عملية قلعة الرمل

كانت عملية ساندكاسل عملية عسكرية غير قتالية نفذتها المملكة المتحدة بين عامي 1955 و1956. وكان هدفها التخلص من الأسلحة الكيميائية عن طريق إلقائها في البحر. ^{[ 1 ]}

امتلك البريطانيون ما يقارب 71,000 قنبلة أُلقيت من الجو، وزن كل منها 250 كيلوغرامًا، وكانت كل قنبلة محشوة بغاز التابون . وقد صودرت هذه القنابل من مستودعات الذخيرة الألمانية خلال الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية . وتم اكتشاف ما مجموعه 250,000 طن من الأسلحة الكيميائية الألمانية، دُمر معظمها لاحتوائها على عوامل حرب كان الحلفاء يمتلكونها بوفرة، مثل غاز الخردل في مواقع مثل قاعدة باوز مور التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 2 ]} ومع ذلك، اعتُبرت مخزونات التابون والسارين أكثر قيمة لأن الحلفاء لم يكونوا يمتلكون تقنية عوامل الأعصاب في ذلك الوقت. ونتيجة لذلك، قُسمت مخزونات عوامل الأعصاب الألمانية التي تم الاستيلاء عليها بين بريطانيا والولايات المتحدة بعد مفاوضات، حيث حصل الأمريكيون على السارين. وفي أكتوبر 1945، نقل البريطانيون 14,000 طن من الذخائر التي تحتوي على التابون، عبر هامبورغ ونيوبورت ، إلى مخزن مؤقت في مستودع الذخيرة الاحتياطي الاستراتيجي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في لانبيريس . تم تجهيز مرافق تخزين طويلة الأمد في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لاندروغ، حيث كان من المقرر تخزين القنابل في أكوام مكشوفة على مدارج المطار المهجور. وكان الهدف هو تشتيت أي تسربات للغازات السامة بفعل الرياح السائدة. ونُقلت القنابل إلى لاندروغ بالشاحنات من أغسطس 1946 إلى يوليو 1947.

في يوليو 1947، اكتُشف أن القنابل كانت مزودة بصمامات ، وأن عددًا منها كان يُسرّب غازًا عصبيًا. وجود الصمامات في القنابل جعلها غير آمنة بطبيعتها؛ وللحد من خطر الانفجار العرضي، يُنصح عادةً بتجنب تركيب الصمام في أي قنبلة تُلقى من الجو إلا قبل تحميلها على متن طائرة لاستخدامها في القتال. ولأسباب مماثلة، تُخزّن صمامات القنابل دائمًا بشكل منفصل، بعيدًا عن القنابل. لم يكن هذا هو الحال مع قنابل التابون التي تزن 250 كيلوغرامًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لاندوروغ. لم تكن القنابل قد تُركت بصماماتها لفترة طويلة فحسب (ربما سنوات)، بل كانت أيضًا مُعرّضة للعوامل الجوية، مما يُعرّضها لخطر التآكل، بالإضافة إلى تقلبات درجات الحرارة الحتمية الناتجة عن تغيرات الطقس. لم تكن أي من هذه العوامل ممارسة مقبولة فيما يتعلق بالتخزين الآمن طويل الأمد لصمامات القنابل أو الذخائر المتفجرة بشكل عام.

بمعدل 500 قنبلة أسبوعيًا، كان يتم تفكيكها وتغليف كل قنبلة على حدة بمادة حافظة شمعية لإحكام إغلاقها. وتم تحييد 72 قنبلة غير قابلة للإصلاح في الموقع عن طريق تصريفها في حفر فردية مملوءة ببلورات الصودا الكاوية . وعلى الرغم من تغليفها بمادة حافظة، استمرت القنابل في التلف بسبب مناخ ويلز الرطب، وفي عام 1951، تم بناء 21 حظيرة طائرات من طراز بيلمان في الموقع لتخزين القنابل. وأخيرًا، في يونيو 1954، تقرر التخلص من المخزون بالكامل، لأنه بحلول ذلك الوقت، أصبح من الواضح أن هذه الأسلحة لا قيمة عسكرية لها فحسب، بل أصبحت عبئًا، وهو ما سيزداد سوءًا مع مرور الوقت.

قُسّمت عملية "ساندكاسل" إلى قسمين: رحلة بحرية إلى كيرنريان ، ثم نقل إلى سفن مناسبة هناك لإغراقها لاحقًا شمال غرب أيرلندا خلف الجرف القاري . وكان من المُخطط لها معالجة 16000 قنبلة في المحاولة الأولى في منتصف عام 1955.

بدأ العمل بإنشاء طريق بين لاندروج وميناء فورت بيلان القريب، حيث جُمعت ست سفن إنزال دبابات . وأظهرت تجارب التحميل في يونيو/حزيران أنه لا يمكن تحميل سوى 400 قنبلة على كل سفينة، وهو عدد أقل من المأمول. عندئذٍ، تقرر إزالة الزعانف الخلفية من القنابل لتقليل طولها، وتعبئتها في صناديق جديدة. وقد أدى هذا العمل إلى زيادة حمولة كل سفينة إلى 800 قنبلة، وبحلول منتصف يوليو/تموز، نُقلت جميع القنابل البالغ عددها 16000 قنبلة بأمان إلى كيرنريان.

كانت السفينة إس إس إمباير كلير  أول سفينة يتم إغراقها. بدأ تحميلها في أواخر يونيو، وبحلول 23 يوليو، كانت جميع القنابل البالغ عددها 16000 قنبلة على متنها، على الرغم من أن خطة التحميل غير المدروسة جيدًا قد جعلتها تميل بشكل ملحوظ إلى الجانب الأيمن. وُضعت شحنات التفجير الثلاث المصنوعة من مادة تي إن تي لضمان غرقها بشكل ثابت ومستوٍ، وصعد طاقمها المكون من تسعة أفراد على متنها. تأخر الإبحار بسبب إضراب عمالي في خور كلايد منع إبحار قاطرة المحيطات فورستر .

في 25 يوليو 1955، غادرت السفينة إس إس إمباير كلير ، والسفينة إس إس فورستر ، وسفينتا المرافقة البحرية مول وسير والتر كامبل، ميناء كيرنريان. تعطلت السفينة إمباير كلير سريعًا، فتم سحبها. وصلت السفن إلى نقطة الإغراق ( 56 °30′00″ شمالًا 12 °00′00″ غربًا ) في الساعات الأولى من صباح 27 يوليو، لكنها انتظرت حتى الساعة العاشرة صباحًا وصول طائرة استطلاع جوي تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني لمراقبة العملية. انفجرت الشحنتان الأوليتان لإغراق السفينة وزادتا بشكل كبير من ميل السفينة إلى الجانب الأيمن، مما أجبر على استخدام الشحنة الطارئة لفتح مؤخرتها والتسبب في غرقها بسرعة، مع رفع مقدمتها، إلى عمق حوالي 2500 متر (8200 قدم) . 

تم إغراق السفينة اللاحقة دون أي مشاكل. تم إغراق السفينة إم في فوغتلاند في 30 مايو 1956 في نفس الموقع، حاملة معها 28737 قنبلة، وفي 21 يوليو 1956 تم إغراق السفينة إس إس كوتكا (عند 56°31′00″ شمالاً 12°05′00″ غرباً / 56.51667° شمالاً 12.08333° غرباً / 56.51667؛ -12.08333 ) حاملة 26000 قنبلة، و330 طنًا من مركبات الزرنيخ ، وثلاثة أطنان من مواد معالجة البذور السامة.

• بولز، ر. (15 ديسمبر 2008). "الرد القياسي على الاستفسارات المتعلقة بإغراق الذخائر في البحر" (ملف PDF) . وزارة الدفاع (المملكة المتحدة) . مؤرشف من الأصل في 18 أكتوبر 2012. تم الاطلاع عليه في 13 مايو 2018 .{{cite web}}: CS1 maint: bot: حالة عنوان URL الأصلي غير معروفة ( رابط )

• مختبر العلوم والتكنولوجيا الدفاعية (2 أغسطس 2006). "رسالة غاز السارين" (ملف PDF) . مؤرشف من النسخة الأصلية (ملف PDF) بتاريخ 9 نوفمبر 2012.
• بارك الله فيهم جميعًا - جوانب من الحرب في شمال غرب ويلز ، ريج تشامبرز جونز، بريدج بوكس، رقم ISBN 1-872424-48-1
• قصة تابون - الأسلحة الكيميائية النازية في شمال ويلز ، روي سلون، كارج جوالش، رقم ISBN 0-86381-465-4