منظمة الميكانيكيين الأمريكيين المتحدين

كانت منظمة "نظام الميكانيكيين الأمريكيين المتحدين" منظمة أمريكية معادية للكاثوليكية، ذات توجهات قومية متطرفة، ظهرت في منتصف القرن التاسع عشر. تأسست في فيلادلفيا وسط أعمال الشغب المعادية للأجانب في الفترة 1844-1845. وكان اسمها الأصلي " اتحاد العمال" . وكان يُطلب من أعضائها بذل جهود للتوعية والحملات ضد توظيف العمالة الأجنبية الرخيصة، والتعامل فقط مع الشركات "الأمريكية". ^{[ 1 ]}

نشأت هذه المنظمة من استياء العديد من العمال الأمريكيين المولودين في فيلادلفيا تجاه الأجانب خلال فترة الكساد الاقتصادي في منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر. فمع تسريح العديد من العمال الأمريكيين، زُعم أن المهاجرين الألمان الفقراء كانوا يشغلون وظائفهم بأجور أقل. وفي أواخر عام ١٨٤٤، اجتمعت مجموعة من العمال في سلسلة من المؤتمرات وقرروا استخدام نفوذهم لضمان توظيف العمال الأمريكيين المولودين في الولايات المتحدة، وشراء المنتجات من الأمريكيين بدلاً من المهاجرين. وكان من بين أعضاء هذه المجموعة لوثر تشابين ، وجورج تاكر ، وجيمس لين ، وريتشارد هاول ، وإيثان بريغز ، وجون سمولينغ .

إدراكًا لفوائد التنظيم، عقد هؤلاء الرجال وآخرون اجتماعًا في الرابع من يوليو عام ١٨٤٥ في ١٣٤ شارع نورث سكند، في غرفة تقع فوق مصنع بنادق إدوارد ك. تايرون . أسفر هذا الاجتماع عن جمع اشتراكات لاستئجار قاعة جيفرسون تمبرانس في الثامن من يوليو لعقد مؤتمر لتأسيس جمعية سرية للعمال. افتُتح المؤتمر الأول بحضور ما يقارب ستين شخصًا، ولكن عندما اتضح هدف تشكيل جمعية سرية، غادر معظم الحضور الأصليين، ولم يتبقَّ في المؤتمر سوى خمسة وعشرين مندوبًا، من بينهم الستة المذكورون أعلاه. ^{[ ٢ ]}

عُقد مؤتمر آخر في 15 يوليو، حيث تم اعتماد قرارات بشأن أهداف المنظمة وتسميتها "الاتحاد الميكانيكي الأمريكي". وفي 22 يوليو، أُعيد تسمية المجموعة إلى "منظمة الميكانيكيين الأمريكيين المتحدين"، واعتمدت دستورًا في 29 يوليو، وطقوسها في 4 أغسطس. ونمت المجموعة، حيث أسست فرعها المحلي الثاني، المعروف باسم "المجلس"، في سبتمبر. وتم تنظيم مجلس ولاية بنسلفانيا في 13 نوفمبر 1845، ومجلس وطني في 3 يوليو 1846. وكان لوثر تشابين رئيسًا لكل من مجلس ولاية بنسلفانيا والمجلس الوطني. ^{[ 3 ]}

على عكس الجمعيات القومية الأخرى التي ظهرت في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر، تمكنت منظمة "أودفيلوز أوف ريد مين" (OAUM) من الصمود خلال الحرب الأهلية. وبحلول عام ١٨٩٦، كان لديها مجالس ولايات في إحدى وعشرين ولاية، وبلغ عدد أعضائها ستين ألف عضو. وقدّمت المنظمة إعانات المرض والوفاة، على غرار ما قدّمته جماعات معاصرة مثل " أودفيلوز" و "أوردر أوف ريد مين" ( Oddfellows) منذ أكتوبر ١٨٤٥. وبحلول عام ١٨٩٦، كانت المنظمة تدفع إعانات جنائزية بقيمة ٣٠٠ دولار، تحت إشراف المجالس المحلية. وكان قسم التأمين تحت سيطرة المجلس الوطني ومجلس استشاري، ويدفع ما يصل إلى ألف دولار. وكان يتم صرف كلا البرنامجين بناءً على تقييم لمن يرغبون في الاستفادة من هذا الجانب من العضوية. وعلى الرغم من اسمها، لم تعمل المنظمة قط كنقابة عمالية أو تشارك في النزاعات العمالية. بل إن عضويتها أصبحت أقل انتماءً للطبقة العاملة مع ازدياد تنوع خلفياتها الاجتماعية والاقتصادية. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

بمرور الوقت، تخلت منظمة "الميكانيكيون الأمريكيون المتحدون" (OUAM) عن سياساتها القومية المتشددة، وأصبحت جمعية تأمين عادية، حتى أنها حذفت كلمة "منظمة" من اسمها لتصبح ببساطة "الميكانيكيون الأمريكيون المتحدون". وفي النهاية، تم دمجها مع فرعها الشبابي السابق، وهو "المنظمة الصغرى للميكانيكيين الأمريكيين المتحدين". ^{[ 7 ]}

قيل إن طقوس ورموز الجماعة تأثرت بشكل كبير بطقوس ورموز الماسونية . من بين المؤسسين الخمسة والعشرين الأصليين، كان أربعة منهم ماسونيين، ورُقّي أربعة مندوبين آخرين لاحقًا إلى رتبة الماسونية. تضمن شعار الجماعة المربع والفرجار مع ذراع ومطرقة في المنتصف. ^{[ 10 ]}

نحن الموقعون أدناه، مواطنون أمريكيون بالولادة، شعرنا لسنوات، ولا سيما في الآونة الأخيرة، بالمصاعب الخاصة التي نواجهها جراء المنافسة والتحالفات الأجنبية، ونعتقد، استنادًا إلى تجارب الماضي ومؤشرات المستقبل، أنه بدلًا من انحسار هذا الشر، ثمة احتمال كبير، إن لم يكن مؤكدًا، لتفاقمه. لذلك، نشعر بأننا ملزمون، بواجبنا تجاه الله ووطننا وعائلاتنا وأنفسنا، بتوفير الحماية لأنفسنا من خلال تشكيل جمعية تُعنى بتحقيق أهداف ومبادئ تُعزز مصالح المواطنين الأمريكيين بالولادة، وتُعلي من شأنهم، وتضمن سعادتهم. وإلى جانب هذه المساعي الجديرة بالثناء لضمان امتيازاتنا للأجيال القادمة، يقع على عاتقنا واجب نبيل ومُستحق للثناء، ألا وهو مساعدة إخواننا في الشدائد؛ فحينها، إذا ما ألمّ بنا المرض، فإن عون هذه الجمعية الودود، الذي نرجو أن يكون في وقته المناسب، سيُسهم في تلبية احتياجاتنا. في سكون الليل، سيكون هناك صديق مستعد دائمًا لتلبية احتياجاتنا، وإذا ما قبض علينا الموت، فسوف نرحل ونحن على يقين بأن زوجاتنا الأرامل سيحظين بصداقة نظامنا الخالدة، وإذا دعت الحاجة، بتلك المساعدة المالية التي ستخفف من قسوة حالتهن البائسة.

إن الرعاية الأبوية لهذه الجماعة ستضمن دائماً أن يكون أطفالنا اليتامى تحت رعايتها الحانية، وعلى وجه الخصوص سيتم حماية الأيتام من فخاخ عالم بارد وقاسٍ، ووضعهم على الطريق الذي يقودهم إلى الشرف والفائدة هنا وإلى راحة مباركة في الآخرة.

لذلك، ولغرض تعزيز هذه الأهداف والمبادئ، فإننا نتعهد بموجب هذا كأمريكيين، باستخدام كل الوسائل العادلة والمشرفة التي تتفق مع واجبنا كمواطنين وواجباتنا الاجتماعية تجاه الأسرة البشرية، ونوافق على أن نخضع للدستور التالي.

في عام ١٩٠٣، نصّت قواعد إحدى الجماعات في دويلزتاون، بنسلفانيا، على أن العضوية متاحة "للمواطنين البيض الذكور المولودين في الولايات المتحدة". وشملت أهداف الجماعة تقديم المساعدة في التوظيف، ودعم أعمال الأعضاء، ومساعدة الأعضاء المرضى، وتوفير إعانات الجنازة والورثة. وكانت الاجتماعات تُعقد مساء كل أربعاء. وبلغت رسوم العضوية ١٥ سنتًا أسبوعيًا. وكانت هناك إعانات عجز بقيمة ٥ دولارات لأول ١٣ أسبوعًا، و٤ دولارات للـ ١٣ أسبوعًا التالية، و٣ دولارات فصاعدًا. وبلغت إعانات الجنازة ١٠٠ دولار، أو ٥٠ دولارًا للزوج/الزوجة. وكانت التبرعات للأسر المتعثرة محدودة بحد أقصى دولارين. وكانت الأموال تُستثمر في "أوراق مالية عقارية جيدة". ^{[ ١١ ]}