جزيرة الفراعنة

لقد كانت هناك محاولات عديدة لتحديد موقع عصيون جابر وإيلوث المذكورين في الكتاب المقدس، حيث قدم علماء مثل بينو روثنبرغ في عام 1967، وأ. فليندر في عامي 1977 و1989، وأفنير رابان في عام 1997 حججًا تدعم فكرة أن جزيرة فرعون هي ميناء عصيون جابر. ^{[ 5 ]}

عُثر على فخار مديني ونقبي في الجزيرة، وهما معروفان بشكل أساسي من القرنين الثالث عشر والثاني عشر قبل الميلاد (نهاية العصر البرونزي وبداية العصر الحديدي ) والعصر الحديدي على التوالي. ^{[ 5 ]} لم يتسنَّ تحديد تاريخ جدار محصن بأبراج يحيط بالجزيرة عند مستوى الشاطئ، بما في ذلك الميناء، بشكل قاطع حتى الآن. ^{[ 5 ] [ 6 ]} خلال حفريات في إحدى غرفه، عُثر على قطعتين من الفخار النقبي في الأنقاض المتحجرة، ولكن ليس على مستوى الأرضية، ^{[ 5 ]} مما يستبعد اعتبارهما مؤشرًا موثوقًا لعمر الجدار. وقد جرت محاولات لتفسير الجزيرة على أنها محطة انطلاق للبعثات المصرية إلى مناجم النحاس في تمنة ، إلا أن أقدم القطع الفخارية التي عُثر عليها، وهي الفخار المدياني والنقبي من العصر الحديدي، أحدث من البعثات المصرية، حيث وضعها روثنبرغ في العصر الحديدي الأول (حوالي 1200-1000 قبل الميلاد). لا يسمح هذا إلا بالاستنتاج المحدود بأن الجزيرة ربما كانت موطناً لسكان محليين في العصر الرعامسة (1292-1069 قبل الميلاد). ^{[ 7 ]}

على الرغم من وصول الصليبيين إلى رأس خليج العقبة عام 1116، ^{[ 8 ]} إلا أنهم لم يُرسّخوا وجودًا دائمًا في أيلة (أو وايل؛ انظر "العقبة" ) أو الجزيرة المجاورة في ذلك الوقت. ^{[ 9 ]} ويصف مؤرخ مسلم أيلة بأنها مدينة ذات أغلبية عربية ظلت تحت سيطرة المسلمين حتى عام 1154. ^{[ 10 ]} ووفقًا لأدريان بواس، المؤرخ وعالم الآثار المتخصص في الحروب الصليبية، لا يوجد دليل يدعم الادعاء بأن الصليبيين بنوا قلعة على جزيرة فرعون في أوائل ستينيات القرن الثاني عشر، ولا على استعادة صلاح الدين للجزيرة في ديسمبر 1170 وما يُزعم من تحصينه لها وتحصينها. ^{[ ٨ ]} مع ذلك، يقبل المؤرخ دينيس برينغل ، زميل بواس ، هذه الحقائق الواردة بتفصيلٍ ما في المصادر الإسلامية في العصور الوسطى باعتبارها معقولة، على الرغم من عدم العثور على أي دليل أثري خلال عمليات التنقيب التي جرت بين عامي ١٩٧٥ و١٩٨١ وأعمال التنظيف اللاحقة. ^{[ ٦ ]} بل يبدو من المرجح أنها تحصين أيوبي بالكامل يعود إلى أواخر القرنين الثاني عشر والثالث عشر. ^{[ ١١ ] [ ٦ ]} قد تكون "القلعة" المذكورة في المصادر، والتي استولى عليها الصليبيون وأعادوا تحصينها، هي الجدار ذو الطراز الكاسيماتي، الذي يحيط بالجزيرة عند مستوى سطح البحر، ويسبق وصول الصليبيين بعدة قرون. ^{[ ٦ ]}

الاسم شبه الفرنجي Ile de Greye أو Isle de Graye (بالفرنسية الحديثة: île de Graye)، الذي تُعرف به الجزيرة والقلعة في الأدب الإنجليزي، هو اسم مُبتكر من القرن التاسع عشر مُشتق من الكلمة العربية قريّة ، وتعني "قرية صغيرة". تُطلق عليها السجلات التاريخية المعاصرة اسم آيلا، مثل الواحة التي تقع بالقرب منها المدينة. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في نوفمبر 1181، أغار رينالد دي شاتيون على جزيرة أيلة التي كانت تحت سيطرة العرب، وحاول فرض حصار بحري على القوات المسلمة هناك خلال شتاء 1182-1183. اقتصر الحصار على سفينتين فقط، ولم يُكلل بالنجاح. ^{[ 12 ]} ولا يوجد ما يشير إلى أن سفنه استخدمت الجزيرة خلال الحصار. ^{[ 8 ]}

في عام 1217، مر الحاج ثيتمار بالجزيرة وأفاد بأن قلعة هناك كانت مأهولة بأسرى مسلمين ومسيحيين، وهم فرنسيون وإنجليز ولاتينيون - يصعب تحديد هوية هؤلاء الأخيرين باستثناء كونهم كاثوليك - وكانوا جميعًا يعملون كـ "صيادين للسلطان"، دون الانخراط في أي أنشطة زراعية أو عسكرية. ^{[ 14 ]}

سكن حاكم المماليك لمدينة العقبة في القلعة حتى وقت ما في القرن الرابع عشر، حوالي عام 1320، عندما تم نقل مقر الحكم إلى المدينة نفسها. ^{[ 12 ]}

بين عامي 1975 و1981، خلال الاحتلال الإسرائيلي لسيناء في أعقاب حرب الأيام الستة ، استكشف علماء آثار إسرائيليون الجزيرة. ^{[ 8 ] [ 3 ]} اكتشف علماء الآثار الإسرائيليون نحو 1500 قطعة نسيجية، بعضها من الهند وإيران والعراق، بالإضافة إلى مئات القطع المصنوعة من السلال والحبال، والتي تم تأريخها بالكربون المشع إلى فترة ما بين أواخر القرن الثاني عشر وأوائل القرن الرابع عشر. ^{[ 8 ] [ 3 ]} من الممكن تفسير بعض هذه المواد كدليل على نشاط تجاري، ربما حتى بين مصر ومملكة القدس الصليبية . ^{[ 8 ]}

بعد عودة سيناء، قامت مصر بأعمال إزالة وترميم في أوائل ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 11 ]} ونتيجةً للإفراط في الترميم، فقدت القلعة بعضًا من مظهرها الأصيل الذي يعود للعصور الوسطى. ^{[ 8 ]}

إلى جانب قلعة الجندي من شبه جزيرة سيناء، الواقعة في منتصف الطريق تقريبًا بين نخل والسويس ، تمت إضافة القلعة الموجودة على جزيرة الفرعون إلى القائمة المؤقتة للتراث العالمي لليونسكو في 28 يوليو 2003، نظرًا لقيمتها الثقافية العالمية المزعومة.

بسبب موقعها بالقرب من الأردن وإسرائيل ، أصبحت الجزيرة وشعابها المرجانية وجهة سياحية شهيرة بين السياح المقيمين في طابا وإيلات والعقبة . ^{[ 15 ]}