وُلدت عام 1942 في نورماندي، وهي ابنة طبيب وحفيدة معلمات مدرسة ابتدائية. حصلت على شهادة في القانون عام 1962 في سن العشرين، ودبلوم من معهد العلوم السياسية (Sciences Po) عام 1964، ودكتوراه في القانون العام عام 1969. عملت محاميةً وعضوةً في نقابة المحامين في مقاطعة هوت دو سين. أُعيد نشر أطروحتها للدكتوراه، التي تناولت العلاقات بين الدولة والمؤسسات التعليمية الخاصة المرتبطة بالقطاع العام بموجب عقود، أربع مرات، ووُزعت على نطاق واسع، وأصبحت مرجعًا أساسيًا في هذا المجال.
المسيرة السياسية
على مدى ما يقرب من 20 عامًا، تولت فونتين المسؤولية الوطنية عن القضية الحساسة المتعلقة بالعلاقات بين قطاع التعليم الخاص والسلطات العامة في الأمانة العامة للتعليم الكاثوليكي، أولاً كمستشارة قانونية، ثم كنائبة للأمين العام من عام 1972 إلى عام 1981، وأخيرًا كممثلة رئيسية من عام 1981 إلى عام 1984. وقد شاركت بشكل وثيق في المناقشات المتعلقة بالتغييرات التشريعية والنظامية، وغالبًا ما كانت القوة الدافعة وراءها، والتي شكلت على مدى عقدين من الزمن الإطار القانوني الذي ينص على علاقات متوازنة بين الدولة والمؤسسات الخاصة المرتبطة بعقد مع خدمة التعليم العام.
كانت فونتين عضوة في المجلس الأعلى للتعليم الوطني (Conseil supérior de l'Education nationale) من عام 1975 إلى عام 1981 وعضوة في لجنته الدائمة من عام 1978 إلى عام 1981. وبين عامي 1980 و1984 كانت عضوة في المجلس الاقتصادي والاجتماعي (Conseil économique et social)، الذي قدمت إليه تقريرًا عن سياسة النشر.
عضو في البرلمان الأوروبي، 1984-2002
دخلت فونتين معترك السياسة في وقت متأخر من حياتها المهنية لتصبح عضوة في البرلمان الأوروبي في انتخابات عام 1984 ، [ 2 ] في أعقاب المظاهرة الكبرى في باريس المؤيدة للتعليم الخاص، والتي أفضت في نهاية المطاف إلى تسوية قائمة على مبدأ حرية التعليم. خلال ولايتها الأولى، ركزت جهودها على مجال لا تزال أهميته للمستقبل تُستهان بها، نظرًا لهيمنة القضايا الاقتصادية: أوروبا المواطنة. وفي هذا السياق، ركزت بشكل خاص على مشاريع تتعلق بالشباب والحياة المجتمعية والاعتراف المتبادل بالشهادات، وهو مفتاح التنقل المهني وحرية الاستقرار في جميع أنحاء المجموعة الأوروبية.
عملت بشكل أساسي كعضو في ثلاث لجان برلمانية: لجنة الشؤون القانونية وحقوق المواطنين، ولجنة الثقافة والشباب والتعليم والإعلام، ولجنة حقوق المرأة والمساواة بين الجنسين .
في انتخابات عام 1989 ، أعيد انتخاب فونتين لعضوية البرلمان الأوروبي ضمن قائمة الوسط بقيادة سيمون فاي، وانتُخبت نائبة لرئيس البرلمان الأوروبي. وبصفتها هذه، كانت عضوة في مكتب البرلمان، ومثّلت الجمعية في الوفد المشترك بين البرلمان الأوروبي والبرلمانات الوطنية.
في يناير/كانون الثاني 1994، عُيّنت فونتين من قبل حزبها السياسي، حزب الشعب الأوروبي ، عضواً دائماً في لجنة التوفيق المنشأة بموجب معاهدة ماستريخت ؛ وتتمثل مهمة هذه اللجنة في تسوية النزاعات العالقة في نهاية الإجراءات التشريعية التي تشمل مجلس الوزراء الأوروبي والبرلمان الأوروبي. وكانت فونتين العضو الفرنسي الدائم الوحيد في اللجنة. كما ترأست وفد البرلمان الأوروبي إلى مؤتمر اللجان البرلمانية لشؤون الاتحاد التابع لبرلمانات الاتحاد الأوروبي (كوساك)، وهو منتدى التعاون بين البرلمانات الوطنية والبرلمان الأوروبي.
قبيل انتخابات البرلمان الأوروبي عام ١٩٩٤ ، نشرت فونتين كتابًا بعنوان "النواب الأوروبيون: من هم؟ وماذا يفعلون؟" بهدف تعريف الجمهور العام بالبرلمان الأوروبي. وفي يونيو/حزيران من العام نفسه، أُعيد انتخابها لعضوية البرلمان الأوروبي لولاية ثالثة. وفي يوليو/تموز، أُعيد انتخابها أيضًا نائبةً لرئيس البرلمان، وأصبحت، بحكم عدد الأصوات التي حصلت عليها، النائبة الأولى لرئيس البرلمان الأوروبي. واحتفظت بهذا المنصب حتى يناير/كانون الثاني ١٩٩٧. وبهذه الصفة، شاركت في رئاسة لجنة التوفيق مع رئيس مجلس الوزراء آنذاك.
في أغسطس 1997، نشر فونتين دليلاً لخطط المساعدة المجتمعية، بعنوان مبادرات أوروبا دي فوس ، ثم في أكتوبر 1998، نشر دليلًا للشخص العادي لمعاهدة أمستردام بعنوان Le Traté d'Amsterdam, à l'attention de ceux qui aimeraient s'intéresser à l'Europe si elle était moins غامضة (معاهدة أمستردام لأولئك الذين يرغبون في الاهتمام بها). في أوروبا ولكن تجد صعوبة في الفهم).
على الصعيد الوطني، شغلت فونتين منصب نائب رئيس حزب الاتحاد الديمقراطي للديمقراطية، وعضواً بحكم منصبها في اللجنة التنفيذية والمكتب السياسي للحزب. وبعد حصولها على المركز الثاني في القائمة التي ترأسها فرانسوا بايرو ، أعيد انتخابها لعضوية البرلمان الأوروبي في يونيو 1999.
بعد ترشحها ضد ماريو سواريس لمنصب رئيس البرلمان الأوروبي ، تم انتخابها بأغلبية الأصوات التي تم الإدلاء بها في الجولة الأولى في 20 يوليو 1999. وقادت البرلمان من عام 1999 إلى عام 2002. وصفها تقرير نشرته مجلة الإيكونوميست في ذلك الوقت بأنها "باحثة عن التوافق، وبانية للتحالفات، وموفقة... لا يوجد مكان تشعر فيه بالراحة أكثر من أروقة أوروبا المعقدة، حيث تحشد الدعم من مختلف الأحزاب، وتتألق بابتسامتها، وتنتقي حلولاً وسطى".
العمل في الحكومة الفرنسية
شغل فونتين منصب وزير الصناعة الفرنسي بين عامي 2002 و 2004 في حكومة الرئيس جاك شيراك .
فارس الصليب الأكبر من وسام إيزابيلا الكاثوليكية ( إسبانيا ، 2002)
قائد وسام الاستحقاق الوطني ( فرنسا ، 2009)
وسام جوقة الشرف ( فرنسا 2014).