش بقطر 50 مترًا (160 قدمًا) . ^{[ 2 ]}         

تحفر العديد من أنواع الثدييات الصغيرة ، كالقوارض والأرانب والسناجب الأرضية ، جحورًا في الأرض لحماية نفسها وصغارها. ^{[ 9 ]} تبني كلاب البراري شبكة معقدة من الأنفاق تمتد على مساحات شاسعة من الأرض. إحدى هذه الشبكات، التي تُسمى "مدينة"، امتدت على مساحة 25,000 ميل مربع (65,000 كيلومتر ^مربع ) واحتوت على ما يُقدّر بنحو 400 مليون فرد. وقد تكيّف مساكنها لتحمّل تقلبات درجات الحرارة الكبيرة (فوق سطح الأرض)، والفيضانات، والحرائق. وتُربّى صغارها في أعمق الحجرات حيث تكون درجة الحرارة أكثر استقرارًا. ^{[ 6 ]} 

تبحث العديد من الثدييات، بما في ذلك الراكون والظربان ، عن تجاويف طبيعية في الأرض أو الأشجار لبناء أعشاشها. يستخدم الراكون، وبعض القوارض، الأوراق لبناء أعشاشها تحت الأرض وفي الأشجار. تبني السناجب الشجرية أعشاشها ( أوكارها ) في الأشجار، بينما تعشش الفئران الحقلية في الأعشاب الطويلة. ^{[ 9 ]} في بعض الأنواع، تُستخدم الأعشاش كمساكن للبالغين، بينما تُستخدم في أنواع أخرى لتربية الصغار. يضع خلد الماء ذو ​​المنقار البطّي وآكل النمل الشوكي بيضهما في أعشاش. ^{[ 5 ]}

تبني الغوريلا أعشاشًا جديدة يوميًا من الأوراق والنباتات الأخرى لتنام فيها ليلًا. كما تبني أحيانًا أعشاشًا خلال النهار للراحة. تبني أنواع الغوريلا الأصغر حجمًا أعشاشها في الأشجار، بينما تقتصر الأنواع الأكبر حجمًا على الأرض. يبلغ قطر أعشاش الغوريلا الغربية ، وهي أكبر الأنواع، حوالي متر واحد (3.3 قدم) . ^{[ 10 ]} 

تبني بعض أنواع الضفادع أعشاشًا تتراوح في تعقيدها بين البسيط والمتوسط. ^{[ 5 ]} تضع العديد من ضفادع الجداول بيضها في كتلة هلامية تُثبّتها على النباتات المائية لمنع انجراف البيض. ^{[ 1 ]} قد تتمتع الأعشاش بخصائص وقائية أخرى. فعلى سبيل المثال، تقوم أنثى ضفدع فليتشر بخفق المخاط المُفرز لتكوين رغوة، مما يُنشئ بنية تُشكّل خط دفاع ضدّ درجات الحرارة القصوى والافتراس والجفاف.

تُمارس الأسماك أنشطة بناء الأعشاش، بدءًا من مجرد إزالة الرواسب وصولًا إلى بناء هياكل مغلقة من المواد النباتية. يُنتج ذكر سمك الشوك إنزيمًا خاصًا في كليتيه يستخدمه لربط النباتات ببعضها. ^{[ 5 ]}

يُعرف التمساح الأمريكي بمهاراته في رعاية صغاره. فهو يبني أعشاشًا كبيرة من الطين والنباتات على ضفاف الأنهار أو على حُصُر نباتية. تحفر الأنثى حفرة في وسط العش لتضع بيضها، ثم تُغطيه، وتحرسه لمدة شهرين حتى يفقس. عندما يبدأ البيض بالفقس، تفتح الأنثى العش الذي أصبح أكثر صلابة مع مرور الوقت، وتأخذ الصغار إلى الماء حيث تستمر في رعايتهم لمدة عام آخر. تُولي التماسيح اهتمامًا بالغًا لمواقع تعشيشها، وقد تهجر أي موقع إذا ساءت الأمور. ^{[ 1 ]}

تستخدم الكوبرا الأوراق وغيرها من المخلفات لبناء أعشاش تضع فيها بيضها الذي يحرسها كلا الجنسين. وتحمل النباتات إلى موقع العش عن طريق ثني أعناقها. ^{[ 5 ]} أما السلاحف البحرية، فتحفر حفرة في الرمال فوق خط المد العالي لتضع فيها بيضها. ثم تغطي البيض الرقيق لحمايته من الشمس والمفترسات، ثم تغادر. ^{[ 1 ]}

من خلال السجل الأحفوري، يُعرف أن العديد من الديناصورات ، أو ربما جميعها، كانت تضع البيض. وقد حدد علماء الحفريات عددًا من السمات التي تمكنهم من التمييز بين موقع التعشيش وتجمع عشوائي للبيض. وتشمل هذه السمات أنماط التجمع المنتظمة، ووجود بيض سليم مع بيض مكسور و/أو فراخ، ووجود سمات فيزيائية مثل آثار الحفر. ^{[ 1 ]}

ربما تكون أعشاش الأوفيرابتور في منغوليا أشهر مثال على تعشيش الديناصورات. عُثر على عينة متحجرة فوق عش في وضعية حضانة البيض، مما يثبت أن تسمية هذا الحيوان كانت غير دقيقة (أوفيرابتور تعني "آكل البيض") . ^{[ 1 ]}

يُقدّم موقع يُعرف باسم " جبل البيض" في مونتانا أدلة استثنائية على سلوك تعشيش الديناصورات. يضم الموقع عشرات الأعشاش، يحتوي كل منها على 20 بيضة أو أكثر، تعود إلى ديناصور الماياسورا . تُظهر أسنان صغار الديناصورات في الموقع علامات تآكل، بينما لم تكن عظام أرجلها متطورة بما يكفي للمشي. وقد مكّن هذا العلماء من استنتاج أن هذا النوع كان يُولي عناية أبوية فائقة لصغاره. ومن المرجح أن هذا النوع كان يُغطي أعشاشه بالرمل والنباتات للحفاظ على دفئها، وكان يبني أعشاشه في مستعمرات لزيادة الحماية. ^{[ 1 ]}

الحشرات الاجتماعية ، بما في ذلك أنواع مختلفة من النحل والدبابير وجميع أنواع النمل الأبيض ومعظم أنواع النمل ، تبني أعشاشًا. غالبًا ما تكون أعشاشها متقنة الصنع، ويمكن العثور عليها فوق الأرض أو تحتها. وتتضمن عادةً أنظمة تهوية وحجرات منفصلة للملكة وبيضها والأفراد النامية. ^{[ 5 ]}

غالباً ما تبحث بعض أنواع النحل والدبابير (مثل نحل العسل ، والنحل الطنان ، والدبابير الصفراء ، والزنابير ) عن تجاويف طبيعية لبناء أعشاشها، حيث تخزن الطعام وتربي صغارها. أما معظم أنواع النحل الأخرى والدبابير ذات الإبرة ، والتي تضم آلاف الأنواع التي تعشش منفردة، فتحفر ثقوباً في الأرض أو تحفر في الخشب أو سيقان النباتات. ^{[ 9 ]} في نوع النحل الانفرادي Megachile rotundata ، على سبيل المثال، تبني الإناث أعشاشاً أنبوبية الشكل في الخشب المتعفن، بالإضافة إلى ثقوب صغيرة في الأرض، مكونةً خلايا حضانة تحتوي كل منها على حبوب اللقاح والرحيق وبيضة واحدة؛ وتُصنع كل خلية من قطع تُقطع من أوراق النباتات باستخدام فكوك النحلة. ^{[ 11 ]} تُبنى أعشاش نحل العسل والنحل الطنان باستخدام الشمع الذي تفرزه العاملات من أجسامها، بينما تعتمد أعشاش أنواع مختلفة من الدبابير على قدرتها على تحويل ألياف النباتات إلى ورق باستخدام لعابها. ^{[ ٢ ]} غالبًا ما تُظهر أعشاش الأنواع الاجتماعية للغاية تخصصًا هيكليًا، حيث تُحفظ البيوض ومخزون الغذاء في أجزاء متميزة من الخلية. ^{[ ٩ ]} تبني العديد من الدبابير من فصيلة الزنابير أعشاشها من الورق، حيث تضع بيضها في خلايا فردية، وتتغذى يرقات الدبابير على يد الدبابير البالغة. وتُظهر الأنواع المختلفة هياكل أعشاش مختلفة. تتكون أعشاش دبور الورق من طبقة واحدة من الخلايا، بينما يمكن أن تتكون أعشاش الدبابير الصفراء من عدة طبقات. ^{[ ١ ]} يمكن أن تكون استراتيجيات التعشيش مرنة، فعلى سبيل المثال ، يُغير دبور Parischnogaster mellyi بناء عشه بناءً على الظروف البيئية، ومن المعروف أن دبور Mischocyttarus mexicanus يعشش في مجموعات أو بمفرده اعتمادًا على توزيع مواقع التعشيش المحتملة في المنطقة. ^{[ ٢ ] [ ١٢ ]} تختلف أحجام الأعشاش بشكل كبير، وقد بلغ قطر أكبر عش دبور مسجل 1.75 مترًا (5.7 قدمًا) وارتفاعه 3.7 مترًا (12 قدمًا) . تم العثور عليه في نيوزيلندا، ومن المرجح أنه تم بناؤه بواسطة الدبور الأصفر الغازي Vespula germanica . ^{[ 13 ]}  

تبني نحلة النجار الشرقية ، واسمها العلمي Xylocopa virginica ، أعشاشها في الخشب، وسيقان الخيزران، وسيقان الصبار، ومواد أخرى مشابهة. عند حفر الأعشاش، تستخدم نشارة الخشب التي تكشطها من الجدران لإنشاء فواصل داخل الأنفاق. تحتوي أنفاق العش على ما بين 1 إلى 4 فروع، كل منها يحتوي على عدة خلايا حضانة. ولأنها تحفر أعشاشها في الأخشاب التي يستخدمها البشر في البناء، فإن سلوكها في بناء الأعشاش قد يُضعف الخشب في المنشآت البشرية. ^{[ 14 ]}

تبني النمل الأبيض أعشاشًا متقنة الصنع تمتد عبر أجيال عديدة وقد تدوم لعقود. ^{[ 2 ]} تستخدم بعض الأنواع الخشب الممضوغ والطين والبراز لبناء تلال ضخمة قد ترتفع عاليًا في الهواء. ^{[ 6 ]} يصل ارتفاع أكبر الأعشاش، التي تبنيها أنواع من جنس Amitermes ، إلى حوالي 7 أمتار (23 قدمًا) مع محيط مماثل عند القاعدة، وتؤوي ملايين الأفراد. ^{[ 2 ]} تُبنى تلال النمل الأبيض بطريقة تسمح بتدفق هواء ممتاز، مما ينظم درجة حرارة التل. تحمي هذه التلال من الجفاف والافتراس، مما يسمح للعديد من الأنواع بفقدان سمات أسلافها مثل الأجسام الصلبة والتصبغ والعيون المتطورة. يبني النمل الأبيض المغناطيسي أعشاشه بجوانب مسطحة على طول المحور الشمالي الجنوبي لضمان أقصى قدر من الدفء خلال فصل الشتاء، مع تعريض أقل مساحة سطحية لأشعة شمس الظهيرة الحارقة. ^{[ 2 ]} تستخدم أنواع أخرى من النمل الأبيض أعشاشها لزراعة الفطريات. ^{[ 6 ]} 

غالبًا ما تُحفر أعشاش النمل في التربة، وتتميز عادةً ببنية داخلية معقدة قد تمتد مترين (6.6 قدم) أو أكثر تحت الأرض. ومع تعمق البنية تحت الأرض، تتباعد الحجرات الفردية تدريجيًا، لكن النمل قادر على استشعار مستوى ثاني أكسيد الكربون في التربة، وبالتالي إدراك العمق النسبي. ^{[ 6 ]} يبني نمل قاطع الأوراق عشًا معقدًا قد يؤوي، في بعض الأنواع، 8 ملايين فرد. تحتوي الأعشاش على حجرات عديدة، أبرزها حجرات الحديقة حيث يزرعون الفطريات على الأوراق التي يجمعونها من الغابة. ^{[ 2 ]} 

تبني أنواعٌ مثل بعض أنواع النمل النجار والدبابير الورقية (مثل Polistes exclamans ) "أعشاشًا فرعية" - أعشاشًا أصغر حجمًا قريبة من العش الرئيسي ولكنها منفصلة عنه. ^{[ 15 ] [ 16 ]} تُستخدم هذه الأعشاش الفرعية كضمان ضد المفترسات والطفيليات ؛ فإذا تعرض العش الأصلي للهجوم، يمكن للأفراد الناجين الانتقال إلى العش الفرعي. ^{[ 15 ]} أما أنواعٌ أخرى مثل Parischnogaster alternata ، فتبني أعشاشًا في مجموعات، حيث تتكون النواة المركزية من مستعمرات أقدم محاطة بمستعمرات أحدث. ^{[ 17 ]}