ذات مرة في الشمال

"ذات مرة في الشمال" هي رواية قصيرة صدرت عام 2008 من تأليف فيليب بولمان . تُعدّ الرواية بمثابة مقدمة لثلاثية " مواده المظلمة" لبولمان. تدور أحداث القصة حول لقاء إيوريك بيرنيسون ولي سكورزبي .

انتهيتُ للتو من كتابة كتاب قصير سيصدر الربيع المقبل، على الأرجح في مارس أو أبريل في هذا البلد. عنوانه " ذات مرة في الشمال" ، ويتناول قصة لي وإيوريك. عندما نراهما لأول مرة مع ليرا، لا يكون لي كبيرًا في السن؛ عمره خمسون أو ستون عامًا تقريبًا، أي أنهما يعرفان بعضهما منذ زمن طويل. لكنني أردتُ كتابة قصة عن لقائهما الأول في شبابهما، وقد انتهيتُ منها للتو. أُعدّ كتابًا صغيرًا على غرار " أكسفورد ليرا" .

نشرت صحيفة الغارديان مقتطفًا "حصريًا" من الكتاب تحت عنوان " رياح الصدفة" في 22 مارس 2008. ^{[ 3 ]}

أقيم حفل إطلاق الكتاب في 31 مارس في أكسفورد خلال مهرجان أكسفورد الأدبي . ^{[ 4 ]}

لي سكورزبي ، طيار من تكساس يبلغ من العمر 24 عامًا، برفقة رفيقه الأرنب البري هيستر، يهبطان هبوطًا اضطراريًا في نوفى أودنسه، وهي مدينة ساحلية تقع على جزيرة في البحر الأبيض ، في موسكو. بعد دفع رسوم تخزين منطادهما، يتوجه لي وهيستر إلى المدينة، حيث يلاحظ لي بدهشة وجود الدببة: بعضها يعمل، وبعضها الآخر يتسكع. يدخل حانة ليتناول الطعام والشراب، وينخرط في حديث مع صحفي محلي، أوسكار سيغوردسون، الذي يشرح له أن انتخابات عمدة نوفى أودنسه ستُجرى في وقت لاحق من الأسبوع. يخبر سيغوردسون لي أن المرشح الأوفر حظًا - ليس العمدة الحالي، بل رجل يُدعى إيفان ديميتروفيتش بولياكوف - يتبنى حملةً للتعامل مع الدببة التي تتجول في المدينة. يذكر أوسكار أن الدببة، التي كانت تُعتبر في يوم من الأيام سلالةً فخورة، أصبحت الآن تُصنف على أنها "متشردون لا قيمة لهم". يكتشف لي بدهشة أن هذه الدببة ذكية، وتتكلم، وتصنع وترتدي دروعها بنفسها، رغم أن القوانين في نوفى أودنسه تحظر على الدببة ارتداء دروعها. في هذه الأثناء، يتدخل لي في نزاعٍ آخر في الحانة، مانعًا صاحبها من ضرب قبطان هولندي ثمل يُدعى فان بريدا، والذي كانت سفينته راسية في الميناء، لكنه لم يكن لديه تصريح بتحميل حمولته والمغادرة. يُطرد لي وفان بريدا من الحانة.

يجد لي مسكنًا في نُزُلٍ ويلتقي ببعض النزلاء الآخرين خلال وجبة العشاء: أمينة مكتبة شابة تُدعى الآنسة لوند، ومصور، وخبير اقتصادي يُدعى ميخائيل إيفانوفيتش فاسيليف. يحضر لي وفاسيليف اجتماعًا في قاعة المدينة نظّمه المرشح لمنصب رئيس البلدية بولياكوف. رجال مسلحون يرتدون زيًا أرجوانيًا يُراقبون الاجتماع: يظن لي أنهم ضباط جمارك. يُصحّح له فاسيليف، موضحًا أنهم رجال أمن من شركة لارسن مانغنيز، وهي شركة تعدين كبيرة مُرتبطة ببولياكوف. يذكر فاسيليف أن لديهم سلاحًا كبيرًا يُريدون استخدامه في حالة شغب، لكن حديثهم يُقاطع عندما يصادف لي سيغوردسون. يُعرّفه سيغوردسون على أولغا بولياكوفا، ابنة بولياكوف. على الرغم من انجذابه إليها في البداية، إلا أن لي ينفر من قلة ذكائها. ينام لي وبالتالي يفوته خطاب بولياكوف، ولكن بمجرد انتهائه يُصرّ سيغوردسون على تعريف لي بالسياسي. يعرض بولياكوف على لي العمل كمرتزق لمساعدته في حل مشكلة في الميناء. كان لي على وشك الموافقة عندما لمح أحد شركاء بولياكوف، رجلاً عرّفه بولياكوف باسم بيير مورتون. تعرّف لي على الرجل، الذي كان قد قابله باسم بيير ماكونفيل. التقى لي بماكونفيل أثناء عمله لدى مربي ماشية يُدعى لويد، والذي دخل في نزاع حدودي مع جار له. استأجر هذا الجار ماكونفيل لقتل رجال لويد واحداً تلو الآخر، بمن فيهم ابن أخيه، جيمي بارتليت، الذي قُتل رمياً بالرصاص أمام عدد من الشهود. لم يكن سوى شاهد واحد مستعداً لقول الحقيقة في المحكمة، وعندما برّأت هيئة محلفين فاسدة ماكونفيل، أطلق النار على الشاهد في الشارع وفرّ هارباً من المدينة. أُعيد القبض عليه وأُرسل إلى عاصمة المقاطعة برفقة حراسة مسلحة، لكنه اختفى في الطريق. بعد أن أدرك لي أن مورتون هو عدوه من الماضي، رفض عرض بولياكوف للعمل وغادر.

في منتصف الليل، في النزل، سمع لي الآنسة لوند تبكي فسألها عن السبب. سألته الآنسة لوند بتلميح مبهم عن نصيحته في مسألة شرف . قدم لي نصيحته قدر استطاعته، مما أسعد الآنسة لوند. عاد لي إلى فراشه حائراً مما حدث، لكن هيستر وبخته قائلةً إن الآنسة لوند تلقت على ما يبدو عرض زواج، ونصحها لي بقبوله. في صباح اليوم التالي، على الإفطار، أوضح فاسيليف أن للآنسة لوند حبيباً في مكتب الجمارك. خلال حديثهما، أدرك لي أن الموقف الذي طلب منه بولياكوف التعامل معه مرتبط على الأرجح بالكابتن فان بريدا. توجه لي إلى الميناء للتحقيق. التقى فان بريدا مرة أخرى، الذي لم يُسمح له بعد بتحميل بضائعه. توجه الرجلان إلى حانة لتناول مشروب. علم لي أن شحنة فان بريدا، وهي عبارة عن معدات تعدين وعينات صخرية، محتجزة بسبب ثغرة قانونية، وسيتم مصادرتها وبيعها في مزاد علني ما لم يقم بتحميلها بحلول اليوم التالي. لسوء الحظ، مُنع فان بريدا من تحميل شحنته. أصرّ القبطان على أن بولياكوف ينتظر مصادرة شحنته، وسيشتريها لاحقًا بسعر زهيد في المزاد. شعر لي بالاشمئزاز من تصرف بولياكوف، فعرض المساعدة في اقتحام المستودع والحراسة بينما يقوم فان بريدا بتحميل شحنته. قبل فان بريدا العرض بامتنان، وانطلق الاثنان نحو الميناء. على الرصيف خارج الحانة، اعترض طريق لي أحد الدببة، الذي عرّف نفسه باسم إيوريك بيرنيسون . عرض إيوريك أيضًا مساعدة فان بريدا للانتقام من بولياكوف. ارتدى إيوريك قطعة الدرع الوحيدة التي كانت بحوزته - خوذة مهترئة - وانطلقت المجموعة، جاذبةً حشدًا كبيرًا من المتفرجين مع اقترابهم من الميناء.

بعد أن أقنع لي رئيس الميناء بالكلام، وقف في مواجهة مجموعة من الرجال الذين يحرسون المستودع. أطلق لي النار على أحدهم في وركه، فسقط في الماء. سحبه الآخرون ثم تفرقوا. عند هذه النقطة، استخدم رجال لارسن مانغنيز بندقية مكافحة الشغب التي ذكرها فاسيليف سابقًا، ولكن قبل أن يتمكنوا من استخدامها، قلبها إيوريك ودفعها إلى الميناء. بمساعدة إيوريك، اقتحم لي المستودع. أعطاه فان بريدا بندقية وينشستر المحفوظة على متن قاربه، وصعد لي إلى الطوابق العليا لمواجهة المسلحين المتمركزين هناك. أطلق النار على الأول في كتفه، ثم اشتبك مع الثاني. حاول الرجل المصاب خنق هيستر، لكن لي قتله. اتضح أن المسلح المتبقي هو مورتون، الذي تمكن من إصابة لي في كتفه وأذنه. استهزأ به بقصة قتله لحراسه المسلحين - بربط أحدهم بالأرض، وربط قرينه بحصان، وفصلهما عن بعضهما مسافةً لا تُطاق، مما تسبب في موت الرجل موتًا مؤلمًا - ثم انقضّ مورتون عليه، وقرينه الثعباني يتقدم أمامه. انقضّت هيستر على قرين مورتون وسحبته نحو لي، مما أجبر مورتون على الخروج من مخبئه متألمًا. أطلق لي النار عليه في صدره، معلنًا أن هذا انتقام لما حدث لجيمي بارتليت، ثم أطلق عليه النار فأرداه قتيلًا.

في الخارج، حاصر رجال أمن شركة لارسن مانغنيز، بقيادة بولياكوف، المستودع. قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء، وصلت مجموعة من ضباط الجمارك بقيادة الملازم هوغلاند، ففرّقوا الجنود والحشد، وألقوا القبض على لي. غادر فان بريدا مع سفينته وشحنته، مُصرًّا على أن يحتفظ لي بالبندقية كعربون شكر. اتضح أن هذه هي نفس البندقية التي كانت بحوزة لي عندما قُتل في معركته الأخيرة بالأسلحة النارية، بعد خمسة وثلاثين عامًا. أعاد هوغلاند لي إلى المستودع حيث تم تخزين منطاده. في الطريق، أوضح أن مجلس الجمارك لن يتمكن من معاقبة بولياكوف إلا بالقليل، لكنهم ما زالوا ممتنين للي لتصرفه على هذا النحو. تم تزويد منطاده بالمؤن وتجهيزه للإبحار، مع إحضار جميع متعلقاته من النزل. وصل إيوريك، وعالج جروح لي باستخدام طحلب الدم. فقد لي جزءًا من أذنه. وصل أوسكار سيغوردسون أيضًا، لكن لي دفعه إلى الميناء بدلًا من إجراء مقابلة. يستعد لي للمغادرة، شاكراً هاغلاند على مساعدته. يقول هاغلاند إنه يجب أن يشكر الآنسة لوند، التي وافقت للتو على أن تصبح خطيبته. يدخل فاسيليف مسرعاً إلى المستودع، محذراً إياهم من أن رجال لارسن مانغنيز في طريقهم بأوامر لقتل لي وإيوريك. يقترح لي أن يهرب الدب معه على متن منطاده، ويوافق الدب المدرع، قائلاً إن رائد الفضاء من الواضح أنه رجل من القطب الشمالي. عندما يسأل لي عما يعنيه، يشير إيوريك إلى قرينه على أنه أرنب قطبي، مما يثير دهشة هيستر ولي. ثم يغادر المنطاد ويطير لي وهيستر وإيوريك معاً. ينتهي الكتاب بتعليق لي بأنه اندهش عندما علم أن هيستر أرنب، فتجيبه قائلة: "لطالما عرفت أنني أرقى من الأرنب".

إلى جانب القصة الرئيسية، تحتوي الطبعة المحدودة من الكتاب أيضاً على بعض الإضافات. وتشمل هذه الإضافات ما يلي:

• لعبة لوحية تسمى "خطر القطب" ، ورد ذكرها في القصة.
• مقال صحفي كتبه أوسكار سيغوردسون يقدم رواية مختلفة للأحداث. يصف لي وإيوريك بأنهما شريران، ويشير إلى أن أحداث نوفى أودنسه لا تعدو كونها تأكيداً على اعتقاد إيفان ديميتروفيتش بولياكوف بمخاطر الدببة.
• صفحتان من كتاب "أساسيات الملاحة الجوية" ، وهو كتاب فاز به لي مع المنطاد ويستخدمه لمساعدته في الطيران. لم يمتلك لي سوى النصف الأول من الكتاب.
• صفحة من كتاب بعنوان "الكتاب السنوي لعالم الشحن" ، والذي يتضمن مدخلاً عن نوفى أودنسه.
• رسالتان كتبتهما ليرا سيلفرتونغ من كلية سانت صوفيا، أكسفورد. وجهت إحداهما إلى توم، والأخرى إلى الدكتور بولستيد، وكلتاهما تتعلقان بأطروحة ليرا لنيل درجة الماجستير في التاريخ الاقتصادي. تحمل أطروحتها (في إحدى نسخها) عنوان "تطورات أنماط التجارة في منطقة القطب الشمالي الأوروبي مع إشارة خاصة إلى نقل البالونات المستقل (1950-1970)". في الرسالة الأولى، تذكر ليرا أيضًا أنها لا تزال تدرس جهاز قياس الحقيقة .
• شهادة تقديم أطروحة ليرا.

خصص الناشرون نسخة صوتية من الرواية القصيرة لإصدارها في نفس يوم إصدار النسخة المطبوعة. ويؤدي فيليب بولمان وطاقم تمثيلي كامل العمل، بينما يتولى غاريك هاغان الإنتاج. ^{[ 5 ]}

بدأت مراجعات الكتاب بالظهور قبل أسبوعين تقريبًا من نشره في المملكة المتحدة. وصفته صحيفة التايمز بأنه "ممتع للغاية"؛ ^{[ 6 ]} بينما اعتبره إيان جايلز "انتصارًا باهرًا". ^{[ 7 ]}

• قائمة عناوين رواية "ذات مرة في الشمال" في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت