ساحرات بيزلي

تمت محاكمة ساحرات بيزلي ، والمعروفات أيضًا باسم ساحرات بارجاران أو ساحرات رينفروشاير ، في بيزلي، رينفروشاير ، وسط اسكتلندا ، في عام 1697. اشتكت كريستيان شو ، ابنة ليرد بارجاران البالغة من العمر أحد عشر عامًا ، من تعرضها للتعذيب من قبل بعض الساحرات المحليات؛ ومن بينهن إحدى خادمات عائلتها، كاثرين كامبل ، التي أبلغت عنها والدتها بعد أن شاهدتها تسرق شربة حليب.

أُدين سبعة أشخاص  - مارغريت لانغ، وجون ليندسي، وجيمس ليندسي، وجون ليندسي من بارلوخ، وكاثرين كامبل، ومارغريت فولتون، وأغنيس نايسميث  - بتهمة سحر شو، وحُكم عليهم بالإعدام. شُنقوا ثم أُحرقوا في ساحة المشنقة في بيزلي في 10 يونيو 1697، في آخر عملية إعدام جماعي بتهمة السحر في أوروبا الغربية.

لعنت أغنيس نايسميث كل من حضر محاكمتها وذريتهم، ولسنوات عديدة بعد ذلك، نُسبت كل مأساة في بيزلي إلى لعنتها. أما كريستيان شو، فقد أصبح فيما بعد صاحب عمل ناجحًا وصانعًا للخيوط .

في 17 أغسطس 1696، شاهدت كريستيان شو ، ابنة جون شو، أحد ملاك الأراضي المحليين من بارغاران، البالغة من العمر 11 عامًا ، إحدى خادمات عائلتها، كاثرين كامبل، تسرق كوبًا من الحليب. أبلغت شو والدتها بالسرقة، فلعنتها كامبل متمنيةً أن "يسحب الشيطان روحها عبر الجحيم". بعد أربعة أيام، التقت شو بأغنيس نايسميث، وهي امرأة عجوز يُشاع أنها ساحرة. في اليوم التالي، 22 أغسطس، أصيبت شو بنوبات شديدة، مشابهة للأعراض التي تم الإبلاغ عنها قبل بضع سنوات في محاكمات الساحرات في سالم الأمريكية عام 1693. ^{[ 1 ]} بعد ثمانية أسابيع، اصطحبها والدا شو إلى الطبيب البارز في غلاسكو، ماثيو بريسبان، الذي لم يجد سببًا لأعراضها. لمدة ثمانية أيام بعد زيارتها، بدت شو وكأنها تعافت، ولكن بعد ذلك "عادت النوبات بشدة أكبر. كانت تصبح متيبسة كالجثة، فاقدة للوعي والحركة". ^{[ 2 ]}

أعاد والدا شو ابنتهما إلى الدكتور بريسبان، وبحلول وقت عودتهم إلى غلاسكو، كانت قد بدأت تُخرج من فمها كرات من الشعر زعمت أن من يُصيبونها هم من وضعوها هناك. وسرعان ما بدأت تُخرج من فمها "نفايات" أخرى، بما في ذلك القش والفحم والحصى وريش الدجاج والجمر. وخلال نوباتها، كان يُسمع أحيانًا أنها تتحدث إلى كاثرين كامبل غير المرئية، متوسلةً إليها أن تعود صداقتهما السابقة. ^{[ 2 ]}

بعد عجز بريسبان عن تقديم أي تفسير منطقي لحالة شو، استنتجت عائلتها وقسيس الرعية المحلي أنها لا بد أن تكون مسكونة بأرواح شريرة وتتعرض للتعذيب من قبل الساحرات، وهو ما كان يُعتقد أنه شائع في إنجلترا واسكتلندا، وعنصر أساسي في محاكمات الساحرات في سالم قبل بضع سنوات. أقامت الكنيسة اجتماعًا أسبوعيًا للصيام والصلاة في منزل بارغارون، وناشد والد شو السلطات بضرورة إلقاء القبض على من ذكرتهم ابنته كمعذبين لها. في البداية، لم تُحدد شو سوى كاثرين كامبل وأغنيس نايسميث، ولكن مع مرور الوقت، تورطت أخريات، وفي النهاية وُجهت التهمة إلى 35 شخصًا. عشرة منهم ذكور وعشرون إناث؛ أما جنس وهوية الخمسة الباقين فغير معروفين. ^{[ 3 ]}

بناءً على طلب مجلس مشيخة بيزلي، شكّل المجلس الخاص الاسكتلندي لجنةً للتحقيق في القضية. ^{[ 1 ]} برئاسة اللورد بلانتير ، افتُتحت جلسة الاستماع في 5  فبراير 1697. ^{[ 2 ]} تمثلت مهمة اللجنة في البتّ فيما إذا كانت هناك أدلة كافية ظاهريًا ضدّ المتهمين من قِبل شو قبل إحالتهم للمحاكمة. ^{[ 1 ]}

استُدعي سبعة أشخاص لاحقًا للمثول أمام لجنة ثانية في بيزلي: مارغريت لانغ، وجون ليندسي، وجيمس ليندسي، وجون ريد، وكاثرين كامبل، ومارغريت فولتون، وأغنيس نايسميث. وُجهت إليهم تهمة القتل وتعذيب عدد من الأشخاص، بمن فيهم كريستيان شو. ^{[ 4 ]} جادل محاميهم، جيمس روبرتسون، بأن النيابة العامة مُلزمة باستبعاد إمكانية تفسير الأحداث المحيطة بالقضية بأسباب طبيعية قبل إصدار حكم إدانة نهائي. أدلى ماثيو بريسبان بشهادته مُشيرًا إلى أنه لم يتمكن من إيجاد أي سبب من هذا القبيل لحالة شو. ألقى جيمس هاتشيسون، قس كيلالان ، التي تقع على بُعد حوالي 8 كيلومترات شمال بيزلي، خطبة أمام اللجنة؛ إذ كان من الشائع آنذاك أن يُلقي أحد رجال الدين خطبًا أمام المحكمة في محاكمات السحر الاسكتلندية، وكثيرًا ما كان لهم دورٌ حاسم في إصدار الأحكام. أولى هاتشيسون أهمية بالغة لوجود علامات السحر على أجساد المتهمين، وشكك في التفسيرات الطبيعية لتلك العلامات التي قدمها بعض الأطباء: "ومهما قال الأطباء عن ذلك [علامة السحر]، فإننا لا نعلم على أي أساس. قد يكونون قد تلقوا رشاوى لقول مثل هذه الأشياء". ^{[ 5 ]} 

وجدت هيئة المحلفين، بعد أن واجهت تهديداً من المدعي العام بأنه إذا برأوا المتهمين فسيكونون "متواطئين في جميع أعمال التجديف والردة والقتل والتعذيب والإغواء، وما إلى ذلك، التي سيُدان بها أعداء السماء والأرض بعد خروجهم من السجن"، أن جميع المتهمين السبعة مذنبون. ^{[ 6 ]}

عُثر على جون ريد، أحد المدانين، ميتًا في زنزانته قبل أسابيع قليلة (السبت، 22 مايو 1697) من موعد إعدامه. كان يرتدي وشاحًا حول عنقه مربوطًا بعصا إلى الموقد، إلا أنه كان جالسًا على كرسي، وأفاد من عثروا عليه أن آلية موته لم تكن متينة بما يكفي لتحمل وزنه. ومع إغلاق زنزانته وتغطية نافذته بألواح خشبية، لم يتضح كيف تم إعدامه ^{[ 7 ]} . أما السبعة الباقون، فقد شُنقوا ثم أُحرقوا في ساحة المشنقة في بيزلي في 10  يونيو 1697 ^{[ 4 ]،} في آخر عملية إعدام جماعي بتهمة السحر في أوروبا الغربية. ^{[ 1 ]} تشبث الشقيقان جون وجيمس ليندسي بأيدي بعضهما البعض أثناء شنقهما معًا. أما كاثرين كامبل، فبعد أن حُملت وهي تقاوم وتصرخ إلى المشنقة، "دعت غضب الله والشيطان على مُتّهميها" ^{[ 8 ]} قبل إعدامها. بدت مارغريت فولتون وكأنها أصيبت بالجنون، و"تحدثت بمرح عن زياراتها إلى أرض الجان ومسكن الجنيات على ظهور خيول سحرية". ^{[ 8 ]} اعترفت مارغريت لانغ بمصاحبة الشيطان، لكنها قالت إنها تخلت عن الخطيئة وتصالحت مع الله. ألقت أغنيس نايسميث "لعنة امرأة تحتضر" ^{[ 8 ]} على كل من كان حاضرًا وذريتهم؛ ولسنوات عديدة بعد ذلك، أُلقي باللوم في كل مأساة في المدينة على "لعنة الساحرات". ^{[ 8 ]}

تذكر إحدى الروايات عن عمليات الإعدام أن بعض المحكوم عليهم كانوا لا يزالون على قيد الحياة عندما تم حرق جثثهم، وأن الجلادين استعاروا عصا من أحد المارة لدفع أطراف ضحاياهم المتحركة إلى النار؛ ورفض مالكها، مارك كانافان، استعادتها بعد أن قيل إنها كانت على اتصال بالسحرة. ^{[ 9 ]}

ربما يكون القلق الذي أصاب كريستيان شو جراء لعنة كاثرين كامبل قد تسبب في إصابتها باضطراب التحويل ، وهو الاسم الحديث لما كان يُعرف سابقًا بالهستيريا. ^{[ 10 ]} ويُشتق مصطلح "التحويل" من فكرة سيغموند فرويد القائلة بأن القلق يمكن أن يتحول إلى أعراض جسدية مثل النوبات التي ظهرت على شو. ^{[ 11 ]}

أشار مايكل واسر إلى أن محاكمات الساحرات كانت تميل إلى الحدوث في أوقات الأزمات، كما حدث في اسكتلندا خلال أواخر تسعينيات القرن السابع عشر. فعلى الرغم من أن الثورة المجيدة عام 1688 أعادت النظام الكنسي المشيخي، إلا أنها تركت الكثيرين "محبطين من تدني المستوى الأخلاقي وانعدام الحماس الديني لدى مواطنيهم". وقد أدت مذبحة غلينكو عام 1692 والتحقيق الذي تلاها إلى "تآكل الشرعية الأخلاقية للحكومة"، كما أدت سلسلة من إخفاقات الحصاد بدءًا من عام 1695 إلى فترة مجاعة. وكان هناك أيضًا خطر غزو فرنسي: "بينما كانت تُحاكم ساحرات بارغاران، كانت تُفرض الضرائب وتُرسل القوات في الغرب لصد الغزاة المتوقعين". ^{[ 12 ]}

في عام 1839 تم اكتشاف ثقب صغير في جدار غرفة نوم شو في منزل بارغاران، الذي أصبح آنذاك معلمًا محليًا، والذي ربما يكون أحد المتواطئين قد مرر من خلاله الأشياء التي يُزعم أنها أخرجتها من فمها. ^{[ 9 ]}

تُحفظ مخطوطة تصف القضية في مكتبة ميتشل ، غلاسكو . ^{[ 13 ]} وصف المؤرخ جورج نيلسون ، الذي حصل على المخطوطة نيابةً عن أمين مكتبة المدينة فرانسيس ثورنتون باريت، مصدرها في مقال نُشر في مجلة "ذا سكوتيش هيستوريكال ريفيو " عام 1910. "يبدو أن ملكية الكتاب الأصلية لعائلة شو لا تشوبها شائبة." ^{[ 14 ]} ويشير تحديدًا إلى أنها كانت ملكًا لوالد كريستيان، جون شو.

بعد وقت قصير من المحاكمة عام 1697، لاحظ وزير الدولة الاسكتلندي السابق جيمس جونستون أن "برلمانات فرنسا وغيرها من الهيئات القضائية التي تؤمن بوجود الساحرات لا تحاكمهن الآن بسبب التجربة التي مروا بها والتي أثبتت استحالة التمييز بين المس الشيطاني والاضطراب الطبيعي". ^{[ 15 ]}

تزوجت شو من القس جون ميلار، راعي أبرشية كيلمورز ، أيرشاير، عام ١٧١٩. ^{[ ١٦ ]} توفي بعد ذلك بعامين، ^{[ ٤ ]} وبعدها أصبحت شو سيدة أعمال ناجحة. انخرطت في صناعة الخيوط ، بدايةً على نطاق ضيق، ولكن مع ازدياد شهرة جودة منتجاتها، توسعت أعمالها بشكل متزايد. أصبح خيط بارغاران، الذي يحمل علامتها التجارية، رمزًا للجودة، وبدأ آخرون في المنطقة بتقليد تقنياتها، مما أدى إلى ظهور صناعة سيطرت فيها بيزلي على العالم ذات يوم، والتي شكلت تاريخ المدينة. آخر سجل معروف لشو هو زواجها في فبراير ١٧٣٧ من ويليام ليفينغستون، رجل أعمال ثري من إدنبرة. ^{[ ١٧ ]}

في مايو/أيار 2008، أُقيم نصب تذكاري في ماكسويلتون كروس بمدينة بيزلي، الموقع الذي دُفنت فيه رفات الساحرات المتفحمة. وقد حلّ هذا النصب محلّ حدوة الحصان الأصلية التي كانت تُشير إلى الموقع، والتي اختفت خلال سبعينيات القرن الماضي، كما اختفى النصب الذي استُبدل بها لاحقًا. ^{[ 18 ]} يتضمن النصب البرونزي الدائري ، الذي تتوسطه حدوة حصان من الفولاذ المقاوم للصدأ، نقشًا يقول: "ألمٌ مُسبّب، معاناةٌ مُحتملة، ظلمٌ مُرتكب". ^{[ 8 ]} وفي عام 2008، أُطلقت حملةٌ لتقديم التماس إلى البرلمان الاسكتلندي للعفو عن جميع الرجال والنساء والأطفال البالغ عددهم 4000 الذين حوكموا بموجب قوانين السحر في القرنين السادس عشر والسابع عشر، إلا أن المشرعين جادلوا بأنه من غير المناسب العفو عن أولئك الذين حوكموا وأُدينوا بموجب قوانين ذلك العصر. ^{[ 19 ]}

• باركهيل، جون (2009) [1857]، تاريخ بيزلي ، دار النشر العامة المحدودة، رقم ISBN 978-1-150-12491-4