أولين بوراج

في ظهيرة يوم 21 يونيو/حزيران 1964، وصل جيمس تشاني، وأندرو غودمان، ومايكل شويرنر إلى لونغديل، في مقاطعة نيشوبا بولاية ميسيسيبي، للتحدث مع أعضاء كنيسة سوداء هناك كانت قد أُحرقت. غادروا لونغديل حوالي الساعة الثالثة مساءً، وكان من المقرر أن يصلوا إلى ميريديان بحلول الساعة الرابعة مساءً من ذلك اليوم. كان أسرع طريق إلى ميريديان يمر عبر فيلادلفيا. عند مفترق شارعي بيكون ومين في تلك المدينة، انفجر أحد إطارات سيارتهم. من المحتمل أن يكون قد أُطلقت رصاصة على الإطار؛ إذ كان منزل عمدة مقاطعة نيشوبا، لورانس ريني، يقع بالقرب من المفترق. سرعان ما وصل نائب العمدة سيسيل برايس واصطحب الثلاثة إلى سجن المقاطعة. أطلق برايس سراحهم بمجرد أن حلّ الليل، أي حوالي الساعة العاشرة مساءً. شوهد الثلاثة آخر مرة وهم يقودون سيارتهم جنوبًا على طول الطريق السريع 19 باتجاه ميريديان.

بدأ التحقيق في اختفاء الرجال الثلاثة كقضية مفقودين . عُثر على سيارة نشطاء الحقوق المدنية المحترقة قرب مستنقع بعد ثلاثة أيام من اختفائهم. ^{[ 4 ] [ 5 ]} أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) والسلطات المحلية وسلطات الولاية، بالإضافة إلى أربعمائة بحار من البحرية الأمريكية ، عملية بحث واسعة النطاق في المنطقة. ^{[ 6 ]} لم تُكتشف جثث الرجال الثلاثة إلا بعد شهرين، عندما تلقى الفريق معلومة قادتهم إلى مزرعة بوراج. خلال التحقيق، تبيّن تورط أعضاء من جماعة " الفرسان البيض" المحلية التابعة لمنظمة كو كلوكس كلان ، ومكتب شرطة مقاطعة نيشوبا، وقسم شرطة فيلادلفيا في الحادث. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٦٤، كان بوراج يُنشئ مزرعة لتربية الماشية على قطعة أرض اشتراها تُعرف باسم مزرعة أولد جولي على الطريق السريع ٢١، على بُعد بضعة أميال جنوب غرب فيلادلفيا. ^{[ ٨ ]} استعان بوراج بهيرمان تاكر لبناء سد لإنشاء بركة لسقاية الماشية. ^{[ ٨ ]} كان تاكر يعمل سائق شاحنة بدوام جزئي لدى بوراج، وكان يمتلك جرافاتين من نوع كاتربيلر . ^{[ ٨ ]}

قبل وقوع جرائم القتل بفترة، أشار بوراج إلى "غزو" نشطاء الحقوق المدنية القادمين إلى ولاية ميسيسيبي. وزُعم أن بوراج أعلن قائلاً: "يا إلهي، لدي سدٌّ يتسع لمئة منهم". ^{[ 9 ]}

بعد أن وجهت إليه هيئة محلفين اتحادية كبرى لائحة اتهام في ديسمبر 1964، تم إلقاء القبض على بوراج من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي لانتهاكه المادة 18، ​​القسم 241، من قانون الولايات المتحدة: "التآمر ضد الحقوق".

تم القبض عليه رسمياً في الساعة 8:27  صباحاً، في 4 ديسمبر 1964، ونُقل إلى محطة ميريديان الجوية البحرية المساعدة في ولاية ميسيسيبي، حيث تم اقتياده إلى مساكن الضباط العزاب، حيث تم تصويره وأخذ بصماته.

في اعتراف أدلى به عام 1964، أخبر هوراس بارنيت، العضو السابق في جماعة كو كلوكس كلان والذي تحول إلى مخبر لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، المحققين أنه التقى بوراج بعد دفن الجثث في السد. وقد قرأ أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي اعترافه أمام هيئة المحلفين أثناء المحاكمة.

قال بارنيت: "أحضر بوراج قارورة زجاجية سعتها جالون وملأها بالبنزين ليستخدمها في حرق سيارة فورد موديل 1963 التي يملكها ثلاثة من نشطاء الحقوق المدنية. ثم أخذ بوراج إحدى شاحنات الديزل من أسفل المقطورة وقال: "سأستخدم هذه الشاحنة لنقلكم، ولن يشك أحد في وجود شاحنة على الطريق في هذا الوقت من الليل". وكان ذلك في حوالي الساعة الواحدة أو الواحدة والنصف صباحًا." ^{[ 10 ]}

أثناء المحاكمة، أصر بوراج، الذي لم يكن يسكن في المزرعة التي عُثر فيها على الجثث، على أنه لا يعلم شيئاً عن جرائم القتل. وقد أكد أفراد عائلته وأصدقاؤه صحة حجته بأنه كان في المنزل وفي الكنيسة ليلة وقوع الجرائم، وتمت تبرئته في عام 1967. ^{[ 11 ]}