بول زيمرمان (كاتب رياضي)

ولد زيمرمان في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، عام 1932 لأبويه تشارلز إس. زيمرمان وروز زيمرمان، وانتقل إلى نيويورك في المرحلة الابتدائية.

تخرج زيمرمان من مدرسة هوراس مان في برونكس قبل أن يصبح لاعب كرة قدم جامعية في ستانفورد وجامعة كولومبيا ، حيث كتب لصحيفة كولومبيا ديلي سبيكتاتور . ^{[ 1 ]} كان زيمرمان، وهو لاعب خط هجومي، عضوًا في فريق كرة قدم تابع للجيش الأمريكي أثناء خدمته في ألمانيا، ولعب لاحقًا في دوري الدرجة الثانية عام 1963 مع فريق ويستشستر كروسيدرز التابع لدوري ساحل الأطلسي لكرة القدم . وكان زيمرمان عضوًا مؤسسًا ولاعبًا في فريق كولومبيا أولد بلوز للرجبي في ستينيات القرن الماضي.

بدأ زيمرمان مسيرته الصحفية الرسمية في صحيفة نيويورك جورنال أمريكان ونيويورك وورلد تليجرام آند صن قبل أن ينتقل ليصبح صحفيًا منتظمًا في صحيفة نيويورك بوست في عام 1966. ^{[ 1 ]} بالإضافة إلى كرة القدم، غطى زيمرمان ثلاث دورات ألعاب أولمبية لصحيفة بوست ، بما في ذلك أزمة الرهائن في دورة الألعاب الصيفية لعام 1972 في ميونيخ ، ألمانيا .

كما كتب زيمرمان عمودًا منتظمًا عن النبيذ لصحيفة "الواشنطن بوست" ، وكثيرًا ما يتم الاستشهاد بآرائه حول النبيذ في رسائل القراء الأسبوعية، حيث يضيف مشجعو كرة القدم استفسارات عن النبيذ إلى أسئلتهم أو تعليقاتهم المتعلقة بكرة القدم.

في عام ١٩٧٩، انتقل زيمرمان إلى مجلة "سبورتس إليستريتد" ، حيث كان يكتب عمودًا أسبوعيًا وتوقعات للمباريات، ويمنح جوائز "أفضل المحترفين" السنوية للمجلة حتى إصابته بالجلطة. اشتهر زيمرمان بتوقعاته لمباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) التي كان ينشرها أسبوعيًا خلال الموسم. وكان معروفًا بتنويع توقعاته، فعلى سبيل المثال، كان يختار فريق دالاس كاوبويز بشرط أن يتمكنوا من إيقاف هجوم الخصم الأرضي.

منذ منتصف التسعينيات، كان زيمرمان مساهماً منتظماً في موقع سبورتس إليستريتد الإلكتروني . وقدّم للموقع عموداً أسبوعياً بعنوان "تصنيفات القوة" يتضمن تقديراته لقوة كل فريق من فرق دوري كرة القدم الأمريكية، بالإضافة إلى فقرة رسائل القراء، فضلاً عن مساهماته الأخرى في المجلة. ^{[ 1 ]}

كانت طريقة زيمرمان في تحليل كرة القدم شاملة. فقد تضمنت جداوله آراءً شخصية حول اللاعبين وأسلوب اللعب، بالإضافة إلى معلومات إحصائية موضوعية. وفي أي وقت لاحق، كان بإمكانه تقديم تحليل مفصل للاعبين والفرق والمباريات التي حللها، متتبعًا أداء كل فريق، واللاعبين الذين يتحسنون أو يتراجعون، والنجوم الذين يحظون بتغطية إعلامية مبالغ فيها ، واللاعبين الذين لا يُقدّرون حق قدرهم والذين يستحقون تسليط الضوء عليهم في كتاباته.

كان زيمرمان يجيب أيضًا على رسائل القراء الأسبوعية عبر الإنترنت. وكان يكتب بأسلوب عفوي متدفق بدلًا من أسلوب السؤال والجواب التقليدي، مُضيفًا بسخاء معلوماتٍ عن تاريخ كرة القدم، ومقاطع من الثقافة الشعبية، واقتباسات، ونكاتٍ وتوريةٍ رديئة ، وخطاباتٍ غاضبة، ونصائحَ حول النبيذ. كما كان يُنسب التعليق المستمر في كثير من الأحيان إلى زوجته ليندا، "ذات الشعر الأحمر الناري".

كان زيمرمان يُقيّم أداء مُذيعي مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على شاشات التلفزيون سنويًا ، مُنتقدًا المُذيعين الذين لم يُقدّموا سوى تضخيمٍ لنجوم الفريق مع تعليقاتٍ سطحية على المباراة، مُتجاهلين استراتيجية اللعب أو أسلوبه، أو مُرتكبين أخطاءً في تعليقاتهم. كما أشاد زيمرمان بالمُذيعين الذين قدّموا تعليقاتٍ هادفة وذكية لعشاق كرة القدم. وقد عمل زيمرمان نفسه لفترةٍ وجيزة كمُحللٍ لتغطية شبكة NBC لمباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1985 .

أثناء تغطيته لاختيارات دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) لصالح قناة ESPN في ثمانينيات القرن الماضي، سُئل زيمرمان عن مواصفات لاعب دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في تسعينيات القرن الماضي. فأجاب زيمرمان، في ردٍّ أثار جدلاً واسعاً، قائلاً: "سيكون لاعب التسعينيات متطوراً لدرجة أنه سيتمكن من اجتياز أي اختبار للكشف عن المنشطات "، منهياً بذلك مسيرته التلفزيونية. ^{[ 2 ]}

شهد عام 1986 عاماً مميزاً لزيمرمان في توقعات مباريات دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. فقبل بداية الموسم، توقع بدقة الفائزين في جميع الأقسام الستة وجميع الفرق الأربعة المتأهلة عبر البطاقات البرية، كما توقع أيضاً نتيجة مباراة السوبر بول، بفوز فريق نيويورك جاينتس على فريق دنفر برونكوز. ^{[ 3 ]}

في يناير 2008، تنبأ زيمرمان بشكل صحيح بأن فريق نيويورك جاينتس (الذي كان يُعتبر الأقل حظاً) سيفوز ببطولة سوبر بول XLII على فريق نيو إنجلاند باتريوتس الذي لم يهزم من قبل . ^{[ 4 ]}

عمل زيمرمان في لجنة اختيار قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، والتي تضم 44 عضواً . وكان سابقاً عضواً في اللجنة العليا الأصغر حجماً التابعة للقاعة، وهو المنصب الذي استقال منه زيمرمان احتجاجاً على رفض اللجنة المتكرر للاعبين الذين اعتبرهم مرشحين جديرين.

أظهر أسلوب زيمرمان تشابهاً مع الصحافة الجديدة ، وكان هذا التأثير جلياً بشكل خاص في مقالاته على الإنترنت. وقد ذكر زيمرمان أن جيمي كانون أحد أكثر كُتّاب الرياضة الذين يُعجب بهم. ^{[ 5 ]} ووصف زيمرمان جورج أورويل بأنه "مثله الأعلى في الأدب"، ^{[ 6 ]} وتُظهر كتاباته بعض أوجه التشابه الموضوعية مع كتابات الروائي الراحل. في ثمانينيات القرن العشرين، كان زيمرمان، الذي وصف نفسه بأنه "محافظ"، آخر كاتب في مجلة سبورتس إليستريتد يُسمح له بالاستمرار في استخدام الآلة الكاتبة والفاكس لإرسال مقالاته، بعد أن بدأ باقي الكُتّاب باستخدام أجهزة الكمبيوتر.

ألّف زيمرمان كتابًا شاملًا عن كرة القدم بعنوان "دليل الرجل المفكر لكرة القدم الاحترافية" (دار داتون، طبعة منقحة، 1970)، وإصداره المحدث منه عام 1984 بعنوان " دليل الرجل المفكر الجديد لكرة القدم الاحترافية" ( دار سيمون وشوستر ). ومن مؤلفاته الأخرى: "مصطلحات كرة القدم" ( دار دبليو دبليو نورتون، 1967، بالاشتراك مع زاندر هولاندر )؛ و "لاعبو خط الوسط" (نص قصير صدر عام 1972 عن دار سكولاستيك برس )؛ و "الموسم الأخير لويب إيوبانك" ( دار فارار، ستراوس وجيرو، 1974)؛ و "دوان توماس وسقوط فريق أمريكا" (دار وارنر بوكس، 1988؛ يُنسب إلى توماس وزيمرمان، ويحتوي على مقتطفات من مذكرات توماس، أما باقي النص فهو من تأليف زيمرمان). صدرت مذكرات زيمرمان بعنوان "دكتور زد: المذكرات المفقودة لكاتب كرة قدم ساخر" (دار تريومف للنشر) في سبتمبر 2017، مع قصص قام بتجميعها وتحريرها بيتر كينج من موقع MMQB التابع لمجلة سبورتس إليستريتد.