بيت غراي

وُلد بيتر غراي (يُكتب أحيانًا بيتر غراي) باسم بيتر جيه. ويشنر في بلدة نانتيكوك بولاية بنسلفانيا، وهي بلدة تعدين ، في 6 مارس 1915. كان أحد خمسة أبناء للمهاجرين الليتوانيين أنطوانيت وبيتر ويشنر. عمل والده في مناجم الفحم في شمال شرق بنسلفانيا لإعالة أسرته. ^{[ 2 ]}

أصبح شقيقه الأكبر ملاكمًا في فئة الوزن المتوسط، واشتهر باسم وايتي غراي (مارس الملاكمة بين عامي 1921 و1928). خلال مسيرته كملاكم، فاز وايتي غراي في ست مباريات بالضربة القاضية، وخسر خمسًا (ثلاث منها بالضربة القاضية)، وحقق ثلاثة انتصارات بقرار من الصحف ، وتعادل في مباراتين بقرار من الصحف أيضًا. إجمالًا، خاض وايتي 16 نزالًا بنسبة فوز بالضربة القاضية بلغت 37.5%، ولعب ما مجموعه 45 جولة. ^{[ 3 ]}

كان وايشنر أعسر، لكنه فقد ذراعه اليمنى في سن السابعة أو الثامنة نتيجة حادث عربة عام ١٩٢٣. اضطر الأطباء لبتر ذراعه فوق المرفق. ^{[ ١ ]} لم يستطع وايشنر تذكر تفاصيل الحادث بدقة، وظهرت روايات متعددة للقصة على مر السنين. في إحدى الروايات، كان وايشنر جالسًا على شاحنة مع أصدقائه فسقط، وانحشرت ذراعه بين أسلاك العجلات القديمة. بعد الحادث، أنزله السائق على شرفة منزل عائلته وفر هاربًا. ^{[ ٤ ]} لكن شغف وايشنر بالبيسبول كان كبيرًا لدرجة أنه تعلم الضرب والتقاط الكرة بيد واحدة، حيث كان يمسك الكرة بقفازه ثم يخلع قفازه بسرعة وينقل الكرة إلى يده بحركة واحدة.

بعد سبع سنوات من حادثه، أكمل وايشنر تعليمه النظامي في سن الثالثة عشرة وبدأ العمل كحامل ماء في منجم تروسديل للفحم. ^{[ 2 ]} لم تكن الحياة سهلة عليه، لكنه لم يكن يحب أن يُعامل بشفقة أو أن يُعامل بشكل مختلف عن الآخرين. إحدى القصص التي تروي إحباطه من هذه المعاملة المختلفة تعود إلى أيام شبابه عندما كان يلعب البيسبول في ملعب ترابي؛ كان يركض نحو المنزل فاصطدم باللاعب الذي يمسك الكرة، مما أدى إلى سقوط الكرة من قفازه. ونتيجة لذلك، وصل بيتر إلى القاعدة الرئيسية بأمان. غضب اللاعب بشدة وقال لوايشنر إنه سيضربه لو كان لديه ذراعان. لم يتقبل وايشنر هذا الكلام جيدًا، وواجه اللاعب وقال له: "جرب حظك". ^{[ 4 ]}

في سن التاسعة عشرة، كان وايشنر يلعب في مركز الظهير الخارجي لفريق هانوفر ليتس للبيسبول التابع لدوري وايومنغ فالي أنثراسيت. عندما بدأ مسيرته في كرة القاعدة شبه الاحترافية، غيّر لقبه إلى "غراي"، كما فعل شقيقه عندما كان ملاكمًا. أراد تجنب التحيزات العرقية، سواء من اللاعبين أو المدربين أو المشجعين أو حتى مديري الفرق. في بعض المناطق، كان بعض الناس لا يزالون يكنّون ضغينة للمهاجرين من أوروبا الشرقية وأحفادهم. عُرف لاحقًا باسم بيتر غراي، ولعب مع فريق باين غروف في بنسلفانيا وفريق سكرانتون في بروكلين، نيويورك. خضع لتجارب أداء مع فريقي سانت لويس براونز وفيلادلفيا أثليتكس ، لكن لم يتم استدعاؤه من أي منهما. استمر في لعب البيسبول في دوريات شبه احترافية ودوريات الدرجة الثانية. ^{[ 2 ]}

في عام 1941، بعد هجوم بيرل هاربر ، حاول غراي الانضمام إلى الجيش ، لكن طلبه رُفض لكونه مبتور الساق. ردّ غراي على رفض الجيش قائلاً: "إذا استطعتُ أن أتعلم لعب البيسبول بذراع واحدة، فأنا بالتأكيد أستطيع استخدام البندقية." ^{[ 5 ]}

سرعة غراي ومهارته في ضرب الكرة بدقة جعلته لاعبًا ناجحًا في دوري الدرجة الثانية. حقق معدل ضرب بلغ 0.333 وسجل رقمًا قياسيًا في سرقة القواعد بلغ 63 قاعدة؛ ونتيجة لذلك، تم اختياره كأفضل لاعب في رابطة الجنوب لعام 1944.

خلال مسيرته المهنية، لعب غراي لفرق من بينها تروا ريفيير ريناردز من الدوري الكندي الأمريكي ، وممفيس تشيكس من الرابطة الجنوبية ، وبروكلين بوشويكس .

في عام ١٩٤٢، وقّع غراي عقدًا مع فريق دوري الدرجة الثانية المسمى "نادي الأنهار الثلاثة" التابع للدوري الكندي الأمريكي. في مباراته الأولى، احتشد الجمهور لمشاهدته. سنحت لغراي فرصة التألق في نهاية الشوط التاسع مع امتلاء القواعد وخروج لاعبين. عندما اقترب من لوحة الضرب، جنّ جنون الجمهور. سدد غراي ضربة قوية إلى الملعب الأيمن، مسجلاً نقطتي التعادل والفوز. كان المشجعون في غاية السعادة والحماس لدرجة أنهم ألقوا النقود على أرض الملعب، ما يقارب ٧٠٠ دولار. خلال ذلك الموسم مع الفريق، حقق غراي معدل ضربات بلغ ٠.٣٨١. بعد إصابته بكسر في عظمة الترقوة وتمزق في أحد الأربطة، لم يتمكن من اللعب إلا في ٤٢ مباراة.

ساهم نجاح غراي وقدرته على جذب الجماهير في لفت انتباه فريق ممفيس تشيكس، وهو فريق آخر من فرق الدرجة الثانية، فتعاقدوا معه. وبينما كان غراي يشق طريقه في فرق الدرجة الثانية، أطلق عليه الصحفيون الرياضيون لقب "المعجزة ذات الذراع الواحدة". أمضى غراي حوالي ستة مواسم ناجحة في فرق الدرجة الثانية قبل أن ينضم إلى فرق الدرجة الأولى لموسم واحد. ثم عاد إلى فرق الدرجة الثانية لحوالي أربعة مواسم أخرى كلاعب متمرس. في عام 1944، وبينما كان لا يزال مع فريق تشيكس، حقق معدل ضربات بلغ 0.333، وكان متصدرًا للدوري بـ 68 قاعدة مسروقة. في العام نفسه، حصل على جائزة أفضل لاعب في الرابطة الجنوبية، وفي ذلك العام أيضًا، منحه كتّاب الرياضة في فيلادلفيا لقب "الرياضي الأكثر شجاعة". رد غراي سريعًا قائلًا: "يا رفاق، لا أستطيع القتال، لذا لا شجاعة فيّ. الشجاعة مكانها ساحة المعركة، لا ملعب البيسبول." ^{[ 4 ]}

الفرق التي لعبت لصالحها:

إحصائيات دوري الدرجة الثانية:

^{[ 6 ]}

اشترى فريق سانت لويس براونز، التابع للدوري الأمريكي، عقده عام 1945 من فريق تشيكس مقابل 20,000 دولار (ما يعادل 330,000 دولار في عام 2025 )، ووقع غراي عقدًا مقابل 4,000 دولار (ما يعادل 66,000 دولار في عام 2025 ). ارتدى غراي القميص رقم 14، ^{[ 7 ]} ولعب في مركزَي الجناح الأيسر والوسط لفريق براونز. شارك في 77 مباراة، وحقق معدل ضربات بلغ 0.218 ونسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.958 في مركز الجناح الأوسط. أظهر غراي كفاءة عالية في الملعب الخارجي، حيث كان ينقل الكرة من قفازه إلى يده بسرعة فائقة.

سجّل أول ضربة ناجحة له في دوري البيسبول الرئيسي (ضربة فردية) ضد فريق ديترويت تايجرز في 17 أبريل 1945. وفي 20 مايو، حقق حلمه الذي راوده طوال حياته ولعب مباراتين متتاليتين في ملعب يانكي ، ^{[ 8 ]} حيث حقق خمس ضربات ناجحة وضربتين ناجحتين أدت إلى تسجيل نقاط، ليحقق فريق براونز فوزًا ساحقًا على فريق يانكيز. انتهت المباراة الأولى بنتيجة 10-1 والثانية بنتيجة 5-1. كما أثبت غراي براعته في الضربات القصيرة. وللقيام بهذه الضربة، كان يثبت مقبض المضرب على جانبه، ثم يُمرر يده لمسافة ثلث طول مقبض المضرب تقريبًا.

مع تقدم الموسم، اتضح أن غراي لا يجيد ضرب الكرات المنحنية. فبمجرد أن يبدأ تأرجحه، لا يستطيع تغيير توقيته لعدم وجود يد ثانية لديه لضبط تأرجحه. اكتشف الرماة هذه الحقيقة وبدأوا برمي الكرات المنحنية. وكان آخر ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي في 30 سبتمبر 1945.

قال غراي في عام 1945: "لقد رُفضتُ من قبل عدد من مديري فرق الدوري الرئيسي أكثر من أي رجل آخر في التاريخ. لقد أنفقتُ أموالاً أكثر في محاولة دخول عالم البيسبول مما ربحتُه من اللعبة." ^{[ 4 ]}

لم تكن علاقته بزملائه في الفريق جيدة، وكان الكثيرون مستائين لأنهم كانوا ينافسون على لقب الدوري الأمريكي للمرة الثانية على التوالي، وشعروا أن غراي يعيق تقدمهم. في عام 1945، حقق فريق سانت لويس براونز 35 فوزًا مقابل 42 خسارة (بنسبة فوز 0.455) في المباريات التي شارك فيها بيت غراي، بينما حققوا 46 فوزًا مقابل 28 خسارة (بنسبة فوز 0.621) في المباريات التي لم يشارك فيها غراي. ^{[ 9 ]} شعر اللاعبون، بل كانوا على دراية تامة، بأنه لم يكن موجودًا إلا لزيادة مبيعات التذاكر ورفع نسبة حضور الجماهير. في العام السابق، فازوا بالبطولة، لكن لم يحضر إلى ملعب سبورتسمان بارك سوى حوالي 508,644 مشجعًا طوال الموسم. قال لاعب القاعدة دون غوتيريدج لاحقًا في عام 1994: "اعتقد بعض اللاعبين أن بيت كان يُستخدم لجذب الجماهير في أواخر الموسم عندما كان النادي لا يزال ينافس على اللقب، ولم يكن أداؤه جيدًا في الضرب". في ذلك الموسم، أنهى الفريق الموسم في المركز الثالث، وفي الموسم التالي، بعد رحيل غراي، تراجع إلى المركز السابع. كان ذلك العام الذي لعب فيه غراي آخر موسم فوز لفريق براونز قبل انتقاله إلى بالتيمور عام 1954. ^{[ 4 ]} قال غراي لاحقًا عن زملائه في الفريق: "إذا أهانوني، لم أكن أبالي. كنتُ في الغالب أبقى منعزلًا. لهذا السبب اكتسبتُ سمعة أنني صعب المراس. لكنني أصبحتُ أكثر هدوءًا." ^{[ 10 ]}

شكّلت إنجازات غراي الميدانية مثالاً ملهماً للجنود المعاقين العائدين من الحرب العالمية الثانية ، كما صُوّر ذلك في الأفلام الإخبارية لتلك الفترة. زار المستشفيات العسكرية ومراكز إعادة التأهيل، وتحدث مع مبتوري الأطراف وطمأنهم بأنهم قادرون أيضاً على عيش حياة منتجة. ^{[ 11 ]}

إحصائيات الدوري الرئيسي: ^{[ 12 ]}

أثناء لعبه في الملعب، كان بيت غراي يرتدي قفازًا بدون حشوة. عندما تُضرب الكرة باتجاهه، كان يضع القفاز أمامه مباشرةً، تقريبًا عند مستوى كتفه. وعندما تصطدم الكرة بالقفاز، كان يدحرجها على صدره من اليسار إلى اليمين. خلال هذه الحركة، تعلم أن يضع القفاز تحت جذع يده اليمنى فتتدحرج الكرة إلى يده اليسرى.

عندما كانت تُضرب الكرات الأرضية باتجاهه، كان يتركها ترتد من قفازه عند مستوى ركبته، ثم يُسقط القفاز تمامًا ليلتقط الكرة وهي لا تزال في الهواء. كان أسرع في هذه الحركات والتقنيات من بعض اللاعبين الذين يستخدمون كلتا يديهم. وعندما كان يُساند لاعبًا آخر في الملعب الخارجي أثناء اللعب، كان يُسقط القفاز تمامًا ويكون مستعدًا لالتقاط الكرة بيده المجردة.

أثناء الضرب، كان يستخدم مضربًا كامل الوزن. كان وضعه ووقفته عند لوحة الضرب كأي لاعب آخر. كان يضع يده على بعد حوالي ست بوصات من المقبض. وللضربة الخفيفة، كان يثبت مقبض المضرب على جانبه، ثم يحرك يده لمسافة ثلث طول المضرب تقريبًا. وصفه كتّاب الرياضة واللاعبون بأنه ضارب بارع في سحب الكرة. ^{[ 13 ]}